第二十五章 平靜的力量
弗洛猶豫了一下，決定聽從亞瑟的命令。
她解下圍兜放到前臺，告訴老板她辭職不干了。咖啡館的老板也是個(gè)墨西哥人，弗洛的突然辭職弄得他有些惱火，在前臺和弗洛爭吵了起來。弗洛在他那里還有一周的工錢沒有結(jié)算，老板見她不做，不想給她這筆工錢，讓她立刻滾蛋。弗洛當(dāng)然不同意，現(xiàn)在對她來說每一筆錢都很重要，她與老板爭執(zhí)了起來。
亞瑟見狀，走到前臺，從兜里掏出那把左輪手槍，“啪”的一聲放到臺面上，一字一頓地道：“把工錢結(jié)了給她，她好跟著我離開”。老板臉色一變立刻不說話，但他看了看亞瑟的相貌，發(fā)現(xiàn)這家伙好像是意大利人，又有點(diǎn)像中國人，立馬底氣足了，指著亞瑟道：“我有交保護(hù)費(fèi)給巴蒙德！你不要想在這里鬧事，我不會給她一分錢，她就這么隨隨便便的走掉……”
老板話還沒說完，亞瑟已經(jīng)撐著臺板一躍跳進(jìn)了前臺里面，手里握著左輪手槍，用槍把對著老板的面頰狠狠來了一下。老板慘叫一聲，顴骨被打破，鮮血直流，哐啷一聲倒在地上，帶倒了幾個(gè)啤酒瓶和一個(gè)咖啡壺。亞瑟又對著他的屁股來了幾腳，踢得他嗷嗷直叫。
亞瑟下手還是很注意的，打得都是會疼但不會致命的地方。他再一把拎住老板的衣領(lǐng)，把他給揪起來，拿槍頂著他的肚子，用和之前一樣的語氣，一字一頓地道：“把工錢結(jié)了給她，她好跟著我離開。”
好漢不吃眼前虧，老板知道遇到硬茬子了。就算他給幫派交了保護(hù)費(fèi)，幫派也只是承諾不來騷擾他，而不是保護(hù)他。美國的警察都沒有義務(wù)保護(hù)公民，只有義務(wù)維護(hù)法律，更何況幫派組織呢？又不是慈善組織。
老板顫顫巍巍地爬起身子，打開了收銀機(jī)上的現(xiàn)金抽屜，抽了幾張鈔票遞給亞瑟。亞瑟接過鈔票給到弗洛，問她：“數(shù)一數(shù)，有沒有少?！备ヂ妩c(diǎn)了點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)還多了二十美元，她還給了亞瑟。亞瑟把多出的二十美元糊到老板的臉上，道：“多一分也不會要你的，我只拿應(yīng)得的?！?p> 說完，亞瑟松開老板的衣領(lǐng)，抬頭看看店里，客人們都小心地朝這邊張望，亞瑟的目光一掃過來，又全都低下頭去。別說什么中國人多看客，老美也是一樣。一個(gè)高大強(qiáng)壯還帶槍的人，你憑什么出頭。
“叮鈴”一聲，亞瑟帶著弗洛離開了55號咖啡館。老板這才從后臺探出腦袋來，血從顴骨汨汨地流下，看起來頗為恐怖。其實(shí)打這里完全沒事，只會疼而傷及不了性命。但怒火還是充斥他的腦袋，他抄起前臺的電話，給他的保護(hù)人打了過去。
“巴蒙德，我遇到了一點(diǎn)麻煩，有人在我店里搗亂！過來，我每個(gè)月交給你那么多錢，我需要你過來！”
……
弗洛跟著亞瑟出了咖啡店，她緊緊跟在亞瑟身側(cè)，這個(gè)年輕高大的男人給人以強(qiáng)大的安全感。作為一個(gè)單親母親，家里除了一個(gè)不成器的弟弟和沒長大的兒子，就沒有男人頂在前面。絕大多數(shù)時(shí)候弗洛都忍辱負(fù)重，承受著來自四面八方的委屈，在窮人的世界，尊嚴(yán)永遠(yuǎn)是首先被拋棄的。
