在場眾人沒有得到散會的命令，又沒什么事情要辦，只能站在原地等著，此時眼光全都集中在孟星瀾身上。知道的，滿臉笑容，仿佛自己追的話本更新了。不知道的，竊竊私語，不明白為什么男子議事的大廳里進(jìn)來個小姑娘，這姑娘又是什么來歷。
遠(yuǎn)看孟星瀾，只覺得她穿得很簡單樸素，一個還沒長開的小女孩樣子，有些外地的進(jìn)士看走眼，只當(dāng)她是名普通女子。
九王爺走過去圍著她轉(zhuǎn)了半圈，皺眉說道：“長高了一點(diǎn)。怎么還這么瘦，你不吃飯的嗎？”
孟星瀾低頭不語，她實(shí)在不知道該怎么答。
“米松——”九王爺吩咐侍衛(wèi)，“回去后挑兩個手藝好的廚子，送到孟侯爺府上，每日變著法的做點(diǎn)心，看著孟小姐吃下去?！?p> 侍衛(wèi)躬身應(yīng)是。
這種逼人吃飯的法子聞所未聞，眾人看向孟星瀾的眼神多了幾分不明意味。
九王爺毫不在乎，牽起孟星瀾的手，帶她去偏廳用午膳。
李準(zhǔn)叫前十的進(jìn)士去偏廳作陪，其他人各自散去吃飯。
偏廳又為著孟星瀾，臨時在主位旁加個桌位。她跟宰相大人一左一右坐在九王爺副首，超高規(guī)格的禮儀壓得她快喘不過氣，何德何能居然跟宰相大人同一個層次。
中午沒有酒，只是簡單的飯菜，各人一份。孟星瀾面前的與眾不同，是九王爺從府里帶出來給她的菜，都是她平時不排斥的食物。
只是數(shù)和量都太多，鋪了滿滿一桌子。她這個吃幾筷子，那個嘗一點(diǎn)點(diǎn)，很快就飽了，桌上看起來都沒動過的樣子。
她放下筷子拿帕子擦好嘴，安安靜靜等著九王爺?shù)南訔?。果然，沒有等太久，九王爺發(fā)現(xiàn)她不動筷了，就問她：“給你帶了這么多，怎么什么都沒吃？”
她囁嚅著抗議：“我吃了的……”
“再吃幾口！”九王爺?shù)穆曇舫錆M威嚴(yán)。
孟星瀾只得又拿起筷子扒兩口米飯。
宰相李準(zhǔn)笑呵呵地插話：“孟小姐在家，令尊不督促吃飯的嗎？”他年紀(jì)大得可以當(dāng)爺爺，此話一出，偏廳里頓時改成了家長里短的氛圍，各位陪坐的進(jìn)士們也稍稍松了口氣。
孟星瀾被宰相點(diǎn)名，不知道怎么回應(yīng)，硬著頭皮說道：“父親身體不好，也吃得很少?！?p> 李準(zhǔn)一幅恍然大悟的樣子。確實(shí)，孟侯爺湯藥喝得不少，飯可不就吃不下了么！
此事被李準(zhǔn)打個哈哈也就過去了。飯畢，九王爺終于放行，說了句“去玩罷”，把孟星瀾打發(fā)了出去。
前院的事情比風(fēng)還快地傳到后院，一時眾說紛紜。悶著頭不想惹事的孟星瀾成了眾矢之的，猜她什么的都有，吳夫人面前也圍滿打聽的三姑六婆。
陸知辰不知道這些，醒來已經(jīng)過午。日頭曬久了還是有些毒辣，他四下張望，沒看到兄長，便翻個身落地，回后院房間里吃飯。
陸知川已經(jīng)在房中等他，桌上放著給他預(yù)備的飯菜。
到底是皇家的廚子燒的，比起外頭的酒樓強(qiáng)許多倍，陸知辰三兩下全掃進(jìn)肚子，心滿意足地癱坐在椅子上。
“我們下午做什么？”吃飽喝足，隨時可以開工干活。
陸知川輕輕吹開茶沫，呷了一口，放下茶杯，想了一想說道：“什么都不做，養(yǎng)精蓄銳，等晚宴?！?p> 這個好辦，陸知辰脫了靴子，把被子一裹，安安靜靜睡午覺。陸知川望著他的睡顏默默出神。良久，他從行李中抽出本書翻看，不時端起茶杯喝口茶。
孟星瀾沒得午睡，九王爺此舉簡直要把她捧殺。她還沒來得及見到吳嬌，已經(jīng)被九王爺?shù)氖替略诨▓@一處角落。
侍妾鴻寧剛到王府里并不久，正得寵，被九王爺帶來參加晚宴。聽側(cè)妃娘娘說起王爺剛剛在眾人面前十分抬舉一個來歷不明的女子，她帶著婢女就把人堵在半道上。
人是堵著了，可是怎么看也不像是王爺會看得上的人啊。她一臉猶豫，試探著問道：“剛才在前院吃飯的是你嗎？”
