續(xù)書過程中，關(guān)于人物的結(jié)局安排，一直都是重點，也是難點。其中，探春的結(jié)局盡管在前八十回就已經(jīng)安排得非常明確－遠嫁。為什么說遠？因為至少三千里！但她到底嫁哪兒了？作者卻并沒有明確交待。因此，探春結(jié)局的難點就在于地點，也就是說哪個國家。
《紅樓夢》第五回，關(guān)于探春的判詞和圖畫原文是：
兩人放風箏，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之狀。也有四句寫云：
才自精明志自高，
生于末世運偏消。
清明涕送江邊望，
千里東風一夢遙。
從判詞的圖畫來看，探春就是在船中哭泣的女子。有人借此便說探春遠嫁的國家是個島國，但哪句詩說是島國了？江邊就一定是島嗎？千里就是島嗎？別的不說，京杭大運河就1794公里，也就是說，千里還沒入海呢。
寶玉過生日，探春的花簽是杏花，而且說探春必得貴婿，李紈笑稱：我們家又多了一個王妃不成？顯然探春的結(jié)局是王妃。并不是高鶚筆下的“鎮(zhèn)海總制的兒子”那個級別。一些學者搜腸刮肚，先把鎮(zhèn)海總制想像成“兩廣總督”，又稱鎮(zhèn)海總制可以由藩王擔任，皇帝招撫外藩、和親藩王也有需要。我覺得是有這方面的需要，豈不知這是續(xù)書者實在編不來，謅不動了，才在99、100回中胡掐了“鎮(zhèn)海總制”這么個官名，他自己都記不住，在114、118兩回又搞成“鎮(zhèn)海統(tǒng)制”了。其實“總制”尚可，最起碼還是明朝的官職，“鎮(zhèn)海統(tǒng)制”就更牛頭不對馬嘴，要知道，“統(tǒng)制”是北宋時期的官名。
其實中國古代一直有著“和親”傳統(tǒng)，但“和親”并不光彩，很窩囊，有點兒拿美人去換和平的意思。確實是一件非常恥辱、無能的事情，所以宋明兩朝都沒有和親，但到了清朝，由于國力衰微，和親又被重提，而且這種“不要臉”的事還做到極致，達到了顛峰。據(jù)統(tǒng)計，從清初到乾隆年間，和親（包括下嫁外藩）的公主、格格達到了22人，郡主以下更多達49人。所以，對曹雪芹這種被皇帝抄了家的人來說，寫和親是必須的節(jié)奏。高鶚們就不同了，所以他們才完全曲解了曹雪芹的意思，不是“不懂”，而是“不方便懂”或者“不想懂”。
正是出于這種態(tài)度，高鶚之流對《紅樓夢》的整體把控，不可能不出現(xiàn)偏差。續(xù)書的許多情節(jié)均惹人吐槽，比如香菱懷孕產(chǎn)子、元春因痰疾去世、惜春跟紫鵑一起去櫳翠庵出家等等，都存在很多問題，尤其是探春的結(jié)局，更出現(xiàn)了較為極端的問題?？梢哉f，通行本后四十回關(guān)于探春結(jié)局的描寫，是最大的敗筆之一。
正是因為他們的胡編亂造，現(xiàn)在，就連后四十回的版權(quán)也弄沒了，在一片喧囂下，2007年始，人民文學出版社新版全本《紅樓夢》停止使用“高鶚著”“高鶚續(xù)”等字樣，更新為“無名氏續(xù)，程偉元、高鶚整理”，標志著“高鶚續(xù)書說”發(fā)生動搖。從臺前轉(zhuǎn)到幕后，高鶚的著作權(quán)被賣給“無名氏”。萬幸，這么一改，已經(jīng)被一連聲地罵了二百年的高鶚，終于得到了解脫。
確實，目前的這個續(xù)作，無論作者是誰，都配不上前八十回的精彩寫作。情節(jié)安排不僅拖沓冗長，要么與前八十回暗示不符，要么不符合人物性格。但總的來說，啰里八嗦地把三十回寫成了四十回，也真難為他了，對此，紅學界的評價很一致：推廣有力，傳播有功。
其實，探春遠嫁和番這個情節(jié)，曹雪芹在前八十回早已做好了鋪墊：第七十一回賈母大壽，南安太妃認了探春當干女兒，有了這個身份，探春自然就是郡主，完全可以參與和親。不然南安太妃會平白無故認她當干女兒？
