楚漸官拜三公，是一品職銜，但太師職位說(shuō)得好聽(tīng)，其實(shí)只是沒(méi)有實(shí)權(quán)的虛職。平時(shí)他外出，多半并不是為了公事，而是因?yàn)樗绞隆?p> 林茜檀在楚家待了有幾天，楚絳兄妹已經(jīng)陪著她四處走動(dòng)游玩了幾趟，壽宴的主角才在壽宴前夕姍姍來(lái)遲地回來(lái)，說(shuō)是他拜訪老友，被老友留宿，不知不覺(jué)待得久了些。
外甥女遠(yuǎn)道而來(lái)，楚漸自然高興。嘴里連聲說(shuō)著抱歉，甚至差一點(diǎn)就像林茜檀小的時(shí)候那樣伸出手去將她抱起來(lái)。
都說(shuō)舅舅疼愛(ài)外甥，楚漸這個(gè)做舅舅的，對(duì)林茜檀的確不錯(cuò)。林茜檀的母親楚泠和他感情甚好。為了表達(dá)對(duì)妹妹的喜愛(ài)，楚漸甚至為自己的小女兒也起了一個(gè)和妹妹的名字諧音的名字。
楚漸在外面自在自由，家里的事也就全丟給了江寧娘，但江寧娘仍然是一副無(wú)怨無(wú)悔的樣子。丈夫回家，人沒(méi)到，她就殷殷切切地親自迎出去大門(mén)，與對(duì)待林茜檀的態(tài)度簡(jiǎn)直就是天壤之別。
這與江寧娘的一貫作風(fēng)實(shí)在有些出入太大。
用楚靈的說(shuō)法來(lái)講，就是她爹娘感情好，楚漸不在的時(shí)候，江寧娘念叨的最多的，的確是丈夫。
可在林茜檀看來(lái)，倒并不像這么一回事。
若真的感情好，也不應(yīng)該是江寧娘一頭熱。相比之下，楚漸對(duì)妻子的態(tài)度堪稱冷冷淡淡。
不過(guò)這些真要細(xì)究，也許會(huì)牽扯到長(zhǎng)輩們某些陳年舊賬上去，林茜檀雖然心中對(duì)于這個(gè)，有些自己的想法，但并沒(méi)有說(shuō)出來(lái)和楚靈分享。
楚漸的生辰在五月，是一年之中最熱的時(shí)候。又因?yàn)椴⒉皇钦麎?，并不大辦。正好楚家的池塘子里荷花盛開(kāi)，十分應(yīng)景，楚漸便以詠荷為名，邀請(qǐng)了一些不得不請(qǐng)的賓客來(lái)舉辦生辰宴。
但憑著楚家的聲勢(shì)，即使只是小宴，也是還未開(kāi)宴就已經(jīng)門(mén)庭若市、送禮之人眾多了。
江寧娘精力有限，林茜檀便趁機(jī)“不計(jì)前嫌”地幫她一起料理一些宴席瑣事。她求之不得有人搭一把手，所以沒(méi)有多猶豫就答應(yīng)了。
宋氏等人還覺(jué)得奇怪，不知道林茜檀怎么突然像轉(zhuǎn)了性子一樣。往年見(jiàn)到江寧娘，林茜檀一向是表現(xiàn)得對(duì)江寧娘沒(méi)有好感的，怎么今年做壽，她上趕著去幫江寧娘。
林茜檀是這么解釋的:“我哪里是幫她，我是在幫二表姐?！背`也有份參與壽宴的布置。
楚靈已經(jīng)到了談婚論嫁的年紀(jì)，江寧娘本來(lái)早就為她說(shuō)定了桐州的一戶人家。但陰差陽(yáng)錯(cuò)的，那戶人家的公子突發(fā)急病死了，以致于楚靈的婚事不僅被耽擱下來(lái)，還落得一個(gè)克夫的名聲。
不過(guò)好在大商的女子成婚年紀(jì)普遍不算太早，像是錦華那樣十七八歲還沒(méi)出閣的也不是沒(méi)有，所以楚靈十六歲不嫁，不會(huì)顯得太突兀。
可即使如此，江寧娘還是不敢松懈，是經(jīng)常把女兒帶在身邊親自傳授她管家理賬的本事的。楚家名門(mén)，江寧娘總和女兒說(shuō)將來(lái)出嫁嫁做人妻，絕不能丟了她父親的臉。
