“將軍，敵軍艦隊(duì)就快追上來了。目前還不清楚有多少兵力。”
于副官進(jìn)來匯報(bào)的時(shí)候，錚引正收了地圖，打算去魅羽屋里探望她。聞言后微閉雙目，將天眼瞬間投射到后方夭茲人的板塊上。
這個(gè)板塊雖然只有錦陽城大小，但上面沒有山水和民居，都被軍營和戰(zhàn)艦所占據(jù)。因?yàn)轶w積小，飛行速度快，同前庭地之間的距離正在迅速縮短。目前在兩個(gè)虛空板塊船之間大概有三四支夭茲人艦隊(duì)的樣子，一時(shí)間也數(shù)不清有多少軍艦。只注意到艦隊(duì)后方有只小山一樣大小的母艦，如同母鴨趕著一群小鴨。
錚引收了天眼，問：“遠(yuǎn)征河上游的民眾都疏散了嗎？”
“大部分都已出城。剩下的躲進(jìn)山洞和低洼處，問題不大?！?p> 前庭地共有兩條由南往北流的大河。目前北面是船頭，南面是船尾。夭茲人戰(zhàn)艦速度快，隨時(shí)都可能在南部登陸。
凈礫河兩岸以荒野居多，原本也沒多少住戶，所以那一帶無需擔(dān)心。遠(yuǎn)征河上游則有個(gè)中型城市，錚引擔(dān)心開戰(zhàn)后會(huì)誤傷民眾，昨天一早便令將士協(xié)助民眾撤離。只不過前庭地目前已離開熒骨島，黑夜和寒冷再次籠罩大地。撤離事宜若是做不好，同樣會(huì)導(dǎo)致傷亡慘重。
“通知九天王做好準(zhǔn)備，”錚引說，“等第一批敵艦登陸后，立即加速?！?p> 自從前庭地這艘虛空板塊船踏上歸程，九叔便搬去霧隴山神殿，親自掌舵。之前他化天的部隊(duì)在前庭地出離六道之前匆忙撤離，基地上還留了不少戰(zhàn)艦。魅羽曾提議若是柴火不夠燒了，就把這些船拿去劈了取暖用。她這么說當(dāng)然有她的道理，因?yàn)樗斓娘w船要想啟動(dòng)不僅需要令牌，這個(gè)令牌還得是由校尉或以上軍銜的軍官，在兩天之內(nèi)用手掌摸過才行。
不過在之后的那些天內(nèi)，錚引已經(jīng)派技術(shù)兵們將這些飛船的啟動(dòng)系統(tǒng)更換了。目前修羅軍的主力部隊(duì)在忘川峽谷附近埋伏著。錚引的計(jì)劃是挑十幾艘改裝后的空船，每只船派幾人駕駛，臨時(shí)造一個(gè)“空殼艦隊(duì)”出來，將敵軍引入四面埋伏的忘川峽谷中，再來個(gè)關(guān)門打狗。在敵眾我寡的情形下，誘敵深入逐個(gè)擊破無疑是最有勝算的打法。然而要想奏效，還必須確保敵人的后續(xù)增援部隊(duì)無法及時(shí)趕到。
“你派第七艦隊(duì)和十二艦隊(duì)守在南部邊緣地帶，”錚引吩咐于副官，“負(fù)責(zé)阻攔后援部隊(duì)。告訴他們，哪怕全軍覆沒，也要把敵人拖延一個(gè)時(shí)辰以上，方可放行?！?p> 后援部隊(duì)是一個(gè)方面。更讓人頭疼的是，敵人科技比修羅先進(jìn)，戰(zhàn)艦和武器裝備十分精良，即使陷入包圍圈也未必就落了下風(fēng)。如何在短時(shí)間內(nèi)削弱敵軍的戰(zhàn)斗力呢？據(jù)魅羽說，夭茲人是通過一種叫“雷達(dá)”的東西來探測附近和遠(yuǎn)方的目標(biāo)的。前庭目前處在永夜中，戶外無論何時(shí)都是漆黑一片、伸手不見五指。敵人有雷達(dá)，就如同多了一只暗中視物的眼睛，而修羅軍靠的還是傳統(tǒng)的火把和燃燒彈視物。單是這一條技術(shù)上的差異，就可能帶來毀滅性的結(jié)果。
所以魅羽在入幻境前替他想了個(gè)辦法。她說高階天界里反雷達(dá)有多種方式，其中一種是由我方發(fā)送強(qiáng)烈干擾波。用機(jī)器制造聲波的技術(shù)修羅也不具備，好在之前涅道曾和夜摩天達(dá)成協(xié)議，要來一批會(huì)飛的棉族人。
