均瑞剛滿兩歲，白芷又懷上了。后來生下一對雙胞胎男孩。阿三就為孩子取了小二、小三的名字。人說一個好漢難養(yǎng)三口。何況是五口之家。白芷使出渾身解數(shù)：白天累得死去活來，晚上給人加工衣料。憑空又添了兩個孩子，也使阿三苦不堪言。他每次把均瑞鎖在家里，然后背上一個抱著一個到工地上去讓白芷給孩子喂奶。
這天去時正趕上短工們吃中飯，白芷先給小二喂奶。給小三喂奶時，就覺得小三的嘴唇發(fā)燙，于是就對阿三說：“孩子身上發(fā)燙，看樣子是病了?！辟F菊嬸摸摸孩子的額頭，說：“是病了。我給你出個主意，你問姜福叔討個人情，讓阿三頂替一下，你帶孩子回家治病，女人調(diào)理孩子內(nèi)行些?！毙幽棠處讉€都說這個主意好。姜福說：“給孩子治病是大事，何況是男工換女工呢。”于是白芷就把玉米粑和茶筒交給阿三，帶著兩個孩子走了。阿三本是站著的，春霞嬸見他想坐下又嫌臟的樣子，就說：“你這嬉客，當個保姆還差不多，干活那有家里舒服？”說過就遞了一把干草給阿三屁股，阿三就勢坐了下來。他拿出玉米粑咬了一口，就舉起茶筒要喝茶。春霞嬸說：“要是像你這樣一口粑一口茶的，用水桶挑水還來不及呢。挖茶園苦喲！我最喜歡聽阿三兩口子吵嘴，那白芷連罵人也是四言八句的好聽。阿三啦，我要是個男人，準把白芷頂在頭上當帽子戴。她是個粗細皆能的人，娶了白芷，是你的福分?！辟F菊嬸說：“白芷是像她老子史君子。既能干人也好。她與別人性格不同：有時候遲到了幾鋤，她二話不說，扛起鋤頭就走。我說遲到幾鋤沒關(guān)系，誰人沒個遲到的時候？你臉皮乍就這么??？她說：‘只當一到工地就生病了呢，無非是走了點冤枉路。’你要是叫她捎帶著砍根棍子什么的，她準會給你一根好的，自己留一根孬的。她說‘近水樓臺先得月；東西走自己手里經(jīng)過，就要為自己挑點好的，那算什么本事呢?！@時桃奶奶撇了撇嘴，說：“史君子走的時候，偏印還沒懷上呢。人家都說白芷是白老五生的?！毙幽棠滔氲桨⑷谶@里，就說：“這事也沒有什么根據(jù)，你們別瞎說。”于是桃奶奶就不再做聲。阿三這時就暗暗吃驚：心想我來了這么長時間，白家村的風(fēng)流韻事也聽了不少，關(guān)于白芷身世的秘密，還是第一次聽說。白芷平日里一張嘴伶牙俐齒的，下次再吵嘴，我準得把她氣得半死。
白芷帶著孩子一路走一路想：阿三在工地上是個新鮮人物，大家免不了逗猴一樣的逗他，桃奶奶一定要在阿三的面前說我的壞話。但是白芷一想到孩子正在發(fā)燒，就不由自主地加快了腳步。
郎中為小三診過脈，說是因為吃了熱奶才中暑，只要服一些解暑的藥就會退燒。郎中開了藥方，又囑咐白芷：即使孩子退了燒，大人也不能在烈日下干活，以免吃了熱奶又犯病。
小三服過藥，到天亮?xí)r就退燒了。白芷耐著性子休息了幾天，孩子的病好了。又挖了幾天茶園就結(jié)束了。
白芷想到冬天是裁縫的旺季，就想趁早多備些柴炭，以便冬天多攬些布料加工。她接連幾天都在河邊砍柳樹柴。這天白芷挑著一擔柴收工的時候，天已經(jīng)麻黑了。白芷把柴挑到家放下柴擔的時候，只見阿三和孩子們已經(jīng)吃過晚飯。阿三見了白芷，立刻把臉沉下來，像是主人發(fā)現(xiàn)家奴犯了錯一樣。白芷左思右想，想不起自己犯了什么錯。后來才想起：答應(yīng)今天早點收工回家補被子，后來只顧砍柴，把這件事忘記了。
白芷默默無語地洗澡換衣裳，就著剩飯剩菜吃了一頓，就忙著收拾碗筷。阿三吸足了旱煙就上床睡了。不料剛一伸腳，就被被里子的破洞套住了一只腳。于是他就媽比媽比地吼著，繼續(xù)使勁蹬那個破洞。破洞就慢慢地擴散開來，最后只剩下了一床光絮。
