春秋時(shí)期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，科學(xué)技術(shù)也隨之得到了提高，如天文和歷法等在此時(shí)即得到了很大的突破性發(fā)展。
我國(guó)天文學(xué)的初步體系即是在這一時(shí)期得以確立。
在古代，由于農(nóng)業(yè)發(fā)展和政權(quán)統(tǒng)治的需要，統(tǒng)治者歷來(lái)十分重視天文學(xué)的發(fā)展。不僅周王室設(shè)有專職人員來(lái)進(jìn)行天文立法的工作，其他諸侯國(guó)亦是如此，由此也出現(xiàn)了許多有名的天文學(xué)家，如魯國(guó)的梓慎、晉國(guó)的卜偃、宋國(guó)的子韋等。
連年戰(zhàn)爭(zhēng)，水旱災(zāi)害多發(fā)是春秋時(shí)期的寫照。天災(zāi)人禍，使人們難以過(guò)上安定祥和的日子，在此情況下，人們只好寄托于占星術(shù)，以尋求一些心理上的慰藉，這也因此促成了早期的天文家具備占星家的能力。他們通過(guò)星占學(xué)來(lái)觀測(cè)和研究天象，不僅能預(yù)測(cè)出五星的運(yùn)行軌跡，還能預(yù)測(cè)日食、月食是何時(shí)發(fā)生的。這一系列舉動(dòng)為積累天文資料和揭示天體運(yùn)動(dòng)都起到了很好的作用。
《春秋》一書中即記錄了許多這一時(shí)期的天象觀測(cè)結(jié)果，如它曾記錄最早的一次日全食是發(fā)生在魯隱公三年二月己巳（公元前720年2月22日），而西方的記錄要比它晚了整整一百三十五年；它還記載了最早的隕石記錄是在僖公十六年，“隕石于宋五”。而世界上最早記錄天琴座流星雨的則見(jiàn)于《左傳》“夏四月辛卯，夜恒星不見(jiàn)，夜中星隕如雨”（莊公七年，即公元前687年3月16日）。
隨著天文學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展，在充分的天文學(xué)資料積累上，以二十八星宿為代表的星象坐標(biāo)體系得以在這一時(shí)期建立起來(lái)。把沿天球赤道或黃道附近的星象劃分為為二十八個(gè)不同的星區(qū)部分，每個(gè)部分即為一宿，二十八星宿即由此而來(lái)。其順序分別為：東方七宿（蒼龍）：角、亢、氐、房、心、尾、箕；北方七宿（玄武）：斗、牛、女、虛、危、室、壁；西方七宿（白虎）：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方七宿（朱雀）：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。另外，《詩(shī)經(jīng)》、《夏小正》等書中記載了部分星宿的名稱。
《左傳》昭公元年載：“昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實(shí)沈……遷閼伯于商丘，主辰。商人是因，故辰為商星；遷實(shí)沈于大夏，主參。唐人是因，以服事夏商。”這里所說(shuō)的參、辰是指商星和參星兩個(gè)星座。由這一記載，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的人們對(duì)星宿知識(shí)已有較普遍的認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)三垣、四象、和二十八星宿是常用的星象，我國(guó)古代的星區(qū)體系也由此得以形成和發(fā)展起來(lái)。
這一時(shí)期，人們?cè)谟^察天體運(yùn)行規(guī)律時(shí)，還得出了一些有關(guān)宇宙起源、結(jié)構(gòu)以及演化的理論學(xué)說(shuō)，這為后來(lái)天文學(xué)的發(fā)展打下了良好的基礎(chǔ)。
除了天文學(xué)之外，春秋時(shí)期的歷法也得到了很大的發(fā)展。
