“無澗哥哥——”啟婭在門外叫道，“大伙兒都出發(fā)了，你怎么還待在屋里？”
“我不舒服，不去訂婚宴了。你記得把咱倆買的那份禮物交給天尊和娘娘。”
無澗坐在桌前，身上還是休閑就寢時穿的居家麻布袍，望著面前桌上的那把“賀光劍”。窮苦人家出身的他，七歲時被父母送進齊姥觀，拜在言遲道長門下。那時的他還小，對修道者們滿是仰慕和敬畏，對修仙界的生活心懷憧憬。齊姥觀雖不如四大觀那般聲名顯赫，但在道門中的地位是人間首屈一指的。
然而沒過多久他就發(fā)現(xiàn)，人分九等、世態(tài)炎涼，哪里都一樣。比如他的乾筠“師叔”，其實只比他大兩歲半。但由于家世顯赫，是玉帝在人間的旁支，同時生得儀表堂堂，入門便直接拜寒谷真人、也就是無澗的師祖為師。用時興的話來說，人家是一對一的親傳弟子，自己則同別的小道士一樣，學道時十幾個人站成行，師父領進門，修行全在個人。
不是倨傲，無澗認為在齊姥觀這代年輕弟子中，自己的資質(zhì)就算排不上第一，也不會落到第二之后。面前這把賀光劍，就是他在五年前會試中取得第一名時得到的獎品。然而這又怎么樣呢？別說乾筠了，同是寒門出身的育鵬師兄，高大白凈、開朗健談，眾人都唯他馬首是瞻，讓黑瘦矮小、說話結巴的無澗相形見絀。乾筠和育鵬向來是道姑們私下里談論的焦點，當然還有那個夜摩天美男四潁。反正沒人會把無澗掛在嘴上，包括他暗戀多年的啟婭師妹。
唉，要說口吃這玩意兒也真是難治，一個閑下來還能說幾句囫圇話的人，越到了緊要關頭，口吃就越嚴重。反過來又會加重自己的自卑，遇事就更不敢開口出頭了。
轉變是在他隨著人道班來十九層地獄，拜靈寶天尊為師之后。認識他的人都說他以肉眼可見的速度，成了天尊這屆的三個學徒班中最為矚目的明星徒弟。不僅口吃戒掉了，遇事思慮周詳，冷靜有擔當，渾身散發(fā)著自信的光芒。大家都說這是天尊言談身教的影響，只有無澗自己知道并非這么簡單。那段日子可以說，心里無時無刻不充滿著踏實和自信，每天都像在挖掘靈魂深處被埋藏已久的寶藏。
不，不只是他在懷疑。有幾次天尊單獨和他見面的時候，望著他的眼神就像在他身上尋找一個人。這個人會是誰呢？至少是比他這個小道士高幾個段位的厲害人物吧？這個人對他做過什么？是不是在他身上寄宿過一段日子？
“怎么了，無澗哥哥，你哪里不舒服？”啟婭終究是不死心，進屋來看他?！澳阕罱欢稳兆酉袷怯行氖?，連我也不能告訴嗎？”
無澗抬頭瞅了她一眼。啟婭的性格就如同她的長相一樣，明媚率直，和她在一起讓他放松、安心。然而今日不知為何，在看到她第一眼的時候他卻想起一個人，一個女人。他同這個女人總共沒接觸過幾次，但對她多少有些了解，也從別人口中斷續(xù)地聽過她的一些事跡?？梢哉f，是同啟婭完全相反的類型——嫵媚狡黠，牙尖嘴利，一刻不能閑。簡言之就是，全世界的女人都死光了他也不會考慮的那種類型。
為何會想起魅羽？因為在夜摩天狩獵那回，晚上東道主——也就是四潁他家——在小山上放焰火。他同她湊巧單獨站在一起時，他忽然就失控了。后來回想當時的情形一片模糊，不記得自己都說過什么話。但他還是有那么個印象，當時的他已經(jīng)“不是自己”了。為何會出現(xiàn)這種情況？這與先前附體過他的那個人有關嗎？
