當小和尚提著熱氣騰騰的茶水，又一次來到禪房續(xù)茶時，楊嗣昌與虛云談興正濃。小和尚剛剛推開房門，一陣春風帶著花香，緩緩刮進禪房，帶來一股清爽的涼意，讓人感覺心曠神怡。
小和尚知道虛云，站在與一位大人說話，不敢在禪房稍作停留，在續(xù)完茶水之后，連忙一手提著茶壺，一手合手低頭致歉，轉(zhuǎn)身抬步急急走出禪房。楊嗣昌看了看小和尚，不覺連忙點了點頭。
虛云看著走出禪房的小和尚，輕輕捋了捋胸前的銀須：“施主是否知道，世間萬物與生俱來，其實皆有定數(shù)。既然這樣，只得順其自然，方才心安理得，開開心心過日子?！?p> 虛云對楊嗣昌圍剿義軍，取得大勝不以為然，皆因身為出家之人，紅塵中的諸多煩心事，還是不予置評的好。只有這樣，方才顯得出家人，與紅塵諸事已經(jīng)無緣。
“大師身在佛門，一心向佛，不問紅塵的事，嗣昌十分欽佩。只是諸如張獻忠之流，讓朝廷和嗣昌，傷透了腦筋。身為朝中大臣，不能鏟除貽害四方的流寇，對上，愧對皇上，對下，有愧鄉(xiāng)民，嗣昌也妄為朝廷重臣，辜負了天下百姓的期待。”楊嗣昌聽了虛云不著邊際的話，苦澀地輕輕搖了搖頭。
入仕幾十年以來，楊嗣昌從來沒有與僧人，談論過軍機大事。近幾天，只是感覺心里煩悶，楊嗣昌方才與虛云，談起圍剿流寇的事。
“施主肩負朝廷重任，圍剿流寇是職責所在。眼前，雖然施主將張獻忠，打得抱頭鼠竄，卻也改變不了與生俱來的定數(shù)。老衲以為，施主還是離張獻忠遠一點好，以免將來朝廷怪罪施主圍剿不力，而遭致身敗名裂的下場?！碧撛瓶戳丝从行┰S不快的楊嗣昌，不得不將心里的疑慮，慢慢和盤托出。
楊嗣昌聽了虛云的話，不禁大吃一驚。
在楊嗣昌看來，一位小小的鹿門寺主持，居然敢在楊嗣昌面前，這么口無遮攔說話，心里頓時氣惱不已：“大師怎么這么說話？難道張獻忠命中注定，還要猖獗下去不成？如果嗣昌剿滅張獻忠，那嗣昌就會身敗名裂嗎？”
原本吞吞吐吐的虛云，猛不丁冒出的幾句話，讓耐著性子的楊嗣昌，突然之間急火攻心，話不投機提高嗓門。
其實，在楊嗣昌眼里，麓門寺及其主持，對楊嗣昌而言，猶如螻蟻一般。
楊嗣昌之所以，與虛云談論流寇的事，實在是高抬了虛云而已。虛云居然不懂得其中奧妙，楊嗣昌沒有不火起的道理。
虛云沒有理會怒發(fā)沖冠的楊嗣昌，依然閉著眼睛捻著佛珠。
在虛云看來，楊嗣昌這次前來鹿門寺，本想分享圍剿流寇得勝的喜悅，以排解心里積郁已久的苦悶。
只是虛云已經(jīng)度于紅塵之外，對諸如圍剿流寇之類的紅塵瑣事，沒有絲毫的興趣而已，故而有些話不投機，半句多的意味。
“阿彌陀佛！善哉！善哉！施主莫要責怪老衲。老衲只是知道世間諸事，是與生俱來的定數(shù)，吾等只能順勢而為罷了。張獻忠雖然被施主打得一敗涂地，但是在老衲看來，倒是一件不值一提的平常事。張獻忠雖然身為流寇首領，卻有著不凡的曠世之才，不是施主能降伏得了的?！?p> 虛云慢慢睜開雙眼，看了看臉露慍色的楊嗣昌，依然苦口婆心地勸解不已。
楊嗣昌已經(jīng)對虛云的話，到了不屑一顧的程度，抬眼看了看依然捻著佛珠的虛云，轉(zhuǎn)頭看了一眼窗外明媚的春色。
