挨到歇工的日子，吃過(guò)早飯，白芷就興沖沖地往東街去找駝背師傅。駝背師傅的老伴俊奶奶，是個(gè)長(zhǎng)得標(biāo)致且又十分伶俐的女人。白芷到時(shí)，駝背師傅正在裁剪，俊奶奶在釘布鈕。白芷不知怎樣稱(chēng)呼他們才好，猶豫了一會(huì)兒，還是先喊了一聲俊奶奶?？∧棠桃詾榘总剖悄貌剂蟻?lái)找?guī)煾导庸さ?，可是又?jiàn)她兩手空空，于是就問(wèn)：“有什么事？”白芷有些羞澀地說(shuō)：“我想跟師傅學(xué)手藝?！笨∧棠陶f(shuō)：“這恐怕不行?！卑总普f(shuō)：“為什么？”俊奶奶這時(shí)放下手中的活計(jì)，說(shuō)：“學(xué)手藝向來(lái)就有規(guī)矩，任何手藝只傳男不傳女。女人要掙錢(qián)只有弄土布：買(mǎi)棉花織土布，賣(mài)了土布再買(mǎi)棉花。從中賺一點(diǎn)利潤(rùn)?？墒乾F(xiàn)在土布不怎么行銷(xiāo)。別看我在釘布鈕，雖然我也會(huì)裁剪；只能算是打下手。女人上不了臺(tái)面，就是學(xué)會(huì)了手藝也不能正兒八經(jīng)地當(dāng)師傅上門(mén)工。手藝傳男不傳女是有來(lái)歷的。傳說(shuō)古時(shí)候有一位仙翁下凡考察，要看看天下凡人，到底是男人聰明還是女人聰明。有一天仙翁來(lái)到一處大街上，看見(jiàn)一婦人在門(mén)口掃地，就對(duì)那婦人說(shuō)：‘我是你家遠(yuǎn)房親戚，過(guò)三天我到你家做客。你備辦十人一桌九碗菜的圓桌酒席等候。”
“三天過(guò)后，這位仙翁果然來(lái)了。只見(jiàn)婦人的堂前中間擺放著一盤(pán)石磨，磨盤(pán)的中間擺放著一碗韭菜，旁邊用兩只筷子架成一個(gè)十字。仙翁大驚，心想：這還了得，女人這樣聰明。我決不能讓女人勝過(guò)男人！于是仙翁拔腿就走，那婦人就在后面追，說(shuō)：‘仙翁怎不吃了飯?jiān)僮撸俊?，仙翁也不答?huà)，故意丟下一方手帕在地，一徑消失了。婦人不知是計(jì)，彎腰拾起手帕往胸前一塞，以為是撿了個(gè)便宜。從此以后，天下的女人就不比男人聰明了。你以為那塊手帕是什么？那是塊塞心布呢?！笨∧棠陶f(shuō)完就重新拿起活計(jì)。又說(shuō)：“特別是裁縫這一行，女人學(xué)會(huì)了一定會(huì)偷鞋面布……”
白芷聽(tīng)到這里，心想要想學(xué)裁縫掙錢(qián)是不可能了。于是就說(shuō)：“俊奶奶，我學(xué)會(huì)了只做自己的衣裳，貪圖省幾個(gè)錢(qián)，我只有在雨雪天或是歇工的日子才來(lái)學(xué)。”俊奶奶說(shuō)：“既然是這樣，那就讓師傅破個(gè)例，他從來(lái)還沒(méi)帶過(guò)女徒弟呢?！?p> 因?yàn)椴皇钦綄W(xué)手藝，也就省了許多禮節(jié)。白芷打算一年送三個(gè)師傅節(jié)：端午節(jié)、中秋節(jié)和年節(jié)，另外幫師傅做些挑水擔(dān)柴的體力活。除了學(xué)習(xí)裁剪，平時(shí)只接近俊奶奶就可以了。
于是第二天晚上，白芷就去了俊奶奶家?？∧棠痰谝患率墙趟p布鈕條兒。她一邊教一邊絮絮叨叨的說(shuō)：“如果一天能縫兩副布鈕條，再釘兩副布鈕，就可以算是半個(gè)師傅。縫衣邊，一寸不少于二十四針。論裁剪，大襟上衣分為大小裁，背上有縫為大裁；背上沒(méi)縫的為小裁……孩子啊，我是人乖命不乖，女人會(huì)做的我全會(huì)；不會(huì)做的我也會(huì)一些。做豆腐有兩種方法：一種是沖漿；一種是點(diǎn)鹵。點(diǎn)鹵比沖漿好把握。人家說(shuō)熬糖有時(shí)候會(huì)走手，是因?yàn)樘秋垱](méi)有蒸透的緣故。我生了六個(gè)孩子一個(gè)也沒(méi)留住，如今過(guò)繼本家侄子頂門(mén)戶(hù)……”自此以后，白芷白天挖茶園，晚上學(xué)裁縫。
白芷下定決心，抓住一分一秒的閑空時(shí)間，就連祠堂里唱戲她也禁得住不去看。還有一個(gè)難題，就是雨天干細(xì)活容易犯困，白天干體力活，晚上做針線(xiàn)活更容易打瞌睡。每逢這種時(shí)候，白芷只要想起在短工幫里受的冤枉氣，白芷就用縫衣針在自己的手背上猛刺一針，瞌睡神就被趕跑了。