另外就是曹雪芹為了鋪墊探春和番，寫了兩回放風箏。頭一次是第五回，探春判詞中有：“畫著兩人放風箏”。第二次則是第七十回，探春放的風箏是一個“軟翅子大鳳凰”。我們知道，古人把皇帝稱為龍，皇后稱為鳳，因此鳳凰象征國母，它的圖案可不是隨便亂用的，只有皇后、王妃才能用來做裝飾，這也預示著探春將來要作王妃。
還有第六十三回“壽怡紅群芳開夜宴”，探春簽上說她必得貴婿，眾人之笑語：“我們家已經(jīng)有個王妃，難道你也是王妃不成？”也同樣暗示探春將來會成為一位王妃。
但在高鶚續(xù)寫的第100回“悲遠嫁寶玉感離情”中，賈政出差，與一位鎮(zhèn)?？傊平Y(jié)識，兩人一見如故，賈政聽聞這位鎮(zhèn)海總制有一個兒子，于是就做主將探春許配了，最后探春遠嫁海疆。從此便查無此人，徹底失蹤。被遺棄了9回之后，因為實在無法向讀者交待，第119回，探春才又冒出來，終于又得以被續(xù)書者想起來－回家探親，而且形象很好：“出挑得比先前更好了，服采鮮明?！?p> 可根據(jù)《分骨肉》的描寫：“一帆風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃。恐哭損傷殘年，告爹娘，休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣？從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連?！边@明顯是“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！”的節(jié)奏啊。這一去就回不來了呀！我們知道，古代去和番的公主都沒有好下場，不是被殺就是跳入苦海，例如嫁了四個丈夫的義成公主和咸安公主?如何能“服采鮮明”地榮歸故里呢？簡直是荒唐至極！
不僅如此，在高鶚續(xù)寫的后四十回里，趙姨娘的表現(xiàn)也令人匪夷所思。一是知道消息后“反歡喜起來”。這是親媽嗎？再不著調(diào)、再狠心的母親，也不會有如此反應(yīng)吧。二是趙姨娘始終在埋怨探春，覺得探春“擋在頭里，連環(huán)兒也不得出頭”。最不可思議的是，她還“詛咒”探春，“只愿意她像迎丫頭似的，我也稱稱愿”。趙姨娘竟希望她像迎春那樣，也遇到“中山狼”，從而被虐身亡，這更有悖于常理，虎毒尚不食子，何況人呢？！
由上可知，高鶚們完全辜負了曹雪芹的深邃筆墨。他們在清代文字獄的淫威之下投降了，擅自改變了探春的命運。使她成為薄命司中的一個另類、奇葩，因為她在高鶚們筆下?lián)碛辛送昝赖慕Y(jié)局?？梢哉f，他們已經(jīng)把她從薄命司請到逍遙快活司去了。在續(xù)書者筆端，探春是金陵十二釵正冊中結(jié)局最好的一位。好端端的一部小說，續(xù)了個一塌糊涂。
探春的生活原型是廢太子胤礽的女兒，他的第三女，也是康熙唯一的嫡孫女，在康熙五十九年被封為和碩格格，嫁給了蒙古王公土默特達爾漢貝勒阿喇布坦，于雍正十三年四月去世，只活了39歲?！肚鍖嶄洝た滴醭瘜嶄洝ぞ碇侔耸恕酚涊d：“丁酉。封皇二子允礽女為郡主，授其壻土默特多羅達爾漢貝勒阿喇卜坦，為和碩額駙?！彼牡诹挥赫凼諡轲B(yǎng)女，封和碩淑慎公主，后來和親蒙古。相信曹雪芹正是以和碩格格和和碩淑慎公主為原型，才創(chuàng)作了探春這樣一個有血有肉的人物形象。
