大陸有九國(guó)，各國(guó)分列在不同的經(jīng)緯度上，氣候也各有千秋。
秀林國(guó)地處寒冷，一年三季有雪，一季在刮大風(fēng)、要下雪的日子里。秀林國(guó)需要厚實(shí)的衣裳，用以保暖，需要柴火，用以取暖。熱乎的飯菜，飄著香氣兒，無(wú)疑給這天寒地凍，添上了溫暖的光亮。
沈夢(mèng)凝來(lái)此，已有十七年。在她聽懂了秀林國(guó)京都話、學(xué)會(huì)使用京都話后，便開始了這項(xiàng)計(jì)劃。她是個(gè)財(cái)迷，囤財(cái)，囤得起勁。
加之，她來(lái)這大陸后，覺(jué)得這兒的飯菜著實(shí)難以下咽，便心生一計(jì)，想開起連鎖飯館子。
有想法后，她便大膽地想要做起來(lái)。
水香當(dāng)時(shí)也才一十四歲，沈夢(mèng)凝小其一歲，十三的年紀(jì)，對(duì)著水香滔滔不絕地講自己的宏圖大業(yè)。水香聽傻了，不知自家小姐哪來(lái)的這稀奇古怪的想法，道：“小姐，您不學(xué)女紅，做個(gè)廚娘，干何？況且，您連秀林國(guó)的柴火在何，都不知……”
這番問(wèn)話無(wú)疑給沈夢(mèng)凝澆了冷水，沈夢(mèng)凝打著寒顫，捧著孟婆子，對(duì)著水香咧嘴一笑，并未過(guò)多言語(yǔ)。
第二日，便偷溜著出了府門。
這一出門，便撞到又一個(gè)賣女兒的老家伙，這老家伙手里的“女兒”便是小綠姐。
沈夢(mèng)凝膽子大，氣勢(shì)上本就不止十來(lái)歲，她掏出銀子，出口便喊：“本小姐買了！”
于是，沈夢(mèng)凝當(dāng)著杏花樓老媽子的臉面，把小綠姐給買了過(guò)來(lái)。
小綠姐千恩萬(wàn)謝，可沈夢(mèng)凝才不是要買她為奴的，她道，你且去別處學(xué)學(xué)，本小姐要開秀林第一館。
顯然，小綠姐很懵，全然不知道面前這個(gè)比自己小了的姑娘，說(shuō)些什么。
好在沈夢(mèng)凝也耐心得很，把講給水香的話，又全盤說(shuō)給了小綠姐聽。小綠姐并非是一個(gè)只會(huì)吃的，也好在窮人家出身的小綠姐對(duì)吃食也頗為上心，知道變著花樣的研究新菜譜，也知道逆水行舟需堅(jiān)持的道理，這才有了沈夢(mèng)凝當(dāng)下的“團(tuán)聚”。
名義上，這飯館子是小綠姐的，外人稱贊“楊老板”，且編以一則勵(lì)志傳聞。實(shí)則上，連同水香都不知道的是，這館子是她小姐——沈夢(mèng)凝，四年的心血。
飯館子盈利的部分，一部分儲(chǔ)著，一部分送往董郎君的醫(yī)藥館。
吃過(guò)她館子里飯的，或者沒(méi)有吃過(guò)她館子里飯的人，身上都有著沈夢(mèng)凝留下來(lái)的痕跡。
這種事情，沈夢(mèng)凝不說(shuō)，也沒(méi)必要說(shuō)。不管她是沈家的小姐，還是秀林國(guó)的殿后，或者她是誰(shuí)，她都覺(jué)得問(wèn)心無(wú)愧，她坦蕩得很，更不會(huì)讓自己拘泥在那勾心斗角的境界里，沒(méi)有意思。
女子何苦為難女子，又或者，女子就得每日為難女子了？犯不上。
——
沈夢(mèng)凝見水香這般打嗝，笑笑，也并未再叫上一些菜食，說(shuō)道：“你也真是，為了阻止我，什么法子都舍得用，吃那么快，那么多，撐著了，多難？你且站起來(lái)，走上一走，可莫要積食在肚，弄得自己鬧肚了。”
水香聽著沈夢(mèng)凝的話后，嘟囔著嘴，一副委屈巴巴的樣子。
