“哎呦，劉大人，您這大清早的出去，是有何事嗎？”霍子統(tǒng)見劉璉回到衙門殷勤地上前問道。
“哦，沒事，不過是出去看看百姓生活如何?！眲I說道?！罢O，霍知縣，您可知這城中為何無人耕田犁地??？”
“啊······許是農(nóng)民們另謀出路了，而今海上貿(mào)易繁榮，大多人都跑去沿海地區(qū)了?！被糇咏y(tǒng)面色凝重說道。
“原來如此?！眲I走向內(nèi)屋。
此時，胡蘭欣正對窗而坐，手拿針線，在繡荷包，胡芳芷見著有趣，便一股腦兒地沖了進去。
“咦，姑姑您這荷包為誰而做的??？是不是心儀哪家公子??！要是真有心儀之人，我這就讓父親提親去！”胡芳芷做勢要走。
“哎，哎，快回來！”胡蘭欣忙起身說道。
“好呀，那姑姑說來聽聽呀?！焙架埔蜿幹\得逞心中暗自高興。
“是繡給我的心上人，他是當今太師劉基的長子劉璉，我與他早在三年前就相識了。這件事萬不能讓人知道，尤其是你父親。”
“哦？我竟然不知？不過，姑姑是在哪里識得這位郎君的呢？”
“在韓國公之子李琪舉辦的詩社?！?p> “哦哦。”胡芳芷拼命的從腦海中搜尋有關(guān)那日的記憶?！斑@是好事啊，想來姑姑年歲也到了，理應(yīng)嫁人了。”
“嫁人？等等再說吧！”胡蘭欣面色凝重說道。
“為何？”
“因為······唉，這其中是非曲折，不是一句兩句能說的清的。”
“唔，好吧，芷兒最是嘴嚴了，既然姑姑不說我也不會去問?！?p> “將來，等你有了心上之人，不知你以你這般的心境和性格，能否繡得這荷包?！?p> “姑姑真是小瞧芷兒了，若能有幸再見到他，我一定要問問他叫什么名字?！焙架菩÷曊f道。
“什么？”
“沒什么，姑姑這荷包繡得真好看！”
且說劉璉暗中查訪此事，尚有些許苗頭，便讓單雄隔一兩日去那鐵匠處送鐵一次，得到的銀錢俱放在劉璉屋內(nèi)的匣子中。晚間趁無人時，便取出，琢磨這銀錢有何貓膩。
近些日來，霍子統(tǒng)瞧著劉璉沒查出什么事來，便有所松懈，無事時一人喬裝打扮去鐵匠處，隨后又往人跡罕至的密林走去。
今日霍子統(tǒng)仍不改往日，先去鐵匠處又轉(zhuǎn)至深山老林，誰料被前去送鐵的單雄看見，單雄前腳離開，后腳霍子統(tǒng)便來了，好在單雄跑得快，見不遠處有一人喬裝打扮東張西望鬼鬼祟祟的，便藏身于草叢中，待那人走近一看，原來是知縣霍子統(tǒng)。于是，單雄便躲在暗處，小心地跟蹤他。
“今日可有什么事？”霍子統(tǒng)進門問道。
“和往日一樣，不過近日頻頻有人送鐵來？”鐵匠放下手中的活計上前道。
“哦，可知那人相貌如何？”
“倒是沒有多大留意，只覺那人體格健碩，一臉黑紅，青筋暴起，實乃練武之人。”
“練武之人，會是誰呢？”霍子統(tǒng)暗自嘀咕道。“罷了，罷了，管他是誰呢，有鐵就是大爺?！?p> 旋即霍子統(tǒng)便向東北方向走去，單雄一路做好標記跟了去·······大約一個時辰左右，便見一山洞，四周皆是雜草，高樹遮掩著，不離近看斷是看不出此處竟有山洞。
只見洞的西側(cè)冒出濃濃的黑煙，里面?zhèn)鱽泶蜩F的聲音，時而夾雜著呼喊聲，霍子統(tǒng)便走了進去。單雄緊隨其后。
