衛(wèi)公公平時不善言語，那是因為在宮里養(yǎng)成的謹小慎微的習慣，但說起往事，還真是一把辛酸淚??！
“在這個世上，無論做什么事都不容易?。 蓖跷甯袊@道。
“家家有本難念的經(jīng)！不做哪一行，就不知道哪行的辛酸??！”
胡雪巖沉吟片刻，還是婉言謝絕了，“公公暫且忍耐，目前火候未到，雪巖的事業(yè)才剛剛起步，日后若是再招惹到朝庭，免不了還要仰仗公公在宮內(nèi)有所照應！而且目前公公已經(jīng)將宮內(nèi)要務分派給屬下處理，基本已是自由之身，隨時都可出宮辦事，其實這樣已經(jīng)非常難得，公公要懂得珍惜當下??！”
“恩主所言極是！”衛(wèi)公公連連點頭。
胡雪巖轉(zhuǎn)而向王五說道：“王大俠，有件事要麻煩你辛苦一趟了！”
“老爺請吩咐！”
“你即刻前往古應德那里，讓他聯(lián)系到滬海租界的西洋買辦，我需要三百支洋火銃，三艘洋炮船，一月之內(nèi)務必到位！”
大刀王五跟衛(wèi)公公兩人大驚，“老爺要這么多洋槍洋炮干嗎？難不成要跟人打仗嗎？”
“的確如此？”胡雪巖微微一笑。
“跟誰打？”
“李鴻章！”
“??？”
王、衛(wèi)二人不由得大驚失色，“恩主想要憑一己之力對抗朝庭么？李鴻章手下雄兵數(shù)萬，恩主您這是在以卵擊石?。 ?p> “當然不是，這是我跟醇親王結(jié)盟計劃中的一部分！”
胡雪巖笑著解釋道，“李鴻章是我跟醇親王的共同敵人，但醇親王不便直接與之對抗，所以這個差事，就只能我來完成了，作為條件交換，我贖回了白姑娘的自由之身，以及特赦了天地會所有成員的在押連坐親屬！”
“哦，原來如此！可是恩主一個人，怎能與李鴻章的數(shù)十萬軍隊抗衡？”
“所以我找了另外一個同盟，那就是太平軍的翼王石達開！”
“哦！”二人又是一驚，“原來恩主早有打算！”
“老爺胸中自有雄兵百萬，簡直就是運籌帷幄、機關算盡的諸葛在世?。 ?p> “君子報仇，十年不晚，真英雄就要有仇報仇、有怨報怨，古往今來莫不如此！”
于是三人分頭行事，大刀王五取道滬海，跟古應德商議采購西洋火炮事宜，而胡雪巖則在衛(wèi)僅僅護送下取道金陵，那里是太平軍所謂的“天國首都”，由翼王石達開率兵鎮(zhèn)守。
由于胡雪巖身體虛弱，一路上走走停停，耽擱了不少時日，等到二人臨近金陵時，打聽到太平軍已經(jīng)跟李鴻章率領的清軍主力交戰(zhàn)多日了。
此時的太平軍經(jīng)過天國政變之后，東王和北王相繼被處死，其黨羽數(shù)萬人也被肅清，太平軍內(nèi)耗嚴重，軍隊缺乏戰(zhàn)斗力，而李鴻章率領的三十萬清軍主力，則裝備精良，配備有西洋人贊助的堅船利炮，從水路向太平軍發(fā)動攻勢！
李鴻章果然還是老辣，他看準了太平軍的水軍裝備劣勢，畢竟石達開部隊雖然作戰(zhàn)勇猛，但他們的水軍卻只有幾十條破漁船，武器也只有弓箭和長矛，跟清軍的裝備簡直差了十萬八千里！
翼王石達開為了緩解金陵之困，采取了攻擊清軍兩肋、迂回夾擊的戰(zhàn)術(shù)，他兵分三路，一路負責守衛(wèi)金陵城，與清軍正面對抗；另一路由他的老部下、英王李秀成帶領，攻擊清軍的左肋，主要意圖是偷襲清軍糧草，一旦得手則清軍斷糧，不戰(zhàn)自退；另外一路則由自己帶領，突擊清軍右肋，他的意圖也很明顯，那就是對清軍將領李鴻章實施“斬首”行動，突襲敵軍統(tǒng)帥！
三支部隊同時行動，而石達開則最為兇險，因為他要面對的是清軍中最為狡詐、老奸巨滑的李鴻章！
果然，李鴻章采取了誘敵深入的戰(zhàn)術(shù)，他利用自己的帥艦始終牽制住石達開的注意力，再利用地形之利，在一個港灣地帶，數(shù)十條戰(zhàn)船埋伏在江流轉(zhuǎn)彎處，然后用帥艦將石達開的船隊引入了清軍的攻擊范圍之內(nèi)！
而等到石達開省悟之時已經(jīng)遲了，清軍一聲號令，十幾艘炮艦將石達開船隊圍堵起來，一番火炮攻擊之下，石達開的船隊紛紛被擊沉，只有少部分幾只大船速度稍快，躲過了清軍的圍剿，倉皇逃到岸邊，然后安營扎寨與清軍對峙！
翼王石達開清點了下人數(shù)，來時五千人馬，此時只剩下不足兩千人了，可以說是一場慘??！
更要命的是，石達開船隊此次的任務是突襲清軍的帥艦，原本只是鏖戰(zhàn)一場之后馬上返回到金陵城內(nèi)休整，所以根本就沒帶什么糧食補給品！現(xiàn)在卻被清軍阻擊困在了一個荒灘之下，即便清軍不來進攻，恐怕這兩千人馬也會自亂陣腳，不戰(zhàn)而亡！
入夜，翼王石達開獨自一個人端坐于中軍帳，思前想后，他只有一個念頭，降！
若是一戰(zhàn)，對于船堅利炮的清軍，無異于以卵擊石，毫無勝算，只會讓兩千名士兵無辜犧牲掉！
當然，對于石達開來說，降，跟死是一樣的，但是，他愿意以自己一個人的死，換回兩千名太平軍兄弟的性命！他覺得自己的死，值了！
拿定了主意，石達開站起身來，只見他面無血色，徑直朝帳外走去！
就在這時，一名侍衛(wèi)從外面進來，“啟稟翼王千歲，外面有兩個人前來求見，他們說是您的故人！”
“哦？他們姓什么？”
“一個姓胡，另一人姓王！”
石達開頓時面露一絲喜色，“快讓他們進來！”
“是！翼王千歲！”
不一會兒，在那名侍衛(wèi)的帶領下，胡雪巖和王五出現(xiàn)在石達開面前！
“胡光拜見翼王殿下！”
胡雪巖躬身施禮，大刀王五也以江湖禮節(jié)抱拳問候。
“胡先生簡直就是一尊活菩薩，每當本王遭遇不測時必會出現(xiàn)！”石達開伸出雙手握住了胡雪巖，不過他話鋒一轉(zhuǎn)，喪氣似地說道：“可惜這一次，即便先生真是活菩薩下凡，恐怕也救不了本王性命！”
“哦？翼王殿下何以說出如此喪氣的話呢？”胡雪巖云淡風輕般微微一笑。
“正如先生所見！如今本王被李鴻章的清軍圍困于此處荒灘之上，五千將士僅存兩千，且糧食匱乏，而外面清軍有數(shù)萬水軍，他們配備的是西洋船炮，本王如今已然無計可施，唯有一死以換取兩千名太平軍兄弟的性命！”
“呵呵，翼王殿下可曾聽過一句古話：覆巢之下豈有完卵？”