“王樸與東虜也有好幾場血戰(zhàn)吧，但他的首級就少了很多，按理來說，他在京城郊外一戰(zhàn)就斬獲兩百顆，后來被圍了幾個(gè)月，小半年下來居然只積攢了十幾顆，就算王樸避戰(zhàn)不出，那東虜怎還不去攻他，這太不對勁了?！敝荛撚兴坪醢盐兆×耸裁矗窃谀X中又隱約模糊。
“喔，王樸不恤君思，真該死，不，這可以算是欺君，大不敬之罪?！标惷牟涣咭宰畲蟮膼阂獯Υ蒜?，心念憧憧：他必是看升官無望，就連首級都懶得割了嗎?；史ㄑ赡苋绱藨蛑o，大奸賊啊。
“怎么說。”周閾有急問道
“哼。”陳名夏卻是閉口不言，此話說出口是在長仇人的志氣，這叫他如何能無關(guān)痛癢的吐出口。
“家翁懷疑左良玉的首級是從王樸處買來?！币娫掝}游移不受，周閾有終于拋出此番宴席的謀想。
“啊，有何證據(jù)?！眻鲋心┫形还映粤艘惑@，遂問道，他是新任兵部尚書張鳳翼的女婿海榮，得知岳父拜為高官，他便從家鄉(xiāng)一路跟來，指望謀個(gè)好差事，奈何張鳳翼是個(gè)出了名的執(zhí)拗性子，這等性子在官場中難免得罪很多人，故而門路不廣，皆眼紅的要害部職自然輪不到他來塞人，只犄角疙瘩里丟來了一個(gè)贊畫的幕僚差使，還是京營的贊畫，武職六品看著唬人，實(shí)則一個(gè)兵都喚不動(dòng)，這也就罷了，還他娘的是一個(gè)閑差，閑到整日只能跟著上官逛街，今日去東邊劉鐵匠鋪順把柴刀，明日又去西邊雜食鋪拿包姜糖，一打聽才知，欠餉經(jīng)年，京營十萬人要吃飯，于是就紛紛開起了鋪?zhàn)樱祥L官來自家兄弟的店鋪拿東西，還不是想拿就拿沒啥忌諱。海榮是小地方出來的，本也老實(shí)巴交，這會(huì)兒開了眼界，終于恍然而悟，活人哪能給尿憋死，當(dāng)該自尋出路才是，于是他高舉張鳳翼女婿的招牌，終于廝混成周閾有身邊一個(gè)不太受人待見的幫閑。
“家翁也聽說了你，不如我去給你引薦。”周閾有瞥了一眼海榮那賊頭鼠目，擰眉不理會(huì)，這話卻是對陳名夏說的。
“為何有這個(gè)懷疑?！标惷牡故潜贿@個(gè)說法嚇了一跳，這可是干系不小的朝中密事，也就周閾有能毫不在意的說出來，但轉(zhuǎn)念一想，也就通透了，這必是詐言，他爺爺周延儒就算是真有這個(gè)疑心，也不會(huì)隨便對晚輩交底，這么做圖啥。估計(jì)周閾有早前與左良玉有來往，因而害怕受責(zé)就想來他這里套些話，好去周延儒那兒邀功。
“左良玉去薊州上任，家翁明明是叮囑過他，要提防王樸的神甲營，但他居然和王樸稱兄道弟，還宴請他，猶為不可理喻，王樸真就赴宴了，只有一種解釋他們早就有很深的交情。”周閾有卻并沒有多心，坦誠所疑。
“嗯，對，這般說法才說得通啊?！毕钋策B連點(diǎn)頭道。
“啊?！标惷哪X海里頓時(shí)疑霧盡散，當(dāng)下只以為這般計(jì)較才順章成理，不禁有些佩服起周閾有來，他認(rèn)定這是詐言，周閾有把自己的計(jì)較假托周延儒說了出來，從前一直以為這位周公子是個(gè)錦繡飯桶，想來還是低估過了，但轉(zhuǎn)念又想，周家畢竟是宰府，有些旁人不能獲取的莘秘，他得了潑天便宜才能想到我前頭，未必就有多大本事。
