當(dāng)即就有人上來架走老太監(jiān),不一會兒,山下傳來慘叫聲,王樸心里閃過一絲難以言狀的厭惡之感,猛然醒悟自己將要娶進(jìn)門的緣寶郡主是一個高高在上的皇族,并非普通人家的媳婦。
王樸雖然出身豪門,可依舊是百姓的心態(tài),從未覺得自己高于身邊人一等,偶然處罰士卒和家仆都是依據(jù)軍法和家法,事出有因。然而緣寶郡主卻是個正宗的貴人,她是真的不把下人當(dāng)做人來看待,只要喜歡就可以隨意處罰下人。
王樸失魂落魄的離開秦王府,當(dāng)他發(fā)現(xiàn)未婚妻并不可愛,更有些可怕,心里大受打擊。
“王節(jié)制,你的臉色不好,有何不妥?!避姞I外項(xiàng)斌迎上前來。
“項(xiàng)先生,你怎么來了,里面請。”王樸忙上前作揖道。
“不必,軍營里人多耳雜,我們到外頭空地走走,有件大事要與你商量?!?p> “是。”王樸跟在項(xiàng)斌后面走了一段路,估計(jì)是為了早上提及的海外殖民策,心說:或許楊鶴改主意了。
“王節(jié)制,你有造船匠人嗎?!表?xiàng)斌突然問道。
“我,沒有,要我造民船還行,我有一個碼頭可以改建成造船廠,造船匠人可以到南方去請,但是只能造小于兩百料的船。”王樸回道。
“給你十萬兩銀子,你能在兩年內(nèi)造出海船嗎。”
“讓我負(fù)責(zé)執(zhí)行海外殖民策好像不太對勁,我在北邊,周圍沒有合適的木料,這種差事不是該交給南方江浙一帶嗎?!?p> “朝廷不知道?!?p> “你?!蓖鯓阆乱庾R環(huán)顧四周,看沒有人,便道:“你們準(zhǔn)備瞞著朝廷干這么大的事情,豈不是?!蓖鯓阋粫r找不到合適的詞匯。
“自陷險(xiǎn)地?!表?xiàng)斌笑道。
“對?!蓖鯓泓c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你該明白,楊總制已經(jīng)時日無多了。賊剿之不盡,屢降屢叛,君上對他寵信因此日益削減,照此情勢他早晚要耗盡君恩,獲罪下獄,但他要在這之前做一件真正利于國家社稷之事,不愧于心,給你十萬兩白銀,推行海外殖民策,這是唯一能拯救大明的良策?!?p> “十萬兩杯水車薪,一條海船五千兩,就算全部用來造船,也就二十條。能頂什么用?!?p> “這筆銀子本是用來安置降賊,現(xiàn)在給了你,楊總制已擔(dān)了天大的干系,不能更多了。”項(xiàng)斌苦笑道。
“那什么時候給我?!蓖鯓阈恼f:白送上門的銀子,不要白不要。
“先給一萬兩定錢,等你造出海船,再付余款。”
此次西安之行可謂是滿載而歸,秦世子一口氣訂購了四個熱氣球,價(jià)值二十萬兩白銀,果然在大明朝還是藩王們最為財(cái)大氣粗,高手一出手便知有沒有啊,不過這筆巨額白銀也并不是從天下漂下來的雪花,伸手就能接住,需先冶煉出足夠輕也足夠結(jié)實(shí)的一種材料,鋁,王樸記得鋁在歷史上一度極為珍貴,后來有位西方化學(xué)家找到電解法提取鋁元素,這才使其廉價(jià)了許多。在這個記憶中,王樸得到兩個結(jié)論,其一鋁元素在自然界中較為常見,許多礦石中都含有鋁。其二通電可獲得。故而他打算親自去一趟雁門衛(wèi),跟老楊等人合作,尋找提取鋁的配方。如果找不出配方,他就只好用第二個方案,以藤子編織出用于承載人和燃料的大筐,但是這樣的熱氣球太廉價(jià),也容易被人仿制,很難賣出好價(jià)錢,王樸打算等將來賊軍席卷北方各省之時,四處向大明各位藩王們推銷自己的熱氣球,藩王見多識廣,故而一定要有稀世奇珍的賣相才能唬人。
楊鶴的那十萬兩白銀也要設(shè)法弄到手,北方很難找到可作為海船龍骨的大號木材,不過王樸有大量的廉價(jià)鋼材,或許可以用鋼鐵做龍骨,鋼鐵的可塑性強(qiáng),龍骨能做成很多種形狀,比如三體船。平陸縣那個碼頭吃水有限,造普通樣式的海船只能兩百料以下,在海戰(zhàn)中就很吃虧,因?yàn)橥鯓愕幕鹋谝陨涑毯途珳?zhǔn)見長,小船在海上顛簸幅度較大,不利于火炮瞄準(zhǔn),三體船顯然更為平穩(wěn),適合王樸那些線膛炮發(fā)揮威力。
