小寒實(shí)未去，匿隱待水夢(mèng)者離，復(fù)歸于亭中。見她啟納神儼，一黃卷信書顯于前，解之為空覆。又見她將此信書拋于水中，似有伏客受之而散。小寒四目打望，似有所忌，平心乃歸。
水夢(mèng)歸閣不見小寒，方回想亭中之?dāng)?，心念道：“桃木花盒未開，人先去，不及步?！彼畨?mèng)雖不知何由，但可斷其必有所藏。
前云伏客之象，果如其然。此伏客沿流渡水，至一周口，方見上有應(yīng)人，隱隱可聞道：“六殿下，伊寒姑娘已將書信轉(zhuǎn)交于我，請(qǐng)您閱之。”原是六皇子施恩，待他覽后自道：“學(xué)生得罪了！老師確是天助奇人也?！彪S后又吩咐那伏客道：“此事不可讓他人知曉，免得他人攪惹是非，我便真的負(fù)了老師之赤誠(chéng)。爾去吧！”伏客瞬息之間落于水中，不刻便靡了蹤跡。施恩見其去，亦乃離。
另一邊，小寒歸閣之時(shí)，見水夢(mèng)安寐，亦熄燭而臥于榻。施恩此舉不過試水夢(mèng)與伊寒之交，其心憂于有所圖，方以情探之。水夢(mèng)實(shí)未入，四更天之時(shí)，悄出于外，盤坐于閣欄之前，不知冥思為何。伊寒其實(shí)也未寐，知水夢(mèng)處于閣外，方感于水夢(mèng)之言，己心猶待可期，才無擾于念。但有外則，曉水夢(mèng)之才慧，區(qū)區(qū)之舉，豈能瞞天過海，如此由生徊然。左右熬耐許久，才方?jīng)Q下心來，尋請(qǐng)水夢(mèng)之諒。見她緩緩下榻，輕輕的走至水夢(mèng)身后，稽首相道：“先生，小寒知過?！彼畨?mèng)藹聲道曰：“起來吧！為師者豈能不知其生之習(xí)！若此夫，何以任教之。再者，爾聰明靈慧，談吐思做絕非常人，是時(shí)暫且不論。待來日機(jī)緣之下，想必爾自會(huì)親告之?！币梁降溃骸罢媸呛问陆圆m不過先生！”水夢(mèng)便拂手道：“天將興時(shí)，而去吧！”伊寒容色愧疚，允首乃回。
晨至之時(shí)，又見施恩前來請(qǐng)罪，告水夢(mèng)曰：“老師！學(xué)生妄性，還請(qǐng)您寬宏大量。學(xué)生適日于權(quán)謀之間，迫不得已而為之。但于老師而言之，學(xué)生實(shí)屬不當(dāng)，您諒之。”水夢(mèng)笑道：“履堅(jiān)之心，翼翼有之，于亂世中為常態(tài)也。世人有曰，非己而天下無至信者，謬論也，爾今可知之？上必有十全大美之人，大公無私之覺，唯有者不能至，借為口涇，爾萬不可舟流順之。只因斷章取義，似是而非，足以惑人心也。于遠(yuǎn)兵之際，如今修筑之事已明，安撫之恤已有行，百業(yè)待興于饒，爾可有備之？”施恩釋然笑曰：“學(xué)生尚未謀劃，請(qǐng)老師使學(xué)生后下思量一番，再?gòu)?fù)請(qǐng)于老師。”水夢(mèng)嘆道：“人無遠(yuǎn)慮，必有近憂。一步之行，在之足下。百步之途，勝于千里。若爾不能如此，何能擔(dān)天下之大任？不負(fù)百姓之托?！笔┒髅C然道曰：“學(xué)生知教！讓您勞心了！那學(xué)生就先告退了?！彼畨?mèng)意首，施恩乃去。
昔日水夢(mèng)心中的那隱隱暗動(dòng)之感，如今煜加的躁動(dòng)不安。見他輕斂雙目，又若有思焉。