小綠姐聽了沈夢(mèng)凝的話后，笑，對(duì)水香說(shuō)道：“不礙緊，吃多了，董郎君那有消食的藥?！?p> 水香聽了，剛張開嘴，就是一個(gè)飽嗝兒出來(lái)。
沈夢(mèng)凝和小綠姐聽了，不免笑，水香也忍不住地笑。
過(guò)了許久，沈夢(mèng)凝和水香這才離開了飯館子，往府里回。
進(jìn)了府中，這才得知家里要來(lái)個(gè)晚宴，慶賀下。
好在大姐，倒也不是想要掃興的人，看著沈夢(mèng)凝回來(lái)遲，也沒(méi)有追究沈夢(mèng)凝去了何處，僅僅只是淡淡地語(yǔ)了一句：“小妹，你回來(lái)得遲了些，去廳堂呆著?！?p> 沈夢(mèng)凝聽了大姐的話后，說(shuō)道：“姐，我去搭把手，好了?！?p> “也行，你且過(guò)來(lái)?！?p> 聽到這樣的話后，沈夢(mèng)凝便隨著大姐去了后廚。
——
晚宴上，沈老爺十分開懷，沈夫人——大姐的生母。
沈二小姐的母親，沈老爺?shù)馁F妾，還有沈夢(mèng)凝，圍著一桌子坐著。
沈參謀是個(gè)老好人，說(shuō)是根墻頭草倒也不算，明哲保身得明顯了，倒顯得懦弱。薄文星借這把刀，無(wú)疑是硬逼著的。
與其他大戶人家不同，沈家這輩，沒(méi)有男兒，三個(gè)女嬌娥著實(shí)也當(dāng)真有趣得很。
好在沈參謀也并未十分守著那男兒才能繼承香火、傳宗接代的舊規(guī)矩，當(dāng)真也讓沈夢(mèng)凝覺(jué)得意外地開心。
這爹不是老古板，她縱然是青樓女子生下的“野雜種”，好歹也不用受那“重男輕女”的氣。
沈姨娘雖為妾，好在沈老爺拎得請(qǐng)，也好在沈夫人并不刁難于她，因著沈夫人不想再生，這才同意了沈姨娘的“送上門”。
沈夫人一直以“生不了男兒”自責(zé)，心中一直盤算著對(duì)策，沈姨娘剛好看中了沈老爺?shù)牟湃A相貌，這兩者間微妙的關(guān)系，便也湊成了這個(gè)大家庭。
不過(guò)，沈夢(mèng)凝看來(lái)，覺(jué)得悲哀得很?？v然她大姐沈露雨不是男兒，也用不著再聘一妾，讓妾來(lái)生吧。
比起她的這個(gè)二姐來(lái)，她顯然是個(gè)例外。
沈參謀同沈夫人吵了架，沈參謀糊涂到和一群“友人”來(lái)到了杏花樓，聽聽小曲兒，看看舞姬。
心情郁結(jié)，難免一壺壺酒入肚，倒不是他怎么了沈夢(mèng)凝她娘，反倒是沈夢(mèng)凝她娘想從良，這才有了她。
可惜了，她娘的想法固然是好，看上的沈參謀也好。
可是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自己上頭還有兩位一心的姐妹，再者對(duì)于沈夢(mèng)凝他娘有著誤會(huì)般愧疚的沈老爺，顯然很偏心這個(gè)與大家閨秀不大一樣的“青樓女子”。
這么一來(lái)，催生了“妒忌”，沈夢(mèng)凝她娘并不被待見。
好在她娘也不是自討無(wú)趣的人，不被待見了之后，自然也是躲遠(yuǎn)了過(guò)去，住在偏處，也不去叨擾老爺夫人。
沈參謀起初還不明白，后來(lái)也主動(dòng)默認(rèn)了這種距離的產(chǎn)生，甚至連同對(duì)沈夢(mèng)凝的關(guān)懷也不敢有，自她母親病逝。
沈夢(mèng)凝，確實(shí)不相信自己的到來(lái)，會(huì)害死了她娘。
不信歸不信，有些事，不信也得默默背著，她也不想要個(gè)水落石出。