顧淮葉一行人上了船，船家又給安排好房間，因著是下午出發(fā)，所以還要在船上住一夜。
從行船到天色灰暗，一直都是風平浪靜，夜里船客們都回自己房間歇息時，水面上忽地翻起浪來。船家也不著急，這情況見得多，小風小浪而已。
這邊蘭知倒是不適應這船上環(huán)境，始一上船，便開始頭暈目眩，一直縮在自己房間不肯出來。
因著白日忙著收拾行李倦極，青黛和半夏早早便睡下，顧淮葉不放心蘭知，打算去她房間瞧瞧，手里還端著從船家那里討來的藥湯，興許會起些作用。廊道里頭燈光昏暗，只有兩頭各掛了兩盞油燈，燈火閃爍，只瞧見廊道那頭有個身影正往這邊來。
顧淮葉下意識地側身，只瞅見是位容貌嫵媚的男子，那男子朝她微微點頭。
屋里蘭知面色蒼白，已經(jīng)吐了不少東西出來，從上船到這會兒連口茶水都沒喝。
“姑娘，您怎么還沒睡？”瞧見顧淮葉推門進來，蘭知還想起身，顧淮葉快走幾步，在她腰側墊了只枕頭。
“那船家說這藥湯還算有用，我就去討了些，你喝些試試，咱們明日就能到，你也不必再如此難受?！?p> 蘭知接過顧淮葉手里的瓷碗，藥湯苦澀，她卻絲毫不覺，只一飲而盡，“姑娘你待奴婢真好......”
顧淮葉笑道：“你們平日照顧我，我都看在眼里，眼下這碗藥湯哪算得上什么?！闭f著又從袖中摸出一塊蜜餞果肉，“這藥湯瞧著就苦，你倒好一口氣喝了個盡?！?p> 蘭知自小生得力氣大，外頭的孩童明面上打不過她，只在背地里下絆子，說她是怪物，不同她要好。家里人也為她的事情憂心，因為她的緣故，被人在背后指指點點。蘭知不愿家人為難，只一人出來做工，說起來也沒人將她當做尋常女子對待，總覺得力氣大就該做得更多，哪有人像顧淮葉一般細心。
看著蘭知將那蜜餞吃下，臉色也稍好些，起碼不像方才一樣蠟黃蠟黃的，“你先躺著歇息，過了這夜，睜眼便是金陵。”
“姑娘您也趕快回去歇著吧，奴婢這會兒已經(jīng)舒服得多?！?p> 顧淮葉扶著蘭知躺好，又給她掖好被角?；厝シ块g，倒怎樣也睡不著了，她瞅著自己包裹里那支銀簪，這簪子上還沾染過別人的血，也沒法再戴，不過必要時還能用上一用。
半晌，驀地笑起來，謝筠雖然瞧著涼薄至極，可這些日子幫了自己許多次，倒比那些表里不一，面上言笑晏晏，內里卻在算計別人的人好得多。那些是真正的豺狼虎豹，謝筠像什么呢，顧淮葉想不出來。
她來這里已有許久，遇到過心懷不軌之人，身邊也有因為各種原因對自己好的人，祖母、顧徽、青黛、太后......
天色破曉，碼頭邊早已泊了許多船，到得早的已經(jīng)忙著往下搬運貨物行李。半夏出來時，便瞧見少女靜靜地靠在欄桿上，身上隨意披著昨個的軟銀斗篷。
“姑娘怎地這會兒就出來，也不多穿些，晨時還涼得很?！?p> 顧淮葉笑笑，“還好，在船上睡不著。”
蘇家早早就派人在碼頭等候，瞧見有船過來，立馬打起精神。為首的是蘇巷，是現(xiàn)在蘇家管家，將蘇家的事務打理得井井有條，年歲和老夫人相仿，少時是跟著府里少爺一同讀書的，與蘇長華也是熟識。
船只靠岸，船家將鐵錨拋上去，水面漾起陣陣波瀾，待停穩(wěn)后，船家便吆喝著船上諸位金陵已到。
蘇巷遠遠就瞧見老夫人，面上笑意盎然，急匆匆領了蘇家小廝過來幫著搬運行李，這邊顧府侍衛(wèi)動作也在加快，大家都想早點回去歇著，奔波一路，說不疲憊那是假的。
顧淮葉瞧見蘇巷，只覺他衣著樸素但勝在利落，透著一股儒雅氣質，鬢間灰白，目光依舊銳利。
蘇巷迎上來，眸子閃爍，面上是久別重逢的笑容，聲音還有些顫抖，“大小姐，您回來啦！老奴現(xiàn)今老成這副模樣，不知大小姐還能不能認得出來?！?p> 老夫人笑著開口：“快二十年沒見，你一如從前我又怎么會認不出?！鼻浦戏蛉嗣嫔线€算平靜，木槿卻注意到老夫人袖間的指頭緊張的蜷了起來，故人相見，心中怎會沒有波瀾。
“自從夫人去后，老奴也只與大小姐見過一面，您在京都城，老奴在金陵，這距離說遠不遠，說近又不近?！碧K巷嘆了口氣，見小廝將東西差不多都裝上馬車，笑道：“咱們先回蘇府，可如何？”