我國(guó)古代的歷法很豐富，包括很多內(nèi)容，如大、小月的安排、節(jié)氣的安排和每月天數(shù)的安排等。設(shè)置歷法的主要目的就是為了農(nóng)事，方便人們的日常生產(chǎn)活動(dòng)。因而，能否準(zhǔn)確地、規(guī)律性地計(jì)算出節(jié)氣的轉(zhuǎn)換是評(píng)價(jià)一部歷法好與壞的重要標(biāo)準(zhǔn)。我國(guó)春秋時(shí)期的歷法就已經(jīng)很先進(jìn)，在世界上具有領(lǐng)先水平。春秋后期出現(xiàn)的“四分歷”，就是這個(gè)時(shí)期的重要代表。
“四分歷”是以365又四分之一為一個(gè)回歸年長(zhǎng)度，在19個(gè)太陰年中加入7個(gè)閏月的辦法所制成的一部歷法。這里要指明的是，我國(guó)古代的歷法就開(kāi)始是陰陽(yáng)合歷，即陽(yáng)歷與陰歷并用。所謂陽(yáng)歷，就是以太陽(yáng)的運(yùn)動(dòng)周期所制定的歷法；所謂陰歷，又叫太陰歷，就是以月亮的圓缺變化為根據(jù)所制定的歷法。太陽(yáng)運(yùn)行一年被稱為一個(gè)回歸年，而月亮的朔望周期則是一個(gè)朔望月。我國(guó)所采用的這種陰陽(yáng)合歷最難辦的一個(gè)問(wèn)題就是如何安置閏月。
一個(gè)回歸年的長(zhǎng)度是365日多，而一個(gè)朔望月則是29天多，因而要想準(zhǔn)確地設(shè)計(jì)出一部歷法是需要很多智慧的。望朔月被分為29天和30天的大小月，如此一來(lái)，12個(gè)望朔月就是354天或者355天，一個(gè)回歸年的長(zhǎng)度要相差10天到11天。這樣算來(lái)，三年之間就要相差一個(gè)望朔月還要多。古人通過(guò)經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，逐漸發(fā)現(xiàn)安插閏月的方法。
如果三年安插一個(gè)閏月，就會(huì)出現(xiàn)陰歷時(shí)間比陽(yáng)歷時(shí)間少幾日；如果八年安插三個(gè)閏月的話，又會(huì)出現(xiàn)陰歷時(shí)間比陽(yáng)歷時(shí)間又多了幾日，總之是不很準(zhǔn)確。經(jīng)過(guò)人們長(zhǎng)年累月的積累，終于發(fā)現(xiàn)了在19太陰年中加入7個(gè)閏月的辦法，這樣就與陽(yáng)歷19年的日子幾乎相等。
根據(jù)《左傳》中記載，魯國(guó)進(jìn)行了兩次冬至日的測(cè)定，分別是在魯僖公五年（公元前655年）正月辛亥和魯昭公二十年（公元前522年）二月己丑兩次。這兩次冬至日相隔了133年，從此就可以推算出春秋時(shí)期的魯國(guó)就開(kāi)始采用了19個(gè)太陰年加入7個(gè)閏月的辦法來(lái)設(shè)定歷法。雖然春秋時(shí)期，我國(guó)還沒(méi)有制定出規(guī)則變化的歷法，但“四分歷”的出現(xiàn)足以顯示春秋時(shí)期人們的高超智慧，而“四分歷”采用的這種19太陰年加入7個(gè)閏月的辦法也一直在后世延續(xù)，是中國(guó)古代人民智慧的重要結(jié)晶。
正如孔子所說(shuō)，這是一個(gè)“禮崩樂(lè)壞”的時(shí)代。春秋時(shí)期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，生產(chǎn)關(guān)系、土地制度也隨之發(fā)生變革，伴隨而來(lái)的是禮制的衰落和郡縣制的興起。政治、經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的變化，引起了思想文化領(lǐng)域的劇變。私學(xué)興起、各種思潮紛紛涌現(xiàn)，形成了歷史上“百家爭(zhēng)鳴”的局面。
“百家爭(zhēng)鳴”使這一時(shí)期的法律思想得到了極大的發(fā)展，各派思想家就“禮治”和“法治”的問(wèn)題展開(kāi)了激烈的爭(zhēng)論，其中以儒家、法家、道家為主要代表。
