第十六章 清嬪娘娘
不日便是清明節(jié)，京城里飛絮漫天。
老人們說(shuō)“春捂秋凍”，雖然時(shí)節(jié)熱了起來(lái)，人們還是沒(méi)有脫掉里面的內(nèi)襯，走在街上汗津津的，飛絮有時(shí)會(huì)粘在頭臉上。
皇宮里的人都是金尊玉貴養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的，每到這時(shí)節(jié)是最難受，熱得發(fā)汗也不能打扇用冰。
“皇上且為了黎明百姓忍耐些吧，這時(shí)節(jié)若貪涼浸著了骨頭縫兒，可是要做病根兒的?！?p> 清嬪拎起帕子擱著黃花梨木小幾俯身過(guò)去，為皇上擦了擦微微出汗的額頭。
“還是你這清凈些。漣貴妃方才叫朕過(guò)去，說(shuō)是朝兒冬日里苦練箭術(shù)，小有所成?，F(xiàn)在正是天氣晴好，要與朕商量安排春獵，驗(yàn)驗(yàn)朝兒的功夫。朕沒(méi)理她，她便來(lái)到朕面前撒嬌撒癡，磨上好一會(huì)兒才走?！?p> 清嬪含笑聽(tīng)完道：“依照皇上對(duì)漣姐姐的寵愛(ài)，定是應(yīng)了?！?p> 皇上些許憐愛(ài)地看著清嬪：“只是苦了你，你素來(lái)畏熱，這時(shí)節(jié)還要出去，陪著到艷陽(yáng)底下曬著去。等回來(lái)了，朕賜你去避暑行宮住著，那兒清凈?！?p> 清嬪笑意更濃：“皇上惦記著，臣妾不委屈?？沙兼€是想留在宮中，陪著皇上。”
“乾兒現(xiàn)在大好，是時(shí)候了。你不怕么？”皇上合上書卷，看向清嬪，眼中滿是擔(dān)憂愛(ài)憐。
“只要跟皇上一塊兒，臣妾不怕?！?p> 皇上伸出手，清嬪將自己的手遞了過(guò)去，皇上握住拍了拍她的手背：“出宮去看看乾兒吧。本來(lái)朕也十分想去，可這宮里眼線眾多，朕對(duì)乾兒表現(xiàn)得太過(guò)寵愛(ài)恐會(huì)引人注目了。”
說(shuō)罷起身道一聲“擺駕”，清嬪起身屈膝：“多謝皇上恩典。恭送皇上?！?p> 眼看著皇上走遠(yuǎn)的背影，清嬪對(duì)身邊的貼身侍女興秋耳語(yǔ)：“把人提來(lái)吧?！?p> 興秋福了福，往下房跑去。
開(kāi)門后，只見(jiàn)英春被兩個(gè)侍衛(wèi)按坐在地上，嘴里“嗚嗚”地掙扎著，興秋抬手示意侍衛(wèi)松開(kāi)她，侍衛(wèi)放開(kāi)人朝著興秋點(diǎn)點(diǎn)頭：“屬下們一直看著，沒(méi)讓她鬧?；噬峡墒亲吡耍俊?p> 興秋看了一眼地上狼狽的英春，朝兩個(gè)侍衛(wèi)揚(yáng)揚(yáng)臉：“去門外守著，來(lái)人及時(shí)通報(bào)進(jìn)來(lái)。娘娘已經(jīng)著人打點(diǎn)各門的侍衛(wèi)了。今日她進(jìn)宮的情形莫要泄露出去。只說(shuō)娘娘差她來(lái)給王爺送吃食。你們出去把這話跟咱們宮里上下都知會(huì)一聲。”
侍衛(wèi)領(lǐng)命出去，興秋見(jiàn)人走了，恨鐵不成鋼地將英春攙扶起來(lái)，拿掉堵她嘴的手帕道：“真是不叫人省心的！這般模樣就闖進(jìn)宮來(lái)，你當(dāng)這宮里是什么地方？娘娘和王爺哪里對(duì)不住你了？要叫你這般坑害？”
