那年輕人朝后堂里喊了一聲后，不多時(shí)，便有一個(gè)四十歲上下的中年男人出來(lái)，朝思明三人看了許久，又不太相信自己的眼光似的，過(guò)來(lái)拱手問(wèn)道，“敢問(wèn)三位客官就是一弦堂來(lái)的貴客嗎？”
思明不敢假冒，只拱手說(shuō)道，“在下因緣際會(huì)，與黃公子有些來(lái)往，是他介紹我到這里買米的，不知秦掌柜能否行個(gè)方便？”
秦掌柜搞清原委后，笑著說(shuō)道，“我說(shuō)呢，小兄弟看著眼生，我還以為是堂里新來(lái)的掌柜，還望不要見(jiàn)怪。既是少東家介紹來(lái)的朋友，那自然也是店里的貴客，里面請(qǐng)?！?p> 三人隨著秦掌柜進(jìn)了后院，上過(guò)茶點(diǎn)后，才談到了此次的正事。那掌柜定是與‘一弦堂’極熟悉的，并未多問(wèn)思明的身份詳細(xì)，便直截了當(dāng)，問(wèn)起思明所需多少。
思明原先本打算在其他地方買米的，沒(méi)成想路上遇見(jiàn)了被人算計(jì)的事，便隨了熟人來(lái)這沙洲，看到那店里掛的米價(jià)，合計(jì)二兩銀子一石米，便把之前的預(yù)算砍了兩成，說(shuō)與掌柜的聽(tīng)。
那掌柜聽(tīng)了，仍是笑瞇瞇的，笑著說(shuō)道，“公子是自己買回去吃嗎？不順路帶些回去，收回點(diǎn)路費(fèi)錢?！?p> 思明剛要回話，卻被梁恬攔住了，悄聲說(shuō)道，“我來(lái)?！?p> 梁恬起身，拱手說(shuō)道，“秦掌柜，我家公子本意是要再多買些，只是看貴店人滿為患，又念及與黃公子的交情，不愿再給貴店添負(fù)擔(dān)，如今掌柜既然有意，我們也只好恭敬不如從命，賺了這路費(fèi)錢?！?p> 秦掌柜本與思明說(shuō)著話，聽(tīng)到另一個(gè)人插話，便問(wèn)思明道，“這是？”
“與他說(shuō)也是一樣的?！?p> 獲了準(zhǔn)許以后，秦掌柜便也笑了，說(shuō)道，“這位小兄弟打算賺多少利錢？”梁恬將懷中事先備好的銀票，往桌上一放，說(shuō)道，“銀子就這么多，要賺多少利錢，這還得看掌柜讓多少利?！?p> 秦掌柜瞥了一眼銀票的金額，對(duì)旁邊的伙計(jì)耳語(yǔ)了一聲，便對(duì)梁恬拱手說(shuō)道，“既是大客戶，又是黃少東家介紹過(guò)來(lái)的，自然會(huì)少些。我也不跟你拐彎抹角，按九五折算，就是一弦堂自己來(lái)，也是這個(gè)價(jià)?！?p> 梁恬將銀子滑了過(guò)去，送到秦掌柜面前，說(shuō)道，“既是如此，那便有勞秦掌柜了，還望介紹一家信得的武師，我家公子出門也沒(méi)帶這么多人。”
那掌柜剛想說(shuō)‘一弦堂’有那么多伙計(jì)可用，借一些也無(wú)妨，又摸不清他們關(guān)系到什么地步，只好給思明指了路。
三人出來(lái)時(shí)，米店前面的人已經(jīng)散去，門前掛了個(gè)‘今日售盡’的招牌。離米店遠(yuǎn)一點(diǎn)的時(shí)候，思明才對(duì)梁恬說(shuō)道，“你怎么把那些錢也拿出做生意了?！?p> 梁恬的心情十分舒爽，說(shuō)道，“我就不喜歡看他那副看人下碟的樣子，還說(shuō)什么買回家吃，誰(shuí)沒(méi)事在這個(gè)米價(jià)的時(shí)候，出來(lái)買糧食，大老遠(yuǎn)的運(yùn)回去存著吃。而且我之前不是與你說(shuō)過(guò)，那幾錠金子是里面最不值的，這不過(guò)是在那六百五十兩上面再加了一點(diǎn)而已。這點(diǎn)你都心疼了，還不如心疼一下之前···?！北鞠胝f(shuō)之前賄賂李銘手下的那些首飾，才想起那些都是瞞著思明的做的，不由得住了嘴，打了哈哈，說(shuō)道別的地方去了。