孔子是儒家法律思想的代表，他主張禮刑并用，試圖通過(guò)自己的努力來(lái)挽救和維護(hù)傳統(tǒng)的“禮治”。其法律思想的核心是“寬猛相濟(jì)、一張一弛”?！墩撜Z(yǔ)·顏淵》中記載，季康子問(wèn)政于孔子曰：“如殺無(wú)道，以就有道，何如？”孔子對(duì)曰：“子為證，焉用殺？子欲善而民善矣。”這一番對(duì)話包含了孔子對(duì)消滅犯罪與刑法的大膽設(shè)想。
這一時(shí)期法家的代表人物主要有管仲、子產(chǎn)、鄧析等人。不同于儒家的保守，法家順應(yīng)時(shí)代的發(fā)展趨勢(shì)，提出變革的主張，創(chuàng)立新的法令。作為法家的先驅(qū)，管仲等人主張“以法治國(guó)”，強(qiáng)調(diào)法律的規(guī)范性、公平性、公開(kāi)性等，這一主張對(duì)后來(lái)法家思想的發(fā)展產(chǎn)生了十分深遠(yuǎn)的影響。
法律思想的不斷發(fā)展，推動(dòng)了法律制度的變革。春秋初期，西周的法律一直被各諸侯國(guó)沿用，各國(guó)皆采取習(xí)慣法的形式，即使是有了新的法律形式如王命，也都是以不成文的形式表現(xiàn)出來(lái)。這在生產(chǎn)力不發(fā)達(dá)的情況下尚且適用，隨著生產(chǎn)關(guān)系的不斷變革，原有的法律體制就逐漸暴露出其不合理性。為適應(yīng)新的社會(huì)需要，到了春秋中晚期，各國(guó)開(kāi)始了由習(xí)慣法向成文法的巨大轉(zhuǎn)變，其中又以鄭國(guó)的“鑄刑書”、鄧析的“竹刑”和晉國(guó)的“鑄刑鼎”活動(dòng)最為突出。
據(jù)《左傳》昭公六年記載：“三月，鄭人鑄《刑書》。”杜預(yù)注此為：“鑄《刑書》于鼎，以為國(guó)之常法。”這是鄭國(guó)執(zhí)政大臣子產(chǎn)鑒于當(dāng)時(shí)社會(huì)關(guān)系已發(fā)生巨大變化和舊禮制已被嚴(yán)重破壞的情況，做出的應(yīng)對(duì)舉措，史稱“鑄刑書”，這也是中國(guó)歷史上第一次公布成文法的活動(dòng)。把法律條文鑄在象征著國(guó)家權(quán)力的鼎上，既凸顯出法律的尊嚴(yán)，也使法律在全國(guó)范圍內(nèi)得到有力地傳播。
然而子產(chǎn)所鑄的《刑書》，其具體內(nèi)容現(xiàn)已無(wú)法詳考，不過(guò)從《左傳》中的一些記載可知，子產(chǎn)主張嚴(yán)刑峻法，這和后來(lái)的法家是一樣的。
幾十年后，鄭國(guó)的大夫鄧析總結(jié)當(dāng)時(shí)各國(guó)的法律，編成刑書，并把它寫在竹簡(jiǎn)上，即“竹刑”。“竹刑”因是鄧析個(gè)人所做，因而起初并沒(méi)有法律效力，后來(lái)，“鄭駟歂殺鄧析而用其竹刑”，“竹刑”才被執(zhí)政者認(rèn)可，成為官方的法律。“竹刑”較之“鑄刑書”而言，具有攜帶方便和流傳廣等特點(diǎn)，因而在法律史上是一個(gè)很大的進(jìn)步。
晉國(guó)在“鑄刑鼎”活動(dòng)之前已多次制定和修改過(guò)法律，如晉文公時(shí)期就曾制定過(guò)“被廬之法”，晉景公時(shí)曾修改過(guò)晉國(guó)之法。雖然晉國(guó)此時(shí)已經(jīng)有了成文的法律，但卻都還沒(méi)有公之于眾。
公元前513年，在晉國(guó)發(fā)生了中國(guó)歷史上第二次官方公布成文法的活動(dòng)?！蹲髠鳌酚涊d：“趙鞅、荀寅帥師城汝濱，遂賦晉國(guó)一鼓鐵，以鑄刑鼎，著范宣子所為《刑書》焉?！奔蹿w鞅等人把前任執(zhí)政范宣子所編刑書正式鑄于鼎上，公之于眾，史稱“鑄刑鼎”。
春秋時(shí)期除鄭國(guó)、晉國(guó)外，楚國(guó)也曾兩次制定法律，分別是楚文王時(shí)制定的仆區(qū)之法和楚莊王時(shí)的茆門法。此外，楚國(guó)還設(shè)有《將遁之法》：楚發(fā)兵相成，而將遁者誅。不及誅而死，“乃有桐棺三寸，加斧質(zhì)其上，以殉于國(guó)”。
除此以外，宋國(guó)也進(jìn)行了公布成文法活動(dòng)，史稱“刑器械”，另外一些諸侯國(guó)為適應(yīng)社會(huì)的發(fā)展需要，也都相應(yīng)地公布了一些成文法。
