林間湖澤，裊霧升仙，韓成玉手持弩機(jī)，匍匐濕草地上一夜，終于那野鴨群飛落近處，野鴨是貴人們的珍饈，毛皮也是難得的毛料，可用于制擁有漸變奇彩的防水風(fēng)衣。一只野鴨可以買藥材，給爹抓藥，還有一只換明日的嚼用，今年的稅和徭役需要三十只，還差九只就足夠了，三只，今天必須弄三只。韓成玉這樣想著，手里弩機(jī)抓著更緊。
野鴨成群且機(jī)警，但是最耐心的獵人才是最好的獵人，他一動(dòng)不動(dòng)，直到野鴨熟悉這片湖水，漸漸疏于警惕，散游于岸邊，那些雜草茂密的水域往往藏身肥美的大魚。野鴨們需要不時(shí)鉆進(jìn)水草底下。終于機(jī)會(huì)來(lái)了，他盯著幾步外那支肥野鴨，這只野鴨吃的太多了，騰空必遲鈍，它的肉質(zhì)油花多，可為上等烤品，它的毛發(fā)也很水亮，能博取貴人喜好，這一只好價(jià)錢。
這只野鴨轉(zhuǎn)過(guò)身子，背對(duì)著獵人，旁邊一只野鴨適時(shí)鉆進(jìn)水下，這就是韓成玉苦苦等待的時(shí)機(jī)，他蓄力全身，扣動(dòng)扳機(jī)，弩箭疾射而出，但他沒(méi)等弩箭射中野鴨，就大喝一聲撲向水草，那只肥野鴨中了箭，眼見不活，但韓成玉并沒(méi)有沖著它撲來(lái)，而是撲到水里，水下的野鴨被獵人一聲大喝辨不清來(lái)敵的位置，水下本就混濁聲音，心一慌抬頭要游上水面，可頭一探出水，它就悔了，原來(lái)這個(gè)獵人就在跟前等著它，一把緊緊扣住了它的脖子，野鴨苦苦掙扎，不過(guò)是徒勞而已。
這一撲就弄來(lái)兩只，韓成玉很滿意，今天落山前說(shuō)不定能弄四只，好手氣來(lái)了。
這個(gè)時(shí)候，趴了一早晨的冰涼襲身，韓成玉不住發(fā)抖，把活野鴨綁了結(jié)實(shí)，就急急生火抖落身上的寒氣，吃了些昨夜妻子備好的粥塊，用火烤了那只死野鴨的鴨頭，這是他可得的美味，貴人不吃鴨頭，賣不出高價(jià)，再說(shuō)趴了一早晨濕草，寒氣浸體，務(wù)必吃些肉將養(yǎng)才不生病，韓成玉非分不清輕重的蠢人，他要是得了病，整個(gè)家都要遭殃。
他烤火很久，不急于下第二場(chǎng)，很多農(nóng)戶做這一行都活不久，因?yàn)楹芏嗳舜碜涌緹峋鸵詾楹畾獗M去，實(shí)則驅(qū)寒如抽絲，身子回溫還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，要出一場(chǎng)大汗才算就緒。
他從來(lái)不敢逞強(qiáng)一日下三場(chǎng)，這樣的人也活不長(zhǎng)，身子乍冷乍燙，久之必傷元?dú)?，他看過(guò)那些縱然精鋼鐵骨的同行都莫名生了惡疾，就死了。
一日下兩場(chǎng)，這是韓成玉給自己立下的鐵律，不逞強(qiáng)，力所能及的吃好，這是他活命至今的秘訣，從來(lái)不敢告人，他還有很多秘訣，如第二場(chǎng)要在夕陽(yáng)落山那一瞬出手，這個(gè)時(shí)候野鴨最為遲鈍，往往最有把握得手。
