正當(dāng)此時(shí)，外面突然一陣騷亂，爾玉趴著窗戶向外看去，只見(jiàn)一個(gè)衣衫不整的女人側(cè)臥在不遠(yuǎn)處，而正對(duì)著女人的正是一處勾欄院，想來(lái)這個(gè)女人是勾欄院里被扔出來(lái)的。
爾玉瞇著眼瞧著，自上而下的視角看得更加清晰全面，那個(gè)女人真的太瘦了，瘦得皮包骨，這樣顯得她的頭和身體極不成比例。女人的身旁圍了許多人，最內(nèi)圈的是服飾統(tǒng)一的打手，大抵也來(lái)自那個(gè)勾欄院。
按理說(shuō)，祥云間附近的樓舍，哪怕是勾欄院，都應(yīng)當(dāng)在明面上裝裝“不下流”，畢竟來(lái)這里的“不下流”的貴人們是不少的，然而這光天化日之下，這院子做出這樣甚沒(méi)臉面的事，十分反常。
“大抵是有人花了價(jià)錢(qián)，就是要羞辱她。”
似是猜到了爾玉心中所想，謝昉把面前的酒壺往旁邊挪了挪，拿起茶壺給自己倒了杯茶，慢悠悠地說(shuō)著。
爾玉撇了撇嘴，一臉“你又知道啦”的表情。然而隨后她便緊蹙了眉頭——瞧著那群打手們的架勢(shì)，怕是不死也要打個(gè)半殘了，京都繁華地段，居然還有人敢這樣作惡？
“她都快要被打死了，”爾玉站了起來(lái)，“我們快下去看看吧，若是她真的罪有應(yīng)得，也應(yīng)當(dāng)由官府處理。”
說(shuō)著，爾玉便把斗笠扣到了頭上，風(fēng)風(fēng)火火地跑了出去。
屋子里就剩下謝昉了。
他抿了口茶，終于起身，走到爾玉方才站的位置，往下看去——
謝昉的神情甚是復(fù)雜。
“快別打了，”爾玉沖進(jìn)人群，將那圍著的幾個(gè)打手推開(kāi)。其實(shí)爾玉此時(shí)心里也犯怵，只是那幾名打手見(jiàn)有人來(lái)攔著了，也不好繼續(xù)，萬(wàn)一誤傷了，那可是比處理這個(gè)娘們還要麻煩得很。見(jiàn)那些人真的停手了，爾玉蹲下身，用自己的袖子把那女人的私密處蓋住——這也夠狠了，女人的皮膚是枯黃的，她的臉被打得有些腫，可是她的眼窩是深陷的，爾玉轉(zhuǎn)頭，
“大家有事好說(shuō)，光天化日之下不必如此傷人，天大的冤屈自有官府裁量呢，天子腳下，你們也太目無(wú)王法了。”
“姑娘也不必多管這閑事，”一個(gè)矮胖的打手道，“我們也都是奉了命的，哥幾個(gè)都要吃這碗飯呢?！?p> “何必如此呢？”
謝昉悠悠走來(lái)，手里拿著剛從成衣店買(mǎi)的件薄衫，蓋到那姑娘身上，便扶著爾玉站了起來(lái)。
“談?wù)?？”謝昉走到那矮胖打手身邊，低聲問(wèn)著。
那打手望了望身后的屋里，仿佛是在思量似的，終于還是把路讓了出來(lái)，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
謝昉回頭看了眼爾玉，給她一個(gè)“進(jìn)屋”的眼神。爾玉明了，將那女人扶起，走進(jìn)了那間勾欄院。
爾玉真是做夢(mèng)都沒(méi)想到，自己有一天也會(huì)堂而皇之地走進(jìn)這樣的場(chǎng)所。還好她戴著斗笠，沒(méi)人能認(rèn)出來(lái)她，可走在自己身前的謝昉卻是尷尬極了，但是又不好在面上表露出來(lái)，只能強(qiáng)撐著一副“爺爺都來(lái)習(xí)慣”的樣子。
這地方裝飾的風(fēng)雅，但那些姑娘們卻穿的一個(gè)比一個(gè)暴露，爾玉不敢多看，扶著那瘦女人的手緊了緊，卻冷不丁地被她的骨頭硌到了。
這是瘦得只剩下一層皮了。
爾玉有些不忍，那女人走路也飄得很，仿佛整個(gè)都依靠在爾玉的身上，只要爾玉一撒手，她便會(huì)變成一堆骨架。
打手引著他們走到了一間小屋，里面坐著一個(gè)尖嘴猴腮的老婦人。那老婦人頭上簪著鮮花，身上穿著鮮嫩的綢緞，這樣一副氣派，爾玉想了想，這應(yīng)當(dāng)就是這勾欄院的領(lǐng)頭人？很久以后爾玉才知道，這叫老鴇。