“簡直是撕心裂肺、腦袋扎錐啊，”魅羽說，“你聽他們叫過嗎？那些飛人的嗓子也不知是怎么生的，除了人耳能聽到的波段，還能一路走高至超聲波段。在自己地盤上打仗，咱們本是熟門熟路。敵人若是雷達(dá)失靈，別說瞄準(zhǔn)目標(biāo)，飛兩下興許就撞山了。所以這次的永夜啊，指不定倒是天助修羅，嘿嘿?！?p> 當(dāng)時(shí)聽了她的建議，他也覺得可行。然而現(xiàn)在目睹了夭茲人戰(zhàn)艦的數(shù)量和規(guī)模，還是有些不確定。
“咱們目前有多少棉族人在編？”
于副官答道：“一百二十個(gè)左右?！?p> 錚引點(diǎn)點(diǎn)頭。“稍后讓他們隨我一同去忘川峽谷。”
于副官一愣。“將軍您要親自去前線？”
錚引笑了?！懊拮迦说淖饔檬菤У魯橙说难劬Γ沂墙o自己人當(dāng)眼睛。無論什么身份，打仗時(shí)必須人盡其用?！?p> 于副官領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備出門了，錚引又叫住他：“等等，好像有什么不對。”
剛才用天眼探視敵情的時(shí)候，印象中敵軍板塊的行駛速度很快。按說敵艦已經(jīng)起飛，板塊沒有必要再緊追不舍了，除非……
“明白了，”他沖于副官說，“我剛才匆忙一瞥之下，見敵軍板塊最前方站著大批步兵和騎兵。敵人莫非是想追上我們，將兩個(gè)板塊連接，把步兵也送過來？”
“??？”于副官吃了一驚，“不會(huì)吧？”
自打夭茲人入侵后，前庭地一直是在空戰(zhàn)，所以修羅從來也沒想過把步兵和騎兵派過來。雖然每個(gè)修羅兵在新兵訓(xùn)練期間都學(xué)過地面作戰(zhàn)，可完全沒有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，怎么辦？到時(shí)候那幫貪婪兇殘的巨人不僅會(huì)沖入基地，還可能去民間燒殺劫掠。
錚引在屋里踱了一會(huì)兒步，最終下定決心。“告訴九天王不要加速了。立刻減速，能來個(gè)急剎車最好?！?p> 前庭地比夭茲人的板塊要大十幾倍。若是兩個(gè)板塊追尾，受損最大的必然是夭茲人。一撞之下，板塊前端很可能碎裂，將位于前部的夭茲人步兵拋入虛空。無論如何，反正就不可能實(shí)現(xiàn)對接和登陸了。而前庭地最多只是劇烈震動(dòng)一下，塌幾間不結(jié)實(shí)的民居，但那也是沒有辦法的辦法了。
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交代完公務(wù)，錚引出了書房，穿過兩條走廊來到魅羽臥室的門外。門口有兩個(gè)士兵執(zhí)勤，窗戶外他也安排了人。她在幻境中無法知曉身邊發(fā)生的事，必須嚴(yán)守她的住處?？蛷d里有女仆一直守著，負(fù)責(zé)照看炭盆和燈火。
魅羽躺在里間的床上，身上蓋著厚棉被。紫幽格擺在床頭的小桌上，像個(gè)微型煉丹爐，爐中心有個(gè)明亮的光源在緩緩旋轉(zhuǎn)。不同于普通光源的是，爐里的光線不是連續(xù)的，而是由一個(gè)個(gè)不斷變幻明暗度的小方塊構(gòu)成。也就是說，爐子里面的空間并不像空間，更像塞滿了小顆粒，看久了讓人起雞皮。
靠窗的書桌上擺著一盞油燈，鋪著紙筆。錚引知道魅羽在進(jìn)入幻境前，鷹裘曾教過她一個(gè)法門。若能成功找到石碑上的文字，只需手里捏個(gè)訣，再默念一遍咒語，就可以把她那一刻看到的景象原封不動(dòng)地“印”在腦中。等醒來后，再把影像調(diào)出來，照樣子畫在紙上。否則既然是誰都看不懂的文字，又如何記得住呢？
