第五十章 挑明
定國公府后院松柏堂中燃起長明燭火。
蕭阜嶼親自鋪陳宣紙且研磨，以伺祖父運(yùn)筆寫成書法。
每每到了這個時(shí)候，偌大的國公府陡然顯得空空蕩蕩。
老國公夫婦一貫待下寬和，除夕夜里始終是發(fā)善心行慣例，年尾的賞銀早就提前日子分發(fā)下去了，寬裕底下辦事辦差的仆婦管事及小廝侍女去過各個小家庭的團(tuán)聚時(shí)刻，因此就連府中往來走動的人都比往日少上許多。
秦氏守坐在圓桌邊，桌上盛放著滿滿一大海碗粟米甜羹湯，是她今夜除夕宮宴結(jié)束后回府親自下廚做的。搖曳的燈燭下，縱使是她多年保養(yǎng)得宜，到底還是歲月難饒美人，已生許多華發(fā)及溝壑皺紋。
老國公爺停罷手中毫筆，留下宣紙擱放在桌案上以待晾干。
寧靜的屋室里，數(shù)十盞徹夜長明的燈燭擺置在黃銅架子上，清黃色的馨暖燭光隨著室內(nèi)流動的空氣而輕輕跳躍晃動。西北風(fēng)不休止地拍打撲擊木窗和門檻，呼呼的嘯戾聲夾雜著木框咯吱咯吱的響聲。
若非錦衣加身，滿目古樸擺飾，蕭阜嶼定覺得自己是回到了北境靠近景河鎮(zhèn)的疏林中那間低低矮矮的舊屋里。他像是再尋常不過的獵戶，守著年邁的祖父母，持著一份微薄的家產(chǎn)，日日持弓箭及刀刃徒步走入林深處，至深夜再悶聲不響地背負(fù)獵物而歸。
艱苦貧寒，但能得到心底一份安寧平靜。
而不是如今他這副衣冠楚楚的模樣，內(nèi)心卻像是以鐵索鏈條禁錮著一只窮兇極惡、嗜血入魔以致雙目猩紅的困獸。即使是寂靜無聲的深夜里，他的耳側(cè)時(shí)常有一根暴起的青筋快速跳動，一下下，帶動著他心跳激烈猛戾的躍動。
每每到了這個時(shí)候，他仿佛是一下子回到了沙場上。飛揚(yáng)的沙礫，嘶鳴的戰(zhàn)馬，交鋒的劍影，穿破黑夜突襲射向兵卒的利刃，即使是風(fēng)聲都藏匿著錚錚殺氣。泥濘的濃稠血跡會從人的額頭一直往下淌，滑過干裂發(fā)皺的嘴角，引起一陣麻麻木木的刺痛，隨后流入喉口處的鐵甲衣，與身上那些早就分不清來源的斑斑血跡混雜在一起。
那是無數(shù)個埋立在黃土上的衣冠冢。
是死去的戰(zhàn)友，是鮮活而年輕的生命，是一個個家庭養(yǎng)育照顧十?dāng)?shù)余年才長成的郎君。
在北境，想要奪走一個人的性命很容易。想要讓一個人活下去卻困難重重。
一只手搭在了蕭阜嶼的左肩上，他下意識想要伸手反握住以防備姿態(tài)應(yīng)對反擊，好在神智還是率先于本能進(jìn)行運(yùn)轉(zhuǎn)。
他聞到了一陣椒與沉香混起來的清冽味道，是祖母秦氏。
秦氏一手按在他的肩膀上，另一只手將一碗粟米甜羹湯推過來。她的神情平穩(wěn)而慈藹，像是根本就沒有看到蕭阜嶼眼中一閃而過的本能殺氣。
“趁還微涼，趕緊喝吧。我記得你小時(shí)候最喜歡喝這甜湯了?！?p> 是嗎，蕭阜嶼已經(jīng)全然記不得了。
“那時(shí)候這甜湯還是箬女親手做的。你每每都能捧著一個比你臉還大的碗，一口氣噸噸喝上兩大碗，然后余下守歲的時(shí)間里，你就摸著圓滾滾的小肚子，坐在躺椅上心滿意足地度過了?！?p> 秦氏口中的箬女是蕭阜嶼的母親，黎允箬。