“兩位這是什么意思？”那老鴇倒開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，把話攤開(kāi)了說(shuō)。
謝昉也不多說(shuō)，只是顛了顛自己的錢(qián)袋子，道：“多少錢(qián)肯放人？”
“這是一位貴人府邸里扔出來(lái)的，特地交給我們處置，前些時(shí)日又送了銀錢(qián)來(lái)，連給她卷席子的錢(qián)都出了，您這樣光天化日地想撈她，可不是叫我們開(kāi)罪貴人？”老鴇搖了搖手中的團(tuán)扇，一股頗為濃烈的香粉味嗆得爾玉十分不適，她抬頭看了看謝昉，見(jiàn)他也有著堵鼻子的動(dòng)作。
“這還不簡(jiǎn)單？若是有人問(wèn)，只要你說(shuō)我們的買(mǎi)賣(mài)沒(méi)談成，人當(dāng)晚就死了，扔了。既然是‘貴人’，總歸不至于找到那扔的地方去。若是真有人找了問(wèn)了，被狼叼走了的可能也不是沒(méi)有?！睜栍竦馈?p> 老鴇笑了笑：“姑娘倒通透。那成吧，既然二位誠(chéng)心，我們也只是為財(cái)，圖命的買(mǎi)賣(mài)倒做的人心慌。不如，五十兩銀子?！?p> 謝昉剛要掏錢(qián)，爾玉一下子把他按住，見(jiàn)此，老鴇摸了摸頭上的鮮花，滿不在乎道：“三十兩。”
“五兩?！睜栍竦?。
“你這壓價(jià)也壓得太....”
“成不成，一句話?！?p> “成?！崩哮d咬牙切齒地收了謝昉五兩銀子。
“我說(shuō)，你倒是挺了解這買(mǎi)賣(mài)的行情?！?p> 從勾欄院的小門(mén)出去以后，謝昉和爾玉便帶著那女人在附近的客棧安頓下了。那女人實(shí)在是虛得很，半死不活的，尋了大夫來(lái)，只說(shuō)是實(shí)在太久沒(méi)吃東西，又經(jīng)常挨拳打腳踢，又流了孩子，才有這一番光景。
看著爾玉把藥喂給那女人，謝昉坐在一旁，回憶著爾玉與那老鴇討價(jià)還價(jià)的模樣，情不自禁地樂(lè)了出來(lái)，這才問(wèn)了起來(lái)。
爾玉也不避諱，道：“后院里的事，你們男子可能不會(huì)在意罷。我外祖家后院經(jīng)常這樣鬧，這些我都是聽(tīng)我娘講的，人命比不得一串銅錢(qián)。”
謝昉低頭看著眼前這個(gè)小姑娘，目光深沉。
她是被寵大的。縱是如此，卻不見(jiàn)她身上一絲一毫的世俗味。明明她是那骯臟手段碰不到的明月星辰，可她仍舊會(huì)垂憐泥土里的塵埃。
躺在床上的女人突然顫抖了一下，接著，她緊閉的雙眼動(dòng)了動(dòng)，仿佛是在努力掙扎著逃脫命運(yùn)的束縛。她是生命力是格外頑強(qiáng)的，即使被折磨至此，哪怕她的意志已然被折磨地潰散，可是她的身體還是不由自主地努力撐著——再撐幾天，再撐幾天！
“這女子不是一般人?！敝x昉抱著胳膊，靠在床邊，居高臨下地俯視著那女人。
爾玉沒(méi)聽(tīng)出來(lái)謝昉話中的意思，把第二碗藥放到嘴邊吹了吹，再喂給那女人：“這樣還能活下來(lái)的，肯定不一般?！?p> 那女子眉間若隱若現(xiàn)著非凡的氣元，與尋常人不同，只有常年習(xí)武、煉氣，且有一定造詣的人才會(huì)有這般氣元。謝昉出身蓬萊，對(duì)于這樣的氣元便是熟識(shí)得很，此番來(lái)到京都，他也見(jiàn)過(guò)幾個(gè)氣元頗豐的人，不過(guò)在這樣的情況下、這樣的人身上，謝昉倒是覺(jué)得稀奇。
有此造詣，怎會(huì)流落至此？
那女人又開(kāi)始劇烈地掙扎著，她的嘴一張一合地，仿佛在說(shuō)著什么，爾玉湊上前去，屏息聽(tīng)了，只聽(tīng)見(jiàn)她斷斷續(xù)續(xù)地喃著：“師尊負(fù)我....負(fù)我.....”
