第六十三章 海外種子
四月下旬，接連幾個(gè)好消息傳來(lái)了，先是蘇懷的家人從豫章郡南昌縣來(lái)到了南海，周曄十分欣喜地?cái)[下酒宴為他們接風(fēng)。
而南?？そ衲觑L(fēng)調(diào)雨順，一月底種下的水稻目前長(zhǎng)勢(shì)喜人，眼看就是一個(gè)豐年。
南?？ね恋胤饰郑F(xiàn)在又不是臺(tái)風(fēng)季，汛期也還沒(méi)到，只要不下暴雨，收獲就不會(huì)太差，而今年老天爺給面子，該下雨的時(shí)候下雨，該曬田的時(shí)候太陽(yáng)就老掛在天上，再加上水利設(shè)施完備，所以水稻長(zhǎng)勢(shì)才這么好。
再過(guò)十來(lái)天，水稻就可以收割了，所以這幾天周曄、蘇懷等郡中官吏天天都到郡中各地的水稻田里視察，并且要準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)水稻的收割和稻谷的收購(gòu)。
今年朝廷免去了南?？さ馁x稅，所以老百姓收割的稻谷都是他們自己的，不過(guò)一般來(lái)說(shuō)，每到豐收的時(shí)候稻谷的價(jià)格都會(huì)很低，所謂谷賤傷農(nóng)，特別是一些大戶(hù)，都會(huì)趁這個(gè)時(shí)候低價(jià)大量收購(gòu)稻谷，等到青黃不接的時(shí)候再拿出來(lái)賣(mài)，從中牟取暴利。
周曄自然不能容忍這樣的現(xiàn)象，他已經(jīng)準(zhǔn)備了大量的資金，收購(gòu)農(nóng)民們手中的余糧，一來(lái)可以避免谷賤傷農(nóng)的現(xiàn)象，二來(lái)可以讓南?？さ墓賯}(cāng)多儲(chǔ)備一些糧食，萬(wàn)一遇到災(zāi)年了，也能夠拿出來(lái)賑濟(jì)災(zāi)民。
亂世很快就要來(lái)臨了，所謂手中有糧，心中不慌，周曄對(duì)于糧食儲(chǔ)備這方面的工作是非常重視的。
由于現(xiàn)在南?？と丝诓蛔?，為了應(yīng)對(duì)即將來(lái)臨的水稻豐收，周曄從蒼梧、桂林、郁林幾郡收購(gòu)了大批水牛，用畜力來(lái)代替人力，又設(shè)計(jì)了幾種簡(jiǎn)易的農(nóng)業(yè)機(jī)械，分別可以用畜力和人力來(lái)作為動(dòng)力驅(qū)動(dòng)這些機(jī)械，來(lái)收割水稻并且進(jìn)行水稻的脫粒工作，這樣可以大大提高水稻收割的效率。
農(nóng)民們只需要付出很低微的代價(jià)，就能夠從官府租到官牛和簡(jiǎn)易收割機(jī)，迅速的把自己的水稻收割完。
南海郡的水力資源豐富，周曄自然也不會(huì)忘記利用水力，他建了幾座水力舂米作坊，這些舂米作坊里的水力舂米機(jī)能夠高效的將稻谷舂成大米，而農(nóng)民們也同樣僅僅只需要付出非常低微的代價(jià)就能夠使用這些水力舂米機(jī)。
這天，周曄正從番禺縣城外視察水稻田回到郡衙，一眼就看到了胡立，胡立的身邊還有三個(gè)老外，周曄定睛一看，原來(lái)是李德和他的兩個(gè)仆人，這讓周曄大喜過(guò)望。
周曄當(dāng)然并不是喜歡李德，而是期待著李德帶回來(lái)的種子，其實(shí)，答應(yīng)為他搜集種子的并不止李德一個(gè)人，不少大秦商人都答應(yīng)為他搜集種子，不過(guò)李德是回來(lái)得最早的一個(gè)。
周曄將胡立和李德帶進(jìn)了郡衙中，李德直接拜伏于地，給周曄行了大禮，然后說(shuō)：“尊敬的周郡丞，感謝您給了我白糖的專(zhuān)賣(mài)權(quán)，又能信守我們之間的契約，不再把白糖賣(mài)給其他大秦人?！?p> 周曄微微一笑道：“這沒(méi)什么，凡是我訂下的契約，我都應(yīng)該遵守！”