一直以來,王樸都很想研制蒸汽機(jī),這是第一次工業(yè)革命的里程牌式發(fā)明,可惜此前資金緊缺,只能優(yōu)先制造兵器,如今有了秦世子和楊鶴的贊助,資金問題終于得以緩解。等把蒸汽機(jī)研制成功,王樸就能打造出人類有史以來第一支蒸汽動力艦隊(duì),蒸汽動力船只的好處不言而喻,不再受季風(fēng)約束,一年可往返好幾趟,運(yùn)力多了幾倍,海外殖民就能更快起效果。
十月二十七日,皇太極率領(lǐng)十余萬大軍入侵喜峰口,盡管王樸和袁崇煥都事先發(fā)出了警告,可明廷依舊毫無作為,東林黨一貫的作風(fēng)是一心一意黨爭,無暇顧慮軍國大事,此時終于結(jié)出了惡果。薊鎮(zhèn)“塞垣頹落,軍伍廢弛”,后金軍沒有遇到任何強(qiáng)有力的抵抗,順利突破長城。
這還僅僅只是開始,袁崇煥知道自己闖了大禍,為了脫罪,急令平遼總兵趙率教馳援遵化,可這實(shí)在是個昏招,喜峰口至遵化只有五十里,而山海關(guān)至遵化卻有兩百六十里,趙率教如何能趕得及,可見袁崇煥為了挽回?cái)【?,已是不顧一切,不惜讓趙率教去作九死一生的冒險(xiǎn),可憐這四千大明最精銳的騎兵在三屯營遇伏,全軍覆沒,一代良將趙率教戰(zhàn)死。
后金消滅了這股明軍精銳便沒有了后顧之憂,一路長驅(qū)直入,直指京師,大量百姓都來不及聽到風(fēng)聲躲避,就被后金軍隊(duì)堵在村子里,奸銀擄掠苦難當(dāng),大明的無數(shù)百姓被掠至關(guān)外,淪為韃子的奴隸。這一事件史稱己巳之變。
王樸是在十一月一日得知此事,他正在雁門衛(wèi)與工匠們研究煉鋁配方,可惜忙了多日都毫無頭緒,試過了各種所能弄到的礦石,將其磨成粉末,和水通電,卻沒有任何反應(yīng)。電解到底是個啥玩意。
聽到后金入寇的消息,王樸倒是不意外,只是他的神甲營不在身邊,留在了潼關(guān),大同總兵滿桂擔(dān)心陜甘一帶的賊軍竄入山西,便令他防守潼關(guān),誰能料到敵軍來自北面,王樸的神甲營暫時是趕不及了,潼關(guān)距離京城至少一千多里。
王樸急忙放信鴿,令劉一山火速移師雁門,在宜川之戰(zhàn)中,繳獲了一百多匹駑馬,加上原來的九百匹,此時神甲營共有一千匹駑馬和一百匹戰(zhàn)馬,行軍速度倒也不慢,十三日趕到雁門,擅自移師本是大罪,不過崇禎月初頒布了勤王詔,以奉詔勤王辯解,沿途官吏倒也無話可說,神甲營這一路暢通無阻。
卻說京畿此時已是烽火連天,后金以內(nèi)應(yīng)打開城門賺取遵化后,向東于初七日攻破三屯營,皇太極命留兵八百守遵化,親統(tǒng)后金軍南下,逼近薊州。而此時袁崇煥也率領(lǐng)九千關(guān)寧鐵騎趕到了薊州,然而令人瞠目結(jié)舌的一幕出現(xiàn)了,皇太極居然在袁崇煥的眼皮子底下潛越過薊州,當(dāng)明廷君臣在大殿上得此急報(bào),面面相覷,他們第一個念頭是袁崇煥與后金暗中勾結(jié),這樣的懷疑十分合理,只要稍微懂點(diǎn)軍事都知道,潛越極為冒險(xiǎn),后路不得暢通,隨時會被敵人掐斷糧草,陷入絕境。崇禎更是想起趙率教中伏殉國,后金軍顯然知道趙率教要來,才能在半路上設(shè)伏,而能夠提前向后金透漏消息之人,屬袁崇煥最為可疑??墒窃鐭楹我唇Y(jié)后金,崇禎始終想不通,自己對他是何等信任恩寵。
“臣以為,袁崇煥勾結(jié)虜寇之議實(shí)在匪夷所思,難以自圓其說,大概是奴酋輕敵,未有將袁督師放在眼里。”兵部尚書王在晉進(jìn)言道。這話令朝堂上失聲許久,這就是說五年平遼是個一點(diǎn)都不好笑的笑話,人家根本就沒有把袁崇煥當(dāng)根蔥。
“滿桂呢,朕還有滿桂。”崇禎像抓住了一根救命稻草,嘶聲吼道。
“據(jù)昨日探報(bào)滿總兵與侯世祿合兵進(jìn)抵延慶,如今按路程來估算離京師五十里以內(nèi)?!蓖踉跁x如今是處于風(fēng)口浪尖上,不得不用心自救。