和碩淑慎公主的人生十分悲慘，她出生不久父親就被廢，后來復立復廢，年僅四歲的和碩淑慎公主隨父親一同被圈禁。度過了十余年的圈禁時光，十四歲時，被雍正帝收為養(yǎng)女，接入宮中教導。雍正帝當然不是出于好心，而是出于政治目的。為了鞏固統(tǒng)治，滿蒙聯(lián)姻最為緊要，但偏偏雍正帝能拿出手的女兒只有一位。公主不夠，自然要從兄弟那兒找。就這樣，和碩淑慎公主在宮中過了四年，就于雍正四年，她十七八歲的時候，下嫁科爾沁博爾濟吉特氏觀音保。和碩淑慎公主的母親是側(cè)福晉唐氏，正合探春的庶出身份。
曹雪芹之所以選她，正因為她的薄命，因為她丈夫是個短命的，和碩淑慎公主二十多歲時，他就去世了，此后公主守了整整五十多年的寡。一個女人從出生開始就遭遇家族大變，后又隨父受圈禁，度過了十多年的圈禁時光。好不容易過了四年快活日子，又被遠嫁蒙古，二十多歲年輕守寡，終了一生。這樣的日子，對于一個女人來說著實悲慘！
當然，曹雪芹不可能把探春的和親地點寫成蒙古，更不可能寫她守寡，但這種薄命的結(jié)果是相同的。不要忘了，胤礽的三女和碩格格只活了39歲，是探春的另一位生活原型。曹雪芹從她身上取得的元素是：排行第三、早夭、被封郡主。有趣的是，三女卻不是庶出的，她是康熙唯一的嫡孫女，母親瓜爾佳氏是清朝唯一正式冊立的太子妃?？赡苷蛉绱耍筒粫窈痛T淑慎公主那樣被雍正帝收為養(yǎng)女了。各有千秋，三女和六女合體，便是探春的出身。
所以，探春和親是有定論的，而且是坐船去的。至于哪個國家，書里沒寫，我們只能通過推理，去破解這個謎題。
其實，《紅樓夢》前八十回中曹雪芹曾借詩詞兩次提起王昭君和番的悲?。阂淮问茄毲俚摹昂谒ＣＱ什涣鳎覔鼙M曲中愁”；還有林黛玉的“絕艷驚人出漢宮，紅顏薄命古今同”。現(xiàn)實中，曹寅有兩個女兒都嫁給了王子，長女是平郡王妃，次女是一個侍衛(wèi)，后來也襲了王。因此，探春和番遠嫁的結(jié)局幾乎可以確定，但具體嫁到哪個國家則難以琢磨。
按照曹雪芹的寫作手法，所謂“草蛇灰線，在千里之外”，這個國家的名字，肯定非常真實而具體，在前八十回出現(xiàn)過。經(jīng)過檢索，其實范圍并不大?！都t樓夢》里只出現(xiàn)過這幾個國家：真真國，暹羅國，爪哇國，茜香國，波斯國，俄羅斯，海西福朗思牙。我們可以采取“排除法”來解決問題。
真真國是由薛寶琴口中說出來的。她自稱八歲就跟隨父親到西海沿子上買洋貨，遇到一個真真國的女孩子，這個西洋美人居然披著黃頭發(fā)，打著聯(lián)垂，滿頭帶的都是珊瑚、貓兒眼、祖母綠這些寶石；身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖；帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的。
這個“真真國”絕無可能，因為世上沒有這個國家，而“真真”的對立面即“假假”，這個“真真國”又是曹公的“煙霧彈”！
茜香國是馮子英請客時，蔣玉菡送給寶玉一條大紅汗巾子，這條茜香羅汗巾子是茜香國女王的貢品。
作者已經(jīng)寫明茜香國的國王是女的，她不會娶探春。
俄羅斯則是王子騰過生日時，賈母給寶玉一件孔雀裘，產(chǎn)自俄羅斯。俄羅斯地處北方，去俄羅斯最近的路是蒙古，不需要坐船，并不是探春遠嫁的方向。
波斯國出現(xiàn)在寶玉生日，鳳姐的賀禮是一個宮制四面和合荷包，里面裝一個金壽星，一件波斯國所制玩器。波斯國，即伊朗。版圖最大時地跨亞、歐、非三大洲，但清代中國與波斯基本上沒有來往。在中亞，清朝只和杜蘭尼王朝、浩罕、哈薩克、布哈拉、巴達克山（巴達赫尚）等國有過正式外交。更何況，這個國家從君主到庶民，都有很虔誠的宗教信仰，不會求娶中國新娘。
海西福朗思牙出自寶玉口中：“海西福朗思牙，聞有金星玻璃寶石，他本國番語以金星玻璃名為‘溫都里納’。如今將你比作他，就改名喚叫‘溫都里納’可好?”