“你想多了，”他沖眼前的啟婭說，“我最近煉炎渠術有點兒激進，受了些反噬，休息幾天就沒事了?！?p> 這當然不是實話，他不去參加宴會是因為不想見那個叫境初的家伙。為什么？是因為境初同魅羽關系親密？還不至于，他雖然不喜歡魅羽，可也沒什么深仇大恨。
當然了，也許無澗內(nèi)心深處是知道原因的，只不過不想面對。
“不去就傻了呀，我的好哥哥，”啟婭從桌上拿起梳子，開始給他梳頭。“師父和娘娘的大喜事，你不去多不好？而且我聽說娘娘特意派七仙女回了趟天庭，從蟠桃園取了些仙桃來，這可是咱們這種小角色做夢都不敢想的待遇！到時若是其他人吃了修為大增，獨獨你被落下了，不后悔嗎？”
這話把無澗說動了。他向來是個自律的人，分得清輕重。還好啟婭點醒了他，若是因為鬧情緒而錯過這么難得的機會，他是不會原諒自己的。
另外，他也意識到，啟婭雖是個心機不深的女孩，和他相處了這么久，對他的把握還是很準確的，知道哪里是他的痛點。這世上有一個人肯對自己如此上心，是件讓人寬慰的事。
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“為何會想要送我一幅畫？”靈寶說著抬了抬手，桌上的風景油畫就自己飛到書房的一面墻上定住不動，便如嵌在墻上一般。是了，貴為道教三清的天尊，怎么可能還要釘子錘子乒乒乓乓才能掛好一幅畫？
境初望著靈寶。這才多久不見，看著居然胖了。靈寶原本生得眉目端正，并非玉帝那種美男，但五官和臉型幾乎是按照相書里面“上上佳”的標準來長的。胖了點之后，這位廟堂上供奉的尊者便多了些煙火氣。
“因為實在也想不出送別的什么好，”境初有些不好意思地說，“天尊不缺錢，長生不老，家里珍寶法器堆成山。想來想去，只有藝術品能不斷翻陳出新，不至于太枯燥?！?p> 靈寶笑了?！澳愎涣私馕?。最近這些年，我大部分時間都花在了字畫上。你這幅風景畫顯然是名家手筆，只不過……”說著側身望向境初，“我更想看的，是你的作品。”
“哦，這是為何？”
“我收徒弟都是因材施教。想要快速了解一個人的能力，最好從他的特長著手。當一個人在做他擅長的事情，這時是觀察他慧根深淺的最好機會?！?p> “天尊所言極是，”境初說，“畫景物畫絕非客觀地復原世界。一個畫家的品味、心性、見識，決定了他如何去詮釋眼中看到的景象。甚至可以說，畫家本人在畫中便如造物主，雖不可見，卻又無處不在，到處是他的簽名。當然，音樂寫作等其他創(chuàng)作形式，亦復如是?！?p> 靈寶點頭，境初毫不懷疑他二人在藝術方面的認知是類似的。聽靈寶又說：“明日行過拜師禮后，你說還有事要辦，我就不挽留你了。離宴會開始還有半個時辰，不如你現(xiàn)在就畫給我看看，如何？時間短促，不必追求完美或完工。寥寥幾筆，便已足夠。”
什么，要他現(xiàn)在畫畫？這點倒真是出乎了境初意料。老實說，他現(xiàn)在的心根本靜不下來，老想著和隴艮聯(lián)系，看他打聽到魅羽的下落沒有。然而轉念一想，靈寶既然真心收他為徒，那他也不必藏著掖著。目前不在最佳狀態(tài)，但一個人在心煩意亂的時候，也許更能呈現(xiàn)真實的自我。
“好的，天尊，就在這里嗎？”
“去我煉丹房。”
二人于是走出書房，出門時靈寶扭頭掃了境初一眼?！澳銈兛仗幪斓哪腥硕枷矚g留這么短的頭發(fā)？倒也別有一番風味。這么多年來我都是一個發(fā)型，改天也剪個短發(fā)試試?！?p> 境初差點笑出聲來。六道里供奉三清的道觀和天上的星星一樣多，若是世人得知當中一個理了個平頭，不知會做何感想。