“大師怎么以為，流寇張獻忠，有曠世之才呢？嗣昌既不能降伏，又會身敗名裂？還望大師不惜賜教，也讓嗣昌知道個中道理。即使將來大師的話成真，嗣昌也是口服心服?！?p> 楊嗣昌不愧為朝中重臣，聽罷虛云似是而非的恫嚇話語，頓時已經(jīng)老羞成怒。楊嗣昌既為虛云，長張獻忠威風而氣惱，又為自己，不明就里而感到悲哀。
說完話的楊嗣昌，只得耐著性子，看看坦然的虛云，究竟還會怎么說話。
楊嗣昌耐心等著虛云說話，虛云卻依然默不作聲，將手里的佛珠反復捻著，看得楊嗣昌百無聊賴，只得將目光投向窗外。
虛云也將目光轉(zhuǎn)向窗外，面無表情地搖了搖頭：“施主的心情，老衲心里很是理解。然而，雖然張獻忠即使被施主打得落花流水，確是有著與生俱來的定數(shù)的。這就是張獻忠，與施主的勢不兩立。施主與張獻忠較量，是以卵擊石無疑。其結果，就是身敗名裂。施主，吾佛慈悲。只是個中緣由，望施主怒老衲不能言明。”
楊嗣昌聽罷虛云的一番話，突然之間又無名火起，意欲與虛云爭辯一番，卻礙于如此這般，也會無濟于事，只得將目光從窗外收回，看了看捻著佛珠的虛云，就不再說一句話。
時至近午，陽光依然燦爛。
鹿門寺空曠的山門前，春風徐徐，人跡寥寥。兩只麻雀蹦蹦跳跳，一邊尋覓地上的食物，一邊諸事著楊嗣昌和虛云。
楊嗣昌翻身上馬，回頭看了看虛云，雙手抱拳朗聲連連：“嗣昌聆聽大師教誨，頓時茅塞頓開，受益匪淺。待來日剿滅張獻忠之后，嗣昌再來麓門寺，拜謝大師不遲?！?p> 楊嗣昌說完話，輕輕揚了揚馬鞭，頭也沒有回一下，與楊汝槐一道，消失在山道盡頭。
“阿彌陀佛！善哉！善哉！施主好自為之吧！老衲也許等不到與施主，再會的那一天?！碧撛瓶粗鴹钏貌x去的背影，心里頓時涌起一股從未有過的痛楚。
虛云知道，今天鹿門寺一別，楊嗣昌將萬劫不復，怎么還有再次見面的機會呢？
后來，虛云得知楊嗣昌身亡，不僅沒有一絲的嘆息，倒有幾分幸災樂禍：“這等無能之輩，怎么能有好下場？”
楊嗣昌與參將楊汝槐，從鹿門寺回到襄陽大營，已經(jīng)到了傍晚時分。
有些疲憊的楊嗣昌，站在大營的樓閣上，望著夕陽下穿城而過的漢水，心里涌起一股難以抑制的波瀾。
原以為拜訪鹿門寺高僧，將心里多年來的困惑一吐為快。
哪曾想，高僧虛云卻高傲無人，居然不把楊嗣昌放在眼里。每每談及張獻忠，虛云就極力搪塞，滿口都是諸如“與生俱來的定數(shù)”之類的鬼話，讓楊嗣昌不覺心生幾分恨意。
大營里，燈火闌珊。巡邏的兵士，來來往往。
楊嗣昌與幾位心腹愛將，又圍在一張案幾旁，借著搖曳的燭光，看著嶄新的素絹地圖，籌劃著圍剿退入夔州的張獻忠。
“大人，張獻忠羅汝才，已經(jīng)元氣大傷，這時正被左將軍鄭將軍，圍困在湖廣四川陜西交界的夔州。如果大人調(diào)集大軍合力圍剿，張獻忠一定無回天之力的。”參將楊汝槐指著地圖上，處于三省交界的夔州，看了看沉思中的楊嗣昌。
“好一個楊將軍，區(qū)區(qū)一個見解，與嗣昌，倒是英雄所見略同。張獻忠羅汝才的萬余人馬，已經(jīng)處于朝廷數(shù)萬大軍包圍之中，成了待宰的羔羊。張獻忠即使插上翅膀，料也飛不出夔州地界?！?p> 楊嗣昌環(huán)視身旁的幾位將領，背著雙手走到窗戶邊，看著院里醒目的蔥綠，頓時不覺信心滿滿。