春秋時(shí)期，由不成文法轉(zhuǎn)變?yōu)槌晌姆?，在我?guó)古代法制史上具有劃時(shí)代的意義。首先，成文法的制定和公布，終結(jié)了法律高深神秘的狀態(tài)，使法律得以公之于眾；其次，成文法的公布，使新興階層的利益得到保障，從而推動(dòng)了封建生產(chǎn)關(guān)系的發(fā)展和社會(huì)歷史的前進(jìn)步伐。再次，成文法公布后，禮制被法制所取代，這為后來(lái)法家立法打下了基礎(chǔ)；最后，成文法的出現(xiàn)，適應(yīng)了社會(huì)發(fā)展的需要，順應(yīng)了歷史的潮流，在中國(guó)法制史上具有重大的意義。
微言大義，《春秋》說(shuō)了什么
《春秋》被譽(yù)為中國(guó)最早的編年體史書，被列為儒家的重要典籍。《春秋》主要記載了從魯隱公元年（公元前722年）到魯哀公十四年（公元前481年）間的魯國(guó)的歷史，因而《春秋》這本書就是魯國(guó)的編年史?！洞呵铩愤€有一個(gè)鮮為人知的名字《麟經(jīng)》，《春秋》寫作手法上詞語(yǔ)簡(jiǎn)練，對(duì)歷史事件的描寫上言簡(jiǎn)意賅，全書共一萬(wàn)八千余字。
由于《春秋》語(yǔ)言精練的特點(diǎn)，便出現(xiàn)了對(duì)它進(jìn)行詮釋的作品，被稱為“傳”。最為著名的就是“春秋三傳”，《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》和《春秋轂梁傳》。
《春秋公羊傳》是公羊高所著，《春秋谷梁傳》是谷梁赤所著，這兩本書都是在西漢初年寫成。這兩本書有一個(gè)共同特點(diǎn)就是力圖闡述孔子的“微言大義”，詮釋出孔子所輯《春秋》的真正意圖。
《春秋左氏傳》是春秋晚期的魯國(guó)史官左丘明所著，此書又被稱為《左傳》、《左氏春秋》。左丘明是與孔子同時(shí)代人，因而左丘明對(duì)于春秋的詮釋勢(shì)必要比后人更為準(zhǔn)確和真實(shí)。而且，孔子對(duì)于左丘明的評(píng)價(jià)很高，兩人的性情也十分相近，《論語(yǔ)·公冶長(zhǎng)》中的記述就很好的證明了這一點(diǎn)：“巧言、令色、足恭，左丘明恥之，丘亦恥之。匿怨而友其人，左丘明恥之，丘亦恥之?！笨鬃幽米约号c左丘明同類并舉，足見(jiàn)孔子對(duì)左丘明的看重。如此說(shuō)來(lái)，《左傳》才能真正體現(xiàn)孔子的真意。
作為史官的左丘明在詮釋《春秋》的時(shí)候，充分重視了這本書的歷史價(jià)值，在歷史事件的描繪上加重了筆墨。左丘明尤為擅長(zhǎng)敘事，在敘述歷史事件時(shí)，條理清晰、內(nèi)容詳實(shí)，使人們更好地了解了《春秋》中所提及的那些事件。此外，《左傳》在刻畫人物和記述辭令方面十分突出，描寫人物時(shí)細(xì)致入微，而在描寫人的辭令之時(shí)又言辭巧妙、鞭辟入里。正是《左傳》的這些特點(diǎn)，彌補(bǔ)了《春秋》作為史書的不足，同時(shí)《左傳》的藝術(shù)表現(xiàn)力上也要比《春秋》更為優(yōu)秀。
魏晉時(shí)期，人們開(kāi)始在《春秋》的經(jīng)文后面附上《春秋左氏傳》、《春秋公羊傳》和《春秋谷梁傳》的傳文，現(xiàn)在人們所看到的多是三傳。
對(duì)于孔子為什么要輯《春秋》，早在西漢的司馬遷就給人們帶來(lái)了一種解釋?！妒酚洝分惺沁@樣描述孔子的動(dòng)機(jī)的：“余聞董生曰：‘周道衰廢，孔子為魯司寇，諸侯害之，大夫壅之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以為天下儀表，貶天子，退諸侯，討大夫，以達(dá)王事而已矣。’子曰：‘我欲載之空言，不如見(jiàn)之於行事之深切著明也?！睆乃抉R遷的態(tài)度來(lái)看，孔子輯《春秋》是因?yàn)椤爸艿浪ノⅰ?，諸事不行、道德不在，與其說(shuō)一些沒(méi)有用的說(shuō)教，不如讓真實(shí)的事件說(shuō)話，以此警戒世人。
