既然有了這樣的政治任務(wù)，那么仍然以童子之身并不合適，就這樣三好義長(zhǎng)只能倉(cāng)促之間替兒子元服。即使如此，幾天下來(lái)籌措的效果并不好，幾個(gè)郡加起來(lái)也只交了一千多貫而已。
說(shuō)到這里，十河刑保突然嘻嘻笑道：“不過(guò)守護(hù)代大人也許不用太擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題了，安富盛衡的那個(gè)使者說(shuō)，如果他能除掉細(xì)川持元，盛衡殿下就能保證在滿(mǎn)國(guó)殿下面前替守護(hù)代大人免除所有缺漏的資金?！闭f(shuō)完臉上現(xiàn)出一副得意的笑容。
看來(lái)十河刑保最后說(shuō)的那句話(huà)才是三好長(zhǎng)之留下那使者的原因——這條件實(shí)在太好，對(duì)于處在困境的三好義長(zhǎng)來(lái)說(shuō)實(shí)在無(wú)法拒絕。
而那個(gè)十河刑保兀自還未意識(shí)到自己已經(jīng)泄露了這么重要的秘密。又灌了一大口酒，大著舌頭又說(shuō)起另外一件事來(lái)：“還有三好長(zhǎng)之那小子還想這次能夠立功了，那小子現(xiàn)在還不知道自己離死也就不遠(yuǎn)了?！闭f(shuō)到這里又嘿嘿地傻笑了兩聲，兩只醉眼毫無(wú)聚焦地掃了岳麟禹三人。
三人感覺(jué)自己聽(tīng)到了越來(lái)越多不可思議的事情，而且奇詭無(wú)比之極簡(jiǎn)直駭人聽(tīng)聞。十河刑保又灌了一口酒，這下原本已經(jīng)朦朦朧朧的醉眼徹底閉上了，同時(shí)幾乎是一個(gè)字一個(gè)字地往外蹦地說(shuō)道：“我……我告……訴你們，三好……長(zhǎng)達(dá)殿下……已經(jīng)買(mǎi)通幾個(gè)落武者狩在住吉郡……把……把他干掉。”
接下來(lái)十河刑保差不多就在一邊傻笑一邊又含糊不清地在那里重復(fù)剛才所說(shuō)的事情。岳麟禹看這位這副光景，要想再問(wèn)的話(huà)估計(jì)就算聽(tīng)得清也沒(méi)有辦法說(shuō)清楚事情了。
三人交換了一下眼色看再也問(wèn)不出什么了。于是叫來(lái)伙計(jì)道：“十河大人有些醉了，你們照看一下吧?！庇谑潜銜?huì)賬離開(kāi)了。
三人第二天早上又找了宿屋的一位老人問(wèn)了一下這位三好長(zhǎng)達(dá)這人的情況。原來(lái)此人是三好義長(zhǎng)的親弟弟，在之前的許多戰(zhàn)斗中也都是他的得力助手。而且資歷深久，在三好家中的地位僅次于三好家家督三好義長(zhǎng)，可以說(shuō)一旦三好義長(zhǎng)死后三好長(zhǎng)達(dá)將是三好家中最有權(quán)勢(shì)的人。
而十河刑保則是三好義長(zhǎng)手下得力大將，他和三好長(zhǎng)達(dá)幾乎是三好義長(zhǎng)的左膀右臂，只不過(guò)他不是三好一門(mén)，所以地位和三好長(zhǎng)達(dá)仍有一定差距。
既然已經(jīng)將能了解的事情都了解了，現(xiàn)在所要做的事情就是要將事情串起來(lái)：安富盛衡派人勾結(jié)三好義長(zhǎng)想要除掉岳麟禹。而三好長(zhǎng)達(dá)則在想如何除掉三好長(zhǎng)之。
