對(duì)于所有白地城的人來(lái)說(shuō)，炒茶大會(huì)結(jié)束是一個(gè)值得高興的日子，大茶戶從來(lái)往的茶商那兒拿到了買茶的銀子，再將前期請(qǐng)炒茶師傅和采茶茶農(nóng)的錢一并結(jié)了，剩下的也足以舒服過(guò)一個(gè)夏天。
去年夏天卻是個(gè)不尋常的夏天。炒茶大會(huì)結(jié)束以后，吳家，曾家兩個(gè)舊時(shí)的大客戶運(yùn)了茶走以后，便等著夏家來(lái)運(yùn)茶，可一等再等，也不見夏家的人，直到約定的時(shí)間過(guò)了十來(lái)天，才見夏家派人來(lái)說(shuō)將茶葉裝車。
馬斌毫不猶豫的將茶葉裝了車，就等著夏家來(lái)拿。往常也有這種時(shí)候，生意人總是忙，先吩咐人來(lái)說(shuō)裝車，等銀車到了財(cái)貨兩清，便立馬就走，可馬斌也有些遲疑，總覺得有變故。
果然，真等到那天時(shí)，夏家便先說(shuō)之交付一半，另一半等之后再說(shuō)，叫人拉著馬斌的茶葉便跑，馬斌追也不是，不追也不是，只好作罷，去數(shù)銀子時(shí)，果然只有一半。
馬斌只得將剩下的茶葉和銀子一起入了地窖，自己便到處想辦法去，可哪有那么容易便能找到解決之道，而且還不知這被退的茶也夏家還要不要。
本來(lái)炒茶大會(huì)以后，各個(gè)遠(yuǎn)道而來(lái)的茶商或已經(jīng)和舊時(shí)的茶戶談好，或已經(jīng)找到心儀的賣家，像此類被退的茶葉便很難再賣出去，縱使有人尚有余錢，也很少會(huì)買被退的茶葉。
春茶本是白地城里最大的生意，再配合炒茶大會(huì)，即使還有夏秋的補(bǔ)貨，也很難再補(bǔ)上春天的損失，馬斌當(dāng)然知道其中的利害關(guān)系。
往年無(wú)論如何都沒有這種退貨的情形，這么多年倒是頭一遭，馬斌像個(gè)無(wú)頭的蒼蠅一樣四處奔波，一聽得還有茶商逗留在某處，便自備茶葉去喝喝茶，終究還是沒說(shuō)出來(lái)自己庫(kù)里存著幾千斤的春茶，怕人看出端倪，愣是連送人都比往年少送。
茶葉堆在那兒到還容易，不常下地窖，連眼都礙不著，只是這原本應(yīng)該變成銀子的茶葉，卻還是原封不動(dòng)，銀子自然也不會(huì)從天上掉下來(lái)。
偏偏其他茶商給的銀子去買新茶苗了，家里產(chǎn)業(yè)大，每隔幾年便免不了有些地塊要換新的茶苗，不換來(lái)年的產(chǎn)量便要打個(gè)折扣，所以一拿到銀子便去置辦了，過(guò)幾日便要運(yùn)回來(lái)，又是一筆開銷。
茶農(nóng)中有些疑惑的，往常時(shí)節(jié)銀子早該到手了，今年卻遲遲不發(fā)，雖家中還能過(guò)得去，但也不免隔三差五的過(guò)來(lái)問一下，“東家，今日的銀錢可有著落哩?！?p> 開始還能央林管家出去說(shuō)，“等一等，帳房里還在算，一定不會(huì)少了誰(shuí)的?！毖b模作樣的，像是真的似的，私底下卻去催帳房先生算算家里的這個(gè)值多少錢，那個(gè)值什么價(jià)，又叫王三把這些東西從水路運(yùn)出去，賣得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，這輩子都別再見到。
茶農(nóng)們?cè)絹?lái)越不安，開始懷疑真如傳言所說(shuō)，夏家撤單了，馬家一分錢都沒拿到，現(xiàn)在正在打算賣茶山，也有的人說(shuō)，茶山倒不一定賣，祖?zhèn)鞯膶氊愂橇舨蛔×恕?p> 馬斌在家里聽到這些傳言直跺腳，好事不出門，壞事傳千里，況且確實(shí)在賣家里的東西，好把這窟窿堵上，可那拉銀子的船還沒回來(lái)，家里的現(xiàn)銀也不夠發(fā)全部的錢，差兩成銀錢也能急死個(gè)人。