“這么說，哎呀，左良玉要?dú)⑼鯓悖醵\反也就說的通了。”海榮一臉的興致激昂，兩眼放光如采花賊撞見絕世美女一般，渾身躁動(dòng)哆嗦，恨不能插翅將這一絕妙的計(jì)較呈言于岳父。
“陳兄，你當(dāng)時(shí)在那條河邊看到了什么，可否詳說一二，這里并無外人，再則左良玉都成反賊了，你何慮得罪他，他一個(gè)反賊難道還能爬進(jìn)京師咬人嗎，嘿嘿?！敝荛撚杏镁茲櫫藵櫤恚首鞑唤?jīng)意問道。
“嗯?！标惷陌岛糇怨叛鐭o好宴，古人誠不欺也，他身為東林黨人，從未有叛心，平時(shí)與周閾有這等無關(guān)大局的貴公子廝混還好說，真要出手幫了周延儒，過后休想乞得東林黨眾消怒。
“陳兄，你這是何意啊。”周閾有臉上漸起不悅之色。
“這個(gè)。”陳名夏左右為難，本來指望借與周閾有結(jié)交，從周延儒那兒撈點(diǎn)好處，這番心思難登大雅，全賴周延儒對長孫的灼灼親顧而愛屋及烏。如今若是惡了周公子，豈不前功盡棄。
“哎，我家翁其實(shí)很看中你的人才修養(yǎng)，可嘆你這般惜身作態(tài)，嘖嘖，不把我看成朋輩，卻叫人齒冷?！敝荛撚泄蕿閭麘眩瑢?shí)難掩恨意道。
“周兄?！标惷囊娫捯灾链?，只能嘆息一聲，起身作了個(gè)揖，再遙拜一圈左右列席，肅然道：“非兄弟惜身，奈何這等大事牽一發(fā)而動(dòng)全身，夏實(shí)不敢妄言取禍之，諸位見諒則個(gè)，告辭。”言罷颯然離席自去。
“哼哼?！敝荛撚凶爝吅吆哌赀瓿鰵?，難以自抑的惱怒。
“這人也太不識好歹了?！焙s借機(jī)與周閾有示好，奈何只引來周公子一記白眼。
望著陳名夏漸行漸遠(yuǎn)的背影，席令乾若有所思。
陳名夏出了院落，從小門疾走穿花過巷，忽一只小貓柴火屋里串了出來，不免唬了一跳，抬腳去踢，那貓炸毛驚跳高墻，嗤嗤溜溜便逃沒影了。
“哎，你小子咋的踢我的貓呢。”身后就有人不樂意了，出言斥責(zé)道。
“放肆，你好無禮，我家公子乃是天啟五年的舉人。”緊隨陳名夏身邊的書童陳聰卻是先開了口。
“京城內(nèi)區(qū)區(qū)舉人可不好使，你小子仗勢欺人，好不霸道。”這人卻是一臉痞氣，渾然不在乎。
“兄臺海涵，我也沒踢著?！标惷幕仡^見這人一身布衣，大餅?zāi)?，?xì)小眼，眉間高隆難掩兇戾之氣，心尖打了個(gè)突，只好軟話來脫身。
“我說你這位舉人也不曉事，你踢了就是踢了，踢不著是另外一回事?！边@大餅?zāi)槤h子卻是不依不饒糾纏起來。
“哼，那你說該怎樣?！标惷牟唤麗琅?，更手按劍柄，作勢欲拔劍斬之，他仗劍游歷多年，曾偶遇一位高道，獲傳一門太極玄坤劍法，閑時(shí)勤練頗為自得。
“去衙門一趟，我要告你。”
“你，請問你是哪位府上的。”陳名夏心念一動(dòng)，暗呼大事不妙，這人一身行頭不似官身，然而民諺有云，生不入官門，死不入地獄。升斗小民哪敢揪住一位舉人叫嚷著要告官，不怕是刁民失心瘋，就怕是東廠番子。
“哼哼哼，你別問，有些話憋在肚子里更好?！边@大餅?zāi)樣惺褵o恐的行狀卻愈加唬的人心涼了。