福朗思牙，當指法蘭西無疑。據(jù)方豪《從紅樓夢所記西洋物品考故事的背景》一文援引中、法兩國文字記載，證明在康熙南巡時，曾有畢嘉、洪若兩名西洋教士進入江寧織造署謁見康熙，并進獻方物。因此曹雪芹知道這個國名，不是杜撰的。但法國國力強盛，更不可能是清朝和番的對象。
如此，便只剩下爪哇和暹羅了。
爪哇國是在頑童鬧學堂后，金榮的姑姑到寧國府，本來想告狀，結(jié)果聽到尤氏的一番話后，書中寫道：“金氏聽了這半日話，把方才在他嫂子家的那一團要向秦氏理論的盛氣，早嚇的都丟在爪洼國去了?！笔紫?，名字就不對，“爪哇”是史料中被普遍公認的音譯名字，曹雪芹將它寫成“爪洼”明顯就是故意而為。爪哇國位于印尼爪哇島一帶，明朝之前曾是中國的附屬國，清朝時期就不朝貢了，與中國沒有官方來往。清史稿上也沒有關(guān)于爪哇國的記載，清朝的19個附屬國分別是：朝鮮、琉球、越南、南掌、暹羅、緬甸、廓爾咯、蘇祿、坎巨提、浩罕、布魯特、薩克、安集延、瑪爾噶朗、那木桿、塔什干、阿富汗、錫金、不丹。根本不包括爪哇國。
因此，探春遠嫁的國家只可能是暹羅國。
在《紅樓夢》前八十回中，暹羅一共出場三回。
第二十五回“魘魔法姊弟逢五鬼紅樓夢通靈遇雙真”鳳姐語：“那是暹羅進貢來的。我嘗著也沒什么趣兒，還不如我每日吃的呢?！傲主煊竦溃骸拔页灾??”
第二十六回“蜂腰橋設(shè)言傳心事瀟湘館春困發(fā)幽情”古董行程日興給薛蟠買的東西：“這么大的大西瓜，這么長一尾新鮮的鱘魚，這么大的一個暹羅國進貢的靈柏香熏的暹豬?！?p> 第五十三回“寧國府除夕祭宗祠榮國府元宵開夜宴”烏進孝給寧府送東西單子的單子上面寫著：
大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二百個，各色雜魚二百斤，活雞、鴨、鵝各二百只，風雞、鴨、鵝二百只，野雞野貓各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛、松、桃，杏瓤各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二擔，碧糯五十斛．白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千擔，各色干菜一車，外賣粱谷牲口各項折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒玩意兒：活鹿兩對，白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對?！?p> 我在拙著《紅樓悟夢》里曾對這張禮物單進行了分析，并得出“暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個”即暗喻賈府四姐妹。其中“暹豬”、“鹿舌”兩物即對應(yīng)探春（詳見《紅樓悟夢》五十三，“奇怪的禮單、奇葩的酒令”一文）。第三十七回“秋爽齋偶結(jié)海棠社蘅蕪苑夜擬菊花題”有黛玉的一段話：“你們快牽了她去，燉了脯子吃酒……古人曾云‘蕉葉覆鹿’，他自稱‘蕉下客’，可不就是一只鹿了？”蕉葉覆鹿的故事出自《列子》，比喻榮辱得失一切都如夢幻。鹿舌暗指探春“蕉下客”的名號，正合她們夢幻薄命，而暹豬則暗示她遠嫁暹羅國。
暹羅國，是中國對泰國的古稱，元朝時期即是中國的附屬國。元史、明史皆有相關(guān)記載。有人稱中國到泰國可以走陸路而不必乘船。但看過明史就會明白：“暹羅，在占城西南，順風十晝夜可至，即隋、唐赤土國。后分為羅斛、暹二國。暹土瘠不宜稼，羅斛地平衍，種多獲，暹仰給焉。元時，暹常入貢。其后，羅斛強，并有暹地，遂稱暹羅斛國。”去暹羅是要坐船的，順風的話，十晝夜即可到達。明永樂六年九月，鄭和下西洋時，曾訪暹羅，后來該國建有三寶廟，即祀中官鄭和。