謝昉耳力通達(dá)，自然是聽(tīng)得清楚，他看著眼前一臉狐疑的小姑娘，心中一凜。
她還是少知道些事為好。
“時(shí)辰不早了，我先送你回府，我會(huì)找人照顧好她?！敝x昉一臉理所應(yīng)當(dāng)。
見(jiàn)謝昉如此，爾玉是存疑的，仿佛這個(gè)人天生了神秘感，他表現(xiàn)出的是一副模樣，偶然的神態(tài)又好像是另一個(gè)人。
爾玉站起身，走到房門(mén)口，回頭望著謝昉。
“如果你覺(jué)得有些事我不能知道，或是不方便知道，那我可以真的不知道?！焙孟窨创┝艘磺兴频?，爾玉繼續(xù)道，“我把謝表叔當(dāng)朋友，真心相待，不求你也坦然，只求你有話就說(shuō)出來(lái)，遮遮掩掩地好似我看不懂一樣?！?p> 眼前的小姑娘個(gè)子小小的，有些瘦，但是少女的曲線卻逐漸明顯了。她穿得素凈，心思也是一片清明，她總是樂(lè)呵呵的，什么事都看得很開(kāi)——人家敷衍她，不敬她，她也只是淡然地瞥了一眼，毫不放心上。她不在意自己，卻更在意親人，為了保全一個(gè)“家族顏面”，她不惜收束自己的天性，自縛于外人口中“嫻靜溫和”的牢籠中。這是一個(gè)怎樣的人啊...
被這樣一說(shuō)，謝昉都覺(jué)得自己實(shí)在愧疚，擠出了一個(gè)笑臉，才道：“好?！?p> ......
很久以后，談及那日，爾玉重重地捶了謝昉胸口一拳，怒道：“你瞞著我這么多事，當(dāng)時(shí)還好意思說(shuō)‘好’？”
謝昉頗為無(wú)奈地看著懷中的小人兒，揉了揉她圓圓的腦瓜，道：“娘子恕罪啊，那時(shí)候不敢說(shuō)，是怕你一下子接受不了這樣多的事，而今想來(lái)，娘子是一等一的豁達(dá)颯爽，是在下小人之心了?！?p> ......