李德便大肆贊美周曄的契約精神，周曄也懶得聽(tīng)這些廢話(huà)，他直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“我讓你給我?guī)У臇|西呢？”
李德點(diǎn)頭道：“請(qǐng)您放心，這一次我把您要的那些東西都搜集到了?！?p> 李德從他仆人隨身背的一個(gè)大袋子里將他這一次搜集的東西一樣一樣的拿出來(lái)，里面有好幾樣植物的種子，每樣種子都用上好的絲綢制成的袋子裝著，保存得十分小心，每種種子旁邊還附了圖形，是這種種子長(zhǎng)成之后的樣子和它們的果實(shí)的樣子，另外還有這種種子的產(chǎn)地。
周曄仔細(xì)察看了那些種子，又看了那些圖形，確認(rèn)這些種子包括西瓜、棉花、胡蘿卜、萵苣、菠菜等等現(xiàn)在中國(guó)還沒(méi)有的作物，另外還有幾種是已經(jīng)通過(guò)絲綢之路傳到中國(guó)的作物，比如油菜、蠶豆、芝麻等等，李德并不知道這些作物已經(jīng)傳入了中國(guó)，所以也把它們搜集過(guò)來(lái)了，不過(guò)這也無(wú)傷大雅，這些作物現(xiàn)在主要是在北方種植，周曄也正讓南海的商人從北方帶這些種子回來(lái)。
李德還是很賣(mài)力的，每樣種子都搜集了不少，足有幾斤，足以讓周曄在南海進(jìn)行育種的工作了，這讓周曄很高興。
其它的東西倒也罷了，棉花的種子是讓周曄最看重的，因?yàn)榇藭r(shí)中國(guó)雖然也有麻、絲綢等織物，可是這些織物的保暖性能都不如棉花，織成的織物穿著起來(lái)也不如棉布舒服，如果能夠大面積推廣棉花的種植，那對(duì)中國(guó)人的衣著完全是一種革命性的進(jìn)步。
其實(shí)，中國(guó)也有棉花，不過(guò)那是木棉，南海郡就有不少這種樹(shù)，木棉的纖維也能夠織布，不過(guò)木棉的可紡性和產(chǎn)量都不如棉花，以此時(shí)的技術(shù)來(lái)說(shuō)是很難利用的，往往只能用來(lái)作為填充料，來(lái)增加保暖性。
天竺，也就是印度也有棉花，但是印度的棉花是粗絨棉，纖維短粗，不適合機(jī)紡。
美洲也有幾種良種棉花，不過(guò)以此時(shí)的航海水平，還不可能在短期內(nèi)得到這些棉種。
因此，現(xiàn)在最適合大面積推廣的就是埃及的長(zhǎng)絨棉。
這一次，李德帶回來(lái)的棉花棉種就有埃及棉和天竺棉，他也不懂得這些棉花的優(yōu)劣，只要是看到什么特別的植物種子，尤其是周曄給他講過(guò)的這些種子，他都會(huì)搜集一些帶來(lái)。
據(jù)周曄所知，在他那個(gè)時(shí)代，埃及棉是埃及的國(guó)寶，埃及棉的種子是不許出境的，不過(guò)在這個(gè)時(shí)代，還很少有人認(rèn)識(shí)到埃及棉的寶貴價(jià)值，所以李德很輕易的就弄到了這些種子。
李德弄來(lái)幾種棉花種子，也是周曄樂(lè)意看到的，雖然埃及棉好，可是多幾種棉花種子，日后也可以通過(guò)雜交來(lái)繼續(xù)改良品質(zhì)，獲得某些特性，比如更加抗蟲(chóng)、抗逆，或者產(chǎn)量更高的品種。
李德弄來(lái)這些種子，讓周曄十分欣喜，他準(zhǔn)備馬上就讓有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)對(duì)這些種子進(jìn)行試種，讓這些種子在南海扎下根來(lái)。