一轉(zhuǎn)眼又是第二年的開春。一天午飯過后，白芷正在家中釘布鈕，忽然杏奶奶來了。她身后跟著一個(gè)男子漢。杏奶奶見了白芷就說：“這人是我娘家的隔房侄子，天不亮就動(dòng)身來報(bào)喪：說你娘死了?！卑总菩闹幸惑@：“我娘好好的怎么就死了？那我妹妹怎么辦？”那報(bào)喪的人說“你妹妹也是前幾天死的。最近吳家村的孩子染上了麻疹；因?yàn)槁榉N不好，已經(jīng)接連死了幾個(gè)孩子了。后來你妹妹也染上了。因?yàn)槁槌霾积R，你繼父用中藥給孩子發(fā)散，又熬了西湖柳的湯給孩子喝，都不管用。你繼父就這么一個(gè)孩子，看得像命一樣珍貴，又想到你娘年紀(jì)大了再也生不出了。你繼父時(shí)時(shí)刻刻都覺得有孩子的影子在面前晃。于是就對(duì)你娘說：‘憑空沒了孩子，心里空落落的，不如抱個(gè)男孩子來養(yǎng)著，心里會(huì)好受些?！涣夏隳镎f：‘我這么大年紀(jì)了，養(yǎng)自己的孩子是沒辦法，哪有心思養(yǎng)別人的孩子?！谑莾扇司蜑檫@事爭(zhēng)吵起來。先是斗嘴，后來劉石匠打了你娘，還吼著說：‘你給我滾！’，你娘氣不過，只好餓著肚子穿著單衣在牛欄里蹲了一夜。第二天人家去放牛才發(fā)現(xiàn)你娘蜷縮在牛欄里。那人招來幾個(gè)老太太好說歹說才把你娘勸回家。你娘一到家就病倒了。劉石匠正在氣頭上，那肯借錢給你娘治??？到了第三天的下午，你娘就咽了氣?！卑总坡牭竭@里禁不住淚流滿面，杏奶奶也跟著抹淚。白芷這時(shí)候才想起該去煮點(diǎn)心給報(bào)喪的人吃，那人說：“隨便弄點(diǎn)吃的，我還得趕到中途的表弟家去歇一宿，明天一早也好趕到吳家村回話。那邊還等著你們?nèi)ズ湍隳镆娚弦幻?，也好入殮呢?！?p> 不一會(huì)兒，白芷端來一碗滾燙的面條，那人狼吞虎咽地吃過，又喝了些茶，就上路了。
第二天一早，白芷和阿三胡亂弄了些吃的，把兩個(gè)小的托付給杏奶奶，又買了香紙白布等物，就帶著君瑞直奔吳家村而去。
因?yàn)槠〉墓啄竞鸵磺邪苍豳M(fèi)用都是劉石匠賒借來的，所以一切必須從簡(jiǎn)從快。等到白芷三人趕到吳家村時(shí)，偏印的尸身已經(jīng)入殮安葬完畢。白芷只好跪在墓前痛哭了一場(chǎng)。晚上，劉石匠辦了一桌酒席酬謝葬夫。旁邊圍了許多看熱鬧的大人和小孩。有的悄悄議論劉石匠太過分，有的說偏印還算有福氣，用了十根大杉木的棺材，入殮時(shí)又穿了五領(lǐng)三腰的新衣裳。劉石匠頻頻地給葬夫敬酒，又說了偏印往日的許多好處，后悔那天不該打她，不該叫她滾……
酒席散后，大家都一一離去。阿三也去睡了。白芷從身上掏出幾塊錢給繼父，說：“叔，這次您用了不少錢，這點(diǎn)錢拿去還賬，能還多少是多少?！卑总葡耄耗锸莻€(gè)老實(shí)人，想必生前同繼父是無話不談，如今娘已經(jīng)去世，說什么也不至于尷尬。于是問：“叔，我娘在世時(shí)，有沒有說過我曾經(jīng)有過一個(gè)哥哥？有沒有談過個(gè)人隱私方面的事？”劉石匠說：“她說姓史的是一個(gè)好人，你是姓史的生的。她在認(rèn)識(shí)你父親之前，被村里的白老五強(qiáng)奸過。那時(shí)的白老五已是個(gè)半老頭子，你娘去尋他太太借鞋楦，太太不在；他就把你娘誘進(jìn)房間，強(qiáng)奸了她。后來生了一個(gè)男孩子，送給山里人撫養(yǎng)，幾個(gè)月就夭折了。因?yàn)榘桌衔逵绣X有勢(shì)，你娘不敢說出事情的真相，只好啞巴吃黃連。所以白家村的人就說你娘做姑娘就不干凈，而你又是史君子離家后才出世的，所以白家村人順理成章地說你不是姓史的生的?！?p> 白芷長(zhǎng)長(zhǎng)地吁了一口氣，心想：我的天啦！怎么倒霉的事全讓我趕上了呢？同時(shí)她又感到欣慰：總算了結(jié)了一樁心事，弄清楚了自己的身世。她呆呆地沉默了許久，直到君瑞來催她去睡覺，才牽著君瑞走了。