此刻的魅羽閉著眼睛，偶爾會(huì)蹙一下眉，也不知看到了什么。錚引在她床沿上坐下。屋里屋外都很靜，油燈和紫幽格將他的影子重疊地投在四處。他感覺自己正處在人生的岔路口上。一條路，有無數(shù)個(gè)溫馨的夜晚等在前方，他的身旁有她陪伴。另一條路則很短，會(huì)隨周圍的一切在幾個(gè)月甚至幾天后便不復(fù)存在、戛然而止。也許命數(shù)早已注定，但無論如何，眼前的這一刻是屬于他的。哪怕明日就天崩地裂也影響不到他此刻的平靜和富足。
望了一會(huì)兒她，又望向那個(gè)紫幽格。這個(gè)東西對很多人來說都是稀世珍寶吧？能探知古往今來任何地方的秘密，其用處定然不可估量。然而倘若他錚引也有時(shí)間去破境的話，他最想知道什么呢？琢磨了半天，居然沒有什么是他特別好奇的。嗯，也許去看看她小時(shí)候長的樣子吧？多好啊，做一個(gè)不需要懷舊的人，說明眼下的自己就活在幸福中了……
這么漫無邊際地胡思亂想了一會(huì)兒，意識(shí)到時(shí)候不早，他得啟程了。在起身前伸手到她被中探了探，看里面是否暖和。結(jié)果摸到一張紙，取出來一看，上面寫著八個(gè)字。
“亂摸我的人是小狗?！?p> 他呵呵地笑了。這個(gè)鬼丫頭，無論在什么情況下都能給人帶來歡樂。有她的地方，就算永夜也是輕快明亮的。
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“靜一靜，安靜！”守門的中年道士沖門外空地上的眾人說，“諸位道友都是青年才俊，遠(yuǎn)道而來，著實(shí)辛苦了。請大家稍安勿躁，再等半個(gè)時(shí)辰便可入內(nèi)。現(xiàn)在先請將就著用點(diǎn)兒粗茶?！?p> “還要等半個(gè)時(shí)辰？”眾人不滿地說，眼睛瞅著門口正在搭好的茶桌。正值盛夏，看天色像是午后。四周是蒼天古樹，蟬鳴陣陣，然而眾人臉上還是淌汗不止?！盀槭裁磩偛潘拇笥^的參試者就能提前入內(nèi)？說好了這次招人面向六道眾生，同是修道者，難道還分三六九等嗎？”
那當(dāng)然了，魅羽在心里冷笑。作為鬼道平民家庭出生的女孩兒，年紀(jì)輕輕去過的世界已經(jīng)比誰都多。哪里沒有高低貴賤、世態(tài)炎涼呢？便是仙界也不能免俗。
此刻的魅羽是附在一個(gè)年輕人身上。身邊還有二十來個(gè)人，有出家的有俗家的，年紀(jì)也都不大。衣著發(fā)飾各式各樣，肩背包袱、腰系水袋，有的背上還斜插著遮陽傘。確實(shí)是遠(yuǎn)道而來的樣子，且資質(zhì)看著都不錯(cuò)。不過自己這是身在何處呢？這個(gè)道觀好像曾經(jīng)來過一次。
別想那么多了，她又不是來參賽或瞧熱鬧的。成烎在將紫幽格送給她的時(shí)候，同她說過破境的規(guī)矩。通常她是附體于幻境中的某個(gè)人，經(jīng)歷的都是過去已經(jīng)發(fā)生了的事。她可以只做觀察，也可以對她所附體的人稍微施加影響，但是這個(gè)影響要盡量小。倘若改變太大，同事實(shí)偏離太遠(yuǎn)，幻境就會(huì)像泡沫一樣碎掉。
然而那篇碑文又會(huì)藏在哪里呢？剛好她的宿主在環(huán)顧四周，見門前的空地上有塊方方的石碑?！斑^去看看，”她用意念命令道。宿主走過去，站在石碑前讀了起來，顯然不是。那就是在道觀中，或是在這些道士身上攜帶的某本書里？希望不是后者。
“諸位道兄想必誤會(huì)了，”一個(gè)聲音從大門里傳出來。說話的人應(yīng)當(dāng)年紀(jì)不大，但中氣十足。隨后便有一個(gè)黑袍小道士出現(xiàn)在門口，沖眾人作揖行禮。
