心想胡大老爺真是當(dāng)土豪當(dāng)慣了，出手闊綽，可他也不看看自己淪落到了哪般田地？白蓮有些哭笑不得，可她心里也知道對(duì)方是為了她好，才故意這么夸大其辭哄她開(kāi)心而已。
“老爺?shù)男囊馕翌I(lǐng)了，以您的才干，日后要送我一車元寶，我知道對(duì)您來(lái)說(shuō)絕非難事，可現(xiàn)在老爺身有難處，聘禮還是不要了吧！”
“送！必須要送的，我胡雪巖七房夫人每家都送一車元寶的，這次也不能委屈了你??！”
好吧，當(dāng)土豪上了癮也是一種病，得治！白蓮心想，不過(guò)，心里倒是滿滿的感動(dòng)，試問(wèn)天底哪個(gè)懷春少女不曾有過(guò)幻想，夢(mèng)想著那么一天，有一個(gè)蓋世英雄，拿著豐厚的彩禮，風(fēng)光無(wú)限地迎娶她過(guò)門！
“可是老爺，其實(shí)白蓮心里只希望您一直在這里長(zhǎng)相廝守就心滿意足，白蓮并不貪圖錢財(cái)，老爺千萬(wàn)不要為以身我犯險(xiǎn)！”白蓮以一個(gè)江湖兒女的胸襟坦誠(chéng)地說(shuō)道。
胡雪巖心里一陣感動(dòng)，他緊握住對(duì)方的小手，“你放心吧，我從商這么多年，從來(lái)不會(huì)拿生命來(lái)博取高風(fēng)險(xiǎn)收益，我想給你一個(gè)驚喜，你，等我回來(lái)！”
“一言為定！”白蓮俏皮地伸手作拉勾狀。
“嗯?！?p> 兩只手緊緊地握在一起。
……
去往滬市的一條客船上，一個(gè)清矍的身影佇立船頭，看著江中的水流洶涌澎湃，胡雪巖的心里同樣起伏不定，水流有漲潮也有落潮，正象人生有高峰也有低谷！
故天將降大任于他胡雪巖，必讓他的人生充滿風(fēng)波，讓他的命運(yùn)多舛多難，苦其心志，勞其筋骨，以增加他那熠熠生輝的才華！
古應(yīng)德跟大刀王五走了過(guò)來(lái)，“大先生，外面風(fēng)大，您身體尚未全愈，還是到船艙休息吧！”
“好啊，應(yīng)德，走吧！”
胡雪巖跟古應(yīng)德并肩而走，王五則是拖后胡雪巖一步，隨時(shí)護(hù)在老爺?shù)纳磉叄@也是他們長(zhǎng)久以來(lái)養(yǎng)成的習(xí)慣。
“應(yīng)德，朱本昌的情況打探到了么？”胡雪巖忽然問(wèn)到。
“有了，大先生，上次您安排我之后，我就聯(lián)絡(luò)到了滬市青幫的扈老，據(jù)扈老提供的情報(bào)，阜康錢莊歇業(yè)之后，朱本昌就投靠了邵友濂，據(jù)說(shuō)他給官府捐了紋銀萬(wàn)兩，買了個(gè)施粥場(chǎng)的差事……”
“朱本昌一個(gè)錢莊分號(hào)的掌柜，他哪來(lái)的那么多銀子？”大刀王五插了一句話。
“還不是貪了羅夫人的錢！這對(duì)喪盡天良的奸夫淫婦，男盜女娼！”古應(yīng)德憤憤地罵了一句。
一提到羅夫人，胡雪巖不禁心里一陣疼痛，他閉上眼睛，捂住胸口停了下來(lái)，王五趕緊上前一步，攙扶著老爺，跟古應(yīng)德一起讓胡雪巖扶到軟鋪上，大刀王五忙著給老爺脫下長(zhǎng)衫外套，再裉掉鞋襪，胡雪巖指了指床尾，王五會(huì)意，趕緊把那人大厚枕頭墊在胡雪巖的背后，讓他斜靠在床頭。
這時(shí)古應(yīng)德也找來(lái)了開(kāi)水，解開(kāi)一包藥給胡雪巖服上，半晌之后，胡雪巖終于平靜下來(lái)。
古應(yīng)德抽空小聲吩咐大刀王五，“大先生家的私事，以后別問(wèn)了，回頭我跟你講！”
“嗯嗯?！蓖跷暹B連點(diǎn)頭。
他也明白，如今老爺家破人亡，羅夫人投水，老夫人病逝，這是對(duì)他無(wú)比沉痛的打擊，在胡雪巖的心里，那就是一顆永遠(yuǎn)無(wú)法愈合的傷疤，只要輕輕一碰，就會(huì)痛得令人撕心裂肺！