目送爾玉進(jìn)府，謝昉的眼神驀地冷了下來(lái)。
再回到那客棧的時(shí)候，床上躺著的女人已經(jīng)醒了，似乎是藥物的作用，她的神智也清明了許多。
如同謝昉方才那般打量她一樣，那女人也神情復(fù)雜地打量著謝昉，末了，才低聲道：“原來(lái)是蓬萊的仙君?！?p> “仙君”自然是世人對(duì)蓬萊人的敬稱，只是謝昉不明，為何那女子一眼便認(rèn)出自己的身份？
好像是明了謝昉的疑惑，那女人繼續(xù)道：“方才仙君能如此清晰地看清我的氣元，必定是師從蓬萊。”
“原來(lái)你早就醒了?！敝x昉的語(yǔ)氣很生硬。不同于在那些“狐朋狗友”面前的溫潤(rùn)風(fēng)趣，謝昉此刻渾身上下都透著冷冰冰的氣息。
還記得許多年前島上上來(lái)了一個(gè)造詣?lì)H高的女琴師，和自家的祖師爺纏斗了許久，竟也不落下風(fēng)。聽(tīng)著師父在一旁嗑瓜子聊八卦，貌似是那女琴師同祖師爺年輕時(shí)還有一段往事。最后她還是敗了，把自己的一把琴留在了島上，便離開(kāi)了。那時(shí)候聽(tīng)著師父在一旁悠悠感嘆，這位女琴師曾建了一個(gè)以琴為劍的門(mén)派，方一出手，便在江湖上聲名鵲起。她的能耐屬實(shí)不一般，獨(dú)創(chuàng)了一門(mén)藏氣元的術(shù)法，因著與祖師爺那段糾纏，便特地留了一線，若是刻意隱藏，便只有蓬萊弟子才看得出那氣元的存在。
“你繼續(xù)說(shuō)?！敝x昉懶懶地靠在窗邊，似乎是在漫無(wú)目的地張望著。突然他好像覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作莫名熟悉，笑意不自覺(jué)地漾在嘴角。
那女子繼續(xù)說(shuō)道：“五年前，老掌門(mén)過(guò)世，她的三徒弟，也就是我的師尊，成為新一代掌門(mén)。后來(lái)師尊與青城派結(jié)盟，又與朝廷來(lái)往密切，便經(jīng)常派我來(lái)互換消息。”
“與朝廷互換消息？你說(shuō)的這個(gè)朝廷，怕是不簡(jiǎn)單吧?！敝x昉玩味地笑著，目光卻好似一眼能洞察人心。
女子松了口氣似的，苦笑：“還是瞞不過(guò)仙君，不過(guò)蓬萊素不摻和朝事，與仙君細(xì)說(shuō)也無(wú)妨?！?p> 謝昉瞇著眼聽(tīng)著，目光逐漸地冷了下去。
那女子名叫施露，如她自己所言，的的確確是個(gè)傳消息的，這些年來(lái)忠心辦事，也頗得青城派和她自家?guī)熥鹳p識(shí)。然而青城派結(jié)交的并非是真正的“朝廷”，而是鄭王。鄭王的禍心難包，如今在自己的封地蠢蠢欲動(dòng)，完全不顧他在京都的妻女的安危。鄭王在京都的勢(shì)力倒也不少，不過(guò)大都藏在暗處，由狗腿子秦國(guó)公代為管理，而施露到京都要見(jiàn)的對(duì)象正是秦國(guó)公。
一提起秦國(guó)公，謝昉的眼前便出現(xiàn)一個(gè)油膩膩的老頭，正呲著一口黃牙沖著自己笑。
謝昉一個(gè)激靈。
那秦國(guó)公是京都出了名的好色，才華平平，蒙著祖上的蔭蔽才有了如今的地位。這人越老越愛(ài)年輕的姑娘，五十歲那年娶了三個(gè)十五歲的姨娘，如今快六十了，一出門(mén)轎子里仍膩歪著兩三個(gè)豆蔻年華的美人。他的子女也是京都一眾貴族里最多的。
秦國(guó)公一早便對(duì)相貌頗為端正的施露動(dòng)了心思，只是礙著她是江湖人，身上又系著不少利害關(guān)系，便一直隱忍。年歲漸長(zhǎng)，那些花樣也都玩夠了，四仰八叉地躺在大床上的秦國(guó)公想，若是來(lái)個(gè)俠女試試，自己的雄風(fēng)會(huì)否重振？
于是他處心積慮賣(mài)了青城派一個(gè)好，隱晦地表明自己想要施露。沒(méi)想到那頭答應(yīng)得倒是爽快，沒(méi)過(guò)幾天，施露的師尊親自給她下了藥，廢了功力，扔到了秦國(guó)公的床上。那老色鬼大喜，又給了師尊不少好處。
或許新鮮事物更能激發(fā)人們的探索欲。
縱是廢了功夫，秦國(guó)公也見(jiàn)過(guò)施露那雷厲風(fēng)行的樣子，不敢對(duì)她掉以輕心，還是日日夜夜將她綁著，變著法地在她身上泄欲。
