“你應(yīng)當(dāng)暫時(shí)抑制自己的怒火，那除了把貴族們逼得做出出格的事情外，沒(méi)有別的作用?！钡俜彝鹾笠彩譄o(wú)奈，“我們的國(guó)家剛剛重獲新生，經(jīng)不起大風(fēng)大浪?！?p> “你的王后說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，貴族們聯(lián)合起來(lái)不掏錢，過(guò)激的舉動(dòng)只會(huì)引起更嚴(yán)重的后果。”阿爾薩斯說(shuō)道。
其實(shí)石匠兄弟會(huì)得不到應(yīng)得的報(bào)酬，也與奧妮克希亞有著分不開的關(guān)系。
正是這位黑龍公主在幕后指使，讓站在她那邊的許多貴族拒絕掏錢為暴風(fēng)城的重建買單。
得不到貴族們支持的瓦里安自然會(huì)和貴族們鬧僵，到時(shí)候她只要稍微推波助瀾，就能點(diǎn)燃國(guó)王、貴族和以石匠為代表的普通公民三個(gè)階級(jí)間的沖突。
如果讓她的計(jì)謀得逞，暴風(fēng)城立刻就會(huì)變得岌岌可危，因?yàn)椴煌A級(jí)間的互不信任，互相仇恨，很快就會(huì)演變?yōu)橐粓?chǎng)沖擊暴風(fēng)王國(guó)全國(guó)的大變動(dòng)。
奧妮克希亞的這一套陰謀陽(yáng)謀的連環(huán)計(jì)，讓瓦里安幾乎是無(wú)處下手，根本不知道從哪里破解。
去找貴族的麻煩？王國(guó)里到處都是根深蒂固的貴族家族，現(xiàn)在的瓦里安想找他們的麻煩根本沒(méi)有成功的可能性，最后要么是引火燒身，要么是魚死網(wǎng)破。
去找石匠兄弟會(huì)的麻煩？先不提他們重建暴風(fēng)城，本就該得到報(bào)酬，石匠兄弟會(huì)里還有相當(dāng)一部分人是第二次獸人戰(zhàn)爭(zhēng)中退役的老兵，不給他們報(bào)酬，等于寒了所有民眾的心。
這兩者中的哪一個(gè)都不是好惹的，瓦里安這個(gè)國(guó)王只能小心翼翼地從中斡旋，可拖欠的工資遲早是要還的，總有一天，平衡會(huì)被打破，整個(gè)王國(guó)都有顛覆的可能。
這就是女伯爵的陽(yáng)謀，也是整個(gè)計(jì)劃中最關(guān)鍵的一環(huán)。
因?yàn)楸╋L(fēng)城沒(méi)有資本去償還巨額的報(bào)酬，甚至還欠著人類許多王國(guó)的外債，瓦里安的國(guó)庫(kù)早就空空如也，根本找不到錢來(lái)填補(bǔ)這個(gè)恐怖的空缺。
要想打破這個(gè)局面，必須把掌控天平平衡的砝碼從奧妮克希亞手上奪過(guò)來(lái)，那就必須找到一個(gè)富可敵國(guó)，且愿意幫助暴風(fēng)城還上這筆巨款的人。
很遺憾的是，整個(gè)東部王國(guó)，都找不到幾個(gè)擁有這樣財(cái)富的人類，就算他們有這筆錢，為什么要拿來(lái)幫助一個(gè)窮的叮當(dāng)響的王國(guó)呢？
“情況就是這樣，我實(shí)在是沒(méi)有辦法?！?p> 貴族議會(huì)們集體決定欠薪，瓦里安和蒂芬雖然極力反對(duì)，但也收效甚微。
沒(méi)辦法，暴風(fēng)城現(xiàn)在實(shí)在是太窮了，財(cái)富都在貴族們手里，瓦里安就算把自己掏空，也拿不出這么多金幣。
阿爾薩斯沉吟了一會(huì)兒，問(wèn)道，“暴風(fēng)城還欠石匠兄弟會(huì)多少錢？”
“差不多得有一百萬(wàn)金幣?！?p> 這的確算得上是個(gè)巨大的數(shù)目了，要知道，人類王國(guó)中最為富庶的洛丹倫一年的稅收也不過(guò)這個(gè)這個(gè)數(shù)字而已。而一個(gè)普通的家庭，一年的開銷也不會(huì)超過(guò)五個(gè)金幣。
瓦里安已經(jīng)對(duì)還上這筆錢不抱什么希望了，可阿爾薩斯的下一句話讓他差點(diǎn)以為自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“那么，讓我來(lái)替你付清該給石匠兄弟會(huì)的所有報(bào)酬吧?！?p> “這怎么能行？！泰納瑞斯陛下不會(huì)同意的！我也不會(huì)同意你為我做這種事！”瓦里安還以為阿爾薩斯要?jiǎng)佑寐宓惖呢?cái)政來(lái)替自己還上巨額欠款。