“母親是柔婉的女子，性情、姿容、品行、學(xué)識皆是出眾，縱是尊貴出身，然并非全然擢手弄風(fēng)雅的清傲風(fēng)骨，于世俗煙火氣上亦有許多修養(yǎng)造詣，與如今滿京城貴女做派很不一樣。”蕭阜嶼言下之意就是他看不上現(xiàn)下京城的女兒家們。
秦氏只溫和地笑著，并未多作責(zé)怪，以眼神示意自己的丈夫不要插話進(jìn)來。
“觀赫，你要相信，你終會找到一個適合你的女子。在祖母看來，她應(yīng)當(dāng)會是一位秉性淳良的姑娘。她或許不會如同你那樣數(shù)度經(jīng)歷生死一線的境況，但她的眼界未必會比你狹窄。她雖未見過山河大海，可她的胸襟足以包容一切。她的淳良純凈足以安撫你所有的戾氣與不安。你會在她身上得到平靜與歸屬，那就是你的妻子，你的家。”
是嗎？
蕭阜嶼并不覺得自己足夠幸運(yùn)。
他知道出生時(shí)旁人為他批的八字命道，將星華蓋，孤寡命格。
他并不信這個。但他知道，像他這樣血腥氣沾得太多的人，煞氣沉重，兇狠沉郁，哪里能值得上祖母口中那樣純潔美好的女子托付此生交予他呢？
老國公沒忍住，放下調(diào)羹，插嘴沒眼力地問道：“如夫人這般說，似乎倒是已經(jīng)看中了哪家的孩子似的?！?p> 秦氏的笑意更加深了，一反常態(tài)地點(diǎn)頭應(yīng)了：“是啊，我是已經(jīng)為觀赫瞧好了一位很不錯的孩子。只是這種事情哪里是咱們作長輩的看中就能當(dāng)真妥貼周全的？雖說是父母之命，媒妁之言，可咱們家觀赫的性子，哪是你強(qiáng)硬拗了就能低頭順服的？必還是要他自己也喜歡，那女郎君亦鐘意他，才稱得上是不造孽。”
老國公瞥眼看了一下蕭阜嶼的臉色，見他還是那種面無表情的冰冷模樣，就稍稍放心了。
他與秦氏結(jié)發(fā)夫妻幾十年相處下來，多少風(fēng)風(fēng)雨雨都一起撐著門楣挺過去了，這點(diǎn)默契還是不在話下。秦氏這是在故意造著話柄要把這事挑明，希望借他之口探問，以便說了那姑娘的身份出來，好讓著小子自己上心，得空也一個人仔細(xì)思量，為未來作打算。
“夫人不必多賣關(guān)子?！?p> “倒不是我要賣關(guān)子，實(shí)在是天家貴女，乃是禁宮里頭嬌養(yǎng)的公主殿下。我們這些做臣子的人家，又怎好妄議呢？”
秦氏這話已是清楚得不能再更進(jìn)一步了。
如今禁宮中唯有桓皇后膝下的昭陽公主正值嫁齡且尚未定親。秦氏口中那位頂好的女郎君，必然指的就是昭陽公主。
對于祖母說的話，蕭阜嶼倒也不覺得意外。
秦氏自當(dāng)年喪子喪媳后，就甚少在京城勛貴世家女眷的社交場合露面。平日里接觸那些年輕女孩子的機(jī)會可以說是少之又少。
而昭陽公主雖養(yǎng)在禁宮中，卻是桓皇后身邊嬌養(yǎng)疼愛的女兒，在長秋宮中來去自如，也因此跟著見過不少外命婦。
秦氏在這樣的場合遇見了昭陽，從而對她心生喜愛，聽起來是合情合理。