茶農(nóng)們到底是經(jīng)不住串掇的，一大群人便浩浩蕩蕩的從家里出來(lái)，帶著斗笠，背著背簍，生怕這位大東家忘了自己這些人起早摸黑勞作的幸苦，往馬家的別院來(lái)了。
為首的那個(gè)到還算禮貌，恭敬的給來(lái)開門的林管家作揖道，“林管家，務(wù)必請(qǐng)東家來(lái)見見我們，外面的傳言大家都聽到了，不是我等不信東家，而是這實(shí)在是需要一個(gè)交代，好讓大家都放心?！?p> 林管家無(wú)法又只得勸著，前幾日的車轱轆話又都說(shuō)了一遍，什么帳房先生算錯(cuò)帳了，什么老爺偶感風(fēng)寒了，下面的茶農(nóng)一概不聽，聲音越漸的大，有大膽的便想越過(guò)林管家直沖到家里去。
林管家見勢(shì)只得回去把大門一關(guān)，門后木栓放了下來(lái)，又叫人來(lái)抵著，可外面還是不依不饒的?？蛇@又是自然的，從年關(guān)便開始采茶、背茶、曬茶，哪樣不是這群幸苦的茶農(nóng)做的，過(guò)來(lái)討銀子本就是天經(jīng)地義。
馬斌當(dāng)然知道大門這里的情況，不等林管家來(lái)報(bào)，便吩咐帳房先生做好發(fā)銀子的準(zhǔn)備，這不是能再拖下去的事了，與其等到紙包不住火時(shí)才動(dòng)作，不如再做個(gè)紙糊的燈籠圍著。
“可是東家，這地窖里的銀子不夠發(fā)啊?！?p> “我自然知道，拖時(shí)間總會(huì)吧，先將地窖里的銀子大大方方的抬出來(lái)，再叫每個(gè)人來(lái)對(duì)銀數(shù)，弄幾個(gè)錯(cuò)的數(shù)來(lái)，再當(dāng)面責(zé)罰幾個(gè)記數(shù)的，務(wù)必將事情拖到明日下午，事必以后不要虧待那幾個(gè)記數(shù)的?！?p> 帳房先生倒是懂世故的，立馬叫人去抬銀子，還特意囑咐從大門繞回來(lái)，自己又跑到房間里去拿賬本，大筆一揮，便把數(shù)都改低了些。
果然，外面的茶農(nóng)看著抬了銀子的箱子便不再吵鬧了，只有蚊子似的聲音嘀咕著，林管家已開門安撫人心，總算穩(wěn)住了局勢(shì)，還是照例引人到別院側(cè)邊的小院子里結(jié)賬，至于其中引起的一些烏龍不再贅述了。
第二日上午，王三便押著銀車從偏僻的小路繞道后門回了，馬斌見了直說(shuō)，“還是大侄兒會(huì)做事?！?p> 王三并沒有顯得高興，他是做慣了這種事的，遇見再慘一點(diǎn)的人家也不曾眨過(guò)眼，銀車交到便回去休息去了。
不到下午，茶農(nóng)的銀錢果然都解決了，便都回家去了，有幾個(gè)念著舊情的茶農(nóng)便繞到正門來(lái)和林管家道了謝，無(wú)非是說(shuō)，并未參加鬧事的隊(duì)伍，深知馬老爺不會(huì)忘了自己這點(diǎn)小錢，倒頗有點(diǎn)不打自招的意味在里面。
馬斌聽了，還是高興，幾十年的雇傭關(guān)系了，他們沒來(lái)鬧也是對(duì)得起我們家了，還叫林管家不要以小心之心度君子之腹。
林管家倒是叫屈，自己可一句揣測(cè)的話都沒說(shuō)，這老爺怕不是這幾天都沒睡好，現(xiàn)在還在說(shuō)夢(mèng)話。
夢(mèng)話是沒有的，病了卻是事實(shí)，這之后馬斌便臥床了一個(gè)月才起。半月的時(shí)候，本來(lái)快好了，被馬銷遠(yuǎn)過(guò)來(lái)鬧著說(shuō)母親的嫁妝不見了，要找父親討要，馬斌一口氣沒上來(lái)，又躺了半個(gè)月。
馬銷遠(yuǎn)見了此場(chǎng)景也怕了，去祠堂跪到馬斌好時(shí)才起來(lái)。
這事便也就這么結(jié)束了，只是馬斌偶爾回想起，還是心悸，這種事活到現(xiàn)在這輩子到還是頭一次。