一旁的蒂芬王后也跟著點(diǎn)頭，“阿爾薩斯殿下，感謝你的好意，但我們已經(jīng)虧欠洛丹倫太多了?！?p> 阿爾薩斯立刻明白這夫妻倆是想歪了，“你們不要誤會(huì)，我用的不是洛丹倫的財(cái)政，而是我自己的錢。”
“你自己？！”瓦里安的嘴大的可以塞下一個(gè)陸行鳥蛋。
自己的兄弟什么時(shí)候變成超級(jí)大富翁了？一百萬(wàn)金幣，一個(gè)王國(guó)一年的稅收說(shuō)得這么輕輕松松？
“你應(yīng)該聽(tīng)過(guò)【黑水商會(huì)】的名字吧？”
“當(dāng)然，那可是整個(gè)東部王國(guó)最大的商會(huì)，據(jù)說(shuō)連精靈都會(huì)和他們進(jìn)行貿(mào)易。”瓦里安毫不猶豫地點(diǎn)頭，然后他好像明白了什么，“等等，你該不是想說(shuō)，這是你搞的？”
阿爾薩斯微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，黑水商會(huì)其實(shí)是樞密機(jī)關(guān)的隸屬部門，負(fù)責(zé)提供整個(gè)樞密機(jī)關(guān)的財(cái)政支持?！?p> 瓦里安的神情已經(jīng)可以用茫然來(lái)形容了，他只知道阿爾薩斯是個(gè)王子，卻不知道他還是個(gè)商人，“你什么時(shí)候還學(xué)會(huì)了商業(yè)貿(mào)易了？是泰納瑞斯叔叔在幕后支持你？”
“那倒沒(méi)有，我父親并沒(méi)有介入商會(huì)的運(yùn)作，而且其實(shí)我也不太懂，只是勉強(qiáng)供應(yīng)一下我的下屬的生活開支而已。”
阿爾薩斯可能的確懂不少不屬于這個(gè)世界的商業(yè)知識(shí)，但是他自認(rèn)為自己沒(méi)什么商業(yè)天賦，真要論貿(mào)易水平，還是得找這個(gè)世界的專業(yè)戶——地精。
于是樞密機(jī)關(guān)創(chuàng)立不久后，阿爾薩斯就派人去“請(qǐng)”了一位地精大亨回來(lái)，順帶一提，應(yīng)該是前大亨，這位的全部身家都被死對(duì)頭們坑了個(gè)精光，沒(méi)欠下一輩子還不上的巨款已經(jīng)算是他機(jī)智了。
不過(guò)他是個(gè)好運(yùn)的家伙，在得到阿爾薩斯的初步資助和一些先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)知識(shí)后，這位地精現(xiàn)在對(duì)王子死心塌地，恨不得跪舔阿爾薩斯以求獲得更多賺可愛(ài)金幣的辦法。
他掌管的商會(huì)的足跡遍布整個(gè)大陸，甚至連海對(duì)岸那人類還不怎么了解的卡利姆多大陸都有黑水商會(huì)的貿(mào)易平臺(tái)，東山再起的地精甚至躋身于他們一族最高的頭銜——貿(mào)易親王。
黑水商會(huì)也被地精們稱作黑水公司，其擁有的財(cái)富，可以硬生生用錢砸死任何一個(gè)人類王國(guó)。
然而這個(gè)龐然大物表面上和洛丹倫沒(méi)有任何關(guān)系，實(shí)際上阿爾薩斯才是商會(huì)的幕后主人。
一百萬(wàn)，對(duì)于王子殿下來(lái)說(shuō)，還真不是個(gè)特別龐大的數(shù)字。
頂多會(huì)讓那個(gè)愛(ài)財(cái)如命的地精親王心疼十幾二十年而已，但阿爾薩斯覺(jué)得，錢放在那里不用，也就是個(gè)數(shù)字，而且借出這筆錢也是他考慮好的。
得到阿爾薩斯肯定答復(fù)的瓦里安一下子又遲疑了，他不確定自己配不配的上阿爾薩斯的援助，“我的兄弟，暴風(fēng)城沒(méi)法償還你這一百萬(wàn)，我不能接受。”