出了書房沒走幾步，路過存放賓客禮品的廳堂。陸續(xù)有捧著禮品的客人進進出出，門口站著王母同七仙女中的三人，當中的大師姐懷里抱著小川。
這幾人身后還站著個年輕道姑，雖然挽著發(fā)髻穿著道袍，但妝容簡潔，眉眼中帶著種現(xiàn)代女性的高知美。境初猜，可能是某個高階天界來的學徒。道姑先前一直在盯著他，但當他望向她的時候，又立即將目光移開。
境初躬身給王母行禮，小川則掙脫了大師姐的懷抱，沖他跑過來要他抱。這小家伙，倆月不見又沉了好多。臉蛋鼓鼓的，讓人見了就想摸。抱著他，境初想起了魅羽和他失散多年從未謀面的兒子。
“我?guī)熋媚兀俊泵赖貌皇橙碎g煙火的青衣大師姐問道。
境初不好意思地說：“外出辦事了，我明天去找她。”
“是嗎？”大師姐身旁的黃衣仙女蘭馨陰陽怪氣地說，“我怎么聽聞，你把她甩了？后來她隨前庭地一起出離六道了?！?p> 境初兩頰發(fā)燙?！皼]有，我前幾天才見過她?！?p> “笨、蛋，”小川口中突然冒出這么兩個字，并用胖嘟嘟的食指戳了一下境初的額頭。周圍的人怔了一下，隨即哈哈大笑起來。只有靈寶雙目微瞇，一副若有所思的樣子。
笨蛋？好吧，境初想，自己在這群人中確實算得上笨蛋了。
總之靈寶一見到王母，腿又挪不動了。剛好無澗同啟婭送完禮品出來，沖無澗說：“你帶境初去我的煉丹房，半個時辰后你倆直接去宴會廳即可。”
“是，”無澗沖靈寶行了個禮，隨后沖境初做了個“請”的手勢。
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穿過幾條走廊，離開喧鬧的人群。境初之前和無澗照過幾次面，也打過招呼，但從未單獨說過話。此刻這個走在自己身側的年輕人給他一種什么樣的感覺呢？也許用“石劍”來形容，最為準確。為何是石劍？無澗向來是個話不多的人，這可能與他先前口吃有關，同時具有石頭般的堅毅、凝重與沉穩(wěn)。然而毋庸置疑，是把利劍，尖銳并有攻擊性。
境初畢竟比無澗年長了十幾歲。身為空處天貴族，是皇帝與六道和天庭交涉的代表。親手組建并管理皇家特種部隊，閱人無數(shù)。他能確定無澗對他有敵意。
“聽說無澗兄原先是齊姥觀言遲道長的高徒，你那位乾筠師叔為何不來拜天尊為師？”
乾筠曾是魅羽未婚夫，這事境初知道，但他這么問倒不是出于關心。同陌生人初次交談的時候，直接問有關對方的問題容易引起戒備。聊一聊大家都認識的人，能放松神經(jīng)。
“這是師長們的決策，身為晚輩的并不清楚，”無澗中規(guī)中矩地答道。
“我聽說你們的學徒班只有三年期限，三年后還各自回原先的道觀嗎？”
“是的，”無澗的聲音有些冷，“所以名義上同天尊是師徒關系，更類似于一種培訓吧。不像境初兄，明日拜師后，就是天尊的親傳弟子了?！?p> 原來如此，境初心道。無澗是新一代學徒中最出色的一個，而天尊目前對自己青睞有加，大概讓他不舒服了吧？
“我倒不這么認為，”境初說，“修行原本也不單是為了個人。倘若把你們這些能人都留在身邊，那不是浪費了嗎？扎根于六道，才有施展的機會?！?p> 頓了頓又說：“聽說玉帝要退位了，無澗兄這么優(yōu)秀，算候選人之一吧？”