“老爺，對(duì)不起啊，我不知道……”
名震京師的大俠，大刀王五，此時(shí)倒象個(gè)做錯(cuò)事情的孩子，認(rèn)錯(cuò)的樣子也挺可愛(ài)，古應(yīng)德不禁啞然。
“沒(méi)關(guān)系，我還想讓你給朱本昌送份大禮呢！”胡雪巖輕聲道。
“什么？”古應(yīng)德跟王五都不解其意。
“那張藏寶圖我重新制作了一份，你撕下一半，把它送給朱本昌！”胡雪巖看向王五。
大刀王五頓時(shí)驚得目瞪口呆！
“大先生的用意是？”古應(yīng)德在旁邊用垂詢的眼光看著胡雪巖。
“我們?nèi)齻€(gè)人，只有你跟朱本昌不熟，”胡雪巖看著王五，“我已經(jīng)計(jì)劃好了，我也打算給朱本昌夫婦送一筆大禮，但羅夫人送給他們的是金貨，而我送給他們的，是災(zāi)禍！”
“大先生，其實(shí)我們?nèi)齻€(gè)人，憑自己的能力也能找到藏寶地點(diǎn)?。俊惫艖?yīng)德為人一向謹(jǐn)慎。
“這個(gè)我知道，但我們畢竟是外地人，滬市太大了，我們又不熟悉地形，找起來(lái)太過(guò)麻煩，而且我們這樣做事，免不了要大張旗鼓，驚動(dòng)很多人，很容易引起人們的懷疑，要是萬(wàn)一驚動(dòng)了官府，后果不堪設(shè)想！”
“大先生說(shuō)的極是！”古應(yīng)德附合道，“朱本昌是土生土長(zhǎng)的本地人，這方面自然要比我們有優(yōu)勢(shì)得多！而且這個(gè)老流氓一向做事低調(diào)，不愛(ài)聲張，確實(shí)是尋寶的最佳人選！”
“可是，這樣一個(gè)城府極深的人，萬(wàn)一他壞了咱們的大事怎么辦？”大刀王五提出了自己的疑慮。
而胡雪巖則是笑而不語(yǔ)，安心地享受著古應(yīng)德跟王五兩個(gè)人一個(gè)揉肩，一個(gè)揉腿，一副輕松的表情。
“放心吧，有大先生親自坐鎮(zhèn)，運(yùn)籌帷幄，諒他朱本昌也翻不出多大的水花來(lái)！”古應(yīng)德信心十足地說(shuō)道。
“那萬(wàn)一呢？”
武力值爆表、威震京師的大刀王大俠，要讓他去殺個(gè)人，那絕對(duì)沒(méi)問(wèn)題，可他現(xiàn)在的任務(wù)卻是要和老奸巨滑、城府極深的老流氓朱本昌玩心眼，斗智斗勇，王五的心里那是真的沒(méi)底兒！
“他朱本昌經(jīng)營(yíng)滬上多年，不是也一直只能給大先生當(dāng)個(gè)伙計(jì)使喚！即便這個(gè)老流氓真的能呼風(fēng)喚雨，神通廣大，但他這只孫猴子還是翻不過(guò)大先生的手指山，你就照大先生安排放心做吧！”
……
話說(shuō)滬市的能人朱本昌，自從阜康錢莊倒閉之后，他就在夫人的資助下，深夜找到滬市衙門的一把手邵友濂，二話不話直接遞上了萬(wàn)兩白銀，有錢好辦事嘛，邵友濂也是個(gè)爽快人，當(dāng)下大筆一揮，直接批下一個(gè)粥廠給他經(jīng)營(yíng)。
所謂粥廠，就是負(fù)責(zé)每天給那些無(wú)家可歸的難民施粥，就象現(xiàn)在的義工一樣，而且不收一紋錢，完全是免費(fèi)的！
有些人可能要問(wèn)了：這開(kāi)粥廠不就是搞慈善么？花費(fèi)重金買這種免費(fèi)差事來(lái)做，朱本昌是不是腦子有??？
沒(méi)錯(cuò)，開(kāi)粥廠本身是不收錢的，但是，由于粥廠是屬于公家性質(zhì)的，算是與政府合作經(jīng)營(yíng)，所以皇家有專項(xiàng)拔款，而且每年的數(shù)額絕對(duì)不少！否則也不會(huì)有富商們爭(zhēng)破頭皮也要搶這種苦差事做了，當(dāng)時(shí)在滬市也只有三家有資格開(kāi)粥廠而已。