英春連忙搖頭：“不是的不是的，興秋姐姐，實(shí)在是事情緊迫。府里來(lái)了個(gè)妖女，娘娘若再不去整治了，王爺就要被那妖女害了！”
英春還欲說(shuō)下去，興秋便趕緊捂上她的嘴，示意她閉上嘴。
走到門口去，興秋四下瞧了瞧，看見(jiàn)門口來(lái)給灌木施水的小丫頭，皺著眉驅(qū)趕：“去去去，娘娘正殿門口的還沒(méi)澆水呢，先來(lái)緊著下房的做什么。來(lái)日若再這般混賬糊涂的，就趕你去做苦役！”
小丫頭年方十四，是新進(jìn)一批宮女里挑上來(lái)的，剛到這宮里剛剛一個(gè)月有余，本就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，被興秋這么一說(shuō)，一激靈嚇得扔了手里的水瓢，跪下磕頭如搗蒜：“奴婢愚鈍，奴婢愚鈍，興秋姐姐莫要生氣，奴婢再不敢了?！?p> “愣著做什么，還不拿了自己的活計(jì)趕緊去？”
小丫頭聞言趕緊拎了水桶撿回水瓢匆匆離去。
歷來(lái)宮中所有貴人身邊，都有一個(gè)兩個(gè)跟了大半輩子的老媽子，只有清嬪身邊一水兒的姑娘，旁的宮里說(shuō)起這事，都說(shuō)清嬪奸滑，宮里盡留些年輕美艷的，好引皇上時(shí)時(shí)往她宮里跑，若再有個(gè)機(jī)敏的得了皇上青眼，養(yǎng)在宮里給上半個(gè)名分，清嬪就更壯了勢(shì)力，攏住皇上的心了。
皇上對(duì)此也表示過(guò)疑惑：“都是些毛手毛腳的丫頭，你用慣了再換一批，教起來(lái)也怪費(fèi)精神的。何不留個(gè)老實(shí)順手的一直用著?！?p> 清嬪只是一貫地笑著：“皇上也信了臣妾是想用這些丫頭籠絡(luò)皇上？”
皇上不置可否笑了笑。
清嬪還是端著不咸不淡的笑：“她們也是可憐見(jiàn)的，熬到二十五歲才能出宮嫁人。臣妾何必累她們一世呢。”
皇上偏頭過(guò)去看看清嬪，眼中詢問(wèn)之意更濃了：“愛(ài)妃慈心?！?p> 清嬪撫了撫鬢邊的簪花：“留在臣妾身邊越久，知道的事便越多。知道臣妾的事越多，便是知道皇上的事越多?！?p> 皇上聞言收起玩味的笑，點(diǎn)點(diǎn)頭鄭重道：“愛(ài)妃為朕事無(wú)巨細(xì)想得周到，委屈你了。”
今日這小丫頭是皇上特批專選給清嬪的。
宮里選人時(shí)都是將其祖上三代的瓜葛細(xì)細(xì)查問(wèn)了，才放進(jìn)宮來(lái)留用?；噬显僭谶@批人里挑上最為老實(shí)清白的給清嬪用。
英春和興秋也是這樣被一起選上來(lái)的。因是同屆，后來(lái)又同為清嬪的貼身婢女，情分上非比尋常。
眼看著侍植的小丫頭跑遠(yuǎn)了，興秋再次確認(rèn)周圍無(wú)人，才將下房的門關(guān)上，在里面插上門閂。
“你當(dāng)真是瘋魔了！說(shuō)話顛三倒四不知所謂！若說(shuō)漏了什么讓旁的宮聽(tīng)了去那還了得！”
“我有證據(jù)！你讓我見(jiàn)清嬪娘娘，我今日來(lái)就是說(shuō)這事的！”
“我可告訴你，待會(huì)進(jìn)殿之后娘娘問(wèn)什么你就答什么，可不能再胡亂嚷嚷！”
“是是是，我方才急了些，再不敢了。興秋姐姐，你帶我去吧！”
