第028章 無能的皇帝
在君士但丁堡外城北部的圣提奧多西亞門外，某處隱秘的民居里，一群穿著不凡的男性正圍在一張圓桌周圍議論紛紛。
其中名為阿提納·阿列克謝的年輕人明顯是眾人的焦點(diǎn)，他正指著擺放在桌子上的東羅馬帝國首都地圖，給在座的法蘭克軍官詳細(xì)介紹明早的作戰(zhàn)路線。
君士但丁堡位于歐亞大陸的交匯處，地形與奶嘴十分相似，北邊是博斯普魯斯海峽，連接著廣闊的黑海。
南邊相鄰的是馬爾馬拉海，再下面就是著名的愛琴海以及壯闊的地中海。
地處亞歐大陸橋，重要的地理位置使得它成為古代戰(zhàn)爭的必爭之地，千年歷史的東羅馬帝國自建立起就建都于此。
經(jīng)過漫長歲月的積累，與這座千年歷史的古城相比，歐洲那些袖珍城堡簡直就和玩具一般可笑。
君士但丁堡一共修建了三面自北向南的巨大城墻，宏偉的外墻名叫提奧多修斯。
墻體最高處達(dá)五十公尺，城壁厚四公尺，地基深達(dá)十六公尺。
站在墻角往上看幾乎如同天塹一般的存在，可以說是古代城墻的最高杰作了。
但如此堅(jiān)固的城墻也敵不過無畏生死的十字軍。
在威尼斯人船隊(duì)的配合下，千年不破的傳說最終還是被十字軍打破了。
但帝國還沒有徹底放棄，都城內(nèi)還有另外兩面墻，其中內(nèi)墻君士但丁也有三十公尺，皇宮的墻體也接近二十公尺，如果繼續(xù)死硬抵抗要拖個(gè)一年半載也并非不可能。
然而，拜占庭的皇帝，阿列克謝三世今晨剛剛經(jīng)歷了生平以來第一場敗仗。
親眼見識(shí)過十字軍豬突猛進(jìn)的恐怖氣勢，他的戰(zhàn)斗意志已被摧毀殆盡，現(xiàn)如今不過是躲在皇宮深處茍延殘喘，聯(lián)軍要攻破內(nèi)墻已指日可待！
就在眾將領(lǐng)討論完明日的戰(zhàn)斗部署，信心滿滿地舉杯暢飲時(shí)，門外突然跑進(jìn)來一名貴族騎士。
只見他急急忙忙推開擋路的侍衛(wèi)，對著諸位大人物喊道：“不好了！大事不好了！阿列克謝三世要帶著所有黃金和愛蕾娜公主逃跑！??！”
“什么？！”
年輕的阿提納聽到這個(gè)消息的瞬間，臉色煞白宛如將死之人。
阿提納本是阿列克謝三世的侄子，由于皇帝本人沒有子嗣，他作為皇儲(chǔ)本來應(yīng)該威風(fēng)八面，不久之后就君臨天下的。
但幾年前他因?yàn)橐恍╇u毛蒜皮的小事被趕了出來。
皇儲(chǔ)殿下殺些妓女，弄死幾個(gè)嫖客難道不是不值一提的小事嗎？
只不過他運(yùn)氣有些不濟(jì)，也許是祖墳被人刨了，嫖客里剛好有個(gè)出來偷腥的神父……
流亡在外吃盡了苦頭，王子殿下因此懷恨在心，覺得上帝不公，尤其是覺得阿列克謝三世那個(gè)老家伙小題大做。
他不甘心！
唾手可得的皇位憑什么拱手讓人？
于是以未來帝國繼承人的身份聯(lián)合威尼斯人和十字軍，一路暢通無阻從威尼斯殺回帝國的中樞。
本已勝券在握，可當(dāng)他聽到皇帝要逃跑的消息時(shí)，不僅沒有高興，反而還嚇出一身冷汗。
因?yàn)樗饝?yīng)了威尼斯人和十字軍，城破之日，就是他償還巨額軍費(fèi)之時(shí)！
你以為十字軍做善事呢？
所以皇帝跑不跑他不在乎，可如果金子都被卷走了，他拿什么來支付軍費(fèi)？