出過(guò)汗，韓成玉渾身舒坦，伸開雙臂，回望水面，這群野鴨驚蟄飛出去很遠(yuǎn)，帶起了周圍的更多野鴨群，這個(gè)時(shí)候目之所及都沒(méi)有水禽身影，他要繞過(guò)這片湖，去對(duì)面尋個(gè)草地埋伏，湖不小，快步需走一個(gè)時(shí)辰，但他佯為路人的不經(jīng)心步態(tài)，緩慢的走兩個(gè)時(shí)辰，野鴨在空中仿佛能分辨路人與獵人的不同，走法不同，野鴨叫人也會(huì)不同，得手的難易也會(huì)有差。韓成玉長(zhǎng)年累月悟出了不少心得，想著兒子長(zhǎng)大了要是沒(méi)有出息，城內(nèi)謀不到差遣，便把這些心得教他，這一行雖死傷累數(shù)，卻也能比種地強(qiáng)勝不少，賦稅太重了，那些種地的累死累活也不足喂飽自己，更何況一大家子人。他這一行好歹可獲利養(yǎng)活五口。
入夜，踩著燈籠影，今日又是一個(gè)大豐收，韓成玉手提四只野鴨，輕快腳步入村，不忘給路邊土地神倒一盅酒，頭磕地結(jié)實(shí)拜一拜，他這輩子見慣了生死無(wú)常，格外崇信怪力亂神，經(jīng)遇神龕必獻(xiàn)祭。
“韓爺，酒還有剩沒(méi)，給我一口。”說(shuō)這話的是村子里的寡婦包氏，這會(huì)兒還貓?jiān)诖蹇诘饶莻€(gè)相好，可她的相好多日沒(méi)來(lái)過(guò)，村子里傳言是死了。
“這是烈酒?！边@酒專為御寒，很是金貴，韓成玉不是很樂(lè)意給人，借故推辭。
“大男人，還磨磨唧唧，哦。”包氏占著姿色，一貫潑辣，叉腰扭屁股就過(guò)來(lái)了，伸手來(lái)討。
見此也是無(wú)法了，韓成玉只好遞了過(guò)去，包氏抿了一口，果然沒(méi)挺住，嗆的胸口干疼，叫苦不已，將酒還了。
包氏說(shuō)著她打聽到的城內(nèi)消息：“你娘子明兒千萬(wàn)別進(jìn)縣城，縣城被賊兵攻占了?！?p> “什么?！表n成玉大驚失色，問(wèn)道：“你聽誰(shuí)說(shuō)?！?p> “劉家的人?！卑系馈?p> “瞎說(shuō)，劉家人前天就舉家逃了?！表n成玉不信，而且劉家不是好人，常誆騙老實(shí)人。
“劉家也不是全都跑，他家的幾個(gè)長(zhǎng)工留下來(lái)了，我是聽他們說(shuō)的有板有眼，什么親戚落了難，被賊兵活煮了吃掉。”
“他們，他們騙你，啥玩意，還煮了吃，又不是鴨子，人肉那能吃嗎?！表n成玉更加不信，他災(zāi)荒之年也能照樣混個(gè)溫飽，真沒(méi)有吃過(guò)人肉。
“信不信，你的事，命也是你的事。老娘從不亂嚼舌頭，哎，可憐我男人，這會(huì)兒兇多吉少咯?！毖粤T，包氏抱衣袖，扭身賭氣走了。
聽了這番話，韓成玉多了心事，回家草草吃了飯，上床也不睡，只愣愣睜眼干躺。妻子馬氏湊過(guò)來(lái)道：城內(nèi)情況不是太好，外面很多人都說(shuō)縣城被賊軍攻占了，我明兒不去行嗎。
韓成玉從床上蹦起，瞪了妻子一眼，馬氏膽怯，就服軟道：“我明兒還，還去吧?！?p> 韓成玉想了想道：“若是賊寇占了縣城，那便不必交稅了吧?！?p> “呃?！瘪R氏機(jī)械應(yīng)了，但沒(méi)有領(lǐng)悟。
“那我明日進(jìn)城看看。”韓成玉道。
“可是，賊寇?！?p> “我們的鴨子總要乘新鮮送進(jìn)城內(nèi)，不然怎么來(lái)銀錢過(guò)日子呢?！表n成玉道：“橫豎躲不開?！?p> “賊寇?！?p> “賊寇也是人，你們這些婦人就是一驚一乍，傳的謠言滿天飛，這天下早幾年還太平，哪能一下子就糜爛，許是誤傳而已，再說(shuō)官府也喜歡污蔑造反的賊寇，把他們說(shuō)的人憎鬼厭，其實(shí)造反的人都是活不下去，本也是老實(shí)莊家漢?！表n成玉被自己的話說(shuō)服，越來(lái)越篤定道：“官府才是壞，苛捐雜稅根本不給人活路啊，要我說(shuō)，賊寇來(lái)的好，好事。賊寇來(lái)了，以后說(shuō)不定稅還少些。”
