鹽州產(chǎn)鹽的消息讓李杰喜不自禁，蓋因鹽，鐵之利向來都是中原王朝的重要財(cái)源之一。
說道此處不得不提了，大唐初期時(shí)因行使的是府兵制，國家養(yǎng)兵花銷不大，所以國庫充盈，那時(shí)朝廷是沒有像現(xiàn)在這種名目繁多的稅種，也是不征鹽稅的。
不過后來府兵制崩潰，土地兼并的情況嚴(yán)重，朝廷無法從那些占有大量土地的世家大族手中征得田稅，但又為了維持軍隊(duì)壓制那些桀驁不馴的藩鎮(zhèn)。
急需大量錢財(cái)?shù)拈L安，這才開始逐漸開征收鹽，鐵等稅，中唐之后朝廷經(jīng)過劉晏，楊炎二人的努力后，改良了稅制，一舉征得大量稅收。
憑借這源源不斷的資金，長安才能常年供養(yǎng)數(shù)十萬大軍，壓制那些桀驁不馴的河朔藩鎮(zhèn)，而鹽稅正是其中最重要的一環(huán)，由此也可見鹽利之厚。
鹽州盛產(chǎn)食鹽，對李杰來說是一個(gè)極大的好消息，這樣日后他可以依靠販鹽獲得錢財(cái)去擴(kuò)充軍隊(duì)。
為此李杰決定親眼看看，考察鹽池的成色。
于是對麾下左右說：“我們今日就去附近的鹽池看看，晚上就在這里駐扎附近，第二天再啟程出發(fā)前往靈州?！?p> “諾?！北娙寺犃?。
“美哉，壯哉!”
抵達(dá)白池之后，李杰看著眼前雄渾壯麗的景色，不禁陶醉其中，這是他在長安十多年所不曾看過的美景，碧波百里的鹽池映射出顆顆晶瑩的白粒，在藍(lán)天下與池邊的碧草，黃沙戈壁形成一道絕美的塞北風(fēng)情，不由自主的出聲贊嘆。
這時(shí)郭琪來到了李杰身邊，面露憨憨的笑道：“殿下，這鹽池除了名美天下的青白鹽之外，還有一大好處卻不為人知?！?p> “什么好處，還不快說。”李杰本就滿足于白池之鹽，又見這里風(fēng)景壯麗，現(xiàn)在聽到郭琪言還有優(yōu)點(diǎn)，不由興趣大增。
郭琪指著鹽池邊三三兩兩正在吃草的羊群道：“稟殿下，此地之羊名叫鹽池灘羊，因常吃鹽池邊的甘草，故而肉質(zhì)極其鮮美，身上也沒有其他地方的羊身上那股常有的膻味，烹飪之后讓人存齒留香，回味無窮，卑職之前有幸曾來鹽州吃過幾回，殿下今夜可以試上一試?！?p> “哦，是嗎？這我可得試上一試。”
“殿下，不如讓卑職來為您抓幾只過來嘗嘗?！?p> “遠(yuǎn)威，不用了，本王近日向你學(xué)了不少箭法，今日正好試試成效?！?p> 語罷，李杰取出自己放在馬背上的弓箭，彎弓搭箭，定目明神瞄準(zhǔn)不遠(yuǎn)一群正在吃草的灘羊。
剎那間“嗖，嗖，嗖?！钡娜?p> 三箭連出，射向了其中一只灘羊，雖然其中有兩只箭射空了，落在了旁邊的草地上，但最后一支卻正中了羊群中一支小羊的脖子。
周圍侍衛(wèi)見此頓時(shí)拍手叫好，祝賀李杰的箭術(shù)大漲。
李杰也一臉理所當(dāng)然的接受著眾人的祝賀，可是如果仔細(xì)觀察，卻可以發(fā)現(xiàn)李杰的耳根子處微微的紅了起來。
原來李杰對準(zhǔn)的目標(biāo)是小羊旁邊的那只大羊，卻沒想到自己一連三箭都射空了，最后一支甚至落到了旁邊那支小羊身上。
幸虧眾人不知道始末，李杰這才沒有顏面掃地。
既然已經(jīng)知道自己的水準(zhǔn)，李杰也就不再獻(xiàn)丑了，他把戰(zhàn)場留給郭琪讓他帶著手下前去抓捕灘羊，準(zhǔn)備在今夜犒勞全軍，以慰眾人多日來的舟車勞頓。
既然有美味得享，有豈能無佳釀相伴，李杰就讓管家為他取來自己王府中儲(chǔ)藏的美酒。
想到這里，李杰又喚來準(zhǔn)備前去取酒的管家：“李德多取些酒，分予眾將士，今夜本王要與軍士們不醉不歸，以酒助興?！?p> “殿下，不可飲酒啊!”
正在一旁指著士兵們獵羊的郭琪，聞言立馬趕回來勸住李杰。
“為何?”李杰疑問。
郭琪拱手回答：“鹽州地處西北，漢胡交錯(cuò)，雖然不遠(yuǎn)處有白氏縣的駐軍，但此地胡人勢力強(qiáng)大，周圍有不少胡人部落在此放牧，尤其是黨項(xiàng)一族，有大大小小十多個(gè)部落，引弓之士不下上萬。
他們名義上臣服我大唐，但卻時(shí)不時(shí)會(huì)出來作亂，我們現(xiàn)在手中只有兩千兵馬，也不是什么精銳，而駐守在白氏城的守兵也不多，今夜露宿野外殿下還是小心些為好，等抵達(dá)朔方之后，再請眾軍士暢飲一番吧?！?p> “鹽州有很多黨項(xiàng)人?”
李杰聽完郭琪的回報(bào)皺眉問。
“是的?！惫骼蠈?shí)的回道。
李杰思考過后，又安慰郭琪說：“郭參軍無事，你先去準(zhǔn)備羊肉吧，我就讓將士們只喝一小口，解解饞，畢竟多日來大家一直都在趕路，舟車勞頓下也需要放松放松?！?p> “諾”郭琪雖無奈，依然應(yīng)聲退下。
等郭琪走遠(yuǎn)后，陪伴在一旁的何婉，出來勸阻李杰：“郎君，郭參軍所言確有幾分道理，還是不喝為好，反正已經(jīng)到了朔方境內(nèi)，也不差這幾天功夫?！?p> 李杰對她解釋自己不改變命令的用意。
“婉兒，居上位者，當(dāng)有自己決斷。我既然允許眾軍吃酒，在不危害大局的情況下，又豈可因下屬一言而輕易更改，日后如何在屬下面前樹立威信。
今日且無妨，我剛剛已經(jīng)派人讓白池城守將帶兵前來見我，今夜我再加強(qiáng)戒備令士兵們小心行事，應(yīng)無大事發(fā)生，婉兒還是去準(zhǔn)備篝火吧，不必?fù)?dān)憂此事?！?p> 語罷，李杰轉(zhuǎn)身走到后邊。
當(dāng)夜白池周邊篝火連綿，數(shù)百頂帳篷雜居其間，池前眾人觥籌交錯(cuò)，舉杯相邀，享用著美味的灘羊。
李杰端著酒杯來到郭琪身邊，隨手給他遞過去一杯酒。
“郭參軍，今日白天你說到黨項(xiàng)，不妨今夜聊聊如何?！?p> 郭琪惶恐的從李杰手中端過酒杯：
“殿下所愿，卑職敢不從命?！?p> 接著立馬一旁正在火上烤上的灘羊身上，切下最肥美的部位放在托盤上，雙手恭敬的遞給李杰享用。
等李杰端走盤子，開始食用他親手烤制的羊肉后才開始說道。