到時(shí)候暴怒的十字軍會(huì)不會(huì)把他給撕成碎片？
老奸巨猾的威尼斯總督丹多羅會(huì)不會(huì)把他連皮帶骨生吞？
阿提納不知道，他只知道一件事，絕對不能讓錢跑了?。?！
“馬上集結(jié)人手，現(xiàn)在！立即！馬上！給我開始攻城?。?！”
暴躁的阿提納沖報(bào)信的騎士瘋狂咆哮起來。
咚咚咚
“先等等?！?p> 坐在后排的一位老人忽然敲響他手中的拐杖，頭歪了歪，眼珠卻轉(zhuǎn)向完全不同的方向。
“你這個(gè)消息的來源可靠嗎？”
騎士扭頭看向老人，然后畢恭畢敬回道：
“回稟丹多羅總督大人，是從內(nèi)城逃出來的一名皇家衛(wèi)兵嘴里問出來的，他身上還搜出大量帶有皇家徽章的金飾，確鑿無疑！”
“那他有說皇帝打算從哪里逃嗎？”
“沒……沒有?！?p> “是他不知道，還是你沒有問？”
騎士嚇得連忙跪倒，求饒道：“得知消息后我們過于震驚，就連忙跑來了，還沒來得及問……”
說完，騎士哆哆嗦嗦抬起頭，試圖從老人早已瞎掉的眼睛里看出點(diǎn)什么來。
雖然名義上阿提納是這次聯(lián)軍的主帥，但實(shí)際上，老謀深算的威尼斯總督丹多羅才是這次戰(zhàn)爭的幕后主使！
十字軍第四次東征的目標(biāo)原本是埃及的異教徒，卻被他用詭計(jì)誘使十字軍改變目標(biāo)，還把年輕氣盛的阿提納拉入伙建立聯(lián)軍，將矛頭對準(zhǔn)同為基督教徒的拜占庭帝國和熱內(nèi)亞人，以此達(dá)到威尼斯人復(fù)仇的目的。
因此就不難理解，為什么十字軍高層會(huì)對這位年近90，又老又瞎的老人極為忌憚了。
駝背的小老頭看似虛弱，但在眾人眼中他仿佛泰坦巨人一般令人心生畏懼，作為知情者騎士當(dāng)然也懷著同樣的惶恐。
“那你還不趕緊去問？?。?！”
阿提納氣憤地一腳踹在騎士的屁股上，可因?yàn)轵T士穿著鎧甲而且身材高大，體衰力弱的阿提納反而被彈了回去，踉蹌了兩下才穩(wěn)住身形。
“不用去了……”
丹多羅用拐杖敲了兩下地面制止十字軍的嘲笑。
“帶著成噸黃金還有女人，他們不可能走陸路，皇宮只有南面靠海，恐怕只能從那里逃走?！?p> “難道他不能出皇宮，從北面的碼頭乘船逃走嗎？要是我，我一定選擇北邊的皇家碼頭逃走！”
阿提納記得皇宮南面的碼頭很小很破，平時(shí)用作運(yùn)輸貨物和補(bǔ)給，因此只有奴仆會(huì)走那條路，臭氣熏天的小破路與皇帝的氣質(zhì)完全不匹配！
聽到這白癡一般的問題，丹多羅很想白阿提納一眼，如果他不是瞎子的話。
“皇帝本人帶著黃金逃跑，這種事還能告訴全天下不成？當(dāng)然是越少人知道越保險(xiǎn)！”
阿提納干咳了兩聲掩飾尷尬。
“那還等什么？趕緊去抓住他?。。?！”
阿提納大聲咆哮起來，仿佛只要喊得足夠大聲，剛才出丑的一幕就不會(huì)再有人記得似得。
“不，不必著急。”
丹多羅再次否決他的“決定”，沉穩(wěn)道：
“為了預(yù)防這種事態(tài)，我早在南北兩端都布置了軍艦，皇帝逃不掉。但是，這對我們來說是一次絕佳的機(jī)會(huì)！只要我們在海面上抓住他，然后讓內(nèi)城所有士兵看見，這場仗我們還需要打下去嗎？”
