馬車很寬敞，車上坐有四人，張選、劉心明，以及兩名十六七歲的少年。兩人之前顯然就已認(rèn)識(shí)，彼此交談甚歡，還不時(shí)地瞧瞧劉心明，指指點(diǎn)點(diǎn)議論紛紛。劉心明只是閉目用功，不去搭茬。
張選本是鎮(zhèn)里地位崇高的一位好官，為人和氣敦厚。每年都會(huì)帶開陽鎮(zhèn)里有意愿且有天分修習(xí)靈氣的孩子，到距離此鎮(zhèn)最近的靈院去。這所靈院坐落在開陽鎮(zhèn)北邊方向數(shù)千里，好馬也得不停奔行個(gè)八九日方才到得，何況拖著數(shù)人，時(shí)日更是要久了。
張選望著三名少年，一路觀察，他發(fā)覺劉心明似乎特別安靜，心里暗道：“劉朔這公子，看起來也就十五歲，但……卻又不像個(gè)十幾歲的孩子，一點(diǎn)浮躁氣都沒有?！?p> 數(shù)日后，三個(gè)年輕人也都彼此熟悉了。那兩名同行少年分別叫作張斯、白其。
這天晚上，馬車停下休息，夜風(fēng)吹過，時(shí)值夏末秋初，正是涼意初來，落葉依稀。
四人生火吃飯后，張斯和白其便躺倒下去，枕地睡了，想是數(shù)天不停趕路，也疲倦的很。
劉心明則徐徐起身，在夜色下漫起步來，不知為何，他很喜歡這種靜謐的感覺。月華灑落，銀輝映照在少年身上，縹緲而朦朧，宛如一個(gè)寧靜小仙相似。
稍頃，他回到火堆旁，正要盤坐養(yǎng)氣，一旁的張選忽然喚道：“小伙子，你來一下?！?p> 劉心明隨張選走去，在一處林間空地停下。
“你爹有教你武功嗎？”
“有的，張大伯。”
“幾日趕路，坐的腰酸腿麻，我想找你切磋切磋，活活血脈，通通經(jīng)絡(luò)，不知你可愿意？”張選笑著道。
劉心明推辭道：“晚輩功夫淺陋，只怕……”
張選卻擺了擺手：“哎，別這么說，你爹那樣好的身手，教出來的苗子能差到哪去？”
劉心明只得抱拳道：“那晚輩恭敬不如從命，還請(qǐng)張大伯手下留情?！?p> 說罷，少年雙腳邁開，屈膝成樁，神色認(rèn)真。
眼看張選自恃輩分，不會(huì)先行出手，劉心明調(diào)整好身形，輕喝間一步欺近，揮出右掌，直擊張選胸前。
張選也不閃躲，只是抬起左手輕輕格開這一掌。此時(shí)劉心明的左掌又已來到，張選以右拳正面迎上，兩人拳掌交接，都好似受到一股莫大的反震力，蹬蹬后退數(shù)步。
劉心明甩甩有些發(fā)麻的左手，神色不起波瀾，再次向張選徐徐靠近。
張選倏然揮出數(shù)掌，速度快極，看起來仿佛有七八只手在同時(shí)進(jìn)攻。
劉心明知道硬接縱能抵擋數(shù)掌，也定會(huì)挨上幾下的。于是邁開步伐往后退去，張選緊跟著，掌風(fēng)呼呼而來。劉心明見他逼得緊，向后彎腰倒下，手掌撐地，同時(shí)抬起一腳踢向張選小腿，張選雖躲閃不及，但劉心明這一腳力度有限，也只是令得他踉蹌不穩(wěn)罷了。
劉心明順勢(shì)往后一個(gè)翻身，就往前再度撲了過去。他凝聚起全身力量，右拳上霎時(shí)出現(xiàn)一個(gè)靈氣拳影。
張選一驚，忙運(yùn)起護(hù)身靈氣，在距離其身數(shù)寸外筑起一道靈氣光膜，拳頭打在光膜上，使其劇烈晃動(dòng)，但并未破碎。
劉心明收手，抱拳道：“晚輩還是修為不足，張大伯，你贏了?！?p> 張選吐了一口氣，笑道：“你這小子，能將我逼到這個(gè)地步已經(jīng)很難得了，若非我有護(hù)身靈氣，這番少不得要在你小子手上吃虧?！?p> 其實(shí)這還是謙辭，剛才的戰(zhàn)斗中，他連靈術(shù)都沒有動(dòng)用，是在讓著劉心明呢。