“境初兄見笑了，”無澗黑瘦的臉上依然不起一絲波瀾?！疤熳鹗窒潞土乐心苋吮姸啵瑤讜r也輪不到晚輩。”
此刻已來到一座花園?；▓@里草木修剪得很整齊，但有些乏善可陳，同靈寶別處庭院的奇花異草完全無法相比。境初還在納悶，為何此處不見任何建筑，無澗伸手朝前一推，一扇看不見的門被打開，能望見門里的煉丹爐和瓶瓶罐罐。
“請，”無澗說完，閃身佇立一旁。
境初抬腳踏進這間隱形的煉丹房，在關上門的一剎那突然有些擔心。這間煉丹房會不會就是個煉丹爐，連自己一起給煉了？本來就是誰也找不見的隱形建筑，丟失個把活人去哪里找？隨即笑了笑，對他這個用隴艮的話來說“修為約等于零”的凡人，天尊有一千種辦法抬下手就滅了他，何至于如此大費周章？
煉丹房是圓形的，明凈而寬敞。八個方位對應的墻壁上掛著銅制的“乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌”的圖案。原本應當是擺在房屋正中央的丹爐被移到了墻邊，取而代之的是鋪著油畫布的畫架，和一旁擺著油彩的小桌。
畫什么好呢？他在畫布前站定，拿起筆，卻無法集中心神。似乎剛才小川在他額頭上戳的那一指頭挺重的，現(xiàn)在還隱隱有壓力感。真有意思，一個一歲半的小孩而已……
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“你不是都已經(jīng)成佛了嗎？”一個尖細的聲音在一旁問道，“終極目標既已達到，還要打坐修行嗎？”
境初睜開眼睛，發(fā)現(xiàn)自己正在地上盤腿打坐。右方的茶幾上停著只小紅鳥，問話是從紅鳥嘴里發(fā)出的。
“誰說成佛就是終極目標？”境初聽自己似笑非笑地說，“對于還未到這一步的人，你和他們講太多他們也不明白。成佛只是一個重要的階段目標而已，修行的路很可能是永無止境的?！?p> “永無止境？”小紅鳥歪著腦袋問，“不可能。一條路走下去，總得有個盡頭吧？”
“一條路或許有盡頭，但我感覺修行更像是逃出鳥籠，而這些籠子是一個套一個的。你的境界可以越來越高，籠子卻沒完沒了?！?p> 小紅鳥想了想，問：“只能是一只鳥、一只鳥地逃出籠子嗎？有沒有可能集體用武力打破？”
“你問的問題好，”境初若有所思地說，“一群鳥若是本事夠大的話，當然可以直接打破牢籠，讓其他鳥都跟著逃出來?！?p> 小紅鳥點點頭?！澳堑故潜憬萘恕Ｖ徊贿^籠子外面一定比里面好嗎？”
境初望著她，居然覺得自己的目光中有些男女情愛的成分在內(nèi)。“那……可就難說了。”
“有什么難說的？”小紅鳥不以為然地說，“原先在籠子里面能干什么，出來后照干不誤。誰敢多管閑事，打跑他就是了?！?p> 說完便撲騰著翅膀飛到他懷里。他用雙手攬著她，撫摸著柔滑的羽毛，似乎她的溫度比他手心還要高。
他咧嘴笑了，然后就發(fā)現(xiàn)自己回到煉丹房中，依舊站在畫布前。只不過此刻的畫布已不是白布一張，上面畫著的就是剛剛見過的小紅鳥。這真是他畫的嗎？扭頭望旁邊的調(diào)色盤，里面是深淺不同的紅色。是吧，是他在不知不覺的情況下完成的。
而前額被小川點過的地方依然火燒火燎的。