丹多羅抬起拐杖指向安坐于位置之上一直沉默不語的十字軍統(tǒng)帥。
“你覺得呢？孟菲拉特侯爵大人。”
————
“別再磨磨蹭蹭了，該死的奴隸，給朕快點(diǎn)！所有人的動(dòng)作再快點(diǎn)?。?！”
阿列克謝三世手握著皇帝的權(quán)杖，一邊敲打搬運(yùn)黃金的奴隸，一邊催促皇家衛(wèi)隊(duì)集結(jié)。
一小時(shí)后，國庫里所有財(cái)寶終于全都裝進(jìn)了船艙，皇帝被雜亂無章的箱子包圍起來，心里才終于有了一丁點(diǎn)虛幻的安全感。
他松了口氣，轉(zhuǎn)身對皇家衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長下達(dá)命令：“殺光所有奴隸和知情者！”
衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長領(lǐng)命轉(zhuǎn)身走出船艙，皇帝望著他消失的身影心里有些擔(dān)憂。
他的家族雖然世代都任職皇家衛(wèi)隊(duì)且忠心耿耿，但如今情況不一樣了。
以前他是高高在上的羅馬帝國皇帝，現(xiàn)在的他只是一個(gè)落難逃跑的貴族，必須得有點(diǎn)東西牢牢鎖住他的忠心才行！
而唯一能讓他心甘情愿的，便只有一顆癡情的心。
“愛蕾娜公主上船了沒？”
身邊的侍女屈膝行禮：“公主上船了，只不過……”
“說！”
“公主她吵著鬧著要留下，沒辦法只能把她打暈，還請陛下恕罪！”
皇帝斜眼看了侍女一眼，贊賞道：“沒事，你做的很好?！?p> 只要有愛蕾娜在，就不怕他背叛自己！
“好了，你下去吧，朕要休息一會(huì)?！?p> 皇帝緩緩閉上疲憊的眼皮，佝僂著腰歪坐在高背椅之上。
一出生就成為皇儲(chǔ)，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，從未踏出過皇宮半步的皇帝感到身心疲倦。
早上的那場敗仗對于他的打擊過于巨大，身為皇帝的驕傲被野蠻的敵人碾得粉碎。
他原本以為，自己是天生的統(tǒng)治者，是上帝的寵兒，每走一步都應(yīng)該得到上帝榮光的照耀，敵人看見他親征立馬就會(huì)嚇得屁滾尿流，跪地求饒才對。
然而，事情卻恰好相反。
那些野蠻的十字軍就好像鬣狗聞到血腥味，張開血盆大口就蜂擁過來，殺紅了眼不顧一切的模樣宛如來自地獄的惡魔……
皇帝深深地嘆了一口氣，他的眼前仿佛出現(xiàn)巍峨的君士但丁堡轟然倒塌的景象。
千年帝國的榮光如同那美麗的花瓣，隨風(fēng)飄逝地?zé)o影無蹤。
而如今的阿列克謝三世，再也不是帝國至高無上的皇帝了。
他，只是一個(gè)失敗者，一條喪家之犬……
噗——
一把巨劍毫無征兆地從椅背后刺入，完全貫穿皇帝的胸膛再從前面刺出。
他難以置信地低下頭，死神比想象中來的還要快……
“朕……不，甘，心……”
侍女緩緩抽出那把比她嬌小的身體還要寬大一倍的雙手巨劍，然后十分不耐煩地把皇帝的尸體包裹起來，接著消失在伸手不見五指的夜幕里。
公元1203年七月十八日的這天夜晚，注定是一個(gè)永世難忘的不眠之夜。
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