第三十一章 匪患

　　陸侯爺見(jiàn)好就收，在劉漢草忍無(wú)可忍的時(shí)候，客氣有禮地轉(zhuǎn)頭對(duì)他抱拳，“林某此次不請(qǐng)自來(lái)，打擾劉老哥了?！?p>　　他把手伸進(jìn)袖子里，掏出一個(gè)鑲銀的精致小盒，遞到劉漢草面前，“小小心意，不成敬意，還望老哥笑納。”

　　劉漢草眼前一亮，他走南闖北什么東西沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他只需看一眼就知道東西是好是壞，這個(gè)小盒子里裝的東西肯定是好貨，沒(méi)個(gè)幾百兩銀子買不來(lái)的。

　　他笑容滿面地接過(guò)來(lái)，放到一邊的桌上，沒(méi)急著拆開(kāi)，伸手扶著陸渭然坐回原位，謙虛道：“林老弟太客氣了，人來(lái)了就好，還帶什么禮兒?！?p>　　陸侯爺：“林某上門討教生意經(jīng)，本就唐突，若空手而來(lái)，豈不是過(guò)于厚顏無(wú)恥了，盒子里的東西不值幾個(gè)錢，還望老哥不要嫌棄才好?！?p>　　劉漢草扶著胡子淡笑，不再客套，等三人閑聊了家常、一杯茶下肚后，他才摸著胡子緩緩開(kāi)口：“林老弟要在這里做藥草生意？”

　　陸侯爺笑著點(diǎn)頭，“是的，林某聽(tīng)上京城里的親戚說(shuō)：嶺南藥草生意好做，才連日趕路，就盼著先人一步，好賺個(gè)盆滿缽滿?！?p>　　他這話一落，劉漢草眼中閃過(guò)精光，又很快收斂，“哦？嶺南的事都傳到京里頭去了嗎？”

　　劉漢草說(shuō)這話是在試探，傳到京里的除了藥草生意好做，還有旁的什么嗎，就好比嶺南現(xiàn)下的旱災(zāi)和匪患。

　　陸渭然意外地挑眉，一旁的蘇清輕輕碰了他的腳，他隨即會(huì)意，蘇姑娘是有話要說(shuō)了。

　　蘇清捂住嘴，嬌聲笑道：“是呢，劉老爺有所不知，現(xiàn)在上京城的生意不好做，我家老爺聽(tīng)說(shuō)嶺南有商機(jī)，二話不說(shuō)就跑來(lái)了，別的老爺也正心急得準(zhǔn)備呢，要我說(shuō)啊，這賺錢的營(yíng)生，誰(shuí)不搶著來(lái)呢?！?p>　　“哈哈哈，弟妹這話說(shuō)得有理，商人逐利，有錢不賺，那是傻子?！眲h草放下心來(lái)，連連點(diǎn)頭，看來(lái)他多慮了，上京城里那位壓根不知道這里發(fā)生了什么事。

　　了解了情況，劉漢草眉間的疑慮去了大半，他高聲喚外頭伺候的丫頭再進(jìn)來(lái)添茶水，丫頭退下的時(shí)候，他囑咐丫頭把門帶上。

　　蘇清和陸渭然對(duì)視一眼，重點(diǎn)終于來(lái)了，接著齊齊望過(guò)去，看向前方的劉漢草。

　　劉漢草沒(méi)拿喬，他壓低聲音，“兩位一路走來(lái)也看到了吧，這嶺南跟外頭傳得啊，大不一樣！”

　　蘇姑娘和陸侯爺配合得點(diǎn)頭，裝出一副疑惑不解的樣子。

　　“確實(shí)如此，這路邊的百姓宛如活死人，我看吃飽飯都困難，哪還有余錢買藥草呢？可上京城又人人傳這里的生意好做，實(shí)在說(shuō)不通啊?！?p>　　“哎，林老弟，稍安勿躁，且聽(tīng)我說(shuō)?！眲h草手向下壓了壓，又招手讓他兩湊過(guò)來(lái)，想要說(shuō)悄悄話。

