虜寇大營內(nèi)皇太極正閉目養(yǎng)神，悠悠自得把玩一件鑲金烏木煙斗，自從王樸的煙草生意在北方開枝散葉，民間吸煙之風(fēng)日漸盛行，這一次虜寇入關(guān)，不意劫掠到了大量煙草，抽煙便在軍中流傳開來，皇太極也不幸染上了煙癮，幾乎停不下來。
“河寬十步是王樸的底線，他終于忍不住了?！倍酄栃栃Φ?。
“定力不算差，這人還不迂腐，是個難纏之輩。”莽古爾泰頷首道。
“但是很不聰明?！被侍珮O得意洋洋道：“他把投石車和炸藥包這些利器過早暴露出來，給我們學(xué)會了去?！?p> “哈哈，是啊，真該為此重賞這個蠢貨?！倍酄栃栭_懷大笑，附和道。
“現(xiàn)在的難處是如何趟過這最后一段十步寬河面?！被侍珮O皺眉道：“我想了一個主意，把我們的船都裝滿石頭沉在河里，堆成一條路?！?p> “大汗英明無人可及?！北姵箭R聲稱頌。
“大汗，斥候有急報?！边@時軍帳外面有人稟報。
皇太極頗感意外，此時已近黃昏，斥候正往回收，周圍十幾里難道會有敵情，南蠻還能有比神甲營更大膽的刺頭，敢上來捋虎須不成。
“叫他進(jìn)來?！?p> “稟報大汗，河上游十五里處有大量木材正順流而下?！?p> 軍帳內(nèi)君臣等面面相覷，駭異不已，還是莽古爾泰一拍大腿，怒道：“南狗真狡猾，沒留神被暗算了。”
“住嘴，雕蟲小技，何足掛齒。”皇太極正在興頭上，卻遭當(dāng)頭一盆冷水，頓時不悅之色掛于臉上，沒好氣斥責(zé)道。
“這還能怪我咯?！泵Ч艩柼┦芰藲?，低聲嘟囔一聲，旁人都聽不清。
成千根木材漂流的好快，皇太極登上瞭望臺，極目望去只見河面涇渭分明地呈現(xiàn)兩種不同顏色。淡黃色河面正被青灰色河面逐漸吞噬，那整整一段的青灰色都是剛砍伐下來的木材。想到有人膽敢背后做鬼，壞自己好事，皇太極臉色鐵青，怒不可遏。
王樸被眼前這一幕驚呆了，居然從上游飄下來無數(shù)根木材，莫名很是感動，暗中有貴人襄助，真是雪中送碳啊。
不及細(xì)想，他連忙下令各隊各營盡力取繩子綁身上，跳下河去撈過往的木材，黃昏時分寒氣溢漲，士兵在水中不過一息就凍青了，與河面共一色，只能拉回來換人。但是神甲營的兵卒都是北方人，本就不擅泳，更別說水性好的士卒都被挑出來編入水兵營，安排到宋揚(yáng)那條海船上，如今能派上用場的人很是不足。
會水的兵卒都輪換了一遍，坐岸上瑟瑟發(fā)抖，正捧著碗喝熱湯，已然不能再下水了。這些士兵都是王樸的從頭肉，他也舍不得逼迫這些忠心實誠的漢子下水，萬一寒了心肺，病死了回頭不好和他們家眷解釋。若是戰(zhàn)死誰都無話可說，畢竟戰(zhàn)場上刀箭無眼，可是大冷天逼迫他們跳進(jìn)河里，要是出了人命就很難不被怨恨，在軍中做長官，不把兵卒的性命當(dāng)回事乃是大忌。
所幸島上還有兩千三百多名平民，皆是從對岸游過來，會水自無疑，且死了也不心疼，王樸遂令平民輪流下水一次，撈到一根木材為止。
所謂有人的地方就有江湖，島上平民中目前分為兩個圈子，第一批上島的平民人數(shù)有近一千九百數(shù)，第二批上島的只有四百來人，人少一方就容易受欺負(fù)。且王樸圖省事，只是將食物分配的職權(quán)簡單授予幾個看起來樸實的平民，然而這些得權(quán)的平民皆為第一批上島者，難免對新來的暗中做了一些手腳。
食物本就不足，紀(jì)陪鳴分得的食物更是缺少，不幾日就瘦了一圈，他知道長久如此必定耗不住。要活命，唯有一搏，此次打撈木材，果然新來的他們都被安排在島上最南一角。木材順河水自北而來，近水樓臺先得月，前面容易撈的木材都會被人捷足先登，他們的位置要游出去很遠(yuǎn)才能撈到木材。