其中，對于暹羅的風土人情和進貢物品，明史記載的尤為詳細：“其國，周千里，風俗勁悍，王，瑣里人，官分十等，自王至庶民，有事皆決于其婦，其婦人志量，實出男子上，崇信釋教，男女多為僧尼，亦居菴寺，持齋受戒。衣服頗類中國。富貴者，尤敬佛，百金之產(chǎn)，即以其半施之。氣候不正，或寒或熱，地卑濕，人皆樓居。男女椎結(jié)，以白布裹首。富貴者死，用水銀灌其口而葬之。貧者則移置海濱，即有群鴉飛啄，俄頃而盡，家人拾其骨號泣而棄之于海，謂之鳥葬。亦延僧設(shè)齋禮佛，其貢物，有象、象牙、犀角、孔雀尾、翠羽、龜筒、六足龜、寶石、珊瑚、片腦、米腦、糠腦、腦油、腦柴、薔薇水、碗石、丁皮、阿魏、紫梗、藤竭、藤黃、硫黃、沒藥、烏爹泥、安息香、羅斛香、速香、檀香、黃熟香、降真香、乳香、樹香、木香、丁香、烏香、胡椒、蘇木、肉豆蔻、白豆蔻、蓽茇、烏木、大楓子及撒哈剌、西洋諸布。”
因此，對于這個“風俗勁悍、氣候不正”的國家而言，探春遠嫁和番，并不是一件好事，正是她薄命結(jié)局的開始。
1347年，一名太守的女婿拉瑪鐵菩提，結(jié)集兵力，在湄南河和巴塞河的匯合處建立了一座新城，取名“阿育他亞”（華人稱為大城），并立號為王，這就是泰國的大城王朝的開始。大城王朝維持了四百多年，經(jīng)歷三十三位君王，直到1767年才宣告結(jié)束。那時候曹雪芹已經(jīng)去世多年。
清史稿則記載：“康熙二年，暹羅正貢船行至七洲海面，遇風飄失護貢船一，至虎門，仍令駛回。三年七月，平南王尚可喜奏暹羅來餽禮物，卻不受。其年，議準暹羅進貢，正貢船二艘，員役二十名，補貢船一艘，員役六名，來京，并允貿(mào)易一次?！痹偌由襄吡_的金葉表文里同樣寫明“梯航渡海”之詞。
更說明暹羅到中國不會走陸路，全靠坐船。后來清朝宮廷對暹羅的進貢有詳細規(guī)定：“定暹羅貢期三年一次，貢道由廣東，常貢外加貢無定額。貢船以三艘為限，每艘不許逾百人，入京員役二十名，永以為例?！保〒?jù)清史稿）康熙十二年四月，暹羅“航海而請封”，遂冊封暹羅國王。（據(jù)清史稿）隨后的雍正、乾隆兩朝，暹羅均按慣例進貢，其間亦不斷有官方及貿(mào)易往來。
當然，我們并沒有從現(xiàn)有的資料中發(fā)現(xiàn)關(guān)于和番的史料，但《紅樓夢》中以該國為背景寫出探春遠嫁的故事卻可以確定。
前文說的第七十回放風箏，暗示了探春的結(jié)局。最后探春的風箏被另兩只風箏攪住，隨后三家風箏線都斷了，正與探春的判詞描寫有異曲同工之妙。這正說明，她與同去和番的侍書與翠墨，或者其他人，一齊殞命了。由于雪芹在世時，暹羅還沒有被緬軍占領(lǐng)，死亡原因當然還是一次意外。
另外，我們知道曹雪芹是喜歡用諧音。探春的丫鬟侍書諧音“逝殊”，這充分說明探春的死亡很特殊。不僅如此，元春的丫頭抱琴諧音“暴情”，迎春的丫頭司琪諧音“死凄”，惜春的侍女入畫諧音“入化”，所以，這是有根據(jù)的，并非空穴來風。
第七十五回探春曾說：“正是呢，有叫人攆的，不如我先攆。親戚們好，也不在必要死住著才好。咱們倒是一家子親骨肉呢，一個個不像烏眼雞，恨不得你吃了我，我吃了你！”這句話，明顯是“一語成讖”。這表明，探春最終不幸“被吃”了。因為是意外事件，而且還“你吃了我，我吃了你”，很有些“大魚吃小魚，小魚吃蝦米”的味道，因而便是大海。只有海洋具備這種特殊環(huán)境。我們大概可以推斷，探春所坐的船只在海上碰上了惡劣天氣，最后被巨浪吞噬。
還有就是我在拙著《紅樓悟夢》“十四、從紅樓十二伶看金陵十二釵命運”一篇文章中提到的，探春的影子是艾官，艾官又稱老外，暗喻她的遠嫁。艾，即艾草，端午節(jié)的習俗就是在門上掛艾草。艾官暗喻投水而亡的屈原。所以，探春的結(jié)局是被大海吞噬而溺亡。
我們知道，探春還有一個名叫翠墨的丫鬟，“翠”、“墨”都是上下結(jié)構(gòu)，可以拆開分析。如果我們用拆字法分析，就可以得到羽、卒、黑、土四字。卒有死亡之意，探春則對應(yīng)“羽”，“羽卒”一詞即意味著探春之死。而在五行里，水為黑，所以黑即水，根據(jù)五行相生相克，土克水。如果水指大海，那么能克水的土便是礁石。由此我們可以得出結(jié)論：探春乘坐的船因遇上了惡劣天氣，視線不清，無法操控，最終觸礁，令探春死于海難。
