他哭了一會兒，抽噎道：“我家，住在離這不遠的青要鎮(zhèn)上。我是個讀書人，功名不成，家計艱難，幸而前世修福，娶了一個又漂亮又能干的賢內(nèi)助。拙荊平日里做些刺繡，在市鎮(zhèn)上開了一家店鋪，生意還不錯。我因小時候家境不錯，父母只讓讀書，一應粗活全不會干，再者，若是跑去種地，也非讀書人所為，所以自打成家后，家中里外上下，全由拙荊一力操持。三個月前，她又為我生下一個兒子，我本以為是老天眷顧，誰知道，誰知道……”
小謝見他泣不成聲，只好等他情緒緩和些，才追問道：“后來怎么樣，你妻子得了??？”
那男人抹了一把眼淚，搖了搖頭：“她本來好端端的，有一天，突然說臉上疼，我起先還不在意，以為她是累著了，就叫她洗把臉，先睡會兒，若睡醒了還疼，再去請個大夫來瞧瞧。誰知半個時辰后，我去她房里看時，人倒是還在，臉上的皮卻……卻……卻不見了！”
小謝一陣齒寒，下意識地摸了一下自己的臉。
那男人又道：“見她那個樣子，我是又害怕，又傷心，趕忙跑去報了官。仵作來一看，說是人還活著的時候，被整張扒了面皮……我那個恨啊，當下就求官府的老爺們徹查，一定要將那喪心病狂的兇手繩之以法！可是官府追查了許久，一點頭緒也沒有，拖著拖著，這成了一樁無頭公案。
“街坊鄰居們都說，這必是妖孽作祟，還有說，是我們得罪了神明，所以才被降罪?？蓱z我一生從未做過傷天害理的事，拙荊更是賢良，怎么會觸怒神明？她撒手去后，只留下這么個奶娃娃，我族中已無長輩，又無兄弟姊妹可以扶助。拙荊在世時，家中一應用度皆由她操持，她不在了，我也不知何以聊生！她下葬時還花了一筆燒埋費，平日積攢的散碎銀錢都用盡了，我自思無法，唯有一死。
“我倒是不怕死，只是可憐孩子還小，沒人撫養(yǎng)。我不想留他一人在世上受苦，本想先掐死他，再自盡，可是看著他又不忍心，畢竟是親骨肉，叫我怎么下得去手？所以只能留他在此，看他自己的造化了。”
小謝見他哭哭啼啼，全沒有一點男子漢的擔當，心里頗有些哀其不幸，又怒其不爭的意味。正要勸慰幾句，忽聽一陣清脆的笑聲傳來。循聲望去，卻見一位婦人，濃妝艷裹地從樹后走了出來。
小謝吃了一驚，問她是誰。那婦人扭了扭腰肢，道：“我是過路的，方才你們說的話我都聽見啦?！?p> 她指著那男人道：“你可真沒出息！死了老婆，也不知勤勉振作，倒哭哭啼啼地尋死！還要把自己兒子也殺了？還算是個人？你看看你自己，是缺胳膊，還是少腿？一個大男人，正當壯年，除了叫老婆養(yǎng)你，就不知別個活法了，虧你好意思說出口！我要是你老婆，不被人害死，也被你氣死了。還說自己是讀書人，圣賢書都教你讀到狗肚子里去了？天下讀書人都要因你羞死了！”
一席話，說得那男人臉紅到耳朵根，直用袖子掩面啜泣。
小謝本來心下疑惑，此處荒僻，這婦人是從何而來，定睛一看，卻見她身后露出一截狐貍尾巴，心中不禁暗想：要說到罵人，狐貍大概可以自封天下第一了。
狐貍又對那男人道：“依你所說，你老婆生前對你那樣好，她死了以后，你不幫她報仇，反而要把她的孩子殺死，你要真到了陰曹地府，有什么面目見她？要我說，與其尋死覓活，不如想想辦法，先把害死她的真兇找出來，彼時再尋死，大家在閻王殿前相見，也好兩說?！?p> 那男人聽了，亦覺有理，便收了哭聲，道：“可是，連官府都抓不到兇手，我一介平民，又能有什么辦法？”
狐貍笑道：“我這會兒相信你是個讀書人了，讀書人大多是一根筋兒，腦子不會轉個彎。官府抓不到犯人，有時確實是能力不濟，但也有許多時候是不愿深究。這倒也怪不得那些差吏，你想想，于他們，你妻子不過是一個不相干的小老百姓，她的命值什么呢？若是舉手之勞便能抓到兇手，自然也就按章辦事，若是要勞心勞力，費力不討好，那可不就‘大事化小、小事化了’么？所以說，這事未必就像你想得那樣艱難，個中情由，還得細細分辨才行。你且想想，你老婆遇害前，可有不同尋常的事發(fā)生？”
那男人苦思冥想半日，搖頭道：“倒也沒什么不同之處?！?p> 狐貍道：“你再想想，往小事里想，往細節(jié)處想。剛才你不是說，她出事前說臉疼，你可知為什么疼？是吃了什么，或是臉上抹了什么東西，抑或是讓什么人碰過？”
男人被狐貍一提醒，忽然一拍腦袋：“說起來，我之前確實從集市上買了一盒胭脂膏子送她。我想著，她操持家務不易，本來好好的臉蛋兒，因為沒工夫捯飭，也變得粗糙了。不過，那就是一盒普通的胭脂膏，集市里隨處可見的，沒什么不尋常?！?p> 狐貍搖頭道：“這可不一定。你家既然離此不遠，且?guī)覀內(nèi)デ魄啤Ｄ闶悄腥?，不懂脂粉的門道，有沒有貓膩，我們女人一眼就能看出來。”
小謝附和道：“與其尋死，真不如叫她先看看?！礼R當活馬醫(yī)’，反正你也不吃虧?！?p> 男人聽了，覺得有理，便暫時打消了尋死的念頭，抱過孩子，帶著小謝與狐貍往家里去。