當(dāng)真是梁家的姑娘，輕松拿出一千兩銀子，把米店都買關(guān)門了，思明突然有些后悔，當(dāng)時(shí)真應(yīng)該開(kāi)開(kāi)眼界，看看她那百寶箱到底值多少錢，還有什么個(gè)值錢玩意兒，才能夠經(jīng)常把這銀子不放在心上。
雇了武師后，思明與梁恬便回了米店，看著黃家跟來(lái)的那幾個(gè)與米店的伙計(jì)一起將米裝車，也釋然了，反正買都買了，還能退了不成。只是思明這時(shí)沒(méi)想到的是，后面竟有那么一難。
在聽(tīng)得思明要將米都運(yùn)到岷城時(shí)，那秦掌柜又意味深長(zhǎng)的看了思明一眼，笑瞇瞇的說(shuō)道，“公子當(dāng)真是膽色過(guò)人，老朽就不遠(yuǎn)送了，出城手續(xù)已辦好，這是出城文書(shū)，公子一會(huì)兒即可出城?！?p> 思明拿了文書(shū)，辭別了掌柜的，引著十幾輛裝滿大米的馬車，往城門口行去，守門的將士看過(guò)文書(shū)以后，輕松的將人放行了。
出城四五里路后，大路慢慢變得窄了，馬車也只能走得慢些，又再行了四五里路，天漸漸的黑了，思明只得找了個(gè)靠著大路的地方停了下來(lái)，扎營(yíng)歇息。
正吃飯時(shí)，有武師押著一個(gè)穿著粗布衣裳的年輕人過(guò)來(lái)，對(duì)思明說(shuō)道，“東家，這小子在附近鬼鬼祟祟，問(wèn)他幾次也不說(shuō)做什么的，恐是賊人，押過(guò)來(lái)給你看看，要不要送官府?！?p> 那年輕人見(jiàn)到思明，從武師的手中掙扎了出來(lái)，跪著爬到思明面前，抱著思明的腿說(shuō)道，“東家，求你分一些大米給我吧，我都在那里排了四天了，實(shí)在沒(méi)錢再呆下去了。”
思明看不見(jiàn)那人的臉，只覺(jué)得聲音耳熟，彎腰想扶那人起來(lái)，卻拉不起來(lái)他。
那人又接著說(shuō)道，“東家，你不是要去岷城嗎？我知道怎么過(guò)西風(fēng)崗，只要你分一點(diǎn)米給我。我們家吃不起城里翻了幾番的大米了啊，我求你了?！币话驯翘橐话褱I，全沾染在思明的袍子上。
思明看了看袍子上的鼻涕，不由得皺起了眉，示意一旁的武師將這人強(qiáng)拉了起來(lái)。這才看清了那人，與思明曾住過(guò)一條街，難怪聲音聽(tīng)起來(lái)這么耳熟。那人卻沒(méi)認(rèn)出思明來(lái)，還露出可憐的樣子，祈求思明賣些糧食給他。
這人家里從小就比思明家境更好些，后來(lái)思明家落魄了，他家也一如既往，前兩年聽(tīng)曾叔說(shuō)，他家這些年甚至有些小賺，自然不可能一兩年間就落魄到大米都吃不起的地步，現(xiàn)在裝可憐，說(shuō)什么吃不起大米，可不是笑話嗎？只怕吃不起大米是假，想要販米才是真，只是在沙洲沒(méi)找到路子，才過(guò)來(lái)碰碰運(yùn)氣。
思明有些厭惡的撣了撣衣擺上的灰，似笑非笑的看著那人，問(wèn)道，“那你想要分多少？”