伊勢(shì)盛綱首先分析道：“三好長(zhǎng)達(dá)要干掉三好長(zhǎng)之說(shuō)不定也是因?yàn)榧叶降膯?wèn)題。畢竟三好長(zhǎng)之是三好義長(zhǎng)唯一的子嗣，而且三好義長(zhǎng)已經(jīng)年過(guò)六旬，無(wú)論如何已經(jīng)不太會(huì)再有子嗣了。那么如果三好長(zhǎng)之一死，三好長(zhǎng)達(dá)將會(huì)是唯一的家督繼承人?！?p> 三人此時(shí)正坐在一起討論下一步行動(dòng)。岳麟禹很同意伊勢(shì)盛綱的說(shuō)法，細(xì)川家便已經(jīng)有此先例了，誰(shuí)也不能保證三好家就沒(méi)有這種情況。不過(guò)即使已經(jīng)推測(cè)到這個(gè)地步，對(duì)于自己的目標(biāo)仍然沒(méi)有幫助。
這個(gè)時(shí)候阿雪突然發(fā)話(huà)道：“我們是不是能借幫助三好長(zhǎng)之的機(jī)會(huì)，將其收為己用，這樣至少也能在攝津國(guó)有一個(gè)能幫助我們的人。說(shuō)不定以后也能為我們?cè)趫男袆?dòng)有所幫助?！?p> 阿雪剛說(shuō)完，其他兩人齊刷刷地望向了她。阿雪沒(méi)想到自己隨意的一句話(huà)居然得到這么個(gè)結(jié)果，詫異的同時(shí)又覺(jué)不好意思，小臉頓時(shí)一陣通紅。囁嚅道：“我說(shuō)錯(cuò)了么？我只是隨便說(shuō)一句，不對(duì)的話(huà)就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)好了?！?p> 岳麟禹很夸張地?fù)u了搖頭道：“不，你說(shuō)得很對(duì)。我還沒(méi)想到這一層。你居然已經(jīng)說(shuō)出來(lái)了。我為什么老感覺(jué)你總能想到我想不到的地方呢？”
阿雪眼睛中突然現(xiàn)出一絲不安的神色，不過(guò)很快就回復(fù)到原來(lái)的那種天真無(wú)邪的眼神。解釋道：“我只是突然有這個(gè)念頭而已，還沒(méi)有細(xì)細(xì)想過(guò)到底如何辦到呢。再說(shuō)主公和側(cè)夫人也說(shuō)要想辦法收服三好家的人。我只是想到就說(shuō)了。”
岳麟禹興奮地說(shuō)道：“事不宜遲，十河刑保說(shuō)，落武者狩是在住吉郡截殺三好長(zhǎng)之的是吧？”
其他兩人點(diǎn)點(diǎn)頭，同時(shí)道：“不錯(cuò)。”
岳麟禹于是吩咐宿屋的伙計(jì)：讓他趕快喂好馬匹，再為他們準(zhǔn)備好干糧和水，他們要立刻啟程。
等準(zhǔn)備停當(dāng)之后，岳麟禹翻身上馬，其他人也跟著他一起上馬。
“我們趕快趕往住吉郡，希望還能在三好長(zhǎng)之遇害之前幫到他。”他還沒(méi)說(shuō)完，便一催馬韁往南邊趕去。伊勢(shì)盛綱和阿雪也隨即縱馬跟隨著他。
三人馬不停蹄地一路向南，終于于兩日后來(lái)到了住吉郡。住吉郡往南就是他們?cè)瓉?lái)預(yù)定的本次目的地堺町了。不過(guò)此時(shí)他們卻必須在此先駐足。
住吉郡分屬攝津國(guó)，而此處也有一郡的守護(hù)進(jìn)行駐守，只不過(guò)這郡守其實(shí)算是三好家的家臣，已經(jīng)不是細(xì)川家家督所能控制的了，所以即使是細(xì)川滿(mǎn)國(guó)也并不清楚此地情況，全權(quán)歸三好義長(zhǎng)進(jìn)行管理。
該郡守也修筑了一座城，只不過(guò)這個(gè)城也較茨木城而言甚為簡(jiǎn)陋，只是用一些粗大的木材修筑而成的簡(jiǎn)易城堡而已，粗看上去也就是一座較大的宅子而已，論規(guī)模也就是和擁翠園不相上下而已，而所謂的城墻也就是一丈來(lái)高。
城門(mén)口站著兩個(gè)低階的雜兵。之所以一看便知是雜兵，是因?yàn)樗麄冎皇窃谛馗共看┐髦粚臃Q(chēng)為腹當(dāng)?shù)娜帐芥z甲，其他都是粗布材質(zhì)的衣服。當(dāng)然攝津國(guó)還要算是畿內(nèi)繁華之地，如果是偏遠(yuǎn)諸國(guó)的下面的郡，可能連這些象征性的衛(wèi)兵都沒(méi)有。