紀(jì)陪鳴率先站出來，領(lǐng)了五根繩子掛在肩上，分繩子的人看了他一眼，好心提醒道：“別逞強(qiáng)，這水能凍死你?！?p> “我知道?！奔o(jì)陪鳴渾不在意的回道，言罷就到一旁用繩子織起網(wǎng)來，分繩子的人大怒，上前一腳踢去，罵道：“狗殺才，沒叫你織網(wǎng)，休要多事?！?p> “磨刀不誤砍柴工，你老別生氣，再說繩子不也多了嘛，不差這幾條?！奔o(jì)陪鳴猶自辯解道。
他麻利的將繩子編織成網(wǎng)，提著就去找官爺，果然引起了人潮涌動，旁人注目，一位書記官上前去問了幾句，聽了紀(jì)陪鳴出的主意，尋思可行，便命人帶他找船去，神甲營此時手里有五條小漁船，小到幾乎可算獨木舟。
眾人合力把船推下河，紀(jì)陪鳴的這張網(wǎng)猶未完工，邊緣處依舊繩子多出來一大截，神似一只頭尾和四肢都細(xì)長且伸直的王八。他找來幾塊形狀合意的石頭，將其一一綁在網(wǎng)邊緣杈出去的繩子末端。
就帶了這么一張破網(wǎng)出發(fā)了，櫓船至河心，紀(jì)陪鳴認(rèn)準(zhǔn)一根木材揮臂將網(wǎng)撒過去。繩子末端的石頭沉進(jìn)水里，木材便被牢牢罩住了，網(wǎng)的另一端是一條長長的繩子連到了岸上，岸上人奮力拉繩子，這根木材便被拉了過來。人群中響起的歡呼聲，這種法子不用下水，且收獲更豐。
得到鼓舞，紀(jì)陪鳴又織了三張網(wǎng)，別人依著他的法子網(wǎng)到了不少木材，可謂立了一功。河水湍急，木材雖多，也沒過多久就盡數(shù)漂遠(yuǎn)去，消失在昏暗天際，河面重歸舊顏。
連夜清點了一番，得到一百六十根上好的松木，只要曬干就能作柴火燒，粗略一算，憑目前的柴火勉強(qiáng)能耗到春分時節(jié)，王樸得知喜訊笑得合不攏嘴。
“這位小哥，你會織網(wǎng)，怎么不早點拿出本事來，要是用這網(wǎng)捕魚也好。”王樸喜滋滋的對紀(jì)陪鳴埋怨道。
“回大帥，小民說了，您老別生氣，這種麻繩不適合扎成漁網(wǎng)，一來太粗了，二來吸水，又太沉，撒這種網(wǎng)沒那力氣?！奔o(jì)陪鳴笑道。
“原來是這樣，照實說就好，本官不會生氣。如今大伙同乘一條船，就要團(tuán)結(jié)一心，共渡難關(guān)才好。你立了功，有功必賞，給你銀子也不太合適，我們是困在島上銀子只會是累贅。你想要何種賞賜呢?！?p> “小人，小人想為大人效力?！奔o(jì)陪鳴兩眼放光，想是下了大決心，渾身顫抖的回道。
“你不會打戰(zhàn)，給我效力暫時用不上，我看你很聰明，那些百姓就交給你安置，你就做他們的頭吧。”王樸今日心情愉悅，索性就把島上兩千多平民都外包給這個有想法的青年。
“是，小民必不負(fù)大人信任?！奔o(jì)陪鳴聞言心中狂喜，跪下連連磕頭。他本是一個小木匠，身份卑微，從未想過今日有此奇遇，獲得凌駕兩千多人之上的權(quán)力。
打發(fā)走了紀(jì)陪鳴，林昌興有些吃味，進(jìn)言道：“這人一看就不是老實人，屬于心銳鉆營之輩，如何能用呢?！睄u上兩千多號百姓本歸他牧治，如今王樸將此權(quán)授予外人，難道是失寵乎。
“先用一段時間，要是不能用，再說吧?！蓖鯓阈Φ溃瞬拍壳斑€是有些不足，發(fā)現(xiàn)和培養(yǎng)新的人才十分必要，再說有兩派相互制衡，彼此競爭方得治道。
大明從南方調(diào)集的勤王大軍于一月初就集結(jié)于保定，滄州一帶，相距京師不過兩三百里，卻按兵不動，或反復(fù)橫移。仿佛以虜寇大軍為圓心，以兩百里為半徑畫了個弧形。
直至帝師孫承宗臨危受命，拜為薊遼督師，節(jié)制各路勤王援軍。他親自坐鎮(zhèn)前線，把行轅設(shè)在通州，該城距薊州才五十里，可謂膽略過人，置生死于度外。
將領(lǐng)們受了他鼓舞，皆重拾信心，勉強(qiáng)向虜寇摸近了幾十里，打了幾場小戰(zhàn)，頗有斬獲。