所謂靈術(shù)，指的是靈氣一道中，以靈氣為基礎(chǔ)，運(yùn)用種種奇妙的手段與訣竅，衍化出的威力超凡、效用奇妙的各類招術(shù)。
劉心明笑道：“輸了就是輸了，張大伯真是厲害。不過……”
“不過什么？”
劉心明大眼睛眨了眨：“不過爹爹好像更厲害呢！”
張選老臉一紅：“少廢話，快休息去。明兒還得趕路呢！”
“嗯?！?p> 劉心明走開后，張選依舊還佇立原地，口中不住喃喃：“劉朔呀劉朔，你這孩子將來了不得呀！”
一個(gè)月后，車馬在一片風(fēng)景秀美，山林水秀之地停了下來。
仁芳鎮(zhèn)，東靈院，到了。
這里有群山排布，高峰林立。高低不等的群山之中，最突出、最顯眼的一座，名曰“無頂峰?！?p> 無頂峰名符其實(shí)，高不見頂，聳入青云，貫接霄漢。
而群山環(huán)抱的中央，是一片自然形成的寬敞平臺(tái)，平臺(tái)上排布著許許多多整齊的殿堂玉宇、亭臺(tái)樓閣，以及各式各樣古色古香的建筑。這，便是東靈院的所在了。
大竹國有四大靈院，分別坐落在東西南北，而仁芳鎮(zhèn)的這一所，便是東面的了。東靈院雖非大竹國四大靈院當(dāng)中最大的一所，但卻也是國內(nèi)一處極其重要的所在，與其他三靈院地位等同，頗受國家重視。
靈院的殿堂樓閣所處海拔并不高，位于山林懷抱之中，幽靜清雅，空氣中時(shí)有泥土的清香縈繞，四下里常聞雀鳥的悅耳歌啼。這附近的群山，被當(dāng)?shù)厝私y(tǒng)稱為天仁山。
走下馬車，三個(gè)少年只覺眼前一亮。震撼于四周數(shù)座巍峨聳立的山峰、以及占地廣闊的東靈院千百建筑，張斯白其驚呼出聲。
一會(huì)兒，一名青年走至門口，張選與其交代了兩句，那青年點(diǎn)頭應(yīng)承，而后便領(lǐng)著三名少年走了進(jìn)去。
“我們走了，張大伯！”三人與張選揮手道別。
“嗯，你們要加油！爭(zhēng)取通過考核，進(jìn)入靈院！入院后，要好生努力修煉呀。”
“我們會(huì)的！”
辭別了張選，青年領(lǐng)著三人進(jìn)入靈院，一路上對(duì)他們繪聲繪色的講解靈院的相關(guān)信息。
“師兄，你叫什么名字呀？”
“我叫李魁，是靈院的一名黃階弟子?！?p> “黃階？那是啥意思？”
“哦，是這樣的，靈院的弟子水平參差不齊，所以靈院為了方便，將弟子們根據(jù)修為高低大致分為了四階。分別是紅、橙、黃、白，其中紅為最高。不過靈院而今可是沒有紅階弟子的呢，最高的也只是橙階?！?p> “原來如此啊?！比倌昊腥弧?p> 李魁點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著道：“我今年二十三歲，資質(zhì)平平，四年前來到靈院修行，直到一年前才晉升到了黃階弟子。修行之余，我也會(huì)接手一些靈院內(nèi)外的簡(jiǎn)單工作，賴以賺取生活所需，畢竟靈院雖然會(huì)給弟子提供住處，但可不會(huì)白養(yǎng)人的。”
三人如好奇寶寶一般的問個(gè)不停，李魁都耐心解答。
“現(xiàn)在我?guī)銈內(nèi)グ菀姷模屈S平山導(dǎo)師，他負(fù)責(zé)大竹國東南方三鎮(zhèn)弟子的教學(xué)，而你們所在的開陽鎮(zhèn)，便是屬于他管轄的教學(xué)范圍?！?p> 李魁領(lǐng)著三人一路走，進(jìn)入一扇半敞開的大門，步入一處庭院，而后繼續(xù)前行，來到一座寬敞的大殿里。
