一個(gè)風(fēng)菱，一個(gè)風(fēng)蕁，都讓風(fēng)老爺火氣大。
風(fēng)老爺忍不住埋怨的情緒說(shuō)：“人家梁家現(xiàn)在是杭州府說(shuō)話的人物，咱們不能跟他家過(guò)不去！”他的厲言厲語(yǔ)到了風(fēng)蕁耳朵里，已被降級(jí)強(qiáng)度。
風(fēng)蕁道：“爹！明擺著梁家盜了咱們的秋衫衣樣，又在咱們家買船上百般阻撓，他梁汐哪是救我！他——他——”風(fēng)蕁覺(jué)得無(wú)法跟她爹講清楚梁汐的真實(shí)意圖，她一直沒(méi)說(shuō)，就是不想再提那日之事。她覺(jué)得說(shuō)了反而讓爹氣惱，自己得不到他的支持，索性不說(shuō)。
風(fēng)老爺?shù)溃骸扒锷赖囊聵幼呗┦窃蹅児芾聿粐?yán)，跟梁家沒(méi)有關(guān)系！我已經(jīng)派登叔徹查了，那批衣樣梁家只生產(chǎn)了小部分。他家衣局本不景氣，根本沒(méi)能力在短時(shí)間制成大量秋衫，再說(shuō)人家也不指望衣局成氣候。有咱們風(fēng)家的衣局獨(dú)占鰲頭，他們梁家衣局一直是虧本運(yùn)營(yíng)。市面上那大批秋衫是梁家從別處低價(jià)購(gòu)得，再轉(zhuǎn)賣給小商小販的！不是他自家生產(chǎn)的！”
風(fēng)蕁急問(wèn)：“這個(gè)信息可靠嗎？”風(fēng)老爺?shù)溃骸扒д嫒f(wàn)確！”風(fēng)蕁問(wèn)：“梁家從哪里購(gòu)得？”風(fēng)老爺?shù)溃骸罢f(shuō)是嘉興縣那邊的商人，但是具體細(xì)節(jié)還不得而知。登叔去了趟嘉興縣，一無(wú)所獲?！?p> 風(fēng)蕁道：“聽(tīng)說(shuō)嘉興縣那邊這幾年生意興旺了不少，出了很多商家，經(jīng)營(yíng)的生意種類也多。他們發(fā)展起來(lái)，原來(lái)是藏著干偷雞摸狗行當(dāng)?shù)娜耍 ?p> 風(fēng)老爺?shù)溃骸凹闻d縣尚無(wú)商家與咱們有密切貿(mào)易往來(lái)，他們是如何得到衣樣的？蕁兒，你想想，難道不是內(nèi)部人出賣了咱家？”
風(fēng)蕁眉頭緊鎖，論斷不定。到了晚上，她尋到風(fēng)菱說(shuō)；“二妹，明日咱們?nèi)ヌ烁茫阒案笕艘?jiàn)過(guò)，你與我同去吧?！?p> 風(fēng)菱道：“那日大姐在船上被劫走，潘旭傳話說(shuō)，若是驚了官府，姐姐會(huì)陷入麻煩，所以我們遲遲不敢報(bào)官?，F(xiàn)在姐姐身體都好了，咱們可去報(bào)官說(shuō)個(gè)明白清楚，把那群山賊剿滅去！”
風(fēng)蕁道：“不是此事，是別的事！”當(dāng)下她把是嘉興縣有人生產(chǎn)秋衫的事說(shuō)了。風(fēng)菱道：“嘉興縣？衣樣居然會(huì)跑那么遠(yuǎn)！那必然是有人蓄謀已久的計(jì)劃了！”
風(fēng)蕁點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一口氣問(wèn)：“秋茶那邊收得怎么樣了？阿良怎么說(shuō)？”風(fēng)菱道：“阿良前日捎信來(lái)說(shuō)，采摘都很順利，估計(jì)兩三日他就能回來(lái)。”
風(fēng)蕁低思：“自那日他送我回府后，他便去了茶廠，算算已半月余未見(jiàn)到他。”她一想到阿良，心頭就不斷涌現(xiàn)出自己撞擊上他胸膛的那一幕。
風(fēng)菱問(wèn)：“大姐，你臉有點(diǎn)燒，是不是又不舒服了？”
風(fēng)蕁遮掩道：“沒(méi)！沒(méi)！沒(méi)有不舒服——”
次日，知府大人不在府衙，后一連兩日去求見(jiàn)，風(fēng)蕁風(fēng)菱都被拒之門外。衙役說(shuō)知府大人下鄉(xiāng)縣視察了，歸期未定。