二月三日，孫承宗收到宣府總兵侯世祿的軍情陳條，言虜寇師老無功，久攻王樸部不下，士氣受挫。近日遣散大批被擄掠之民夫，疑有逃竄北返之企圖。
年逾古稀的他閱罷陳條不禁精神大震，遂下令急招諸將軍議。
大堂內(nèi)甲鮮漆明，一干游擊，參將排列有序，見孫督師快步邁入大堂，弓坐于上首，皆齊刷刷行禮。
孫承宗是個歷練爽快之人，不喜繁文縟節(jié)，揮手道：“都坐吧，列位請坐。”
“謝督師大人?！北妼⒍Y畢回坐。
“承宗蒙詔起用，陛見于金閣，議守京師，圣上問如何弭寇，臣回復(fù)調(diào)度援軍，追還潰將，重鎮(zhèn)山海，襲擾敵后，迫敵出塞，收復(fù)四鎮(zhèn)，再整關(guān)寧。這幾個字聽著鏗鏘有力，哎，實則知易行難，東虜入寇，官軍防虜乏力，數(shù)月間京畿糜爛，無辜受難者不可計數(shù)，我等愧對百姓，然而并不能責(zé)怪將士們，朝廷用度拮據(jù)，拖欠糧餉久矣，你們有難處，都說皇帝不差餓兵，本官手里有七萬兩銀子?！?p> 一聽有銀子，下面窸窸窣窣起了雜音。這些武將倒未必是貪官，他們的手下都在巴望著發(fā)餉，好寄回家去給婆娘孩子買米度日。
“五日前，雁門游擊王樸送來了一份求援書信，他雖深陷重圍，還能不斷送信出來，可見所言不虛，虜寇或因水土不服，已顯疲憊之態(tài)?！睂O承宗揮手命仆從將事先抄錄的文書分發(fā)下去。將領(lǐng)們打開來，只見上面赫然寫著，皇太極黔驢技窮，已是強(qiáng)弩之末，等字眼。皆莞爾一笑，這個小子居然還沒嗝屁，好不命硬。不過強(qiáng)弩之末云云那是半點都不足信，王樸胡言亂語一通指望誆個冤大頭給他陪葬。在座的都不是無知小兒，哪里會中招。
見無人應(yīng)聲，孫承宗輕嘆一聲，又道：“四日前王樸又送來了一份捷報。言斬獲無數(shù)，虜賊血流成河?！毖粤T又揮手命仆從把抄錄的文書發(fā)下去。眾將領(lǐng)無不心下冷笑，腹誹不已，你小子要死就死吧，卻無端扯謊報捷，要把我們都給害死，跟你小子一起陪葬，其心可誅實在可惡。
“三日前，王樸的軍報，言東虜布下火雷陣，用投石機(jī)向島上投無數(shù)火雷，兵士死傷頗為慘重，所幸，島上有為了遇寒而修筑大量地窖，軍馬躲入地窖，實之幸也。”言罷，孫承宗開心的拍了一下大腿，他能夠感受到，這段文字中蘊(yùn)含的危在旦夕和絕處逢生。
在場將領(lǐng)們皆緊鎖眉頭把文字仔細(xì)看了一遍，這封軍報中所言火雷是何物，以后若自己遇到這火雷陣該如何破解。
“昨日，他派人送十五顆東虜首級給我，經(jīng)查驗真虜無疑?！睂O承宗苦笑道：“我等十個營，幾十萬大軍都不及他王樸一個小鬼頭軍功卓卓，你們說這是為何呢?！?p> 眾將領(lǐng)面面相覷，皆無言以對。
勤王軍務(wù)總理馬世龍乘機(jī)進(jìn)言道：“回督師大人，此乃王樸初生牛犢不怕虎，敢于迎敵，才能有豐厚斬獲，如今王樸連場大捷，名震天下，想必名垂青史可期啊?！?p> 孫承宗和馬世龍二人一唱一和，把事先商量的這些話撂下，眾將領(lǐng)雖腹誹：少年人乃不知險惡，早晚必死?？纱藭r此情此景，這些示弱的話萬萬不敢胡說出去，免得被參上一本，落下畏敵罪責(zé)。
“王樸陷入重圍依舊游刃有余，屢有斬獲，可見虜寇或水土不服，或松懈輕敵，不復(fù)從前，老子曰企者不立，跨者不行，誠不欺也。”
“大人所言極是，皇太極犯下兵家大忌，輕敵必敗也。”馬世龍接過話茬道。
眾將領(lǐng)聞言心扉搖曳，皆思忖：“對啊，王樸送來的軍報，前兩份純屬扯蛋，必然不是實情，可三日前的軍報，說的詳細(xì)，應(yīng)該不會假，但虜寇即便費(fèi)勁心機(jī)都對王樸無可奈何，可見皇太極已然焦頭爛額，這個時候正可出擊咬他一口，皇帝正巴巴看著，斬獲一些首級來才好交差。”