　　陸渭然額頭微抽，然后對(duì)旁邊的蘇清點(diǎn)頭，拎著兩把椅子過(guò)去，兩人一一落座。

　　三人呈三角形分散而坐，劉漢草頭伸過(guò)去，“這里的生意，不是賺老百姓的錢，而是賺上頭的錢?！?p>　　“上頭的錢？這話從何說(shuō)起？”陸侯爺一邊不著痕跡地?fù)еK清的腰避開(kāi)他過(guò)近的腦袋，一邊好奇問(wèn)道。

　　“林老弟，看在你誠(chéng)心向我求教的份上，我就實(shí)話說(shuō)了。嶺南現(xiàn)在旱災(zāi)爆發(fā)，百姓缺水缺糧，上頭的官放任不管，有些百姓活不下去呢，就落草為寇，四處搶奪錢糧，漸漸地發(fā)展成了幾支隊(duì)伍，官府鎮(zhèn)壓不成，反被收買，現(xiàn)在整個(gè)嶺南是官匪勾結(jié)，百姓苦不堪言吶?！?p>　　蘇清和陸渭然聽(tīng)罷，十分自然地露出震驚表情，錯(cuò)愕地面面相覷。

　　劉漢草嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)，“官匪勾結(jié)，百姓痛苦，咱們商戶的日子也不好過(guò)，后來(lái)實(shí)在沒(méi)辦法了，聽(tīng)了商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的意見(jiàn)，找那三位“將軍”投誠(chéng)，沒(méi)想到事情成了，只要每月上交定額的銀租，他們就不來(lái)鋪?zhàn)永雉[，甚至還能派人來(lái)幫你驅(qū)趕周遭賴著不走的百姓。”

　　陸渭然：“三位將軍？是哪三位將軍，林某見(jiàn)識(shí)短，只聽(tīng)過(guò)忠勇大將軍的名號(hào)?！?p>　　劉漢草連連擺手，啐了一句，“他們哪比得上忠勇侯呢，不過(guò)一群烏合之眾罷了，這將軍的由來(lái)最是可笑，官府剿匪不成，撫臺(tái)大人反被生擒，為求活命，他親口封三位賊首為嶺南大將軍，分別為左將軍元成遠(yuǎn)、右將軍王后閑和中將軍孫冒流?！?p>　　蘇清兩人恍然大悟，連連點(diǎn)頭。

　　劉漢草搖頭，“扯遠(yuǎn)了，扯遠(yuǎn)了，咱們說(shuō)回這藥草生意的事?？傊肷夂眠^(guò)，就要去找這幾位將軍獻(xiàn)禮，只有他們點(diǎn)頭答應(yīng)了，這生意才能好做?！?p>　　陸渭然：“不瞞老哥，我這次來(lái)得匆忙，身上的銀錢帶的不多，若是給三位將軍都獻(xiàn)禮，恐怕......”

　　劉漢草笑著打斷他，一巴掌排在他肩膀上，“林老弟想哪里去了，這‘投誠(chéng)’啊，挑一位就夠了，你若是三位都巴著，那三個(gè)賊子還不樂(lè)意呢，私底下不得把你生意攪黃嘍?！?p>　　陸侯爺受教地點(diǎn)頭，客氣地恭維了劉老板幾句，蘇姑娘適時(shí)的添上一兩句，劉漢草便有些飄飄然，笑容不停。

　　過(guò)了一會(huì)，他像是想起了什么，一拍大腿，“瞧我這記性，明日那元成遠(yuǎn)喚我入府一敘，林老弟不如與我同去。”他撫了撫胡須，“老夫現(xiàn)在就在元成遠(yuǎn)下頭做事，若老弟不嫌棄，我可代為引薦?！?p>　　“那就多謝劉老哥了，林某感激不盡?！?p>　　陸渭然聞言，欣喜不已，起身作揖，蘇清跟著站起來(lái)。真是瞌睡來(lái)了，有人遞枕頭，他來(lái)嶺南做藥草生意，就是想會(huì)一會(huì)這些將軍，好早做謀算，這不機(jī)會(huì)來(lái)了，不抓住，就是傻子了。

　　三人又聊了一陣，林老爺才吩咐下人帶他們下去休息，兩人笑著向他道謝，跟著帶路的丫頭外房間走。

　　路過(guò)大門的時(shí)候，突然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)凄慘的呼叫聲和哭泣聲，蘇姑娘心一抖，頓住了腳步，陸渭然也淡淡蹙眉。