岳麟禹邪邪地朝阿雪和伊勢(shì)盛綱笑了笑，便走上前去朝著其中一個(gè)衛(wèi)兵走去。那個(gè)衛(wèi)兵立即便意識(shí)到這些事找自己的，便打起精神朝著岳麟禹這些人道：“請(qǐng)等一下！你們是什么人？來(lái)這里干什么？”
那名衛(wèi)兵看岳麟禹身上的衣服材質(zhì)華貴，而且器宇軒昂，心想可能是一位較為高級(jí)的武士，不敢造次，雖是質(zhì)問(wèn)為主，可語(yǔ)氣中還是帶有幾分敬意。
岳麟禹朝那名衛(wèi)兵道：“我是守護(hù)代大人派來(lái)的，要找三好長(zhǎng)之殿下。不知長(zhǎng)之殿下是不是在此處？”
岳麟禹這相當(dāng)于投石問(wèn)路，他其實(shí)并不確定三好長(zhǎng)之是否已經(jīng)到了此地，如果到了此地是否會(huì)到這郡守處下榻。如果那衛(wèi)兵說(shuō)沒(méi)有，他們便要再另想辦法。
那衛(wèi)兵“哦”了一聲道：“長(zhǎng)之殿下前天剛到這里，今早便去城下町了。你們要找的話(huà)，去鎮(zhèn)里找他吧?！?p> 岳麟禹一呆，想不到瞎貓碰上死耗子，居然這么快就知道三好長(zhǎng)之的下落了。不由地喜笑顏開(kāi)，向那衛(wèi)兵道了聲謝之后便帶著兩人向城下町趕去。
他心想既然今早剛出門(mén)去城下町，那就是到今天早上他仍然是安全的。就算三好長(zhǎng)之已經(jīng)遭遇刺殺的話(huà)，說(shuō)不定現(xiàn)在還趕得及。
剛到城下町，三人便到處打聽(tīng)三好長(zhǎng)之的下落。很快又有人指著町中的商座道：“剛才看到幾個(gè)武士，去了商座了，衣著也是不凡，不知道是不是你們要找的人?！?p> 三人就立馬趕往了那人所指的商座。剛進(jìn)門(mén)便見(jiàn)到幾個(gè)武士模樣的人跟著一個(gè)商人打扮的人在說(shuō)話(huà)。那商人神態(tài)極為恭敬，那些武士中領(lǐng)頭的那個(gè)人的臉果然長(zhǎng)得和一般孩童一樣，可是偏偏身材卻是成人一般的身材，那人身著的素襖也并不普通，素襖上還帶有代表家族的家紋。粗看上去上面是三個(gè)菱形重疊而成，下面有五個(gè)成為釘抜圖案組成的家紋——這正是代表三好家的三階菱五釘抜紋。
“看來(lái)此人就是三好長(zhǎng)之?！痹厉胗磉@么想著也不打擾他，退出之后守在門(mén)外。不一會(huì)兒便見(jiàn)那些武士出門(mén)了。岳麟禹帶著兩人走上前去，朝著那領(lǐng)頭的武士行禮道：“請(qǐng)問(wèn)，您是三好長(zhǎng)之殿下么？”
那人一怔，上下打量了一下岳麟禹。隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是我。”他并沒(méi)有看到岳麟禹身上佩戴家紋，當(dāng)然也不知其身份，于是順口問(wèn)道：“你是誰(shuí)？”
“我叫伊勢(shì)盛時(shí)，我們?nèi)耸鞘有瘫４笕耸窒碌募页?。他派我們?lái)支援你。”岳麟禹繼續(xù)用假名編道。
“你們是十河殿下的人？他手下的家臣我都認(rèn)識(shí)啊，你們……”說(shuō)到這里，三好長(zhǎng)之停頓了一下，臉上現(xiàn)出懷疑的神色。
對(duì)此岳麟禹早有準(zhǔn)備，繼續(xù)編道：“我們是剛從備中國(guó)來(lái)的，剛剛投到十河殿下處，前不久主公派我們來(lái)支援少主。所以殿下您可能不認(rèn)識(shí)我們?！?p> 雖然岳麟禹這么說(shuō)，但是三好長(zhǎng)之仍然將信將疑道：“十河殿下為什么派你們前來(lái)？我并沒(méi)有向父親要求增派人手啊？”