道斯現(xiàn)在很惱火。
按理說，作為洛伐斯家族新任管事、又被任命為此次航程的管事之一的他現(xiàn)在正是春風得意的時候，無奈天有不測風云，昨天他第一次獨自主持向本地的海軍上校拜訪事務時就出了岔子。資料里那個已經(jīng)已經(jīng)拜倒在家族送的禮物下的高大上校，居然倒臺了！還正正好就是諾里高號靠岸前不久發(fā)生的事！不僅送過去的禮物被悉數(shù)退了回來，連這次來的目的都沒來得及說出口就被客氣地請了出來。
出師不利，他只得帶著人回了船上。普利策少爺并沒有責怪他，只是讓他到鎮(zhèn)上招募幾個新的水手——海賊猖獗，折損人手是常有發(fā)生的事，好在這次諾里高號出航預定的路線每次靠岸的時間都比較短，補充水手也要快很多。
但是，就在剛剛，他得知自己昨天招上船的幾個水手，又惹出了新的事端——那幾個傻缺玩意竟然撈死魚吃，還中毒了！死魚，那是能隨便吃的嗎！正常人都不會亂吃東西吧！明明面試的時候看上去挺正常的幾個人，怎么就干得出來這種蠢事來？
他強壓著心里的火氣，匆匆趕到現(xiàn)場的時候，聚集起來的鎮(zhèn)民已經(jīng)在現(xiàn)場里三層外三層密密麻麻地圍了起來了。為了將這件事的影響降到最低，道斯不得不賠著笑臉，好說歹說才將他們勸散了。
這時他才有空細細打量場中的情景。地上躺著的那個毫無疑問是自己昨天新招的一個水手，正在照料他的是一個身形姣好的女人，背對著自己看不清長什么樣。邊上圍著幾個同地上躺著那個一起招的水手，此時都低著頭不敢看自己。
道斯雖然心里惱火，但能當上管事總還是有點真材實料的。他換上一個和藹可親的笑容，先問了他們幾個有沒有事，然后再關心了一下是不是伙食上有什么問題——不是吃飽了撐的就是餓得慌給自己找事！
好歹這幾個是自己親手招上船的，算是嫡系，籠絡一番總是沒錯的，不提在碰上海賊時幫自己擋刀吧也能讓自己對諾里高號有幾分實質(zhì)的掌控力。船長凡爾那個老家伙，將諾里高號經(jīng)營得鐵桶一般密不透風，整條船從上到下都是他的人，普利策少爺想必也是看出來了這一點才讓自己來招水手的吧。
不怕被利用，就怕沒利用價值。道斯正卯足了勁準備挽回一下自己在普利策少爺心里的評分呢——那個上校倒臺雖然跟自己沒關系，但上面的人才不會管呢，他們只會將責任歸咎于手下，而恰好經(jīng)手此事的自己正是絕佳的替罪羊——然后第一件事就出了岔子。
他指揮著那幾個心目中的嫡系將傷者抬上了船，接著又好好感謝了一番醫(yī)生，洛伐斯家族會記住她的云云。雖然都是些套話，但交好一切外部因素本就是他這個位置該做的，更何況他一門心思想著往上爬，誰又說得準這一句話將來會不會帶給自己什么回報呢？不過這位叫“瑪法”的醫(yī)生長得倒真是不錯，雖然有點不修邊幅，但無損于眉眼間的風情，要是他再年輕個十幾二十歲說不定就要成為她的裙下之臣了。
對于現(xiàn)在的他來說，什么都比不上地位。這種鄉(xiāng)野小鎮(zhèn)上的人，不值得他全力結交，還是想想怎么提高自己在普利策少爺心里的評價更實際。利馬老爺眼看是沒幾年好活了，只要自己成了普利策少爺?shù)男母?，那將來在家族里的地位水漲船高也就順理成章了。
正苦思冥想之際，外面?zhèn)鱽淼娜氯侣暣驍嗔怂乃季w。道斯一陣煩躁，不得不起身走到甲板上：
“又發(fā)生什么事了？”
舷梯處，扶著船舷正在對下面說著什么的水手，正是他預定的嫡系之一。他暗罵了一聲，放輕腳步——普利策少爺這個時間仍在睡覺，哪怕有半點可能驚擾到未來洛伐斯家族主事人的舉動他都不想做——快速走了過去，接過了話頭：“怎么了？”
這個新來的水手的嗓門大得驚人，一見道斯便嚷嚷起來，只是他第一個字才說出口就看到道斯急切命令他小聲說話，不由得訕訕地停下了比劃的手腳，小聲說起了事情的原委來。
道斯聽他說著，往下面看了一眼，兩個戴著棒球帽的身影便映入眼簾：領頭的是一個帥氣的少年，正抬頭望了過來；在少年身后跟著的人影低著頭，相貌掩藏在了長長的帽舌下。道斯的視力不錯，看清楚了他們帽徽位置上是一個雙刀交錯的標志，但這并不足以讓道斯認出他們身份來，因為類似的標志實在太多了。
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“所以，閣下是想要出售一艘船，是嗎？”
艾歐聽見面前的胖子這么說。
此時，他們正在諾里高號的會客室里，中間隔了一張桌子分坐兩端，桌子上放著三個茶杯，但里面盛著的既不是熱氣騰騰的可可也不是冒著清香的淡茶，而是一眼見底的冷水。
艾歐拿捏不準以冷水待客是不是他們的習俗，但他不喜歡在這種時候喝冷水，所以沒碰屬于自己的那杯；至于莉莉希，她在旁邊陪著坐了下來，此刻正仰著頭數(shù)房間頂上的細小霉斑，口中念念有詞。
“是的，船就在那邊，你可以隨時派人上去查看。”橫豎那艘船上也沒什么值錢的，也沒指望能賣出多高價錢，艾歐隨口就說出了讓對方派人檢查的提議。
道斯臉上掛著營業(yè)用微笑，拿起茶杯輕輕抿了一口，微不可察地打了個激靈，悠悠道：“那么，閣下的船只證明可否拿出來一觀呢？”
他語氣從容，但心里早已將端茶來的那個水手罵了個狗血淋頭。新晉管事本著交好一切外部力量的原則將來客請進了船上的待客室，隨口吩咐下去端茶來；不曾想接了他這吩咐的是那個大嗓門未來嫡系，更沒想到這家伙端來的竟然是三杯冷開水！
為了保持形象，道斯只得強忍著罵人的沖動，裝作一切正常，端起水來喝了一口。
這一喝之下他才發(fā)現(xiàn)，那根本不是什么冷開水，那就是昨天采購的完全沒煮過的生水！