魅羽只聽聲音便知此人修為在自己之上。目光繞過身前站著的幾人，望向說話之人。十八九歲的年紀(jì)，衣著樸素。眉眼端正，算不上漂亮，可那雙黑眸特別亮，透著靈氣和智慧。魅羽總覺得這人很眼熟，甚至可以說是個(gè)和自己交情不淺的朋友，卻又怎么也想不起姓甚名誰、在何處見過。
于是抬頭望向道觀大門頂上的那塊匾——齊姥觀。她吸了口氣，現(xiàn)在她知道這個(gè)小道士是誰了，竟然是年輕時(shí)候的寒谷真人！怎么會(huì)第一次入幻境就來到齊姥觀了呢，還一下子退回好多年？她還能找回前庭地那幾座石碑的信息嗎？
算了，先不理這么多。她和寒谷雖然見面次數(shù)不多，但寒谷為人誠懇接地氣，通曉人情世故，和她也挺投脾氣。有些話連兮遠(yuǎn)師父她都不敢告訴的，卻可以同他傾訴。這時(shí)還不趕緊瞪大眼睛，仔細(xì)觀察一下年輕時(shí)的道長？話說此刻的他能預(yù)料到自己日后會(huì)成為這個(gè)道觀的觀主嗎？
“讓諸位在門外等候，實(shí)非敝觀待客之道，”寒谷接著說，“四大觀的道友們被天官提前傳喚，也不是什么特殊待遇。只因祈詠法會(huì)是四大觀聯(lián)合籌辦，天官們想預(yù)先詢問一下準(zhǔn)備事宜。當(dāng)中牽扯到各觀的一些財(cái)務(wù)和人事糾紛，不便為外人所知?！?p> 來客們聞言，小聲議論了幾句，像是在打聽面前的小道士是誰。最終得出“不愧是齊姥觀池垚真人高徒，名不虛傳”的結(jié)論，隨后便一個(gè)個(gè)走到桌前取茶水。
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祈詠法會(huì)？魅羽隱約記得聽過這么一個(gè)東西。說是每百年舉辦一次，專用于提拔年輕新秀，所以對年齡有嚴(yán)格的限制。被選上的能去天庭做學(xué)徒官。什么是學(xué)徒官呢？就是并不立刻擔(dān)任正式的天職，而是先跟隨太上老君或其他神仙做學(xué)徒。日后在天庭有一官半職是肯定的，但具體能勝任什么職位，還要看個(gè)人的造化。
好奇心被勾起，魅羽沖著道觀使出探視法，很快便鎖定某個(gè)大殿中的廳堂。正首上擺著七把椅子，當(dāng)中坐著的三個(gè)黑袍老道士她不認(rèn)識(shí)，估計(jì)是本觀的掌權(quán)人物。四個(gè)天官她在天庭倒都見過。有一男一女是十二時(shí)辰官中的子時(shí)官和申時(shí)官，還有兩位長者是太上老君手下的風(fēng)杵君和靈煜翁?？磥磉@些天官的外貌還真是不隨歲月改變呢。當(dāng)然，讓人討厭的女申時(shí)官也還是一看就討厭。
臺(tái)下整齊地?cái)[著三十多套單人桌椅。前排坐著三男一女四個(gè)衣著光鮮、意氣風(fēng)發(fā)的年輕人。看發(fā)冠和道袍的式樣就知是澄法觀、墨臻觀、闌愚觀和妙坤觀的弟子。
“陛下和娘娘對你們可是給予厚望呢，”瘦臉頰、高顴骨的申時(shí)官笑著沖臺(tái)下四人說，“六道中世界雖多，可有些天界離修道漸行漸遠(yuǎn)。無論是否選中，日后道門的興盛就全指望你們了?！?p> 四個(gè)年輕人一聽，當(dāng)即在座位里站起，并從小桌后移步而出，長揖到地?！巴磔叾ú回?fù)陛下和娘娘的厚望?！?p> 魅羽在心里哼了一聲。這還不算特殊待遇？話說既然都互相看對眼兒了，直接“納入后宮”不就完了？非要搞什么面向六道招生來擺姿態(tài)做樣子，天庭這幫人可真是虛偽。
這時(shí)聽三位齊姥觀道長小聲嘀咕：“寒谷呢？不是讓他也來嗎？”
“說是在門外接待客人?！?p> “這孩子，不是和他說了，這種事隨便派個(gè)人應(yīng)付下就行了。唉，平時(shí)看著挺識(shí)大體的，怎么一到關(guān)鍵時(shí)候就……”