“我，我和周閣老的公子是朋友，我出來透個(gè)氣而已，我還回去。”陳名夏臉色煞白，哆哆嗦嗦搬出了周延儒的名號。
“好在你不是周閣老家的那位公子對吧，舉人老爺你別怕，就問個(gè)話而已，不會(huì)死人的。嘿嘿，你要不肯跟我走，那就要吃苦頭了，你有膽拿那把劍劃破我身上一塊皮，回頭我拿鐵刷子給你整個(gè)上下全身涮一遍，你那層臉皮水嫩可人，我瞧著剝下來作個(gè)皮燈罩子不錯(cuò)，新年掛出來喜慶?！?p> “你，你?！甭犃诉@話，陳名夏好歹沒被嚇昏，只是話已然說不利索。
“別耽誤事了，我們廠公也想聽一聽你到底在那河邊看到什么，走吧?！贝箫?zāi)槤h子雖是一臉兇相，說話卻細(xì)聲細(xì)氣，透著一股莫名的故意，就似生怕弄壞了眼前脆弱小生靈。
陳名夏很不喜這種感覺，他是堂堂的舉人老爺，名師指教，年少有成，與朝中諸公更有爾汝之交，將來的仕途闊貴可期。當(dāng)面之人不過鷹犬而已，安敢侮辱斯文耶。
“我乃是東林學(xué)生，與，與禮部尚書徐大人是文館叔侄論輩。”陳名夏對朝中的情勢略知些內(nèi)幕，最近徐光啟憑王樸在京畿平賊，聲望大漲。
“呵，我家主人乃天子，比徐公更尊貴?！贝箫?zāi)槤h子歪頭冷哼一聲，依舊細(xì)聲細(xì)氣咧嘴一笑道，言罷更從懷里掏出一件梨形銅牌，上面浮刻一個(gè)令字，手緩緩翻過來，另一面有三行篆文小字，中間的數(shù)字訓(xùn)號看不清，左面卻是東緝事廠四字無疑，右邊他認(rèn)得番役二字。這就是令人聞名喪膽的東廠梅花令。
噗通一聲，身邊的書童陳聰軟趴趴倒下，胯下更有腥臊水漬印痕漸擴(kuò)。牙關(guān)打擺子抬頭望向自家公子，盡是如喪考妣的哀求狀。陳名夏眉頭緊蹙瞥了這個(gè)沒出息的仆從一眼，起意抬手去扇他嘴巴，但他著實(shí)心慌，手指只抽了抽，右臂若朽木般僵硬的晃了晃，卻哪里還有逞強(qiáng)的氣焰。
“走，別給我整不痛快了?！贝箫?zāi)槤h子臉上終于起了些猙獰，這許是他的本色，倒叫人看著順眼不少，不似之前故作斯文人那樣別扭。
“賣我?guī)熓逍旃粋€(gè)人情吧，這個(gè)小廝可留下來?！标惷募敝猩?，手指書童陳聰?shù)馈?p> 大餅?zāi)槤h子瞧地上那個(gè)小廝，略一沉吟，終是點(diǎn)了頭。陳名夏伏身去揪住書童陳聰?shù)囊骂I(lǐng)，將他從地上提了起來，怒罵道：“給我滾到徐府去?！?p> 陳聰身子一僵，眼珠子來回抽搐數(shù)下，頓如雷電閃于無形，只留下陳名夏恨恨牙癢。
通州城陰郁沉沉，偶有雷光一閃，紫電溶于烏瓦間，王樸匆匆從校場上退回行轅避雨，此城蕭條，左右錯(cuò)落殘戶，待馬車停當(dāng)，踏實(shí)抬頭，就見難民密密層層，有若烏云卸地。
“哎，再施一次粥吧。”王樸嘆息道。
“這買賣虧了?！绷植d從后面冷不防來一句前后不搭的牢騷。