秦國(guó)公夫人是慣知自己丈夫的秉性的，本以為他也就是一天兩天的新鮮，誰(shuí)知道秦國(guó)公在施露身上有了不一樣的體驗(yàn)之后，幾乎日日把自己關(guān)在施露的屋子里，這讓秦國(guó)公夫人很是不爽快，不過(guò)那也沒(méi)法子。
后來(lái)秦國(guó)公自己也膩了，漸漸地不再去找施露了，國(guó)公夫人心里有氣，便兩日才給施露吃一頓飯。知她是習(xí)武的身子，這樣折騰也折騰不死，便開(kāi)始變本加厲地禍害她。沒(méi)過(guò)幾個(gè)月，施露那出現(xiàn)反常，隨便尋了個(gè)婆子來(lái)看，見(jiàn)這癥狀不對(duì)勁，找了大夫才確認(rèn)她已有身孕。國(guó)公夫人更氣了，見(jiàn)國(guó)公對(duì)此女不再上心，便強(qiáng)行給她灌了打胎藥，扔到了勾欄院里去。這些年國(guó)公夫人沒(méi)少在姬妾身上受氣，好不容易碰見(jiàn)了個(gè)好拿捏的，國(guó)公夫人更是沒(méi)完沒(méi)了，送到勾欄院還不夠，偏叫那老鴇安排她接滿了一百個(gè)客人以后，將她剝光了衣服扔到街上打一頓，打死了再裹了席子燒了。
一切如國(guó)公夫人的計(jì)劃進(jìn)行，只是眼瞧著到最后一步，便被爾玉謝昉撞見(jiàn)救了下來(lái)。
施露的臉還是慘白的，腫塊還沒(méi)消下去。她看著自己抬起來(lái)的、顫抖的手，道：“我這雙手，操琴挑戰(zhàn)過(guò)多少能人，也常因此得意。誰(shuí)能想到，最后竟然毀在了自己師尊的手里，被最信任的人親手送進(jìn)地獄?！?p> “鄭王打算什么時(shí)候動(dòng)手？”沒(méi)有理會(huì)施露的感嘆，謝昉滿不在乎地問(wèn)道。
“這好像不是仙君該知道的事。”施露微笑著，她那變了形的臉上掛著笑容，便更顯詭異。
“你淪落至此，還想著幫主子保守秘密？”謝昉頗為不屑地嗤聲，引得施露神色更為尷尬。
“快了?！笔┞洞鸬美?。
“你有何打算？”
施露頓了頓，好像是在反復(fù)思考著什么，屋子里靜默了一會(huì)兒，才聽(tīng)得她嘆了一聲，道：“我不是個(gè)能打碎牙往肚子里咽的人，誰(shuí)打碎了我的牙，我就要他整張臉?！?p> 謝昉盯著施露看了一會(huì)兒，突然噗嗤地笑了出來(lái)。
施露不解，問(wèn)道：“仙師為何發(fā)笑？”
眼前人還是靠著窗子，抱著手臂，搖了搖頭：“你是個(gè)有本事的，能忍常人不能忍?！?p> 施露面色慘白，笑容落了下去，道：“不過(guò)是為了活命罷了，先前也習(xí)慣辟谷，不吃也死不了。裝成這副樣子，只是想等著他們以為我死了，找機(jī)會(huì)逃掉罷了?！?p> “方才為什么不說(shuō)？”
“方才？是那小姑娘在的時(shí)候么？”施露頗為曖昧地看著謝昉，“仙師不是也不想這小姑娘知道太多么？不然從我躺到這里開(kāi)始，你便可以直接說(shuō)透我的身份。”
謝昉點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出了錢(qián)袋子，一整個(gè)扔到了施露面前：“休整好了便找個(gè)地方藏起來(lái)罷，最好在第二天天亮之前就走。”
施露接過(guò)錢(qián)袋子，不作聲。
當(dāng)謝昉打算離去，轉(zhuǎn)身走到門(mén)口的時(shí)候，施露的聲音又在身后幽幽響起。
“仙師和那位姑娘救我，他日若有需要，只在城西的裁縫鋪前放一箭，一個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，我必趕到?！?p> ......
謝昉想著，要如何告訴爾玉那女子已經(jīng)走了呢？
情郎相救？
不行，不妥當(dāng)。
眼前突然浮現(xiàn)出那個(gè)小丫頭背對(duì)著自己，頗為失望地說(shuō)：“只求你有話說(shuō)出來(lái)，遮遮掩掩好像我看不懂似的?！?p> 嘖，小姑娘長(zhǎng)大了，心思條理也愈發(fā)清晰了。
謝昉心里有種異樣的感覺(jué)。