果然不出所料。
第二日早朝，以慶王為首的朝臣們便聯(lián)名彈劾平南侯趙彧及其夫人明珠長公主，稱其私闖府衙大牢，私刑拷問殺人，膽大包天，視京城法度于無物。
平南侯拖著病體上朝喊冤，稱其昨日突聞噩耗后便倒地不起，直到今晨方才蘇醒，根本沒有派殺手殺人。
前朝吵得不可開交，后宮也鬧翻了天。
靜榮貴妃一大早便脫去發(fā)簪耳飾，解了貴妃服制，只著里衣跪在皇上寢宮前，緘默不語，但態(tài)度堅決。而明珠長公主得聞此事后更是激動，單槍匹馬闖進后宮，一爪子就在靜榮貴妃臉上撓了三道血痕。
接著二人便在寢宮前撕打了起來，誰都勸不住，直到雙方鬢發(fā)散亂，滿身血污，再也打不動了才自行停手。
皇上一大清早就一腦門子官司，想要懲治侯府，沒有實證；要斥責(zé)段家，于情不合。如此，他便將皮球踢給了大理寺，自己下了朝就躲進御書房，連晚間睡覺都不敢回自己的寢殿。
烏烏糟糟了整整一月，大理寺卻報上來個“實證有缺，難定刑罪”?；噬戏e攢多日的火氣終于有了發(fā)泄的對象，當(dāng)庭就要拿大理寺卿作伐，摘了他的烏紗。
去年也是這個時候，重陽山火，吏部尚書段毅慘死，宿衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)因瀆職被撤。不過一年，又接連出了兩宗命案，牽連著貴妃與長公主兩頭。眼看著大理寺卿又要被祭出去當(dāng)炮灰，眾臣心有戚戚，卻都不敢在此時拿自己的身家性命做賭。
正在人心惶惶之時，太子站了出來。
一番陳詞動之以理，曉之以情，以一人之力頂住了天子的滔天怒火。下朝后，他又于御書房單獨求見。不到半個時辰的談話，卻讓盛怒的皇上平息下來，還留他一道用了午膳。
之后幾日，太子輾轉(zhuǎn)于段府與平南侯府之間。沒人知道他用的什么方法，但三日后，令大理寺和刑部百十號人都一籌莫展的案子，竟在他一張嘴開開合合之間了結(jié)了。
仍是沒有結(jié)果。但重要的是，也沒有人再到御前去討要這個結(jié)果。
平南侯府似乎接受了獨子慘死的事實，段府也安靜了下來，連帶著慶親王，未再與長公主對壘，去討要那一份理不直氣不壯的公道。大理寺卿烏紗得保，也未再有旁人被牽連其中。一時間，朝局竟達成了難得的穩(wěn)定與和諧。
皇上自然是最高興的，太子也聲望日高，整一個政治清明，人心歸向。
秋風(fēng)盡，冬雪至，染白頭。
愁怨是吹不盡的。但卻可以隨皚皚落雪埋葬，埋在深深的地底，與泥土在一起，腐爛，消解，最終變成眉間的川字紋，心頭的意難平。
一場荒誕的鬧劇看似塵埃落定。
然而就在此時，凌蕭得了個不痛不癢的消息：太子近臣許世光近日于暗中前往南境，私下會見了平江節(jié)度使趙擎。
消息是外祖父軍中的探子報上來的。他們本因去歲重陽山火，在查南境流寇作亂一事，沒想到意外截獲了這么條消息。
凌蕭得知這個消息時，正在宿衛(wèi)軍大營中同郎英和章黎煮茶。一聽到趙擎這個名字，他先是覺得耳熟，然后便想起來，此人乃是平南侯趙彧的胞弟。
如此一來，事情看似有了新的走向：趙家經(jīng)此一事，與段氏勢不兩立。趁此良機，太子向趙家人示好，順便想要收服趙擎手里的十萬兵權(quán)。
“太子殿下這個漏倒是撿得好！”章黎道，“段家小子闖禍，殺了侯府的人。侯府事后報復(fù)，又殺了段錦瀾。還殺得這么......這么霸道！這下兩家結(jié)成死仇，慶王一頭鉆進去，跟趙家鬧了個不死不休，誰想到太子趁這個機會已經(jīng)跟平江搭上了關(guān)系！唉，這要我說啊，跟太子比起來，慶王還是太嫩了點！”
“嘶......”郎英正飲著茶，忽然出聲，似是被燙了一下。
章黎立刻扳過他的臉來察看，見他沒事，不由嗔怪道：“好好的你嘶什么嘶？嚇了我一跳！”
郎英微微笑了笑，眼神卻心不在焉?！笆雷?，”他問凌蕭道，“聽說平南侯到現(xiàn)在都不認是他派人殺了段錦瀾，是嗎？”
凌蕭沉吟了片刻，道：“趙侯的確沒有承認。一個月來，大理寺多次派人問訊，他也算配合。奈何他身子不好，問訊往往堅持不了多久便要被迫中止。據(jù)我所知，趙侯自始至終沒有承認過派人虐殺段錦瀾。但除卻當(dāng)日在大殿上喊冤以外，他也再未明確否認過此事，總之態(tài)度頗為曖昧。從他嘴里敲不到口供，大理寺也找不到證據(jù)，此事只好不了了之。”
“嗐呀，”章黎大咧咧地一揮手，差點把茶壺蓋打掉，“要我說，這種事還找什么證據(jù)，查什么查？除了平南侯府，誰還會派人去殺段錦瀾？何況還是這么個殺法，這一看就是有深仇大恨啊！”
“是啊......”郎英緩緩搓了搓衣角，“事情一出，大家肯定都這么想，平南侯府百口莫辯?？墒?.....”他頗有深意地看了凌蕭一眼，“有沒有這種可能，會不會大家都想差了，倘若......倘若真不是他們動的手呢？”
聞言，凌蕭心下一凜。他確實從未往這個方向想過，可若這個想法是真的......
“不是他們動的手？”章黎虎目圓睜，“不是他們，誰還會冒這么大的風(fēng)險給那個趙扶報仇？”
郎英淡淡地看了他一眼，沉吟道：“如若......不是報仇呢？”
“不是報仇？”章黎兀自大瞪著眼，凌蕭卻已經(jīng)明白了他的意思。
“趙扶被段錦瀾當(dāng)眾擊殺，段錦瀾被府衙收監(jiān)，長公主立即派人來牢內(nèi)毆打。當(dāng)夜段錦瀾就被人虐殺，任誰聽到這個消息，都會第一時間想到侯府身上?！崩捎⒙龡l斯理地道。
“可若真是侯府派人干的，以侯府的勢力和長公主的行事風(fēng)格，何必不認呢？要是我，我就大大方方地承認。不僅承認，我還要宣揚得人盡皆知，好讓趙扶在天之靈有所寬慰，也讓人知道平南侯府不是好欺負的?？墒嵌歼^去一個月了，趙侯竟然自始至終沒有松口，長公主也緘默不言，這難道不奇怪嗎？”