“不用擔(dān)心，瓦里安，你是一位賢明的君主，你為自己的人民著想，暴風(fēng)城的公民就會(huì)擁護(hù)你，我相信自己的眼光，也相信你?！?p> 阿爾薩斯從空間包裹里取出兩張魔法票據(jù)，一張寫了一百萬(wàn)金幣，另一張寫了五十萬(wàn)，推到瓦里安面前，“拿著它們，在暴風(fēng)城里的黑水公司的銀行即可以兌現(xiàn)，多出來(lái)的五十萬(wàn)，就當(dāng)作是給安度因的禮物了?！?p> “可是……”
“沒(méi)什么可是，瓦里安，我也并不是白給你這一百萬(wàn)，你可以以后再還我，而且我還有事找你幫忙，所以你不虧欠我什么。”
在激烈的思想斗爭(zhēng)過(guò)后，瓦里安還是收下了阿爾薩斯的支票，他鄭重地向阿爾薩斯承諾，“無(wú)論你打算讓我?guī)湍闶裁疵Γ叶冀弑M全力?！?p> “不用這么緊張，瓦里安，但我得先見(jiàn)見(jiàn)石匠兄弟會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，嗯……他好像叫艾德溫·范克里夫？”
……
范克里夫有些不安，他不知道為什么尊貴的國(guó)王陛下為什么突然召見(jiàn)他，難道是因?yàn)檎娴牟幌胫Ц缎匠炅?？所以要召?jiàn)自己然后秘密做掉他？
盡管他還有妻子和剛出生的女兒，可一想到工會(huì)里其它兄弟艱難的生活，他毫不猶豫地就穿上外套，連忙趕到了暴風(fēng)要塞的側(cè)殿。
暴風(fēng)城的君王，瓦里安已經(jīng)在那里恭候多時(shí)了，在范克里夫進(jìn)入側(cè)殿的那一刻，皇家衛(wèi)兵就關(guān)上了厚重的大門，兩名衛(wèi)兵拄著長(zhǎng)戟，如同雕像般守在了門口。
沉悶的響聲像是砸在了范克里夫的心里，他不由得發(fā)出苦笑，看著陣勢(shì)，自己今天恐怕是兇多吉少了，希望國(guó)王陛下不要遷怒自己的妻兒就好。
不過(guò)他也不打算就這么坐以待斃，范克里夫決定無(wú)論接下來(lái)發(fā)生什么，他都必須向年輕的國(guó)王稟明利弊，哪怕他死了，他也要為石匠兄弟會(huì)的兄弟們爭(zhēng)取該有的權(quán)益，并守護(hù)好自己深愛(ài)的暴風(fēng)城。
“艾德溫啊，聽(tīng)說(shuō)你在當(dāng)工程師前，在軍情七處工作過(guò)一段時(shí)間？”瓦里安的聲調(diào)不緩不急，讓人聽(tīng)不出他到底在想什么。
范克里夫心里咯噔一下，這是在查自己的來(lái)歷啊，難不成烏瑞恩陛下聽(tīng)信讒言，以為自己是在利用以前的間諜經(jīng)驗(yàn)禍亂王國(guó)？
“尊敬的陛下，我以前的確在軍情七處工作，但現(xiàn)在我只是個(gè)普通的工程師而已?！?p> “普通，你可一點(diǎn)都不普通，普通的工程師能把暴風(fēng)城修建的這么好么？你的能力可不普通??！”
明白自己兇多吉少的范克里夫沉默不語(yǔ)，思考著接下來(lái)要怎么回答瓦里安的話。
“過(guò)來(lái)一點(diǎn)，艾德溫，不用這么拘束，來(lái)我旁邊坐吧?！蓖呃锇才牧伺淖约荷磉叺囊粋€(gè)空位。
范克里夫看著瓦里安座椅扶手邊倚著的一柄長(zhǎng)劍，尋思著自己會(huì)不會(huì)過(guò)去就被瓦里安一劍砍了，可國(guó)王的命令他不敢不從，只能乖乖地走過(guò)去坐下。
“其實(shí)啊，今天不是我想見(jiàn)你，是另外一個(gè)人想要見(jiàn)你，我只是順便和你聊聊。”
陛下該不會(huì)下一句話就是要送我去見(jiàn)逝去的先王吧？范克里夫心里發(fā)怵，覺(jué)得可能自己來(lái)不及把話說(shuō)完就要被砍了。
“來(lái)，這幾個(gè)月讓你們受委屈了?！蓖呃锇采斐鍪郑闷鹆耸裁礀|西。
范克里夫馬上起身單膝跪在了瓦里安面前，用最快的語(yǔ)氣說(shuō)道，“陛下殺了我可以，但是您要想想石匠兄弟會(huì)的其它人??！他們代表著暴風(fēng)城的普通民眾，他們荒廢了自己的農(nóng)田前來(lái)修建暴風(fēng)城，沒(méi)有工資，他們中的很多，一家人都會(huì)活活餓死！”
“？”