十五日,大同總兵滿桂和宣府總兵候世祿聯(lián)軍共騎兵一萬人在順義接到崇禎的圣旨,命滿桂駐防順義,候世祿駐防三河,這兩人相視苦笑,皇帝的心已亂,他們的兵力本就不足,怎好分兵,可是皇命難違。
“世祿兄切勿憑城死守,騎兵利于出城野戰(zhàn),不敵尚可脫身。”臨行前,滿桂叮囑道。
“呵呵,滿兄不用擔(dān)心,侯某能應(yīng)付?!焙钍赖摓⒚摰幕亓艘痪?,抱拳策馬而去。
結(jié)果侯世祿在半路上遭遇了后金將領(lǐng)阿巴泰所部埋伏,慘敗退至順義。滿桂和侯世祿合兵一處與阿巴泰所部大戰(zhàn)正酣,后金將領(lǐng)托岳及時趕到,明軍再一次慘敗,只好一路向南退往京城。
袁崇煥的九千關(guān)寧鐵騎也趕到京城,大明最精銳的三支野戰(zhàn)軍隊(duì)大同軍,宣府軍和關(guān)寧軍在德勝門外匯合。崇禎心里稍安,卻在這時候又干一件極為愚蠢之事,他加封滿桂為武經(jīng)略,統(tǒng)領(lǐng)所有勤王部隊(duì),并從內(nèi)帑中拿出一萬兩銀子賞于?;实鄣南敕◣缀跻糁?,誰都看出來袁崇煥失寵了,滿桂將會取而代之。
二十日,后金大軍十余萬終于尾隨而至,只見旌旗滾滾,馬嘶鳴,弓千羽,刀槍如林,甲胄茫茫,一眼望不到邊?;侍珮O見了城墻下三支明軍,不禁冷笑道:“還是這幾位老熟人,岳托你以為該如何破敵。”
“回大汗,南蠻的這三支騎兵各有不同,宣府軍最弱不足慮,滿桂的大同軍善攻,但是兵力不足也不足慮,唯有關(guān)寧軍較為棘手,我們可以佯攻滿桂,引誘關(guān)寧軍來救,再猛攻關(guān)寧軍將其殺個底朝天?!痹劳谢氐馈?p> “岳托,你該設(shè)身處地為袁崇煥想一想,救滿桂對他有什么好處?!被侍珮O笑道。
“大汗是說,袁崇煥不會去救滿桂,這是為何?!痹劳杏悬c(diǎn)糊涂了,他質(zhì)樸的腦子實(shí)在想不通,友軍有難為何不救。
“哼,鬼蜮心思,你想不通倒不見得是壞事,咱們打賭,你率部全力攻滿桂,宣府軍會來救,而關(guān)寧軍只會觀望,不會出手?!被侍珮O笑道。
“那成,咱們打賭,大汗要是輸了又當(dāng)如何呢?!?p> “給你一百個漢人奴隸,隨你挑?!?p> “不要,我要盔甲一百副?!?p> “也成,若我贏了,你就給我一百奴隸。”
“嘿嘿,南蠻到處是人,奴隸要多少就有多少,大汗是有意給俺好處來著?!痹劳兴蚀笮?,揚(yáng)鞭策馬而去。
后金軍氣焰囂張,居然頂著城頭上的炮火,強(qiáng)攻滿桂所部,并再次將滿桂和侯世祿打的節(jié)節(jié)敗退,滿桂有意逐步向關(guān)寧軍靠攏,他剛剛拜為武經(jīng)略,有皇帝的授權(quán),可調(diào)動關(guān)寧軍,這是反敗為勝的機(jī)會。
關(guān)寧軍每年耗費(fèi)國帑四百萬兩白銀,是大明朝挖肉啼血才能哺育出的精兵,岳托忌憚關(guān)寧軍,不敢全力以赴,這給了滿桂喘息之機(jī),他向關(guān)寧軍數(shù)次發(fā)出急令,可袁崇煥始終面沉如水,未作理會。滿桂以為袁崇煥鬧別扭,畢竟文人向來心氣大,堂堂薊遼督師要受制于武人,視為奇恥大辱也不奇怪,只是此時此景還使小性子,不知輕重緩急就有些過分了。
滿桂無奈只好親自去請?jiān)?,?dāng)他靠近關(guān)寧軍時,便有一通箭羽射了過來,這些都是三石的強(qiáng)弩,可透重甲,滿桂身中數(shù)箭倒地而亡,大同軍的官兵見主將被友軍殺害傷心欲絕,慟哭聲驚動了城頭上的明軍,有個京城守軍小將眼尖看得真切,滿桂顯是被關(guān)寧軍射殺,便失魂落魄進(jìn)皇宮與崇禎說了。
“督師,你看,大同軍派人進(jìn)宮去告狀了,咱們這一次弄不好要遭。”祖大壽有些心虛,冒著冷汗說道。
“滿桂死了,趙率教那王八犢子也死了,關(guān)寧軍就是大明唯一的屏障,皇帝他不敢對咱們動手?!痹鐭ㄐ判臐M滿的笑道。
“這倒也是,督師英明,毛文龍死了,那皇帝連一句問責(zé)都不敢,可見這次也沒有什么大不了的,畢竟?jié)M桂和趙率教那叛徒的官階都不比毛文龍?!弊娲髩勰懽由晕蚜艘恍?p>