李鐵柱不愧是整個靈江城中唯一一個能夠在城南開鐵匠鋪的鐵匠。
他不僅手藝獨到，就連打鐵的速度和效率也比普通的鐵匠要高上許多。
在周圍人虎視眈眈的注視下，他迸發(fā)出十二分的熱情，一陣乒乒乓乓的捶打之后，兩套一共八塊按照衛(wèi)國公要求形狀的馬掌已經(jīng)打造完畢。
“釘上去！”衛(wèi)國公一聲號令，立即便有一群軍士一擁而上，七手八腳地將馬掌安裝在馬蹄之上。
完成這一切之后，軍士們將馬匹松綁，那馬兒立刻站起身來，似乎不明白自己的身上到底發(fā)生了什么。
不過很快，它就察覺到了自己四蹄上的異樣，有些不習(xí)慣地原地走了幾圈，馬蹄踏在青石板上嘚嘚作響。
“哈哈，果然有用！”衛(wèi)國公看著那匹馬的樣子，臉上露出開心的笑容。
周圍的軍士也眼神灼灼的看向那批被釘了馬掌的馬，他們都是一流的軍人，根本不用提醒就立刻理解了馬掌到底是什么。
對于普通人來說，正常使用馬匹的消耗并不會凸顯出馬掌的作用，因為即便是經(jīng)常需要在各府城之間來回的行商，也不會劇烈的磨耗馬蹄。
只有像院子之中的這些軍士，才知道馬掌對于他們來說到底具有什么意義。
對于戰(zhàn)馬而言，有了這東西，馬蹄就再也不用直接和地面接觸，所有的磨耗都被這馬掌替代，以后對于馬匹的養(yǎng)護就變成只需要定期更換馬掌和修剪馬蹄。
朝廷也能因此節(jié)約下無數(shù)的銀子，因為戰(zhàn)馬的損耗絕大部分的原因都是因為馬蹄的磨損。
在馬掌沒有出現(xiàn)之前，對于這些戰(zhàn)馬的養(yǎng)護絕對是軍費的一項重要開支，現(xiàn)在有了馬掌，不僅能夠減少銀兩消耗，戰(zhàn)馬的服役時間也能得到大大加長。。
衛(wèi)國公似乎可以預(yù)見在不遠的將來，所有騎兵的戰(zhàn)馬都釘上這些馬掌，士兵們再也不用耗費無數(shù)時間和心血在馬蹄之上，將軍們也不用為了大筆銀兩花費在這上面而頭疼。
一切都是因為這小小的鐵片，都是因為那張考卷上，仍然不知道名字的考生的答案。
從椅子上站起身，衛(wèi)國公興奮的大喝道：“熊毅！”
“末將在！”一名魁梧的漢子立即走出來抱拳道。
“護送這位鐵匠兄弟回去，給他應(yīng)有的賞賜，這次不要再那么魯莽了?！?p> “末將領(lǐng)命！”
劉鐵柱來的時候是被五花大綁，而且嚇個半死，回去的時候終于得到了應(yīng)有的禮遇。
熊毅領(lǐng)命之后，立即點出六名軍士，七個人一起將劉鐵柱送回了家中。
回到自家的院子里，劉鐵柱的心中仍舊有些茫然，今晚的遭遇可謂精彩紛呈，直到現(xiàn)在他才終于肯定自己應(yīng)該已經(jīng)安全了。
進屋安慰了一會之前受到驚嚇，此刻仍然在抽泣不已的妻子，劉鐵柱對熊毅等人拱手道：“多謝諸位好漢將小人送回來?！?p> “不用客氣?！毙芤泓c點頭，隨即從懷中掏出一疊銀票塞到劉鐵柱的手里，笑著說道：“這是大人給你的賞賜，今晚多虧了你的手藝?！?p> 看著手里的東西，劉鐵柱有些發(fā)懵，雖然銀票見的不多，但他仍然一眼看出手中這些怕是有個小幾千兩了。
沒想到今天一晚上的收入竟然能夠頂?shù)纳掀匠４蚝脦啄甑蔫F。
劉鐵柱心中狂喜，正準備感謝眼前這些財神爺?shù)臅r候，卻看到熊毅又將腰間的佩刀抽了出來。
“今晚的事情就當沒有發(fā)生過，如果被我發(fā)現(xiàn)是從你這里走漏了消息……”熊毅說到這里，突然一揮手，只見刀光一閃，小院中的一張石凳刷的變成了兩半。