看著英春著魔的眼神，興秋搖了搖頭嘆了口氣，知道自己說(shuō)什么她都聽(tīng)不進(jìn)去了，無(wú)奈將她領(lǐng)到清嬪跟前兒去。
清嬪早已經(jīng)屏退了殿里的人，邊修剪著花瓶里新插的桃花，邊等著興秋把英春提來(lái)問(wèn)話。
興秋把人帶來(lái)后垂首立在清嬪身邊，英春跪在清嬪面前，頭埋在胸口等著清嬪問(wèn)話。
清嬪慢條斯理地修剪完桃花，擱下剪子。又叫興秋倒了杯茶，緩緩吹溫了，用杯蓋撇了撇浮上來(lái)的茶葉，喝了一口又撂下，才慢慢開(kāi)口：
“你伺候本宮和乾兒多久了。”
“回娘娘的話，奴婢十三歲入宮，如今十九了，到今年六年了?！?p> “竟這樣久了。你在本宮和乾兒身邊這些年頭里，本宮和乾兒可有待你不好？”
“娘娘和王爺待奴婢恩重如山?！?p> “是么？方才看你狼狽闖宮，可是乾兒要打殺了你？”
“不是，實(shí)在是奴婢為王爺心急！”
“急他被自己的側(cè)妃醫(yī)治好了，你再無(wú)機(jī)會(huì)成為乾兒心尖上的人了？”
清嬪一改往日和煦的笑容，面色沉了下來(lái)。
英春一驚：“娘娘都知道了？”
“怎么，本宮不該知道自己孩兒的情況？”
“是趙太醫(yī)告訴了娘娘嗎？”
“不然該由你告訴本宮么？好讓你在本宮面前，添油加醋地描述乾兒的側(cè)妃如何妖言惑眾，害了乾兒？”
英春木然地?fù)u著頭：“不......不是的娘娘，趙太醫(yī)也定是被那妖女蠱惑了！娘娘不知，那妖女為了居功，用了什么手段給王爺治??！她......”
“她給王爺醫(yī)病的法子，聞所未聞，甚至有悖倫常，對(duì)么？”
英春拼命地點(diǎn)頭，面目猙獰了起來(lái)：“娘娘圣明！王爺天之驕子！怎可被人如此凌辱作踐！”
清嬪凝眉：“看看你現(xiàn)在的樣子！你為了一己私欲攔著乾兒的側(cè)妃為他醫(yī)治！若是乾兒因?yàn)槟愣鴼屆?！你便安心了？乾兒若死了，從此再也沒(méi)有機(jī)會(huì)與任何姑娘琴瑟和鳴，白頭到老了！是嗎？”
英春趕緊搖頭，心虛地大喊：“不是的！不是的娘娘！奴婢是為了王爺?shù)淖饑?yán)啊娘娘！”
“不管你為了什么！你差點(diǎn)害的乾兒?jiǎn)拭鞘聦?shí)！”
英春愣了一下，嚎啕大哭了起來(lái)：“奴婢深愛(ài)王爺！怎會(huì)忍心王爺喪命！若不是......若不是......”
“若不是能治好王爺?shù)氖且粋€(gè)女人，你也不會(huì)這般瘋魔緊張，竟連乾兒的性命都拋諸腦后！”
清嬪替她說(shuō)完了心中所想。
英春再說(shuō)不出什么狡辯的話來(lái)，只伏在地上痛哭。
哭罷多時(shí)起身，呆呆地跪坐在地上，眼看借清嬪娘娘之手整治凌霄霄的計(jì)劃東逝，一時(shí)之間絕望不已。
她沒(méi)有想到，對(duì)于一個(gè)母親而言，孩子的性命比什么人倫禮法都要緊。
現(xiàn)下她因?yàn)椴僦^(guò)急，平昌王對(duì)她失去了信任。連寵信她的清嬪娘娘都對(duì)她失望猜忌。
她似乎能感覺(jué)到，她與平昌王之間那根本就細(xì)若游絲的線，漸漸查尋不到任何蹤跡。
她不甘心。
就算再無(wú)回天之力，她也要留著性命，將凌霄霄碎尸萬(wàn)段。