亞瑟走的很快，弗洛不得不加快腳步跟在亞瑟身后，她回頭望了望55號咖啡廳，不無擔(dān)心地對亞瑟道：“這家店是巴蒙德罩著的，我想他們會來找麻煩的?！?p> 亞瑟沒說話，打量了一下弗洛，墨西哥裔的她有著蜜糖色的肌膚，大大的眼睛、大大的嘴巴，栗色的頭發(fā)梳在腦后扎成一個(gè)發(fā)團(tuán)。她三十多四十不到，體型豐韻，要說是尤物還差得遠(yuǎn)，但的確很是有幾分姿色。
弗洛感受到亞瑟的目光，略有些不自在，但還是跟緊腳步，給亞瑟指路。她家住在杰克遜高地的一處公寓樓里，兩人穿過一條輕軌線，就來到了有些破亂的公寓區(qū)。杰克遜高地是皇后區(qū)里的貧民區(qū)，而貧民區(qū)中又分普通貧民和最窮的那批貧民，他們以輕軌線為界，弗洛家就住在最窮的那批人中。
污水集聚在路旁，磚紅色和鉛灰色的建筑密集地排列在一起，雜亂的管道、電線從腦袋上空穿過。巨大的綠色垃圾箱向外散發(fā)著陣陣惡臭，亞瑟看到一個(gè)流浪漢躺在路旁，手里捧著撿來的煙頭，一根根的挑選，留下那些還能抽的保存起來。路人多行色匆匆，也有一些游手好閑的聚集在一起，投來不善的目光，他們大多是墨西哥裔面孔。
其實(shí)單以收入來說，弗洛曾在托尼家做女傭，工錢不算少，加上有兼職，她一個(gè)人的話完全可以住到好一點(diǎn)的地方去。但她要養(yǎng)活兩個(gè)孩子，供他們上學(xué)，還有一個(gè)沒工作的母親，以及經(jīng)常鬼混的弟弟，所以只能住在這種地方。之前她每周去托尼那里工作，吃住都在那邊，孩子則交給母親照料，她到休息日再回來看孩子。
同在長島地區(qū)，杰克遜高地和牡蠣灣簡直是兩個(gè)世界，而這就是美利堅(jiān)。
兩人來到公寓樓前，大白天公寓樓道里還是黑黢黢的，窗戶上的玻璃都破了，用報(bào)紙、油布給糊上，遮擋住了風(fēng)雨，但也擋住了陽光。地面上隨處可見污水和垃圾，散發(fā)著一股臭烘烘的味道。來到弗洛家門口，地面干凈了很多，還有清新的消毒水味，看得出來弗洛是很愛干凈的人。
弗洛掏出鑰匙開門，里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)老婦的聲音，說的是西班牙語，亞瑟聽不懂。弗洛回了一句，然后對亞瑟道：“是我媽媽，我回來的有點(diǎn)早?！苯又I(lǐng)亞瑟進(jìn)門。這是一間一室一廳的小公寓，進(jìn)門后一覽無余，客廳里一個(gè)小男孩和一個(gè)小女孩正盤坐在電視機(jī)前看動畫片。見到媽媽回來，他們都上前和弗洛擁抱。一個(gè)墨西哥老太太從廚房里出來，看到亞瑟眼神有些警惕。
弗洛和老太太說了兩句，老太太的臉色立刻緩和下來，熱情地上前拉著亞瑟進(jìn)屋，倒是弄得亞瑟有些不好意思。他可不是來做客的，而是以幫派人士的身份來“確認(rèn)”弗洛的家人，確保她不把那晚的事說出去，否則她家人的性命就會受到威脅。