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“嗬，有意思，”靈寶在書房里，望著境初帶回來的畫。“這一筆筆的顏色不像是靜態(tài)的，很立體，并在互相支撐。有種力量在畫里流動，讓人擔心平衡一旦被打破，畫的樣子也會隨著改變。另外，筆畫輕盈柔滑，仿佛一陣風吹來就會掀動鳥的羽毛。這幅畫要是拿出去賣，怕是不亞于你送我的那副?！?p> 是啊，境初心道，這幅畫同他和魅羽在天蔭湖旁邊的畫展上看到的那副紅鳥圖很接近。只不過那幅名畫是水彩的，自己畫的是油畫。魅羽的前世就是那只紅鳥，對吧？而他多次“夢”到的這個和尚，就是陌巖佛陀無疑。所以靈寶才會說他是佛陀轉世后的分身之一。
那他自己呢？從前的那個境初，是個不值得人愛的廢物嗎？理論上說，剛剛見到的是他和她的前世，可他總覺得她愛的是另一個人。一想到她曾經(jīng)和別人如此親密，現(xiàn)在對那人也念念不忘，心里就很不好受。
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參加晚宴的，大部分是定居于十九層地獄的六道權貴和修仙界上位之人。礙著玉帝的面子，天庭的仙官雖有不少同靈寶交好，卻基本無人赴宴，只有同列為三清的太上老君出席了。元始天尊據(jù)說有事走不開，派了個年長的徒弟前來。
境初同靈寶王母以及七仙女這些“自家人”坐一桌。靈寶原本就喜穿深紅道袍，訂婚宴是他的大事，雖然不至于跟新郎官一樣，可也是打扮得喜氣洋洋，大部分時間在別的桌同老友和徒弟們互敬。境初則主要同王母閑聊，因為其余六個姐妹得知魅羽一人去尋找他同前妻的兒子，而他自己居然坐在這里喝酒，一個個都快用目光把他生吞活剝了。
好不容易等到酒過三巡，境初借機會溜了出去，來到走廊上喘口氣。夜晚的空氣又濕又涼，廳內(nèi)的喧囂把戶外襯托得格外寂靜。
站定后才發(fā)現(xiàn)廊下的陰影處已經(jīng)站著一個人，正是先前見過的那個美貌道姑。她看起來郁郁寡歡，似乎有心事。待發(fā)現(xiàn)境初后有些慌張，不過很快鎮(zhèn)定下來。
“聽說你是空處天人？”她問，“我也是。我叫君玟?！?p> “真的？”境初沒料到會在這里碰上同鄉(xiāng)?！爸皢栠^陛下，沒聽說過我們有人來這里了?！?p> 君玟笑了?！拔壹易嫔弦恢笔切薜勒?，我是在空處天長大的。后來去兜率天念大學，剛好我奶奶住在那里。讀到大二的時候聽說天尊要辦學徒班，很想來看看。我自己是沒多少修為的了，都是靠家里托關系才進來的?！?p> 能托關系進靈寶的學徒班？境初心想，這家人的背景肯定不一般。正待詢問，忽聽背后有微弱的風聲，隨即被不知什么重物擊中后心，跟著脖子和肩膀都濕了，疼得差點叫出聲來。然后是嘩啦一聲琉璃酒杯摔在地上的聲音。
“哎呦呦，姐夫，可真對不住了，”長得嬌滴滴的蘭馨從后方走了過來，皮笑肉不笑地說，“我這是想著姐夫遠道而來，今晚都還沒來得及敬姐夫一杯酒。怎承想會失手？姐夫沒受傷吧？”
一旁的君玟尷尬地沖蘭馨點了下頭，快步走回了宴會廳。
“多謝師妹一番好意了，”境初咬著牙，勉強擠了個笑容出來?！皯斒俏揖磶熋貌拧?p> 話還沒說完，蘭馨已經(jīng)轉身，扭著腰肢離開了。境初碰了一鼻子灰，嘆了口氣。這些姑奶奶們，可真不愧是七姐妹，脾氣都一模一樣。當下也不回宴席道別了，徑直走回自己的住處，聯(lián)系隴艮。