英春漸漸平復(fù)了心情，換上往日平和恭敬的面目：“奴婢自知差點(diǎn)釀成大錯(cuò)，不敢求娘娘原諒。但求娘娘將奴婢留在王爺身邊，即便只做些粗活，奴婢日后定好好侍奉王爺，將功折罪?！?p> 清嬪看著她搖了搖頭：“你若真的知錯(cuò)，就不該再回到乾兒身邊。你的心思，遲早要害了他?！?p> 英春心一沉：“奴婢再不敢對(duì)王爺起別的心思。”
清嬪嘆了口氣：“罷了，你還是留在本宮身邊吧。至于乾兒那頭，本宮再指旁人就是了?！?p> 說(shuō)罷不管英春如何哭求，只說(shuō)讓她下去休息，整理好自己的心緒再來(lái)當(dāng)差。
將她送去下房后，清嬪讓興秋打點(diǎn)了幾樣吃食，又將自己親手繡給平昌王的貼身短襯裝好。
“你明日一早備了車馬，隨本宮去乾兒府里?！?p> 興秋領(lǐng)命去內(nèi)務(wù)府報(bào)備，出門時(shí)見(jiàn)方才那個(gè)侍植小丫頭正在殿外愣神，不由得凝眉斥罵：“霜見(jiàn)！整日不專心做事！在這偷閑耍滑！你當(dāng)這是你們胡同的大雜院？娘娘恩惠，你們這起子小丫頭片子就真當(dāng)這里是家了？”
霜見(jiàn)又一個(gè)激靈扔了水瓢，忙屈身就拜：“奴婢該死，奴婢該死。奴婢不是偷懶，只是......方才出去的姐姐啐了奴婢一口，奴婢不知自己做錯(cuò)了什么，正在反思自己。”
興秋聞言嘆氣，不免有些可憐起自己眼前這個(gè)如驚弓之鳥(niǎo)的小姑娘。
自己才入宮時(shí)也如她一般年紀(jì)，也是這樣每日被罵，才一步步走到了今天。
“她素來(lái)叫主子寵慣了些，今日受了責(zé)罵，脾氣不好，你別與她一般見(jiàn)識(shí)?！?p> 霜見(jiàn)受寵若驚忙不迭地說(shuō)：“不會(huì)不會(huì)，興秋姐姐言重了。奴婢初來(lái)乍到不懂規(guī)矩，惹怒了姐姐們，姐姐莫怪罪。”
清嬪聞聲從殿里出來(lái)瞧，上下打量了霜見(jiàn)一番：“你叫霜見(jiàn)？”
霜見(jiàn)連忙跪下：“奴婢賤名，勞娘娘記得。”
清嬪四下看看，贊許地點(diǎn)頭：“很好，恭謹(jǐn)有禮，手腳也勤快。這些花草都是你修理侍弄的？原先可也做過(guò)這類的活兒？”
霜見(jiàn)還是低著頭：“奴婢沒(méi)從前微賤，沒(méi)侍弄過(guò)這樣名貴的花草樹(shù)木。是原先侍植的姐姐細(xì)細(xì)教了，奴婢不敢憊懶，都一一記錄，背在心中。”
清嬪微微訝異：“你識(shí)字？”
“從前奴婢在外頭，奴婢弟弟在附近的私塾上課，奴婢接送他，在外旁聽(tīng)了兩年，略識(shí)得幾個(gè)字?！?p> 清嬪贊許之意更濃：“是個(gè)勤奮好學(xué)的。進(jìn)來(lái)回話。”
此時(shí)正值午后，余溫還沒(méi)有散盡，風(fēng)卻涼了下來(lái)，徐徐吹在人的面頰上，愜意舒適。
凌霄霄命人在院里樹(shù)下支上一把搖椅，躺在上頭吹著風(fēng)，打起盹來(lái)。
正當(dāng)她在享受劫后余生的午后時(shí)，妙綠從屋子里奔了出來(lái)，驚慌失措地說(shuō)：“不好了不好了，娘娘，咱們擱在嫁妝里的那個(gè)錦盒不見(jiàn)了！”
凌霄霄被人擾了清夢(mèng)有些不耐：“什么錦盒啊。”
“就是那個(gè)！放金釵的那個(gè)！”
妙綠伸手比劃著錦盒的大小，急急地說(shuō)道。