老太太對此并不知情，她聽女兒說亞瑟是雇主托尼的侄子，來看望一下，便嘰里咕嚕地說著西語，還拿出玉米餅招待亞瑟。弗洛在一旁翻譯道：“我媽媽說，感謝你伯伯給的工作，聽說不能再在那里工作后，她很難過，她說這個(gè)家庭需要工作的人?！?p> “我來這里就是為了給你一份工作的。我伯伯托尼準(zhǔn)備移居到別的地方去，房子會空出來賣掉，所以牡蠣灣你自然不用去了。”亞瑟邊說，邊看了看弗洛的兒子和女兒，年齡和那個(gè)小女孩差不多大，“你有兩個(gè)孩子，應(yīng)該知道怎么照顧10歲以下的孩子？”
弗洛嗯了一聲，她丈夫多年前拋棄了她，她孤身一人到鳳凰城工作，后來認(rèn)識了一個(gè)做女傭的朋友，跟她一起來到紐約。積攢了一點(diǎn)收入后，在老家的母親帶著兩個(gè)孩子一起來到紐約投奔并安頓下來，現(xiàn)在的她特別需要一份工作。她沒有什么專業(yè)技能，但操持家務(wù)，照料孩子是一把好手。
亞瑟現(xiàn)在除了要弄清那個(gè)小女孩的來歷外，另一件事就是找個(gè)可靠的人照料她的生活。她在羅素那里生活了幾天，據(jù)說羅素快要被折磨瘋了，他根本不會帶孩子。弗洛是很不錯(cuò)的選擇，她膽小謹(jǐn)慎，不會胡亂說話?，F(xiàn)在又見過她的家人，那她就是“教父”的“朋友”了。
亞瑟給了弗洛一個(gè)地址，讓她明天上午十點(diǎn)去那里一趟，羅素會告訴她工作的具體內(nèi)容。至于薪水，還是和之前在托尼家做女傭一樣，但時(shí)間更短，工作內(nèi)容更少，每天還能回家陪她自己的孩子。
弗洛和她的母親對此感恩戴德，老太太甚至抱著弗洛哭了起來，他們這些墨西哥貧民，想要在這里找到一份優(yōu)渥的工作實(shí)在是太難太難了。
亞瑟覺得自己做的事差不多了，準(zhǔn)備離開，他想回圣詹姆斯大教堂看一看，那個(gè)突然消失的面容枯槁的老神父。
“咚咚咚！”亞瑟正要起身，突然傳來了一陣急促的敲門聲，弗洛到貓眼看了一下，打開門，一個(gè)留著短絡(luò)腮胡的青年沖了進(jìn)來，他的樣貌和弗洛簡直是一個(gè)模子里刻出來的。
“卡洛斯，你又這么毛毛躁躁的！”弗洛責(zé)怪道，這是她的弟弟卡洛斯。
卡洛斯看到坐在客廳的亞瑟，急忙忙地對弗洛道：“姐姐，剛剛是不是有人打了55號的老板？你還把店里的工作給辭了？”
見弗洛點(diǎn)頭，卡洛斯面色焦急，跺著腳走到亞瑟跟前，指著他的鼻子道：“是不是你？是不是你？多管閑事！你TM是誰？誰讓你多管閑事的？你知道我姐姐怎么有這份工作的嗎？你得罪了人，卻要我和我姐姐幫你擔(dān)著！”
亞瑟只是冷冷地看著他，弗洛急忙上前拉開卡洛斯，這家伙真是瘋了，敢和亞瑟這么說話。
“姐姐你知不知道，巴蒙德找上門來了，找到我了，他馬上要帶人過來！怎么辦？這小子可以溜，你怎么辦？媽媽，還有孩子怎么辦？巴蒙德會把我打死的！”卡洛斯說著竟然有了哭腔，這絡(luò)腮胡的大男人，碰上事卻哭了起來。
弗洛比他鎮(zhèn)靜多了，主要是她看到亞瑟端坐在那里吃著玉米餅，沒有要離開的意思，心里就有了底氣。她拍了拍弟弟的臉，抹去他可笑的幾滴眼淚，道：“冷靜卡洛斯，冷靜，有亞瑟在，他會搞定的?！?p> 卡洛斯看了看亞瑟，他一言不發(fā)地吃著玉米餅，渾身散發(fā)著讓人平靜的力量。
“老媽媽，這個(gè)玉米餅做的真好吃?！眮喩洫?jiǎng)道，老太太的臉上露出了笑容，絲毫沒有焦急的神色。
見多識廣的她，才不會像兒子那樣沒出息。