“啊呃，是啊。”王樸回過頭，苦澀展顏，誰能料到亂兵竟比正經(jīng)官兵強(qiáng)出一大截。他派出去追剿亂兵的幾個(gè)百人隊(duì)居然紛紛撒羽而歸，路上聽說通州城正被亂兵圍困，遂疾行軍趕來，卻是晚了一步，等他們趕到時(shí)已然城破，好在亂兵人數(shù)不多，又驚恐發(fā)現(xiàn)了神甲營緩緩壓過來，頓作鳥獸散了，可恨走時(shí)還在城中放火。神甲營忙著和城中百姓撲火，就只好眼睜睜看著這股亂兵逃遠(yuǎn)。
“等過一段時(shí)日，咱們也沒糧了?！绷植d欲言又止。
“可是要不是我，這場亂兵之禍未必能有啊?！蓖鯓銖膩聿辉脒^有一日要害死這么多人。
“這，大人何出此言呢，這分明是?！绷植d想為王樸開脫，后者抬手制止了。他無奈只好默然去傳令備火煮賑災(zāi)的稀粥。
“將軍大恩人。”聽到了今日神甲營仍舊施賑，人群中頓時(shí)騷然伏拜一地，王樸眼見此景，心中愧意稍緩，他嘆了口氣欲回行轅，但是這些難民密密籠來似流移之墻，把路給堵住了，略一躊躇，有些不知所措，好在親兵貼心，一聲怒喝。
人群中便窸窸窣窣一會(huì)兒，分出一條路來，他就乘隙而入，緩步走過時(shí)，兩側(cè)男女老幼紛紛下跪行禮，口稱：“將軍公侯萬代?！?p> 王樸只苦笑：“不敢，諸位父老鄉(xiāng)親啊。”
“將軍，你要小心奸臣吶?！比巳褐杏形焕险咄回：苛司洹?p> “哦?！蓖鯓沣度?。
“您這樣的英雄，立大功卻沒給升官，那一定是朝中有奸臣想害你，您可得小心些?！崩险邉窠涞?。
“樸受教?！蓖鯓沣溉蛔魃?，他的結(jié)拜兄弟高起潛就是個(gè)史書上最顯名的大奸臣。另有一群同氣連枝的盟友東林黨正忙著改稅制，企圖將全國田稅之重負(fù)皆轉(zhuǎn)嫁于小農(nóng)，他們個(gè)個(gè)家資億萬之巨，卻還要費(fèi)勁心機(jī)，玩弄權(quán)柄逃避賦稅，眼不見兵無衣甲可庇，民無漿食以充饑，這些混蛋們都是奸臣，原來不是奸臣害我，是忠臣要害我嗎，王樸陷入迷茫，自忖：我到底是好人，還是壞人。
悶悶不樂回臥室躺著，不意沉沉睡去，待聽外頭有人扣門，王樸猛然醒起，推門出去，卻是林昌興和劉一山都在。
“怎么了，啊，天暗了，我睡很久。”王樸恍然四顧道，周圍火炬林立，那嘩嘩丹紅在狂風(fēng)中幻化妖異。
“大人，關(guān)寧軍來了?！眲⒁簧捷p聲進(jìn)言道，這話說的氣餒，盡顯沮喪。
“哦，關(guān)寧軍這會(huì)兒過來，對的，他們是發(fā)財(cái)來的，可惜，亂兵不好剿，他們掠走的贓物更是藏匿嚴(yán)實(shí)，我們得不到，那就叫關(guān)寧軍試一試吧?！蓖鯓銋s是非常欣慰，友軍上門幫把手未必是壞事，聽說關(guān)寧軍每年的軍費(fèi)數(shù)百萬兩，糧草必然充足，通州城內(nèi)的難民以后就不愁飯了。
“那，那么，論功，關(guān)寧軍出了名的雞賊，我們難免吃虧?！痹瓉韯⒁簧绞桥缕絹y的功勞被人搶走。
“他們在哪。”王樸倒是無所謂，心知大明朝離覆滅不遠(yuǎn)，他在潛意識里就不看重大明的官位。
“在城外，我讓趙肖帶隊(duì)看緊了?！绷植d得意道，傳為天下最勇武善戰(zhàn)的關(guān)寧軍在他神甲營當(dāng)面也只有乖乖俯首的份。