那人見(jiàn)思明松口，立馬擦了擦臉上的鼻涕，過(guò)來(lái)說(shuō)道，“東家，我分的不多，一車就夠了。只要你分我一車，我就把怎么過(guò)西風(fēng)崗的事，都說(shuō)給你聽(tīng)，一點(diǎn)都不保留的?！?p> 思明背過(guò)身去，說(shuō)道，“好大的口氣，你不是家里吃嗎？這有多少口人，要一車的大米，這可與你剛才所說(shuō)的家里吃不起翻番的大米不一樣?！?p> 那人也早想到了這話，搓了搓手，諂媚的說(shuō)道，“東家有所不知，我們村里父老鄉(xiāng)親都等著這一車米回去開(kāi)鍋呢，少說(shuō)也有幾百人的村，可不就要的多些，不然我也不來(lái)這么遠(yuǎn)的地方買了。”
村里！思明心想，你當(dāng)我不認(rèn)識(shí)你么，就從沒(méi)見(jiàn)你有過(guò)什么父老鄉(xiāng)親，便說(shuō)道，“原來(lái)你也是想賺點(diǎn)路費(fèi)啊，一車大米你就不要想了，那米店的米價(jià)你也知道，二兩銀子一石，我也不賺你多了，按你說(shuō)的翻一番，賣你十石米?！?p> 十石米，那男子扳著指頭算了算，又望天計(jì)較了一番，心底涌起的喜悅是掩蓋不了，但還作苦澀狀，為難的說(shuō)道，“既然東家這樣說(shuō)了，那我也只能這么辦了，畢竟能吃上半碗也不錯(cuò)?！?p> 此后，這男子也跟著思明的隊(duì)伍走了，時(shí)不時(shí)又把那西風(fēng)崗拿出來(lái)說(shuō)說(shuō)，好似自己真的會(huì)在這隊(duì)伍起了作用一樣。
隊(duì)伍又走了一天后，離岷城也漸漸的近了，路上的行人越來(lái)越少，思明也在偶然中得知那西風(fēng)崗的事。
西風(fēng)崗是本就是從南邊進(jìn)岷城的必經(jīng)之路，兩邊環(huán)山，僅能過(guò)一隊(duì)人馬，往年太平年間，還算無(wú)事。這兩年因土地干涸，糧食減產(chǎn)的原因，便有人上山占地為王，時(shí)常在西風(fēng)崗附近候著，第一愛(ài)搶金銀財(cái)寶，第二愛(ài)的便是這糧食。
官府雖也出過(guò)幾次兵去捉拿山賊，但也乏力，這就使得岷城的糧食比外面更貴上了幾倍，最貴時(shí)能賣到十兩銀子一石米，幾乎到外面的五倍之多。
當(dāng)那男子知道翻一倍就能買到大米時(shí)，便在心里打起了算盤，除去用作盤纏的錢，這可是白送的銀子，這一趟出來(lái)還算不錯(cuò)，如果真的倒霉，遇到西風(fēng)崗的人來(lái)?yè)?，自己一跑了之，也虧不到自己?p> 思明在得知西風(fēng)崗的事情后，心里也是不安，只是已到了此處，不得不再硬著頭皮前行，只能賭一賭運(yùn)氣，或者仰仗一下花重金請(qǐng)來(lái)的武師，能不能起到一些作用。
眼看著就要西風(fēng)崗了，隊(duì)里的人都將心提到嗓子眼，注視著周圍的動(dòng)靜，尤其是荒草叢生的山上，一有風(fēng)吹草動(dòng)，便摸著身上的彎刀。
隊(duì)伍越向前走，便越緊張一分，突然不知是那里的一聲吶喊聲起，圍在附近的人一窩蜂的跑了出來(lái)，或拿著大刀，或拿著長(zhǎng)槍，不一會(huì)兒便與隊(duì)里的武師混打成一團(tuán)。
之前跟隨思明的人，見(jiàn)這場(chǎng)景，早就拿著自己的包裹往前跑了，一起跑的還有黃家跟來(lái)的幾個(gè)伙計(jì)，本也想往后跑，見(jiàn)那本地人也往前跑，便也跟著往前跑了，最后到只剩幾個(gè)武師，與思明三人還在原地。
全貴兒的功夫雖比不得他弟弟，但也會(huì)幾招，應(yīng)對(duì)幾個(gè)只會(huì)使蠻力的土匪倒還可以，只是想著要護(hù)衛(wèi)思明二人，便不好離開(kāi)馬車去與那些人纏斗。