翌日，劉璉正臨窗而坐思慮，只見單雄走來，“大人，昨日卑職跟蹤霍子統(tǒng)，發(fā)現(xiàn)一處山洞，濃煙滾滾的，時而有黑水流出來，卑職覺得可能是在私鑄兵器?！?p> “帶我去看看?！眲I神色嚴肅起身道。
旋即，二人喬裝打扮，尋著標記，果真有一山洞。
暮色來臨，江南的夜晚靜謐又聒噪，鄉(xiāng)野間的野蛙呱呱呱地叫個不停，時而夾雜著蛐蛐的聲音，好似在合奏樂曲，萬家燈火皆已熄滅，遁入長長的黑夜之中，唯有劉璉處仍燈光微亮，不知何事使他徹夜未眠······
當人們在睡夢中不愿醒來時，卻不知四周已危險重重。
劉璉先帶領(lǐng)一群人將霍府包圍，又派單雄帶領(lǐng)一群人將山洞包圍，將人押到衙門，還有那個鐵匠。眾人此時是惶恐不安。霍子統(tǒng)問詢起身出門，“哎呀，劉大人這是為何？下官實在是惶恐啊！”
“哼，惶恐？你私自鑄造兵器時，怎不知惶恐，今東窗事發(fā)，還不從實招來?！眲I上前說道。
“下官怎么敢？再說了，這怎么也得講人證物證吧！好歹下官也是一縣之長，怎能做出此有負皇恩之事。”霍子統(tǒng)面色慘淡道。
“來人，把他們都帶上來?！眲I擺手。“這些人你可認得？”
“下官不識啊，不過是鄉(xiāng)野村夫罷了?！被糇咏y(tǒng)嘴硬道。
“他們可認得你，已將你供出了，這便是你要的人證。那些兵器和這些銀子便是物證。那鐵匠手中的銀兩雖有磨損，但不難看出是有人刻意而為之，目的是要把“霍”字涂掉。還有，市集上的繁華景象皆是你一人設(shè)計而成的，不過是為了掩人耳目?！眲I道。
“你是怎么看出來的?！被糇咏y(tǒng)問道。
“哼，每日街市的位置是固定的，且賣的東西都不曾發(fā)生變化，著實讓人懷疑。況且坊市制已經(jīng)打破了，按理來說不可能位置不發(fā)生變。你說，怎能不起疑心。還有那酒館，那日我佯裝摔倒，那酒保扶我起來時我便感受到他與旁人不同，始料未及之事，反應(yīng)竟如此迅速，且手臂僵硬，血液流動極為迅速，我想定是練武之人。而店中的彪形大漢，碗無酒，酒壇子尚未啟封，我想他們二人定是眼線。還有鐵匠的住處，臨河而建，想必定是需要水，而鑄造兵器則非水不可，還有方向，東北向正是太陽升起的方向，中午太陽炙熱對打鐵尚有好處?！眲I有條不紊地說道?！爸T如此類，我還有很多，你還要聽不？”
“今日栽倒你手里算我倒霉，但是有人不會放過你的?！被糇咏y(tǒng)怒喊道。
“哦，對了，還有我偶遇的乞丐，原是富紳怎奈流落至此，已把你上任所做的惡事盡數(shù)說出，等著領(lǐng)罪吧！”劉璉道?！皩⑦@一干人等帶走！”
翌日，王充得知此事，氣得大罵道：“好你個劉璉，不知死活，敢斷胡大人的路，我看你是不想活了。來人，去獄中······”
待到劉璉審問時，才知霍子統(tǒng)畏罪自殺，死在詔獄里。王充將此事秘密告知涂節(jié)，后又轉(zhuǎn)告給胡惟庸，接著又稟告給朱元璋，朱元璋大怒，下旨將霍府抄家，誅連九族，并命劉璉回朝。
劉璉得知皇上命他速速回朝，對單雄說道：“我怎覺此事尚未結(jié)束，不過是剛剛開始？”
單雄回道：“卑職也覺得多有奇怪，一個縣長為何要私自鑄造兵器呢，想來背后定是有人指使?！?p> “嗯，那日霍子統(tǒng)說有人不會放過我，我想這人便是幕后主使，待回朝時定要向圣上稟明清楚。”劉璉道。