而且朱本昌的精明之處還在于，他利用在阜康錢莊學(xué)到的做假帳那一套，虛報(bào)采購(gòu)成本，篡改帳目，瞞上欺下，從中撈了不少油水！
最近幾天以來(lái)，朱本昌注意到一個(gè)特殊的食客，只所以他稱這個(gè)人為“食客”，而不是難民，是因?yàn)樗芟髠€(gè)有些身份的人，起碼他的衣服齊整，身體強(qiáng)壯，跟他身前身后排隊(duì)取粥的那些衣衫襤褸、渾身散發(fā)餿臭的瘦弱難民們完全不同。
當(dāng)然，他發(fā)現(xiàn)這個(gè)人仿佛也在關(guān)注他，有意無(wú)意地想跟他套近乎，不時(shí)沖他擠眼睛，于是朱本昌湊過(guò)去，問(wèn)道：“你，有事？”
“老板，”那人低聲說(shuō)道：“我看您整天給我們施粥，從來(lái)不要一紋錢，我覺(jué)得你是個(gè)好心腸的忠厚老實(shí)人，所以，我想跟你談?wù)劊 ?p> “你貴姓??？”朱本昌只當(dāng)對(duì)方想討好他以對(duì)多給他點(diǎn)好處。
“我姓王，王五?！?p> “哦，跟京城里一個(gè)大人物同名?。 敝毂静傅木褪谴蟮锻跷?。
“我這名字叫著順口唄！”王五笑了笑，“天底下同名同姓的人多啊，光我認(rèn)識(shí)的就有兩三個(gè)跟我同名！”
“王老弟有事就說(shuō)吧，我這人很好說(shuō)話的！”
“我這可是件大事，不得了的大事！”
王五有意無(wú)意地抖了抖掛在腰間的錢搭子，發(fā)出清脆的金屬碰撞聲，明顯是元寶之類的金銀之物！
“那走，到我家說(shuō)去！”
王五被朱本昌領(lǐng)著到了他的家里，朱家的宅院幽深氣派，雖然門面很內(nèi)斂，但是里面卻是富麗堂皇，可見(jiàn)朱大掌柜是個(gè)不愛(ài)顯山露水的低調(diào)富豪！
朱本昌的太太是個(gè)濃妝艷抹的半老徐娘，走路搖曳多姿，標(biāo)準(zhǔn)的一個(gè)老來(lái)俏兒！
她打量了下王五的全身上下，再看了看對(duì)方手上提的那個(gè)有些鼓鼓的錢搭子，說(shuō)道：“你不會(huì)是個(gè)‘長(zhǎng)毛’吧？”
長(zhǎng)毛是對(duì)當(dāng)時(shí)太平軍的官方稱呼，跟流寇或強(qiáng)盜是一個(gè)概念，抓到都是要砍頭的，若是民眾舉報(bào)給官府也有獎(jiǎng)勵(lì)。
王五一驚，趕緊把里面的銀元寶全部拿出來(lái)，“老板，太太，外面查的很嚴(yán)，我也走投無(wú)路了，求你們收留我吧，這是我跟你們送的見(jiàn)面禮！”
朱陳氏果然見(jiàn)錢顏開(kāi)，嘴巴卻客氣得很，“你這孩子說(shuō)什么話呢，看你長(zhǎng)相跟我家兒子也差不多，我們?cè)趺磿?huì)忍心舉報(bào)你呢？”
“謝謝太太了！”王五說(shuō)道，“對(duì)了，令公子呢？”
“死了！”
朱本昌夫妻的樣子都是心有戚戚焉，看來(lái)壞事做的太多，確實(shí)是報(bào)應(yīng)不爽?。?p> “那就好！”王五冷不丁來(lái)了一句。
“嗯？”朱本昌夫妻同時(shí)抬頭，兩道陰寒的目光直直地瞪視著王五。
“不是，不是，”王五自感失言，慌忙解釋，“我的意思是說(shuō)，其實(shí)我來(lái)這里，就是想給你當(dāng)義子的，要不然的話，我真不敢跟你說(shuō)出這件大事！”
“什么大事？”
“我有一張藏寶圖，若是能找到寶藏的話，咱們可就發(fā)達(dá)了！”王五興奮地說(shuō)道。
“什么藏寶圖？”朱本昌夫婦將信將疑。
“你們聽(tīng)說(shuō)過(guò)東王楊秀清的藏寶傳說(shuō)嗎？”