由此可見(jiàn)，孔子輯《春秋》的真正目的并不是要記述歷史，而是要以歷史上發(fā)生的諸多事件來(lái)警示世人，周禮已經(jīng)不復(fù)，希望世人能夠回歸到周初的禮制之中。因而，孔子的傾向性已經(jīng)十分明確，能夠復(fù)歸周禮的就是好的，反之就是壞的，這對(duì)于《春秋》的史學(xué)價(jià)值產(chǎn)生了重要的影響。我國(guó)著名學(xué)者胡適曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)過(guò)：“《春秋》那部書，只可當(dāng)作孔門正名主義的參考書看，卻不可當(dāng)作一部模范的史書看……《春秋》的宗旨，不在記實(shí)事，只在寫個(gè)人心中對(duì)實(shí)事的評(píng)判?！笨梢哉f(shuō)，胡適一語(yǔ)道破了《春秋》的寫作目的和內(nèi)在價(jià)值。
《春秋》被大多數(shù)人認(rèn)為是一部政治學(xué)著作。古往今來(lái)有不少人對(duì)《春秋》進(jìn)行闡釋，不斷探求孔子的政治理想和執(zhí)政理念，有人提出將《春秋》亦經(jīng)亦史來(lái)看待，這似乎更加契合孔子著書的本意，能夠讓人更好地來(lái)認(rèn)識(shí)這部書、讀懂這部書。《春秋》是中國(guó)文化典籍中的一件瑰寶，是值得后人不斷研習(xí)和探索的一部經(jīng)典。
《詩(shī)經(jīng)》也稱為“詩(shī)”或“詩(shī)三百”。它是我國(guó)第一部詩(shī)歌總集，共收錄了自西周初期至春秋中葉約五百年的詩(shī)歌三百零五篇。它開(kāi)創(chuàng)了我國(guó)古代詩(shī)歌創(chuàng)作的現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格，展現(xiàn)了中國(guó)周代時(shí)期的社會(huì)生活，將中國(guó)奴隸社會(huì)從興盛到衰敗時(shí)期的歷史面貌呈現(xiàn)在讀者面前。
《詩(shī)經(jīng)》“六藝”指的是風(fēng)、雅、頌、賦、比、興。《周禮·春官大師》中記載：“教六詩(shī)：曰風(fēng)、曰賦、曰比、曰興、曰雅、曰頌”。所謂風(fēng)、雅、頌，是指《詩(shī)經(jīng)》按音樂(lè)劃分的三個(gè)類別。
“風(fēng)”即不同地區(qū)的地方音樂(lè)?！帮L(fēng)”共一百六十篇，主要包括周南、召南、邶風(fēng)、衛(wèi)風(fēng)、王風(fēng)、魏風(fēng)、秦風(fēng)、豳風(fēng)等，也稱為十五國(guó)風(fēng)，大部分是黃河流域的民歌?！帮L(fēng)”是《詩(shī)經(jīng)》中文學(xué)成就最高的部分，它源于最鮮明的百姓生活，其中有對(duì)美好或哀戚愛(ài)情的吟唱，也有表達(dá)游子征人對(duì)故土、家人的懷戀，更有對(duì)剝削壓迫的怨嘆與憤怒。
“雅”即周王朝直轄地區(qū)的音樂(lè)?！把拧卑ㄐ⊙藕痛笱?，共一百零五篇。除《小雅》中有少量民歌外，大部分是貴族文人為祭祀、飲宴等典禮所作的詩(shī)歌，內(nèi)容主要是歌頌先代懿德、祈愿來(lái)年豐收等。
“頌”即宗廟祭祀時(shí)歌功頌德的舞曲歌辭?！俄灐吩?shī)又分為《周頌》三十一篇，《魯頌》四篇，《商頌》五篇，共四十篇。全部都是貴族文人的作品。
所謂賦、比、興，是《詩(shī)經(jīng)》主要的表現(xiàn)手法。所謂“賦者，敷也，敷陳其事而直言之者也”，賦是對(duì)事物直接鋪陳敘述，是《詩(shī)經(jīng)》中最基本的表現(xiàn)手法?！氨取本褪恰耙员宋锉却宋铩?，包括明喻、暗喻等不同手法?！芭d”，就是聯(lián)想，觸景生情，因物起興，這種表現(xiàn)手法在《詩(shī)經(jīng)》乃至大多數(shù)中國(guó)詩(shī)歌中都是比較獨(dú)特的手法。
