偏印再也不敢去挖茶園。她捎信給山里的傻表弟，叫他弄兩升蕎麥種來(lái)。過(guò)了幾日，傻表弟托人捎來(lái)了三升蕎麥種。第二天，偏印母女倆來(lái)到一片河灘上。這是一片長(zhǎng)滿(mǎn)青蒿和蘇葉的河灘地，以前好像有人開(kāi)墾過(guò)，后來(lái)又荒棄了。母女倆把希望寄托在這片荒地上，估摸收成好，能收到幾十升蕎麥。她們把裝著當(dāng)中飯的南瓜塊的小竹籃子掛在柳樹(shù)上，開(kāi)始挖荒地。
誰(shuí)知才挖了一小半，珠奶奶就來(lái)了。她是來(lái)打野菜的。偶然看見(jiàn)偏印母女在挖荒地，就大聲嚷起來(lái)：“這荒地我以前種過(guò)，過(guò)幾天我還要來(lái)種蕎麥呢。”偏印說(shuō)；“我已經(jīng)挖了這么多，只種一季蕎麥就還給你?！敝槟棠陶f(shuō)；“那不行，那一年農(nóng)忙季節(jié)，白芷的外婆忙不開(kāi)，雇我除一天黃豆草，白芷的外婆說(shuō)我肚子大，把她的一鍋飯全吃光了?！卑总普f(shuō)；“肚子餓空了，那一天吃的特別多，也不稀奇。我也有這種經(jīng)歷。那次鬧災(zāi)荒過(guò)后，我一頓吃過(guò)好幾個(gè)蕎麥粑呢。也許這話(huà)是真的，就算我外婆說(shuō)得不對(duì)，你也不能記仇。要是你這點(diǎn)小事都記仇，那我們就不必說(shuō)了。”這時(shí)珠奶奶突然跪在偏印的面前，又是磕頭又是拜揖的，偏印只好往后退，決定放棄開(kāi)墾這塊荒地。她從樹(shù)上取下裝南瓜塊的小籃子，和白芷一起扛起鋤頭回家了。
又過(guò)了一段日子，這是個(gè)雨天，白芷下河洗衣去了。偏印正在家補(bǔ)衣服，這時(shí)候貴菊嬸來(lái)了。她放下洗衣盆摘下斗笠進(jìn)了屋。偏印說(shuō)；“是哪陣風(fēng)把你吹來(lái)了？”貴菊嬸在椅子上坐下，說(shuō)：“是來(lái)說(shuō)正經(jīng)事的。杏奶奶常說(shuō)你們母女可憐，勸你改嫁你又猶猶豫豫的。只因昨天我娘家弟媳來(lái)了，閑談中偶然說(shuō)起：吳家村有個(gè)給人看墳地的外鄉(xiāng)人，不但會(huì)石匠活，還知書(shū)識(shí)字的，想娶個(gè)二婚女人成個(gè)家。我看你與他年紀(jì)相當(dāng)，挺合適的，今天是來(lái)討你的口氣?！辟F菊嬸見(jiàn)偏印不做聲，又說(shuō)；“若是怕別人笑話(huà)，那倒不必?；蛟S嫁了個(gè)好的那也值得。我原先的男人對(duì)我也好，回娘家都是轎接轎送的。后來(lái)有了外遇變了心，纏上了銀絲那婊子，把我休了。我就嫁了金成這單身漢，不圖別的，只圖他對(duì)我兒子春利好。人說(shuō)‘前夫一子，顧得七死?！F(xiàn)在又生了一窩男女，這叫兒多母苦?！逼÷?tīng)她說(shuō)起春利，這時(shí)就想到了白芷，說(shuō)：“我有個(gè)白芷，不知人家嫌棄不？”貴菊嬸說(shuō)；“這個(gè)我忘記問(wèn)了，等得便捎個(gè)信去問(wèn)問(wèn)，如果人家不嫌棄，你們就擇個(gè)日子見(jiàn)見(jiàn)面。俗話(huà)說(shuō)；‘初嫁由爹娘，再嫁由自身’，你斟酌斟酌?！辟F菊嬸說(shuō)完就下河洗衣去了。
于是有一天，偏印突然叫白芷洗蒸桶。白芷心中就納悶：家中吃了上頓沒(méi)下頓的，即使以前糧食富足的日子，也只有過(guò)年過(guò)節(jié)才舍得多費(fèi)柴火蒸飯。這非年非節(jié)的，莫非有尊貴的客人要來(lái)？
挨到傍晚時(shí)分，只見(jiàn)貴菊嬸領(lǐng)來(lái)一個(gè)個(gè)子不高而且又黑又瘦的男人來(lái)了。這男人穿著青色土布衣褲，顯得臟兮兮的；一雙舊布鞋后跟已經(jīng)綻了縫，鞋面上沾滿(mǎn)了星星點(diǎn)點(diǎn)的泥漿。男人進(jìn)屋后就陌生生的坐在堂前，貴菊嬸到廚房里和偏印嘀咕了好一陣，過(guò)后就走了。白芷這時(shí)已經(jīng)猜出是怎么一回事了。
天要下雨娘要嫁人，這是一個(gè)尷尬的話(huà)題。白芷從來(lái)沒(méi)有考慮過(guò)娘嫁不嫁人的問(wèn)題，娘也沒(méi)有透露過(guò)這方面的信息。偏印為堂前的男人泡了一杯茶，然后悄悄地把白芷叫到房里，放低聲音說(shuō)：“他比我還小一歲，你就叫他爸爸吧?！卑总泼蛑齑讲蛔雎?，心里想：人家都管繼父叫叔叔，我才不叫他爸爸呢。
吃晚飯時(shí)，白芷不大情愿地把一碗飯端到“客人”的面前，小聲地叫了一聲“叔”，客人好似沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)似的，只顧埋頭吃飯。
偏印和那客人也沒(méi)說(shuō)多少話(huà)，后來(lái)把客人安置在客房里歇了一夜，第二天客人就回去了。
后來(lái)白芷又洗了幾次蒸桶。白芷間接打聽(tīng)到：劉石匠是江北人，自幼父母雙亡，是姑媽用羊奶把他喂大，又供他讀了書(shū)。劉石匠原先也娶過(guò)一房親，老婆長(zhǎng)得很標(biāo)致，后來(lái)因?yàn)槔掀磐等?，他一氣之下就把老婆休了。他原先是在一家店鋪?zhàn)龌镉?jì)，后來(lái)因?yàn)槠獠缓?，得罪了老板，被辭退了。幾年前才流落到吳家村給人看墳地。
后來(lái)白芷又洗了幾次蒸桶。這期間，劉石匠去過(guò)一次老家。那是去賣(mài)老家的房子?；貋?lái)的時(shí)候，給偏印買(mǎi)了一套大紅衣裳，準(zhǔn)備做‘新娘’的時(shí)候穿；給白芷買(mǎi)了一套紫色的衣裳，那是從舊衣店里買(mǎi)來(lái)的七成新的舊衣裳。白芷心里很不樂(lè)意，一次也不愿意穿。