“真的嗎，那也是，官府這樣，真的該，該那個(gè)誰(shuí)。”馬氏想說(shuō)陳勝吳廣，但是這逆話到嘴邊，還是咽了下去。
翌日，韓成玉帶野鴨進(jìn)城去，半路就撞見一隊(duì)賊兵押運(yùn)許多青壯男女，用粗麻繩首尾捆成一串，凄凄哀哀上路，那些女子也多衣裳不整，顯然受過(guò)辱，他素來(lái)膽大，居然怡然不懼，大步上去問(wèn)道：“兄弟們，在下是本地一個(gè)獵戶，聽說(shuō)大王占了縣城，來(lái)進(jìn)獻(xiàn)貢品，四只珍饈野鴨子。”
為首賊人卻不吃這套，只傲然道：“你這漢子想來(lái)投軍是不是，那正好帶你回營(yíng)點(diǎn)牟。”
韓成玉暗道不妙，賊軍不講理，居然要強(qiáng)拉他入伙，他是有家有室的人，哪肯就范，當(dāng)下笑道：“小的愿為將軍驅(qū)策，但是這會(huì)兒還不是時(shí)候，請(qǐng)，請(qǐng)高抬貴手。哎?！辟\人毫不理會(huì)他的說(shuō)辭，利索反手捆了。
韓成玉后悔莫及，但既來(lái)之則安之，鋼刀面前他只好老老實(shí)實(shí)不作色。
入了縣城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見河對(duì)岸那殘?jiān)珨啾?，河水中積尸斷流。饒是他早有覺(jué)悟，也不禁腦中發(fā)懵，這些賊人為何要濫殺無(wú)辜，官府無(wú)道，那就殺官造反，去找正主報(bào)仇，何必濫殺無(wú)辜，大伙皆是窮苦人，又無(wú)仇無(wú)怨。同行中，許多女人已經(jīng)被眼前這煉獄嚇得連連驚叫，賊人聽著煩，便將她們一一拉出來(lái)砍死，踢進(jìn)河里。聽骨頭斷碎之聲，韓成玉心肉亂顫，只道這些賊人還不如官府呢，殺人就像殺一只雞。
領(lǐng)一處開闊地，賊軍頭目在同行諸人中挑挑揀揀，女子盡挑長(zhǎng)相周正，男子也盡挑健碩，他還算幸運(yùn)被挑了出去，進(jìn)了另一隊(duì)，又被領(lǐng)去了一座大營(yíng)。
賊軍一個(gè)大頭目在臺(tái)上訓(xùn)話，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽不真切，只斷斷續(xù)續(xù)聽到了這股賊軍的大王名喚張獻(xiàn)忠。這樣在大營(yíng)中老老實(shí)實(shí)做個(gè)小卒，吃食倒也不壞，漸漸很多人就安下心來(lái)，彼此話閑時(shí)也多了。韓成玉在這處營(yíng)地中盡力不顯眼，只留心別人說(shuō)話。漸漸就有了梗概，他們這支賊兵十萬(wàn)人，北面有一支官軍五六萬(wàn)，為首是大同總兵王樸，聽人說(shuō)王樸是名將，殺賊無(wú)算，威名赫赫，是個(gè)體形如山的彪悍大將，怒目圓睜，聲如洪鐘，吃人都不帶嚼，一口就全吞了，大王向北打有些吃不準(zhǔn)勝算，所以在這里練兵。
韓成玉想：十萬(wàn)對(duì)五萬(wàn)，還勝算不高?？梢姽佘娪杏挛浯髮⒆?zhèn)，憑堅(jiān)城死守，這樣下去將來(lái)攻城會(huì)有一場(chǎng)血戰(zhàn)。越想越不安，韓成玉便有了做逃兵的念頭。