在賦、比、興的交迭作用之下，《詩(shī)經(jīng)》將春秋先民們的生活鮮活地展示在讀者面前?！对?shī)經(jīng)》中的男男女女，出入宮闈家室，來(lái)往城門郊野，馳騁沙場(chǎng)獵場(chǎng)，奔走鄉(xiāng)間山林，游玩河邊原野，因而《詩(shī)經(jīng)》中，既有“將仲子兮，無(wú)逾我墻”這樣魯莽生動(dòng)的愛(ài)情，也有“女曰雞鳴，士曰昧旦”這般充滿情趣的婚姻生活，還有“君子于役，不知其期”這種對(duì)遠(yuǎn)方征人的徹骨思念，更有“心之憂矣，曷維其亡”這類斯人已逝，睹物思人的悲涼情懷。
從《野有蔓草》的一見(jiàn)鐘情、私訂終生，到《雄雉》中漫長(zhǎng)無(wú)期卻從未放棄的念念不忘和等待，再到《鵲巢》中步入婚姻殿堂，為愛(ài)筑巢的圓滿幸福，及至《谷風(fēng)》中女子被棄的哀怨凄苦，最終到《擊鼓》中難覓歸期的生離死別，《詩(shī)經(jīng)》將所有人間情愛(ài)，無(wú)一遺漏地挨個(gè)演繹過(guò)去。喜、怒、哀、樂(lè)，莫不直白熱烈，卻也蘊(yùn)藉深沉。
《詩(shī)經(jīng)》的這份“樂(lè)而不淫，哀而不傷”，來(lái)源于先民們?cè)继烊坏男男浴Ｔ谀莻€(gè)天地初立、民心尚未開(kāi)化的時(shí)代，無(wú)論下地耕作、上山砍樵，還是虔誠(chéng)祭祀、合眾狩獵，或是遠(yuǎn)行出征、淇水游玩，都是先民生活的一部分?！对?shī)經(jīng)》中每一場(chǎng)愛(ài)情的起、承、轉(zhuǎn)、合，都與這些日常的風(fēng)俗習(xí)慣息息相關(guān)。所以，先民們從不在自戀和自憐中將愛(ài)隔絕于現(xiàn)實(shí)，而是在原野、山川、河流邊，在采摘、砍伐、游樂(lè)之中，盡情去享受愛(ài)情中的美麗，同時(shí)也盡力去承接愛(ài)情中的苦惱與傷害。
鬼斧神工的《考工記》
《考工記》是我國(guó)古代重要的科技文獻(xiàn)，作者、成書年代俱已不詳。一般認(rèn)為，這本書寫于春秋末期戰(zhàn)國(guó)初期的齊國(guó)，作為齊國(guó)的官書，出于稷下學(xué)宮的知識(shí)分子手中。
西漢時(shí)，河間獻(xiàn)王劉德編著《周官》，缺《冬官·司空》篇，便選擇用《考工記》補(bǔ)缺。后劉歆時(shí)把《周官》改為《周禮》，于是《考工記》也被稱為《周禮·考工記》。
《考工記》是我國(guó)最早的手工技藝文獻(xiàn)，雖然只有七千余字，但內(nèi)容涉及廣泛，包括先秦時(shí)代的制車、樂(lè)器、兵刃、鐘磬、洗染、水利、建筑等方面的工藝技術(shù)。還有數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、天文等自然科學(xué)知識(shí)?？梢哉f(shuō)是一部集理、工于一體的著作，在我國(guó)科技史、工藝史上占據(jù)重要地位。
另一方面，由于這本書被認(rèn)為是齊國(guó)的官書，用來(lái)作為官府指導(dǎo)、監(jiān)督科技工業(yè)發(fā)展的綱領(lǐng)性文件，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)齊國(guó)對(duì)于上述領(lǐng)域的要求和行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，從中可以看出春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)的社會(huì)生產(chǎn)力發(fā)展水平。
《考工記》雖然內(nèi)容主要涉及理工領(lǐng)域，但是出自稷下學(xué)宮士人之手，因而文字優(yōu)雅，語(yǔ)句順暢，語(yǔ)約義豐，既具備科技書籍應(yīng)當(dāng)具有的嚴(yán)謹(jǐn)性和條理性，又具備一本先秦典籍所具有的文化底蘊(yùn)和文學(xué)氣息。
這本書的注釋與研究具有多個(gè)角度，既可以從科學(xué)技術(shù)的層面切入；也可以從社會(huì)文化的層面切入，因此歷代對(duì)《考工記》的研讀層出不窮。漢代鄭玄、唐代賈公彥、清代戴震、程瑤田等人都有論著。
