第一百四十五章 西行
二月十六下山，凌蕭在府內(nèi)盤(pán)桓了半月。自入國(guó)學(xué)監(jiān)以來(lái)，他甚少在家待這么久，外祖母自是喜不自勝，檀荇更是樂(lè)開(kāi)了花。
杏林書(shū)院距府不遠(yuǎn)，他以往就懶散，這幾日更是恨不得時(shí)時(shí)賴(lài)在府中。外祖母管不得他，凌蕭也念著自己不日將要遠(yuǎn)行，一別少說(shuō)要大半年的光景，便也心軟由得他去。
三月初一，大考發(fā)榜下來(lái)。凌蕭看著頭名下方那兩個(gè)并排的名字，怔了半晌，腦中冒出的第一個(gè)念頭居然是：這家伙莫不是大考當(dāng)日沒(méi)趕得及用早點(diǎn)？
這個(gè)念頭只輕輕閃了一下，他不禁搖頭失笑。
榜單既下來(lái)了，他沒(méi)再耽擱，第二日便啟程。外祖母和梁嬤嬤自是千萬(wàn)個(gè)不放心，為他置辦了大大小小十幾個(gè)包裹，衣裳點(diǎn)心俱全。他統(tǒng)統(tǒng)推拒了，最后只帶了幾件換洗衣裳，幾張簡(jiǎn)單的干糧，還有少許銀錢(qián)，便仗劍騎馬上路。
本以為檀荇這邊會(huì)是一道關(guān)，卻沒(méi)想到他竟比外祖母還要平靜。自從千觴節(jié)后，他雖然恢復(fù)了以往的談笑風(fēng)生，但行止上......凌蕭仔細(xì)想了下，似乎是沒(méi)有先前那般放浪無(wú)羈了。
見(jiàn)他收拾好行李準(zhǔn)備上馬，檀荇也只是默默地站在不遠(yuǎn)處的廊柱下，倚著欄桿，遙遙望著他。
院子里人來(lái)人往，呼喝聲，囑咐聲，低泣聲，一片亂糟糟的。凌蕭一時(shí)無(wú)暇，等到萬(wàn)事都收拾停當(dāng)了，才驀然注意到廊柱后站著個(gè)人。畏畏縮縮，探頭探腦，一雙不大的鳳眼已經(jīng)紅過(guò)了幾輪。
彼時(shí)他已經(jīng)坐上了馬背，見(jiàn)狀心中一動(dòng)，不知為何，眼前忽然閃過(guò)將軍府前初見(jiàn)那日，那個(gè)哭得花貓兒一般，六神無(wú)主的小毛娃。他今時(shí)的形狀與那日莫名相似，凌蕭遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，心下不由軟了。
“阿荇，”他沖廊柱后面招了招手，“過(guò)來(lái)?！?p> 忽然見(jiàn)他注意到自己，檀荇猛地一怔，似是有些不信，又似是有些不敢。但凌蕭一直看著他，對(duì)他不斷招手，他終于長(zhǎng)吁一口氣，把將要奪眶的眼淚死死逼了回去，然后若無(wú)其事地邁出了腳。
“表兄，一路上注意保重身體??！雖說(shuō)咱們?cè)诒本硶r(shí)也一起打馬狩獵，有時(shí)也在林子里轉(zhuǎn)上好幾日，但畢竟比不得游學(xué)艱苦。你這一去，心里多少有個(gè)算計(jì)，莫要行得太遠(yuǎn)，超出了歸家的時(shí)日，再讓外婆擔(dān)心。要我說(shuō)，你也應(yīng)該多帶些銀錢(qián)傍身。人都說(shuō)窮家富路，能用銀錢(qián)解決的事就不要鬧得大張旗鼓......”
他一路走到凌蕭的坐騎邊上，還沒(méi)等凌蕭開(kāi)口，自己就滔滔不絕，口若懸河起來(lái)。沒(méi)邊沒(méi)沿地說(shuō)了一車(chē)，便是健談如他也忽然沒(méi)了話(huà)題，就只仰著頭，看著凌蕭傻笑。
凌蕭也低頭望著他，透過(guò)那一雙努力鎮(zhèn)定的眼，看著他復(fù)雜糾結(jié)，難以啟齒的少年心事。
“阿荇，”他帶著絲絲歉意道，“此次游學(xué)不比從前。路途遙遠(yuǎn)，途中盡是未知。以我如今的能力，勉強(qiáng)只能自保，不敢保證你的安全，所以不能與你同行......”