孟星瀾看這個女子花枝招展的，又梳著發(fā)髻，想著是哪家的夫人，能不得罪還是不要得罪，用僅剩的耐心回答：“是我。”
鴻寧一聽是她，立刻怒目而視：“看你年紀(jì)尚小，怎么如此沒有教養(yǎng)！”
孟星瀾一愣，自忖今日教養(yǎng)無比的好，我爹都挑不出我的錯來，這半路殺出來的是哪一位??？
鴻寧不等她答話，拿手指戳著她的胸，神色鄙夷道：“我看你身上什么都沒有呢，膽子倒大，毫不矜持，缺爹少娘教出來的罷！”
孟星瀾臉色一沉，大聲說道：“看不慣你打我??！”
說著伸手把鴻寧推進(jìn)道旁的花叢里，拔腿就走。她才沒有先挨打再還手的理念，只有打完就跑的自覺。
鴻寧的婢女蘭芝嚇得不輕，顧不得追她，趕緊把主子從花叢里拉起來。絲綢料子?jì)少F，枝枝葉葉沾了不少，還劃破了幾處，這身衣服已經(jīng)廢得不能再廢了。
如此短暫的交鋒沒有驚動旁人，鴻寧回到住處哭了一回，又被側(cè)妃娘娘一頓數(shù)落，叫她這個樣子沒事別往王爺跟前湊，省得惹王爺生氣。
孟星瀾怒火沖天，扮了半天孫子，還是有人找她麻煩。吳嬌喊她去騎馬，她想想騎馬總能避開這些神經(jīng)病一樣的女人，便去了。走到半路聽說九王爺在馬場，嚇得又往回走，吳嬌拉都拉不住，只好陪著她在后院房里待著。
她越想越氣，跟吳嬌說想回家。吳嬌哪里做得了主，又不想她在外邊亂走，聽到那些風(fēng)言風(fēng)語。于是捧了把瓜子給她，說嗑一千顆瓜子就能轉(zhuǎn)運(yùn)。
孟星瀾將信將疑數(shù)一千顆瓜子出來，坐到一邊慢慢嗑。
夜幕降臨，華燈初上。晚宴就擺在中院花園空地上。
按著禮部復(fù)雜的規(guī)矩，九王爺坐在主位，下首是宰相李準(zhǔn)大人。進(jìn)士分左右各二十五位，帶來的男性家眷坐在身后。再往遠(yuǎn)處去是女眷，依著夫家的品級從近到遠(yuǎn)依次入席。
孟星瀾家里是侯爵，理應(yīng)在女眷中忝列上座。不過她還未成年，今日又是跟著吳氏前來，自然可以跟吳氏坐在一起。可是九王爺這么一抬舉，禮官嚇得不輕，給了她侯府主婦的待遇，坐在女眷前區(qū)。
雖然很想跟吳嬌坐在一起，這種重大場合她也不敢造次，一個人委屈巴巴地坐著，左右都不認(rèn)識。
整個現(xiàn)場滿滿當(dāng)當(dāng)，到處都是桌子，仆人們像花蝴蝶一樣飛來飛去，斟酒送水，忙得不亦樂乎。
陸知辰托兄長的福，坐到前三排，斂了氣息觀察周圍眾人。他目力好，看人到得差不多了便抬頭四望，很快發(fā)現(xiàn)孟星瀾的身影?？催^一眼，他收回視線，做自己該做的事。
酒過三巡，孟星瀾無聊望著前面的歌舞，也沒心思吃東西，只喝光了杯中的水，下午瓜子吃得有點(diǎn)多。有人給她續(xù)水，她也沒在意，續(xù)上就一口喝干了。
這杯東西進(jìn)肚子才發(fā)現(xiàn)不對，明明是酒。她長這么大從來沒喝過酒，不知自己是個什么酒量，只覺得喝下去像一線沸水，帶著燃燒的火焰直墜胃中，然后臉上騰地一下紅起來。
孟星瀾直覺有問題，酒沒有這么快反應(yīng)的，她仔細(xì)嗅聞酒杯，聞到一點(diǎn)點(diǎn)淺淡的腥味，更加印證自己的猜測，這玩意肯定不只是酒。
她的小錦囊放在行李中，里面有二叔給的解毒丹，管不了對不對癥，先回去吃了再說，然后再叫下人去請大夫。她打定主意，趁著自己還算清醒，推開桌子往后院走。中院極大，除了前場燈火通明，其他地方少個人并不會引起注意。
一個婢女過來攙扶她，孟星瀾恐有詐，甩開她自顧前行。那婢女在她身后冷笑著說道：“九王爺夫人鴻寧讓奴婢給您帶個好?！?p> 孟星瀾停下腳步，回頭疑惑道：“誰？”那婢女只站著，沒有再說第二遍。
她看清了這個婢女，立刻明白就是下午被她推入草叢的那位夫人的婢女。
很好，記住你了。
她沒有太多時間，急急忙忙往后院走。