20世紀(jì)以降，隨著科學(xué)技術(shù)的飛速進(jìn)步，考據(jù)學(xué)也隨之帶動(dòng)發(fā)展，并產(chǎn)生了革命性的飛躍。利用考古實(shí)物和模擬實(shí)驗(yàn)，可以將古代典籍中記錄的很多科技、工藝手段進(jìn)行部分再現(xiàn)，讓人們更加真實(shí)地領(lǐng)略古人的智慧和見(jiàn)識(shí)。
在思想內(nèi)容方面，《考工記》一方面體現(xiàn)出了先民崇拜天意的精神，又反映了中華民族重視實(shí)際的特點(diǎn)。它把天下職業(yè)分為六類：一是執(zhí)掌國(guó)家，深謀遠(yuǎn)慮的，是為王公；二是事必躬親、為民父母的，是為大夫；三是審視建材方圓曲直、加以鍛造的，是為百工；四是羈旅四方、供民所需的，是為商旅；五是埋首田間、辛勞耕作的，是為農(nóng)夫；六是紡織絲麻，搬弄機(jī)杼的，是為婦功。并且認(rèn)為工藝乃是天地精氣共同鑄就而成，人不過(guò)是因襲模仿。
《考工記》還將諸多工藝進(jìn)行了進(jìn)一步的細(xì)分，將同一行業(yè)的工匠進(jìn)行了具體的分類，并加以定性。
難能可貴的一點(diǎn)是，《考工記》的作者已經(jīng)初步認(rèn)識(shí)到了生產(chǎn)力的重要性。書中特別強(qiáng)調(diào)生產(chǎn)工具的改進(jìn)，仔細(xì)地列出了不同種類生產(chǎn)工具的制作加工方案，力圖將當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的工藝標(biāo)準(zhǔn)化。
文章對(duì)于具體工藝的描述可謂細(xì)致纖毫，充分體現(xiàn)出其作為指導(dǎo)性、綱領(lǐng)性文件的嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，針對(duì)可能出現(xiàn)的不同情況，一一將應(yīng)對(duì)方案列出。
在生產(chǎn)工序上，《考工記》可謂是高標(biāo)準(zhǔn)，嚴(yán)要求，將天時(shí)、地利、人和全部涵蓋到了生產(chǎn)要素之中，雖然不無(wú)理想化色彩，但體現(xiàn)了古人對(duì)工藝生產(chǎn)的虔誠(chéng)和嚴(yán)肅。文章還將不同的手法詳細(xì)描述，給學(xué)習(xí)者以提高的空間。在制作標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行上，《考工記》明確指出了什么樣的殘次品不能在市場(chǎng)上流通，體現(xiàn)了高度的負(fù)責(zé)精神。
《考工記》還創(chuàng)造性地提出了工程過(guò)程管理的理念，要求在施工時(shí)根據(jù)工人的普遍水平進(jìn)行工期的預(yù)計(jì)，控制完成進(jìn)度，將一切量化以提高效率。
雖然《考工記》是一本政府色彩濃厚的“官書”，但是它并沒(méi)有“重官而輕民”，它指出，有一些諸侯國(guó)并沒(méi)有設(shè)立部門專門制造某些物事，原因在于這些東西在民間生產(chǎn)，無(wú)論是質(zhì)還是量都能夠保證，所以沒(méi)有必要再由官府專門生產(chǎn)，這就體現(xiàn)出了對(duì)民間工藝和民間經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的保留。
《考工記》非常深廣，可以說(shuō)是蘊(yùn)含了先民在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、工業(yè)制造、科學(xué)技術(shù)、社會(huì)管理和思想文化等方面的存在狀態(tài)，意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了一本科技工業(yè)指導(dǎo)手冊(cè)的范疇，而是作為一部充滿著智慧和藝術(shù)氣息的經(jīng)典而在中華民族的歷史長(zhǎng)河中流傳。