“嗐，沒(méi)事兒，表兄！”沒(méi)想到，這次檀荇不僅沒(méi)有一哭二鬧三上吊，反而大方地安慰起他來(lái)，“其實(shí)就算表兄想帶我去，我也不能去呀！書(shū)院里的課程正緊，我先前落下了好多，如今要加倍努力才能補(bǔ)得完，哪里還敢到處撒歡呢？若是讓外公知道了，可不又得好一頓打！”
說(shuō)完，他調(diào)皮地吐了吐舌頭，然后嘴角一提，露出了一個(gè)大大的笑。
這笑容稚氣得很，映著燦爛的春陽(yáng)，恍惚間，一下子將凌蕭帶回了年幼時(shí)在北境的無(wú)憂(yōu)歲月。
“待我回來(lái)了，定找時(shí)機(jī)再帶你回北境一趟。”他對(duì)檀荇微微一笑。
“好，”檀荇聞言眼睛一亮，沖凌蕭伸出了手，“一言為定！”
凌蕭無(wú)奈一笑，右手松開(kāi)韁繩，在他比自己小了許多的掌心輕輕擊了一下。
“一言為定！”
于是，在眾人的淚眼婆娑中，凌蕭獨(dú)自一人上了路。穿街走巷，很快就望見(jiàn)了長(zhǎng)街的盡頭。
煙花三月，春日盛景。長(zhǎng)街兩旁的櫻樹(shù)和海棠都開(kāi)了，輕粉花瓣在風(fēng)中旋轉(zhuǎn)舞蹈，帶著幽秘的馨香落在他的肩頭。他輕輕拈起一片櫻花瓣，不知為何，忽然想起了《夢(mèng)聞錄》里那個(gè)攜芳國(guó)的小王子。這么一想，這兩年的所歷所感便匆匆在他腦中滑過(guò)。
他想起國(guó)學(xué)監(jiān)內(nèi)，陸靈雪從竹簾背后緩步走出，想起千觴節(jié)上，寒氏月赤著兩條麥色的小腿，在夏日艷陽(yáng)下舞蹈暢飲，呼朋歡笑。
最后，他的回憶停滯在十七院里。
藍(lán)紫色的花樹(shù)下，沈青阮靜靜地坐在躺椅上，懷中抱貓，手中持卷。不時(shí)風(fēng)過(guò)，細(xì)碎花瓣落在他的肩頭。有些調(diào)皮的落到他正在讀的書(shū)頁(yè)上，他便伸出手，將其輕輕拂落。
微微一笑，他又回頭看了長(zhǎng)街最后一眼。
巍巍城門(mén)下，長(zhǎng)街的繁華被攏在一方拱形的天地里，構(gòu)成了他對(duì)京都最后的印象。
回過(guò)頭來(lái)，春陽(yáng)下官道兩旁的樹(shù)木郁郁蔥蔥，油亮的嫩葉搖落滿(mǎn)路芬芳。他的心境忽然開(kāi)闊了起來(lái)，用力一夾馬腹，高喝一聲，絕塵而去。
揚(yáng)鞭縱馬，一下就疾馳出十幾里地。此處已是遠(yuǎn)郊，四下寂靜了許多。
京城附近多山，月西江就在山谷中緩緩流淌。他一路沿著江水，疾馳了這些時(shí)候，覺(jué)得有些渴，便勒馬停了下來(lái)，然后坐在江邊飲了些水。
天色近午，任是春日的陽(yáng)光也變得灼人起來(lái)。碎陽(yáng)跌在水中，泛起的波光更是有些刺眼。他將水袋收好，打算著回身上馬，繼續(xù)趕路。
剛走到拴馬的核桃樹(shù)下，京城方向忽然傳來(lái)一陣馬蹄聲。他回頭一看，就見(jiàn)一騎絕塵，正向著他的方向馳來(lái)。馬蹄揚(yáng)起的塵土有些大，他瞇眼看了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)馬背上的身影頗為眼熟。
待再近些，就見(jiàn)紀(jì)麟手握馬鞭，眉頭微蹙，一如既往地做出一副沉穩(wěn)態(tài)度來(lái)，生生把自己弄老了十幾歲。這時(shí)他也發(fā)現(xiàn)了路邊有人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了一會(huì)兒，面上逐漸綻放出驚喜。
“噫......”一聲長(zhǎng)嘶，駿馬揚(yáng)首，在漫天沙土中停住了身形。
紀(jì)麟翻身下馬，大步走到凌蕭身前，聲如洪鐘道：“凌兄，怎么是你？日前你說(shuō)要去游學(xué)，就是今日出發(fā)嗎？這也太巧了！”
“在府中盤(pán)桓了半月，行程一直未定。前幾日發(fā)榜，再無(wú)理由在京中逗留，便定了今日啟程。怎么，你也正要出發(fā)向西嗎？”凌蕭道。
紀(jì)麟之前就說(shuō)過(guò)，大考后他便要趕赴西境，投奔他的父親，鎮(zhèn)西大將軍紀(jì)申。
此時(shí)聽(tīng)凌蕭發(fā)問(wèn)，他便點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)不是直接向西，先要去一趟瀛洲，代家父拜訪(fǎng)一位世伯?！?p> “瀛洲？”凌蕭一怔，腦海中浮現(xiàn)出一張眉目清俊，談笑帷幄的臉來(lái)。
“不錯(cuò)，”紀(jì)麟道，“我們兩家是世交，算起來(lái)，杜伯伯與父親也有十幾年未見(jiàn)了，我也只在很小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)他一面。父親他老人家軍務(wù)繁忙，無(wú)暇抽身。正好我這次有些閑暇，瀛洲隔得又不算太遠(yuǎn)，便順便過(guò)去拜訪(fǎng)拜訪(fǎng)他老人家。凌兄你呢？這是要往何處游歷？”
“也是往西吧，”凌蕭道，“看看路程，如果可能，想去一趟東陵。”
“東陵？”紀(jì)麟有些驚訝，“那可遠(yuǎn)！據(jù)說(shuō)道路艱辛，不好走呢！”
“無(wú)妨。”凌蕭道，“左右無(wú)事，這一年多的光景，慢慢消磨，走到何處便算何處。況且，東陵路途雖險(xiǎn)，但也有那么多人走過(guò)，想來(lái)傳言大過(guò)其實(shí)。”
“嗯，這倒是。路途再險(xiǎn)，就憑凌兄這身本事，也當(dāng)會(huì)化險(xiǎn)為夷?！奔o(jì)麟道，忽然想起什么，道，“這東陵也在西南方向，凌兄不如與我同行，咱們先往南走一段，路過(guò)瀛洲，然后再向西。到得盡處，我向北行，投奔家父，你向南行，折道去東陵，如何？”
凌蕭不著痕跡地打量了他一眼，想了想，道：“也好，我也尚未去過(guò)瀛洲?！?p> “妙極！”聽(tīng)他答應(yīng)，紀(jì)麟登時(shí)心情大好，忙催著他上馬，二人一路絕塵而去。