躊躇滿志的楊嗣昌，想著幾個月前威風凜凜的張獻忠，這時正在夔州那塊不毛之地疲于奔命，臉上露出一絲得意的神情，仿佛張獻忠已經(jīng)岌岌可危走投無路，離即將到來的末日不遠。
枸坪關瑪瑙山大捷之后，左良玉感到身心疲憊，連忙將麾下兩萬多人馬，與鄭崇儉張令的八千人馬，留駐在太平縣境內(nèi)。
盡管楊嗣昌坐鎮(zhèn)襄陽，多次催促左良玉不可懈怠，左良玉則以勞師困頓為由，不聽楊嗣昌的苦口婆心，我行我素，賴在太平不動窩。
擢兵部右侍郎，總督陜西三邊軍務的鄭崇儉，當年在南直隸的南京秦淮河邊，與左良玉有過一面之交，這次在太平不期而遇，依然倍感親切而勝似親兄弟。
“左將軍，還記得咱倆當年，在那個夏日之夜，在秦淮河邊相遇時的情形嗎？”鄭崇儉看了看遠處無際的翠綠，轉(zhuǎn)頭看著身旁意氣風發(fā)的左良玉。
“記得！記得！當年鄭將軍風流倜儻，正從秦淮河上的畫舫上岸，讓良玉悄悄逮了個正著。當時，將軍身后那位小嬌娘，還在向?qū)④娗尚︽倘?，頻頻地招著小手呢！”
左良玉將目光從遠處收了回來，慵懶地倚靠在城墻的箭樓上，看著滿面笑容的鄭崇儉，回味著當時曖昧的情景。
“左將軍當年，也是一表人才，人見人愛的小帥哥！想必那天，也是去秦淮河上，會悄嬌娘吧？崇儉聽說左將軍，與柳如是陳圓圓走得近，不知道有沒有這回事？”鄭崇儉想著當年的情景，樂呵呵地看著左良玉。
鄭崇儉當年與左良玉一樣，經(jīng)常因公來往于南京，得知南京秦淮河邊，附庸風雅的文人墨客，與那些賣藝不賣身的藝伎，打得火熱，也想前去開闊眼界，就與左良玉在秦淮河邊，不期而遇。
每每想起當年年輕時，在秦淮河邊相遇時的情景，已經(jīng)步入老年的左良玉鄭崇儉，依然感慨萬千，仿佛已經(jīng)逝去的青春年華，過往追求浪漫情懷的軼事，似乎就在昨天，就在眼前。
自那次分別之后，鄭崇儉和左良玉，各奔東西而去，以致這次在太平謀面，有著說不完的心里話，哪里還有心思，去與流寇張獻忠計較。
出生于山西鄉(xiāng)寧的鄭崇儉，萬歷四十四年科考中進士之后，多年拼搏，仕途亨通，直至崇禎十二年，擢兵部右侍郎，總督陜西三邊軍務。
左良玉則從軍，去遼東與清軍作戰(zhàn)，因戰(zhàn)功卓著，曾受侯恂提拔，此后不久調(diào)回河南任總兵。
左良玉從遼東回河南途中，轉(zhuǎn)彎轉(zhuǎn)水，又去了一次南直隸，在南京秦淮河邊，浪蕩半年之久，再次與秦淮河畔的陳圓圓柳如是，打得火熱，及至后來坊間談起秦淮八艷，將左良玉的趣聞逸事，渲染得活靈活現(xiàn)。
正當左良玉與鄭崇儉，談興正濃，見幾匹快馬，從城外疾馳而來。那些快馬因跑得太急，身后揚起的塵土，向一條黃龍似的，騰起在驛道上空，讓城樓上的左良玉，看得清清楚楚。
左良玉見其中一匹快馬上，一位年輕校尉揚起右手：“左將軍！左將軍！皇上御旨！皇上御旨！”校尉的聲音十分尖利，大老遠傳了過來，左良玉聽得真真切切。