但平常時(shí)候還好，一旦碰上像是壽宴這樣比較大型的場(chǎng)面，江寧娘就不太忙得過(guò)來(lái)。家里上無(wú)公婆指導(dǎo)、中無(wú)妯娌幫襯，往下數(shù)，連兒媳婦也沒(méi)有，她獨(dú)木難支。
所以林茜檀提出幫忙，她想不答應(yīng)也不行。
林茜檀這么說(shuō)，十分能夠取信于幾個(gè)身邊人。待梅點(diǎn)頭如搗蒜還自己不知道。
宋氏和林茜檀說(shuō)完話，就自顧自忙活去了，林茜檀坐在妝臺(tái)前面轉(zhuǎn)回來(lái)看向鏡子，臉上的笑意一下子淡了。
她說(shuō)幫楚靈，既是忽悠人的假話，也同時(shí)是很實(shí)誠(chéng)的真話。
因?yàn)?，只有待在楚靈最近的地方和她盡可能時(shí)刻在一起，才能夠監(jiān)控她……不讓她和東平郡王燕韶在壽宴上產(chǎn)生接觸。
在林茜檀的記憶中，楚家走向迅速衰敗甚至滅亡的序幕，是從楚漸四十三歲生日這一天開(kāi)始的。而在壽宴之上，發(fā)生了兩件叫楚家出大丑的事。
一件，是她這個(gè)外甥女和左丞相陰韌的外甥董庸無(wú)媒茍合，貽笑大方。另一件，就是楚家嫡出二小姐楚靈和東平郡王假山私會(huì)，情到濃時(shí)干柴烈火。
她自己那一件，姑且不論——
這些日子，林茜檀就是因?yàn)楦悴幻靼浊笆览镆幌虿辉憩F(xiàn)過(guò)對(duì)燕韶有好感的二表姐楚靈，怎么會(huì)在當(dāng)年跑去楚家假山林子里面和燕韶衣帶漸寬終不悔，所以一來(lái)京城她就刻意和楚靈形影不離地借機(jī)打探。
而打探的結(jié)果就是，林茜檀無(wú)法從楚靈的身上感受到一絲一毫自己的二表姐對(duì)燕韶的愛(ài)意！
反倒是林茜檀還無(wú)意之中攪和了燕韶的一次好事。
林茜檀剛來(lái)京城那兩天，楚靈提議帶她去停蘭閣制作幾件本季度最新流行的衣裙款式。停蘭閣后院當(dāng)中，燕韶不知道怎么知道楚靈早就預(yù)定了停蘭閣做衣裳，竟出現(xiàn)在了那里，還堵截住楚靈，表白衷情。
林茜檀也是不小心闖了進(jìn)去，打斷了大樹(shù)后面一對(duì)男女彼此之間曖昧的氛圍。而在前世，楚靈單獨(dú)前往停蘭閣，也同樣被早有預(yù)謀的燕韶堵截，弄出了好一樁逸事。而之后的假山私會(huì)根本只是這一件事的后續(xù)罷了。
而今生，有了林茜檀打斷，燕韶自然不了了之，隨后，燕韶臨走前拔去了楚靈頭上一支鳳凰棲梧桐的發(fā)簪，林茜檀走過(guò)去扶住楚靈，再之后，她們姐妹兩個(gè)剛剛轉(zhuǎn)身而出，就碰上成群結(jié)隊(duì)一群的女眷“正好”路過(guò)。
前世時(shí)林茜檀是險(xiǎn)險(xiǎn)地趕上舅舅的壽宴，一到京城就忙著準(zhǔn)備壽宴當(dāng)日要穿的衣裳首飾，自然也就不會(huì)去關(guān)注外面都有哪些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。根本就連楚靈在外面和燕韶發(fā)生過(guò)這樣的事也不知道。
而事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的京中流傳著一個(gè)對(duì)楚家十分不利的流言。說(shuō)是楚家的二小姐楚靈，之所以拒絕皇帝征召進(jìn)宮為妃，并非是因?yàn)樵玖碛谢榧s，而是由于看上了廢太子的兒子，東平郡王，燕韶。