　　沒(méi)等兩人開(kāi)口問(wèn)話，那丫頭回過(guò)頭來(lái)，習(xí)以為常道：“哎，又是那右將軍王后閑在強(qiáng)擄童男童女了，客人莫怕。”

　　蘇清瞳孔一縮，吃驚道：“什么？那賊子強(qiáng)擄童男童女？”

　　她是聽(tīng)說(shuō)過(guò)世上有人不愛(ài)平常顏色，只愛(ài)稚童的，但是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就當(dāng)謠傳了。如今活生生的例子放在面前，心里一時(shí)難以接受。

　　丫頭：“是的，夫人，王后閑就專好這一口呢，旁人獻(xiàn)給他美人美男，他還不惜得看，全賞給手下的兄弟了。”

　　蘇清深深吸了口氣，又緩緩?fù)鲁觯恢涝摂[出什么表情，陸侯爺伸手將她撈進(jìn)懷里，摸了摸她的頭。

　　旁邊的丫頭莫名其妙地紅了臉，心里嘀咕，好奇怪，明明兩人看上去一點(diǎn)不般配，甚至還有點(diǎn)鮮花插在牛糞上的感覺(jué)，我為什么要臉紅啊。

　　沒(méi)讓小丫頭等太久，兩人短暫的溫存過(guò)后，陸侯爺開(kāi)口讓丫頭繼續(xù)道路，小丫頭跑前頭，一蹦一跳地帶路，活潑可愛(ài)。

　　蘇清看著她的背影慢慢露出了笑容，她想起了小秋，也不知道那丫頭怎么樣了，那天她說(shuō)要跟陸渭然去嶺南，小丫頭死活鬧著要跟來(lái)，她沒(méi)答應(yīng)，還哭鼻子了。

　　小丫頭帶著他們進(jìn)來(lái)一間屋子，就低頭告退了，還貼心地幫他倆把門帶上。

　　兩人坐下來(lái)，陸渭然看到桌上放好的點(diǎn)心，伸手拿起一個(gè)遞給他的蘇姑娘，蘇清乖乖地接過(guò)來(lái)，“謝侯爺?！?p>　　陸侯爺笑著抓住她另一只手，“蘇姑娘是不是后悔跟爺來(lái)了？”

　　蘇清咬糕點(diǎn)的動(dòng)作一頓，抬起眼看他，搖了搖頭，“我不后悔，只是有些難以接受，我就怕我這兩天的做得不好，拖累了侯爺?！?p>　　她想起這兩日來(lái)，她有些沒(méi)能忍住表現(xiàn)出的錯(cuò)愕和吃驚等，會(huì)不會(huì)礙到陸渭然的計(jì)劃，她怕事情進(jìn)展的不順利，不能解救百姓不說(shuō)，陸渭然也得搭在這里。

　　陸渭然輕笑，伸出手擦掉她嘴角的點(diǎn)心屑，“怎會(huì)拖累我，蘇姑娘做得很好了，事情進(jìn)展得很順利，這不，爺明兒個(gè)不就能去會(huì)一會(huì)‘元將軍’了？”

　　蘇姑娘低下頭親了親他收回去的手，笑得瞇起眼睛，露出兩個(gè)淺淺地梨渦，“嗯。”

　　陸侯爺立馬覺(jué)得拇指癢癢的，他食指并拇指搓了搓，心猿意馬地干咳一聲，狼狽地轉(zhuǎn)開(kāi)頭，明天還有正事要做，不能放任自己！

　　蘇姑娘哪能不知道他腦海里的染坊顏色，她伸出腳，輕輕踢了踢他的腳尖，以表示責(zé)備，嘴里開(kāi)開(kāi)心心地嚼著糯米制的點(diǎn)心，嗯，甜甜的。

　　陸侯爺不能做多余的事，只好撐起臉靜靜地看她吃東西，過(guò)了好一會(huì)兒，才慢慢開(kāi)口：“明天，你留在劉府，自己要注意?！?p>　　蘇姑娘鼓著臉點(diǎn)頭，還不知元成遠(yuǎn)的性格脾性和底細(xì)，貿(mào)然帶著女伴前往，一來(lái)失了禮數(shù)，二來(lái)怕給旁人留下一個(gè)輕浮不認(rèn)真的印象，所以明天她必然是要留在府里的。

　　陸渭然前去拜會(huì)元成遠(yuǎn)，她也想好了，該做些什么。