大殿古風(fēng)古氣，光線明亮。殿內(nèi)的桌椅柱臺(tái)，多是紅木所制，一股淡而清幽的檀香飄蕩在其中，聞之心曠神怡。
殿前殿后有庭院，各可容得數(shù)百人。而黃平山平日的生活起居就在這大殿之后的數(shù)間屋舍里。
李魁領(lǐng)著三人向上座的一道人影躬身道：“黃師，這三位少年是從開陽鎮(zhèn)來的。想跟隨您修行?！?p> 座上人緩緩睜眼，應(yīng)道：“好，你退下吧?！?p> “是?！?p> 李魁退走后，黃平山掃視了三人一眼，端起茶杯，輕抿了一口，用頗有些威嚴(yán)的低沉聲音說道：“聽好了，我是負(fù)責(zé)開陽鎮(zhèn)，隋陽鎮(zhèn)，觀陽鎮(zhèn)的導(dǎo)師——黃平山，你們……可以稱呼我為：黃師?！?p> “是，晚輩見過黃師?！?p> “每年七月，我負(fù)責(zé)的三鎮(zhèn)都會(huì)送幾個(gè)年輕人來此，但靈院有個(gè)規(guī)矩——每位導(dǎo)師每年收徒不得超過八人。今年開陽鎮(zhèn)只來了你們?nèi)耍渌麅涉?zhèn)卻總共來了九人之多，靈院本著平等的原則，只要不是懷惡意者，來者不拒，都會(huì)被給予公平的選拔機(jī)會(huì)。最終脫穎而出的八個(gè)人……才能正式成為吾之弟子?！?p> 三人聞言，心中頓感壓力。
劉心明算了算：總共十二個(gè)人，能做弟子的有八個(gè)，那還是有很大機(jī)會(huì)的嘛。
白其問道：“黃師，請(qǐng)問選拔會(huì)在什么時(shí)候舉行？?jī)?nèi)容又是什么？”
黃平山淡漠答道：“選拔分三種考核，文，武，靈根。會(huì)在八月一日，亦即……七日之后舉行。”
黃平山雖說了個(gè)大綱，但并未將具體考核方式昭布，所以劉心明等人很難做出有針對(duì)性的準(zhǔn)備。
“常江，你帶他們?nèi)プ√??！秉S平山轉(zhuǎn)向一旁的一名黑衣青年，開口道。
“是。”
那青年走向三人，冷冰冰道：“跟我走吧?！?p> 張斯和白其都有些畏懼這名為常江的師兄，因?yàn)樗哪樕淇釤o情了。
走在路上，劉心明向常江問道：“常大哥，你也是黃師的弟子嗎？”
“對(duì)?！背＝?jiǎn)短回答，神色酷到掉渣。
“那你來到靈院多久了？是何階位的弟子？”
“六年，橙階。”常江惜字如金，但短短四字卻已將他不俗的實(shí)力展露出來了。
三人聞言心中一驚，因?yàn)榭闯＝哪昙o(jì)也就和李魁差不多，甚至還要年輕一些。但他卻比李魁高出了一個(gè)階位。
據(jù)李魁所說，靈院中每?jī)蓚€(gè)相鄰階位之間可都是存在著懸殊的差距的。
四人踏著青石板路，走了約莫一炷香功夫，來到一座三層高的普通樓房之前，常江指著前樓對(duì)三人說：“這是白階弟子的住所之一，每人一間，而每樓共有五個(gè)房間，現(xiàn)在，里面的三樓還是空的，你們可以暫且住那兒?！?p> 三人向常江道謝后，上樓去了。
白階弟子的住處頗為簡(jiǎn)陋，不到十平米，有床有桌椅，但卻沒有太多家具。如果想要，就得自個(gè)兒花錢添置。
劉心明坐在床上，取出一支笛來，輕輕撫起……
笛音裊裊，風(fēng)聲瀟瀟。微妙和雅，一曲無生。
我是誰？我為何會(huì)來到這世間？我來這世間又為了什么？
只有劉心明自己曉得，他修行靈氣，不僅僅是為了追求強(qiáng)大、追求極致的力量，更是為了弄明心中的大問。
少年知曉——靈氣修士登峰造極之后，可以通天徹地，具大神通。所以他想，如果有一天，自己能達(dá)到那種境界，或許一切真相，都會(huì)昭然大白……