可是，營(yíng)壘周圍關(guān)卡林立，衛(wèi)哨不絕，他又不會(huì)飛，哪里能逃得出去，又操練了半個(gè)來(lái)月，終于大王下全軍出征令，擂鼓之聲震天，號(hào)角齊鳴悠遠(yuǎn)。全城各營(yíng)門大開，一隊(duì)隊(duì)如江河入海，往城外陸續(xù)集結(jié)萬(wàn)余兵馬，點(diǎn)牟完畢，延至午時(shí)才開拔。
兵馬過(guò)境，浩浩湯湯，無(wú)邊無(wú)際，蔚為壯觀，但吃了一天灰塵，到傍晚時(shí)分，各營(yíng)賊軍都累慘，亂哄哄支起帳篷就睡了，所謂兵過(guò)萬(wàn)，沒(méi)有邊，韓成玉四周都是人，也不知外面還有多少層，只好嘆口氣，只道還不是逃的時(shí)機(jī)。
翌日天將將露白，忽而遠(yuǎn)處傳來(lái)雷鳴，韓成玉睡夢(mèng)中驚蟄而起，他出帳篷，就見周圍人等皆躁動(dòng)不安，一員傳騎從跟前死命拍打馬鞭，疾掠而過(guò)，這急匆匆的身影將韓成玉唬了一跳，登時(shí)睡意醒了七八分。
不一會(huì)兒，遠(yuǎn)方如沙塵風(fēng)暴一般，漫天卷起滾滾黃沙，韓成玉耳力不凡，聽出風(fēng)中有驚叫聲，他是個(gè)獵人，能分辨這驚叫似自口鼻齊出的，飽含了無(wú)措與紊亂。
接著地面也不老實(shí)了，沙子，石子都在動(dòng)，這會(huì)兒大家都從帳篷里出來(lái)，有人在高處一聲喊，官軍殺到，快跑啊。
韓成玉也跟著喊，官軍殺來(lái)，敗了敗了。
敗了敗了。恐慌如野火燎原之勢(shì)散播開去，整個(gè)營(yíng)轟然而動(dòng)，韓成玉向山坡上跑去，他不敢回頭，因?yàn)樯砗缶褪菬o(wú)數(shù)同袍的驚叫聲，自口鼻齊出，他終于醒悟了，這是全軍爭(zhēng)先逃命，彼此踐踏，臨死前的驚呼。
在這種時(shí)候，得一匹馬才能活命，韓成玉看準(zhǔn)山坡上呆愣遠(yuǎn)方的小頭目，知道只有奪了他的馬，才是唯一生路。
“不許跑，臨陣退縮者，刮十八刀?！边@個(gè)小頭目也并非浪得虛名，看見韓成玉向他沖來(lái)，就立起腰刀大喝，這一先聲奪人，令韓成玉身子不由一滯。他在軍中三個(gè)月，聽說(shuō)過(guò)，也看過(guò)各種軍法酷刑，逃兵可領(lǐng)車裂之懲，忤逆上官領(lǐng)刮三十刀，殺上官是刮多少刀就不得而知了，橫豎是該刮一百刀起步的大罪。
這時(shí)一根長(zhǎng)槍從他頭頂勁射飛過(guò)，小頭目大喝一聲，好膽，下劈腰刀，格擋這一投槍，韓成玉見有同伴出手，頓時(shí)壯起膽，狨身而上，一槍就刺中了小頭目的肚子，將他挑下馬。
回頭就見兩人在朝他笑，卻是眼熟，乃同營(yíng)的，只是不知姓名。韓成玉不說(shuō)話，這匹馬他不想讓出來(lái)，挺槍對(duì)準(zhǔn)兩人戒備。
“兄弟好槍法啊?！币荒槞M肉的大胡子大咧咧笑道，繞后面去撿地上腰刀，順手割了頭目的首級(jí)。
韓成玉看出這大胡子是個(gè)好手，眼神精光放華，不太好惹，于是乘其不備，狠拍馬屁股，馬嘶鳴一聲從山坡沖了下去，大胡子驚慌去扯韁繩，堪堪失了手。韓成玉和大胡子分別在馬兩側(cè)，他是先手，又有心算無(wú)心，手夠到了馬鐙，緊握不松，身子給下坡的馬帶撲倒，在地上拖行，他強(qiáng)忍劇痛，試了幾次才抄到風(fēng)中凌亂擺舞的韁繩，控馬停下后，韓成玉從地上蹦起，抬腳踢開了旁邊想來(lái)?yè)岏R的一人，順勢(shì)翻身上馬，操馬朝南疾馳而去。