正在另一張床上玩耍的君瑞被嚇哭了，小二小三也跟著哭起來。白芷不知發(fā)生了什么事，跑進房里看見那床光絮，才知是怎么一回事。這一次她可火了，亮開大嗓門說：“你這霸王，只盼你早日投了烏江！走起路來踩死了螞蟻，發(fā)起脾氣來像頭獅子！人家說‘活老婆三筒米，死老婆三支香’，你是借亭子躲雨，大樹根下躲蔭，存心要女人養(yǎng)活你！女人的骨頭比男人的細，我憑什么我要養(yǎng)你！江北的女人享了稻草的福，山區(qū)的女人吃了柴火的虧！”
阿三不解地問：“女人享不享福與稻草有什么關(guān)系？說個理兒來聽聽?！卑总普f：“江北用稻草燒飯，灶前離不開人，家務(wù)就成了女人的專職；山區(qū)柴火耐燒，女人可以省出時間下地干活，時間久了，女人下地干活就成為一種習(xí)慣，所以說累死山區(qū)的女人了。你已經(jīng)享受了遷移之福還不滿足。我情愿要那種把馬桶套在頭上當禮帽戴的傻子老公，也不情愿和你這種冤家過日子！”
阿三說：“天下好男人多的是，愛誰和誰過去！”白芷說：“你明知菩薩腳底的靴，穿得脫不得，才說這氣話呢！”阿三說：“腳底的靴脫不得，可以找個情人嘛！”白芷說：“累得連喘氣的功夫都沒有，哪有功夫偷人？再說酒不好糟也是酸的；正兒八經(jīng)的男人，比我還大十歲；都不知道體貼我，還指望情人？我不會從痛苦中去找歡樂，在兒女的臉上抹黑！”這時的阿三重新抽起了旱煙，慢悠悠地說道：“你這女人真是個偽君子，在外邊人家都說你不言不語的，在家里一張嘴卻是這么厲害！”
“你才是偽君子呢，當初相親時吃玉米糊糊也吃得津津有味，如今為什么這樣叼嘴!我為什么要不言不語？我與你肩頭一樣高膝頭一樣平，為什么要處處遷就你！”
阿三抽完最后一筒煙，往床頭桌上敲了敲煙灰，又打了一個大大的呵欠，然后不緊不慢地說：“你這么逞能，為什么每天干活總是比別人少幾個銅板呢？也不知你娘偷了那個漢子生了你這個野種女兒！”
白芷差點被氣暈了。她努力克制自己，緩緩地說：“別人議論不足為奇，即使有那么回事，也不是我的過錯！正像人家說我是‘土匪’的女兒，干一樣的活兒出一樣的力氣而少幾個銅板的事一樣，賣力氣拿工錢與土匪有什么關(guān)系！”阿三這時感到一種前所未有的痛快，又打了幾個呵欠，不再理會白芷。鉆進了那床光絮。白芷則帶著孩子們在另一張床鋪上睡了。
第二天，阿三吃過早飯就帶著均瑞上街玩去了。白芷把兩個小的放在地板上任其玩耍，然后鎖上房門，找出一張發(fā)黃的照片。這是她五歲的時候，父親隨信寄來的半身照片。照片上的史君子面容清瘦。白芷記得小的時候，外婆曾經(jīng)對她說過：“你娘在生你之前，生過一個男孩子，只養(yǎng)了幾個月就夭折了?！倍飬s從未提起過這件事，似乎其中隱藏著什么秘密。稍微懂事后，白芷就覺得背后有人議論她娘的“風(fēng)流韻事”。她常常分析：如果娘與某人有過私情，免不了會藕斷絲連；如果是一個不正派的人，也不會這么清苦?？墒菑臎]見過這方面的蛛絲馬跡。這衰敗的人家，除了傻表舅一年來個一兩趟，就沒見過男人的影子。就連柴刀也是娘自己磨的。記得娘那次挖茶園被人作弄，回家就大罵奶奶輩們偷人。似乎對不守婦道的女人恨之入骨。
白芷想：阿三在我的傷口上撒鹽，太殘酷了。如果自己是“土匪”的女兒就不是私生子；是私生子就不會是“土匪”的女兒。為什么人家非要說我是“土匪”的女兒又是私生子呢？
她手拿照片對著鏡子比較：這頭發(fā)這眼睛這臉龐，她覺得像又覺得不像，她希望像史君子又覺得不像……最后她看到鏡子里的一張帶淚的臉。她以前總想問娘一個明白，怎么能問呢，娘那脾氣。她想起了外婆。于是她擦干了眼淚開了房門，把幾個孩子鎖在房間里。然后拖著沉重的步子去了外婆的墓地。
墓地就在河邊的白沙洲上。這里是村子里規(guī)定的亂葬墓地，有千百個墳堆。白芷的外婆死于大荒之年，沒有立碑。每年清明節(jié)她都要來祭祀扶堆，以免年深月久失去痕跡。