回到探春的判詞，我們這時候就可以理解她的圖畫里為何有一片大海，一只大船，而且她在船中掩面泣涕。她出嫁時可不是這個樣子，船上坐滿了人，旌旗招展、風光無限。這樣的圖畫只能證明她遇到了海難，自己在船上哭。
另外，探春的生日是三月初三。黛玉起“桃花社”時，說起作詩的日子：“明日乃三月初二日，就起社”。接下來，作者寫“次日乃是探春的日”，因此，三月初二是探春的壽日，三月初三就是探春的生日。為什么曹雪芹要將探春的生日安排在三月初三？因為這一天也是個非常有意義的日子。農(nóng)歷三月初三，在古代被稱為上巳節(jié)。每到這天，人們就會來到水邊舉行祭禮，洗濯去垢，消除不祥，被稱為祓禊，也叫春浴日。春秋時期就已有文字記載?！墩撜Z》云：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸?！睂懙木褪巧纤裙?jié)的情景。古時以三月第一個巳日為“上巳”。巳日多逢三月初三，魏晉以后，上巳節(jié)定為三月三，后代沿襲。“上巳”在漢代定為節(jié)日。《后漢書·禮儀志上》記載：“是月上巳，官民皆絜（潔）于東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢（病)，為大絜”。“祓除”也叫“祓禊”，即去水邊沐浴?！吧纤裙?jié)”正處于季節(jié)交換，陰氣還沒有完全褪去，人容易患病，去水邊沐浴可以祛除病痛和災禍，并祈求福祉降臨。魏晉時代，“上巳節(jié)”除了要祓禊之外，還演變?yōu)榛适屹F族、公卿大臣、文人雅士們臨水宴飲的日子，這成為“上巳節(jié)”另一項重要習俗“曲水流觴”。王羲之的《蘭亭集序》記載：“永和九年，歲在癸丑，暮春之初，會于會稽山陰之蘭亭，修禊事也。群賢畢至，少長咸集。此地有崇山峻嶺，茂林修竹，又有清流激湍，映帶左右，引以為流觴曲水……”其中，“修禊事也”，指的便是古人在三月初三這一天，臨水洗濯，祓除不祥的集體活動。
唐以后，“上巳節(jié)”的習俗逐漸淡出。從宋元時代開始，寒食、清明、上巳三節(jié)呈現(xiàn)合并趨向，最終寒食“并”入清明，上巳“躲”進清明。所以曹雪芹便把“探春遠嫁”這一重要事件，安排到了清明節(jié)。再結(jié)合探春生日，我們有理由相信，探春之死肯定與“水”，有莫大關(guān)系。不管是《論語》中的“浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸”，還是《蘭亭序》中的“曲水流觴”，都降低了探春海難的悲慘意味，從而使她的薄命情節(jié)得以升華，有了悲壯、詠嘆的味道，我想，這正是曹雪芹的精心設(shè)計。
最直接的證據(jù)來自第六十回“茉莉粉替去薔薇硝玫瑰露引來茯苓霜”，趙姨娘與探春吵架，命人查是誰調(diào)唆的。媳婦們都說“大海里那里尋針去？”這句話即喻探春死于茫茫大海。曹雪芹筆下絕無閑文，這也是一個非常巧妙的暗示。第四十回“史太君兩宴大觀園金鴛鴦三宣牙牌令”中，賈母在探春屋里言道：“咱們別沒眼色，正經(jīng)坐一回子船喝酒去?！币舶凳玖颂酱旱淖h嫁。第七十六回“凸碧堂品笛感凄清凹晶館聯(lián)詩悲寂寞”中，賈母又提起探春：“只是三丫頭可憐見的，尚還等著。你也去罷，我們散了?！闭狭酥廄S在第二十二回的批語：“此探春遠適之讖也。使此人不遠去，將來事敗，諸子孫不致流散也，悲哉傷哉！”也就是說，探春遠嫁之后，過了一段時間也“去了”（死亡），接下來賈家很快就終結(jié)了。
所有這一切都在證明一個結(jié)論：探春在回國探親途中因突遇惡劣天氣，致使船只觸碰礁石，發(fā)生了海難。并非是通行本中“衣錦還鄉(xiāng)”之結(jié)局。