風(fēng)菱道：“這個(gè)江淮定是避而不見(jiàn)！且叫我沖進(jìn)去揍這庸官一頓！”
風(fēng)蕁道：“萬(wàn)一真不在，那咱們就理虧了。不怕他避著，畢竟躲過(guò)初一躲不過(guò)十五！總有見(jiàn)面的時(shí)候?！?p> 聽(tīng)到茶葉豐收，風(fēng)蕁總算松了一口氣。
阿良已將秋茶從茶廠運(yùn)回了，暫擱置在茶行。杭州府的茶葉零售店鋪已陸續(xù)來(lái)購(gòu)貨，預(yù)留夠零售的數(shù)量，剩余的大批量茶葉和絲綢運(yùn)到了貨棧，明日裝車后，將銷售到其它州府。只要銷售順利，秋衫的虧損就可以靠茶葉補(bǔ)上。風(fēng)家這個(gè)冬天才能熬過(guò)去！
誰(shuí)知！當(dāng)夜貨棧突然起了大火，茶葉和絲綢燒盡成灰。整個(gè)貨棧只剩一個(gè)倉(cāng)，那里只囤放了少量的山貨。
厄運(yùn)連連，風(fēng)老爺一口氣沒(méi)提上來(lái)，半暈死了過(guò)去，昏迷不醒好幾日。風(fēng)家上下一片慘淡，說(shuō)不盡的凄涼。
今時(shí)風(fēng)家收入無(wú)門，支出沉重。賬房精算了一下，風(fēng)家現(xiàn)有積蓄只能支撐到冬至前后。
登叔道：“眼下減少開(kāi)支，或許能熬到來(lái)年春茶上市，再加上今冬收的山貨，應(yīng)該能熬過(guò)難關(guān)。”
風(fēng)菱道：“怎么可能屋漏又逢連夜雨？肯定是有人蓄意放火！他們這是要逼死咱們風(fēng)家！”
阿良道：“官府已在查，相信很快會(huì)有結(jié)果。登叔所言甚是，當(dāng)下之事是咱們養(yǎng)不起太多伙計(jì)，尤其是那二十七個(gè)學(xué)徒船員，他們不掙錢，只花錢。茶廠的工人我已遣散了大多數(shù)，貨棧尚可自給自足。所以目前，衣局的女工和船員是目前最大的一筆開(kāi)支。”
風(fēng)蕁道：“風(fēng)家船行尚未成行，就要被扼殺掉了嗎？我們散了船員，豈不是正合了敵人之意！難道組建船行是導(dǎo)火索？我們是搬起石頭砸自己的腳了？”
阿良道：“大小姐推斷有理，一連串的怪事皆始于咱們從廣州賣第一批貨回來(lái)，這其中種種必有關(guān)聯(lián)！”
風(fēng)蕁道：“仿佛有一雙暗手操縱著一切！登叔，您在府里多年，可曾聽(tīng)聞父親與姓曲的人家有交道？”登叔眉頭緊皺，道：“姓曲？”他想了半天，搖搖頭道：“或許有吧。老爺廣交生意人，總會(huì)碰到姓曲的人家?！?p> 風(fēng)菱問(wèn)：“大姐，姓曲的人家怎么了？”風(fēng)蕁遲疑片刻，道：“沒(méi)什么。府衙那邊有了消息，第一時(shí)間告訴我?！?p> 阿良再問(wèn)：“衣局女工和船員下一步？”他仍主張裁員。
風(fēng)蕁道：“按慣例去做，工錢和利錢都不要少。做好安撫，讓大伙知道咱們也實(shí)屬無(wú)奈之舉！”
風(fēng)菱道：“再加利錢，恐怕咱們?cè)碌拙鸵任鞅憋L(fēng)了！大姐，衣樣肯定是她們中某人漏出去的，咱們不追究！咱家現(xiàn)在處在水深火熱中，大方不起來(lái)的！”
阿良道：“工錢能開(kāi)給大伙已足矣！他們?cè)陲L(fēng)家做事多年，一直撈風(fēng)家不少好處，如今也是該為主家體諒的時(shí)候。利錢還是不要給了！”登叔也贊同。
風(fēng)蕁道：“利錢不發(fā)，咱們能熬到下月冬至。發(fā)了利錢，咱們只能熬到此月底。長(zhǎng)痛不如短痛，問(wèn)題總要來(lái)，早來(lái)早解決！”
衣局關(guān)停，二十七位船員也各自散了。他們中不少人說(shuō)等船行再開(kāi)時(shí)，一定來(lái)效力。風(fēng)蕁微笑點(diǎn)頭，以示感謝。船行何時(shí)能再開(kāi)，能不能再開(kāi)，她心里實(shí)在沒(méi)底！
換句話說(shuō)，風(fēng)家能不能熬到春暖花開(kāi)，都難說(shuō)準(zhǔn)。