老夫人點頭，木槿將一邊等著的顧淮葉叫來，顧淮葉早就瞧見蘇巷在同老夫人敘舊，因著不想打擾二人，便去一邊等候著。
眼前少女清雅靈動，眸光流轉，端得是出挑，蘇巷笑起來：“這是府上的哪位小姐？”實在不怪蘇巷認不出，上一次見著顧家人還沒有顧淮葉。
老夫人抬眸，“你瞧瞧她生得像誰，可不就能猜著?！?p> 顧淮葉任由蘇巷打量，笑盈盈的。
“這，這是季家小姐的女兒！”蘇巷細看一番，只覺著眼前少女眉眼間像極季家小姐。那位生前也是教人驚艷的，才貌俱佳，只可惜去得早。
“母親的確是季家人。”
“原本蘇季兩家關系甚好，可如今不冷不淡的，實在教人惋惜。表小姐此次回來若想回季家瞧瞧，老奴倒可以去安排一下，季家人應當也愿意您過去?！?p> 顧淮葉倒不覺得季家人對自己存有多少情分，母親去世，自己還沒見過季家人，兩者算得上毫無交集。若真有情分，怎么自己長到這般年紀，也不見季家人來尋。
她不知道的是，季家人不止一次進京想去見見這位外孫女，可每每都教呂氏擋在門外。給出的理由無非是顧淮葉與季家人沒有情分，根本不想出來見面。
呂氏擅長惺惺作態(tài)，竟將假的說得同真的一樣，長此以往，季家人也相信顧淮葉不想見到他們，季家老夫人甚至為此傷心了好一陣，身子骨一直虛弱著。也因此，季家人對于顧淮葉的印象不是很好，想來即便是顧淮葉親自拜訪，那些年紀尚輕的季家小輩也不會給顧淮葉什么好臉色。
一行人浩浩蕩蕩回了蘇家，報信的小廝提早便回來告知二爺三爺，因此老夫人下車時便瞧見蘇家門前站了許多人，二弟三弟，還有家中的女眷，小輩都出來候著。
蘇家二爺名為蘇長哲，做的綢緞生意，底下有好幾家布莊，現(xiàn)在已經(jīng)全權交由長子蘇康平打理。眼瞅著生意越做越大，更隱隱有向其他產(chǎn)業(yè)發(fā)展的意圖。除了長子，還育有一女蘇湘，同樣嫁給商戶之子，兩家生意也是愈發(fā)紅火。
蘇長歡是蘇家三爺，對于生意場上的東西一竅不通，詩詞歌賦風花雪月倒是精通得很，其夫人也是書香世家的小姐，只有一個兒子蘇青亦，同這位三爺一個模樣，凈愛那些文人墨客的東西。
迎過來的兩位便是蘇家二爺，三爺。
老夫人披著黛色外裳，發(fā)間沒有多余的裝飾，腕上一串古樸圓潤的佛珠，雖然穿著打扮已經(jīng)不再有蘇家大小姐的模樣，可眉眼間依稀又與當年一樣，依舊是那位潑辣美艷，一身紅裝的女子。
再看后頭還有輛馬車，車簾被輕輕掀開，是個機靈秀氣的小丫鬟，“姑娘，您慢著點兒，別摔著?！?p> 首先瞧見的是瑩潤纖細的玉手，腕上是串孔雀綠翡翠珠鏈，再然后便是銀線細細勾勒出祥云的袖袍。少女臉龐光潔，外頭陽光有些刺眼，只見她輕輕蹙眉，下頭是雙澄澈靈動的杏眼，唇瓣嬌嫩，透著淡淡的朱色。
少女從馬車上下來，外頭罩著軟銀斗篷，裙邊繡著大朵大朵的素白海棠。
“大姐，您這些年過得怎樣？”說話的是蘇家二爺，瞧著身子骨還算硬朗，穿著件八寶對襟錦襖，須發(fā)皆白，眼里閃著精光，瞧著便是生意場上的老手。
“還算不錯，蘇家近來也是越來越好了罷，三弟時不時的送封信過去，我倒放心?！崩戏蛉诵那橛鋹?，看著蘇家愈發(fā)興旺，更是滿意知足。
“這位是......”蘇家三爺瞧著眼前少女疑惑道。
蘇巷見狀趕忙過來解釋，原來是季家那位小姐的女兒，怪不得有些眼熟。
“行啦，快教姑母進來就是，趕了這許久的路！”蘇康平夫人李氏是個急性子，瞧著老夫人面上有些倦色，連忙招呼著眾人回府里頭歇息。
蘇巷那邊招呼著小廝往里邊搬行李，又特地給那些顧府侍衛(wèi)安排好房間。蘇家宅院眾多，這里是主宅，大大小小的院子也不少。除了這邊，西街那種寸土寸金的地兒還有一處宅邸，不過平日里倒沒人住。
一行人熱熱鬧鬧地進了府，蘇青亦夫人鄧氏又熱情的過來拉著顧淮葉，她方才就瞧見這姑娘了，因著自己沒有女兒，是以一見顧淮葉就喜愛得不行。
老夫人回頭瞧見顧淮葉有鄧氏照顧，也放下心來。