魅羽收回靈識(shí)，望著面前謙恭有禮、神色淡然的少年，心中一股敬佩之意油然而生。寒谷當(dāng)然知道自己同四大觀弟子們有相同的特殊待遇，但卻寧肯選擇不接受，與門外那些身份次等并且很有可能是來“陪跑”一趟的選手們站在一起等候，實(shí)在是難能可貴。
“咦，還以為我來晚了呢，”一個(gè)清脆悅耳的男聲在不遠(yuǎn)處響起，“道友們不是為了等我才不肯入內(nèi)的吧？”
魅羽回頭，循聲望去，見眾人身后的山路上衣決飄飄地走上來一個(gè)年輕人。要說先前的二十多個(gè)人也都算修道小有所成者，氣質(zhì)比普羅大眾要強(qiáng)多了。然而此人一出現(xiàn)，就把在場的所有人——寒谷除外——都比成了摳腳大漢。
雖是三伏天，那身柔滑又有質(zhì)感的淡青色道袍似乎在向外散發(fā)著絲絲涼意。白玉雕成的手中握著柄折扇，不像道士倒像個(gè)翩翩公子。一笑如春風(fēng)拂面，行步似云馳長空。眉眼因?yàn)樘^秀美，讓人一望之下只顧著贊嘆了，很難留意到看似淡泊的目光中隱藏的那份桀驁。
魅羽呆在原地，已經(jīng)徹底忘記石碑的事了。這人、不正是她那個(gè)年輕時(shí)的兮遠(yuǎn)師父嗎？
說話間，寒谷已經(jīng)迎上前去，故作夸張地瞅了瞅兮遠(yuǎn)身后?！斑希瑳]雇幾個(gè)人給你灑鮮花嗎？這么出場也太潦草了吧。我說怎么還沒到呢，忘了你出門前總要沐浴更衣、梳妝打扮，比大姑娘還講究。我看也別參賽了，等上到天庭，一眾仙姑們終日為你打架吃醋，遲早還得給轟下來?！?p> 兮遠(yuǎn)笑了，作勢用扇子打了寒谷一下?！拔揖褪莵砉涔?，拜會(huì)老朋友的，本來也沒想考中。仙姑們都留給你，不用擔(dān)心?！?p> 原來他倆這時(shí)候就是好友了，魅羽心道。好希望自己能真的回到那個(gè)年代，那她一定會(huì)走上前去，認(rèn)真奚落這二人一番。
片刻后，魅羽的宿主隨眾人一起走進(jìn)大門，來到剛才她探過的那座大殿里。參試者們一個(gè)個(gè)被領(lǐng)到預(yù)先指定的座位旁，沒有入座，而是齊齊給臺(tái)上的天官和道長們行禮。魅羽很高興她的座位就在兮遠(yuǎn)之后，而寒谷自是被安排到前方和四大觀的弟子同坐。
這時(shí)臺(tái)上的子時(shí)官站起，做了一番冠冕堂皇的開場白。魅羽除了“共有兩個(gè)名額”這句，其他的全都沒聽進(jìn)去，只是愣愣地盯著兮遠(yuǎn)的后背。跟隨師父十幾年，師父待她們姐妹便如親生女兒一般，無話不談。然而從來也沒聽他提起過這段經(jīng)歷。師父天資過人，學(xué)什么都是信手拈來、無師自通，她相信就算年幼如斯，也不會(huì)遜于前方坐的那些明星弟子。
可你是鬼道出身啊，魅羽心里黯然地說。而且看之前的情形，入選者早就內(nèi)定于四大觀同齊姥觀的五個(gè)弟子中了?，F(xiàn)在她能體會(huì)到，為何師父這一生看似灑脫，內(nèi)里卻總擺脫不了那股郁郁不得志?；叵肫呓忝脗儚男【徒邮芨鞣N嚴(yán)格訓(xùn)練，修為武功、歌舞女紅、琴棋書畫、奇門遁甲……最終上到天庭做七仙女，不也是替師父圓他自己的一個(gè)夢嗎？
然而更讓她想不明白的是寒谷。如果師父是因?yàn)槌錾韨涫芷缫?，被師長寄予厚望的寒谷為何也沒被選中？事實(shí)上，自打認(rèn)識(shí)他之后魅羽就在暗暗奇怪，以寒谷的名氣和修為，應(yīng)當(dāng)一早就上天庭做官了，為何還留在人間這家規(guī)模不大的老道觀里做觀主？這當(dāng)中是不是出了什么意外？