長安四年（公元704年），晉陽城。（注①）
伴隨著一場鵝毛大雪，冬至如約而至，遠處的城墻上銀裝素裹。
晉陽城，城周四十里，東西十二里，南北八里二百三十二步，如此規(guī)模的城池配得上“天王三京，北都居一”的“北都”稱號。
天王三京中其余兩京為西京長安，東都洛陽，不過，東都被圣神皇帝武曌改為神都。（注②）
與其他京都不同的是，晉陽城由東、中、西三座城池組成。
“都城”則位于西城，都城內(nèi)又分有宮城、倉城、大明城三座內(nèi)城。
可以說，規(guī)?；趾甑臅x陽城是一座城中有城、群城叢峙的京都。
半腳深的積雪擋不住車水馬龍的人潮出入城門，每個人的臉上都掛著一絲喜悅之意，有三三兩兩結(jié)伴而行的人群在相互唱喏，并夸贊著：“瑞雪兆豐年！”
此時，城門外來了一隊雙馬拉長檐車的車隊，滾滾的車輪碾碎了之前人們留下的腳印，卻碾不碎最后一輛長檐車上那位青年道士的欣喜。
“終于趕到了晉陽。”守真想道。
他頭戴一頂玉質(zhì)蓮冠，橫插一柄白玉道簪，鶴氅上落了不少的積雪，而手里的拂塵已經(jīng)變成了僵硬的雨刷，幾乎與漫天飄雪融為一體。
若不是雙眸透露出一絲熾熱狂喜的光芒，都差點被人誤以為是一尊冰凍的雕像。
緊鄰著的前面那輛長檐車上，半躺著一個全身蓋滿了貂皮的少年，少年不停地搓著手，放在嘴邊哈著熱氣取暖，看到晉陽城門后，眼睛放出一道異光，指著晉陽城說道：“道長，我們到了?！?p> 雙手離開下巴后，露出一張絕世美顏，舉手投足間有一股嫵媚姿色，引得路人駐足，投來艷羨的目光，也在詫異青年道士和俊美貴公子的組合。
少年察覺出路人的異樣，不由地從車上跳了下來，一雙干凈的高幫皮靴霎時沾上了雪泥。
路人被嚇了一跳，紛紛散去。
少年背后斜跨了一只胡笳，因為動靜大了些，胡笳差點掉在地上，慌得他連忙握住，背在了身后。
最前面的馬車上早已下來一人，仆人打扮，一道濃眉卻是英氣逼人，令路人心中生畏之感。
仆人直立向少年拱手抱拳唱喏道：“二郎，你也太性急，還沒有到驛館呢?！?p> 守真道長隱藏起臉上那一絲狐貍見到獵物般的微笑，從車上下來，抖落身上的積雪，露出素色道裙，故意扳著臉鄭重道：“廣宗，休得無禮！大庭廣眾之下，勿要失了分寸?！?p> 仆人魏廣宗只得再次躬身唱喏道：“淮陽郡王，某失禮，原諒則個，某還以為在黑沙城呢?！?p> 聽著魏廣宗沒有誠意的道歉，淮陽郡王武延秀絲毫沒有放在心上，反而笑道：“在黑沙南庭待久了，習慣了那里的簡單。如今，回到大周，各種繁文縟節(jié)反而讓我頭痛。”
正在此時，一道馬蹄聲響起，遠處傳來了薛崇簡的笑聲：“守真道長，二郎，你們站在這里是準備打雪仗嗎？”
看著豐姿俊朗的薛崇簡，守真道長那張故意板著的臉上有了一絲悅色，淺笑道：“你在后面護送著公主，我們也不好打擾。如今，晉陽城已到，你們且去驛館安歇，我和廣宗去東城尋上一家客棧。明天我們再聚首，一起數(shù)綠蟻賞飛雪。”
薛崇簡的身后還跟著一匹罕見的通體純色的白馬，白馬之上騎坐著一位斗篷罩面之人，背負三尺長劍，神秘中透著一絲飄逸。
“道長，我跟你們?nèi)プ】蜅?，驛館規(guī)矩太多。”武延秀眉角飛揚道。
守真道長含笑看著他，說道：“崇簡同意的話，我沒有意見?！?p> 武延秀滿眼期盼的望著薛崇簡。
年紀相仿的郢國公薛崇簡馬上冷下臉來，露出沉穩(wěn)之色道：“不可?；搓柨ね?，進入晉陽城內(nèi)，我連‘二郎’都不敢稱呼你，哪里敢僭越讓你不住驛館而住客棧呢？朝廷法度不可違?！?p> “不要讓崇簡為難，你且去驛館，等明日再聽你的胡笳。切記，進了城你就是大周的淮陽郡王，再也不是黑沙南庭的武延秀?！笔卣娴篱L關(guān)切叮囑道。
“我呢？”白馬上神秘之人發(fā)聲，一道嬌俏之聲入耳。
“武天姬，你隸屬于梅花衛(wèi)，我無權(quán)干涉?！毖Τ绾喕貞?，保持著距離感。
“你！”
“好啦！你倆斗了一路，不累嗎？天姬跟我走吧，驛館里來來往往的官員太多，你這個不稱職的梅花衛(wèi)密探再怎么密也會露餡的?！笔卣娴篱L一邊損友一邊勸解。
“這樣也好，我在驛館安頓下來，再去找你們。”薛崇簡被武天姬怒目之后，妥協(xié)道。
武延秀雖不情愿，但終究不敢僭越朝廷法度，一臉乖巧卻不舍的看著守真道長等人先行一步進入了晉陽城。
郢國公薛崇簡帶著淮陽郡王武延秀，等待著后面連綿不斷的車馬逐漸抵達城門外。
車隊里除了尊貴的突厥可汗默啜之女之外，還有可汗派遣來的使者，帶著無數(shù)的嫁妝和家當，動用了不少的駱駝來運輸物資。
駱駝脖子上發(fā)出陣陣的風鈴聲，勾起了不少人的思鄉(xiāng)之情，就連武延秀都恨不得拿出胡笳吹奏一曲。
他身后所背的清笳是阿史那果兒的清笳，而他自己的清笳早已遺失在沙漠里。
路上，他哄著果兒，說是見到清笳就如同見到果兒。
阿史那果兒被他一番甜言蜜語哄騙，將清笳送給了他。
眾人趕路終究是算錯了日子，冬至這一天，朝庭上下放假休息，軍隊待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡度這個與“元日”同樣重要的節(jié)日。
這也是積雪皚皚寒日里，晉陽城門內(nèi)外仍川流不息的原因之一。
同一時間，神都洛陽，圣神皇帝到皇城南郊圜丘祭天，太廟行薦黍之典，朝廷命宰執(zhí)祀于圜丘。
祭天后，百官和外藩使者都要參加隆重的朝會。
屆時，文武官員要整齊地排列在殿中，皇帝駕臨前殿，接受朝賀。如《漢書》中所言：“冬至陽氣起，君道長，故賀”。
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注①晉陽，即山西太原市。
注②圣神皇帝武曌，公元690年，登基稱帝，改唐為周，尊號圣神皇帝。
后人經(jīng)常稱呼的武則天，“則天”是她的尊號，是她退位之后才有的。此時，她還在位，還沒有“則天”的尊號。