“明白了嗎？”
擦了擦額頭的冷汗，劉鐵柱趕緊點點頭說道：“小人明白了，今晚什么都沒發(fā)生，我一直都和內(nèi)人在家睡覺?！?p> “嗯。”熊毅點點頭，隨即帶著其他六人離開了小院。
看著手中的銀票以及地上裂成兩半的石凳，劉鐵柱在心中暗暗發(fā)誓，無論如何也絕對不能將今晚的事情說出來。
到了此刻，他終于隱隱明白了今天他似乎參與進了一件不得了的事情當中，好在對方這些人還算將道理，不然若是碰上個心黑的，說不定此刻自己的尸體都已經(jīng)涼了。
……………………
第二天一早，從衛(wèi)國公所在的那間院子中沖出一騎，他騎的正是那匹已經(jīng)被釘上了馬掌的馬，而在他的懷中還有四塊同樣的馬掌以及一份由衛(wèi)國公連夜寫好的信件。
另一邊，衛(wèi)國公在安排好手下去京師向皇帝稟告這件事之后，他自己則又來到了貢院之中。
貢院內(nèi)諸位考官正在辛勤的批閱考卷，突然看見衛(wèi)國公又晃了進來，不由臉上都露出苦笑。
昨晚他那一聲大喝猶在耳邊，此時這些考官們想起來仍然有些兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的感覺。
“下官見過老公爺?！眳禽x作為主考，看到衛(wèi)國公進來后只能立即起身迎接。
“免禮。”衛(wèi)國公點點頭，對著仍在批閱考卷的考官說道：“諸位辛苦了?！?p> “為武國甄選優(yōu)秀的學(xué)子乃是我們的分內(nèi)之事?！眳禽x謙虛地說道。
“不錯，吳大人說的很對，想來這些被選拔出來的學(xué)子未來一定會像吳大人一樣，成為武國的棟梁?！?p> “老公爺謬贊了。您才是武國的擎天玉柱?！?p> “吳大人不必謙虛?！毙l(wèi)國公揮了揮手，似乎今天過來只是為了和吳輝互相吹捧幾句。
又閑扯了一陣，吳輝終于按捺不住心中的疑惑，出聲詢問道：“老公爺今天過來，所為何事呀？”
“沒事沒事，就是看看你們對于考卷的批閱如何了？”衛(wèi)國公笑呵呵地問道。
“經(jīng)過昨夜和今晨的批閱，已經(jīng)挑選出了一些優(yōu)秀的考卷?！眳禽x回答道。
“哦？那很好嘛，這些考卷能給我看看嗎？”衛(wèi)國公繼續(xù)問道。
“這個……”吳輝有些猶豫，不過一想到對方的身份還是點頭道：“自然是可以的，不過只能在這里看，還請老公爺理解?！?p> “這個自然。”衛(wèi)國公點點頭，從吳輝手中接過了被挑選出來的考卷。
隨手翻了翻，衛(wèi)國公忽然臉色一沉，冷聲問道：“怎么不見昨晚那張？”
吳輝自然明白他說的是哪一張，立即回答道：“今天早上下官已經(jīng)和諸位大人商量過了，那張考卷上的策論完全不得要領(lǐng)和章法，真的無法算他通過?！?p> “要領(lǐng)和章法？”老公爺?shù)难劬Σ[了迷，冷笑道：“吳大人覺得那些從頭到尾沒一句有用的，全是虛頭巴腦、阿諛奉承、套話連篇的策論就有要領(lǐng)和章法了？老夫今日便非要他通過又如何？”
“這批閱考卷之事，乃是下官與諸位同僚的工作，其中容不得一點差錯，何況老公爺并不是陛下欽點的考官，所以下官無法采納老公爺?shù)囊庖姡€望能夠理解?！眳禽x不卑不亢的拒絕。
“呵呵。老夫偏不理解?！?p> 隨即衛(wèi)國公瞪起眼睛，怒聲道：“老夫不僅要那張考卷能夠通過，而且還要那名考生獲得第一！”