國(guó)人無(wú)不盼始皇早死，但當(dāng)他真的死了之后，又不想讓他死了。
何也？古之帝王，對(duì)死一事看得很重。往往剛一爬上帝王之位，便要營(yíng)造陵墓。始皇亦不例外，因其墓位于驪山，故名驪山陵。里面是一座大宮殿，外面是一座大山林。陵身高達(dá)五十八丈，四周約有五里。穿地之深，直透過(guò)三重泉水。壙之四周用銅熔成墻壁，外涂以漆。壙中上備天文，也有日月星辰，皆用大明珠綴成；下備地理，也有江河湖海，以水銀為水，安設(shè)機(jī)器，使之周流不息；中間建筑宮觀苑囿，備置奇珍古玩。并雕刻百官石像，排列兩旁，又用金銀為鳧雁，玉石為松柏。此陵之高之大、之奢、之華，古今無(wú)雙。至始皇死，修了三十九年，尚有一二成工程尚未完工。
為了加快工程進(jìn)度，秦二世頒一嚴(yán)詔，要各縣遣送囚犯協(xié)助修筑始皇陵墓，違者嚴(yán)懲不貸。職縣令奉到詔書(shū)，親往獄中清點(diǎn)囚犯，得一百五十人。所缺者唯有領(lǐng)隊(duì)而已。
囚犯不比平民，大都是些亡命之徒。憑一人之力，把這一百多人平平安安地帶到千里之外的咸陽(yáng)，實(shí)非易事。職縣令會(huì)同蕭何，將沛縣的大小吏役排了一遍，覺(jué)著還是劉邦合適。他不只有著“常徭咸陽(yáng)”的光榮歷史，他還豁達(dá)大度，關(guān)愛(ài)民夫，還有一點(diǎn)仗義疏財(cái)?shù)暮罋?，深受民夫?ài)戴，故而，帶了四次隊(duì)，從未出過(guò)一次問(wèn)題。誰(shuí)知，當(dāng)蕭何找到劉邦，說(shuō)明來(lái)意后，劉邦把頭搖得像個(gè)撥浪鼓，連說(shuō)自己身體欠佳，難負(fù)大任，要他另選賢者。
蕭何來(lái)見(jiàn)劉邦之前，是在職縣令面前拍了胸脯的，豈肯輕易另選賢者？且是，若有賢者可選，以他和劉邦的私交，也不會(huì)把這件極有風(fēng)險(xiǎn)的差事攬到劉邦頭上！劉邦拒絕帶隊(duì)，他如何回去向職縣令交差，但要說(shuō)服劉邦，談何容易！不，我一定能說(shuō)服劉邦。劉邦雖說(shuō)有些無(wú)賴，卻極重義氣，且又喜歡戴高帽子，我何不在這兩個(gè)方面做做文章！
“三哥！”
蕭何笑對(duì)劉邦，不緊不慢地說(shuō)道，“帶隊(duì)的事，你既然不愿意去小弟也不敢勉強(qiáng)。但小弟大老遠(yuǎn)跑到這里，總不能連一樽水酒也不讓喝吧？”
經(jīng)他這么一提，劉邦連聲說(shuō)道：“喝，怎么能不喝呢！”忙命周紲去準(zhǔn)備酒菜。蕭何酒量不大，但喝個(gè)三五碗完全能承受得了?？伤袢蘸冗^(guò)三碗之后，卻伏在酒案上抽抽搭搭地哭了起來(lái)。劉邦滿面困惑道：“何弟，你這是怎么了，喝得好好的，怎么說(shuō)哭就哭了起來(lái)？”
劉邦不問(wèn)倒好，他這一問(wèn)，蕭何索性大哭起來(lái)，一邊哭一邊說(shuō)道：“三哥，小弟是沒(méi)臉活了?？丛谀阄遗笥岩粓?chǎng)的分兒上，小弟死后，請(qǐng)三哥隔三岔五到小弟墳上看看，送幾個(gè)冥錢?！?p> 劉邦見(jiàn)他說(shuō)到了死字，料想出了什么大事，忙道：“何弟，到底出了什么事？”
蕭何哭著回道：“也不算什么大事，都怪小弟這張嘴?！闭f(shuō)著，自個(gè)兒扇了自個(gè)兒兩個(gè)嘴巴。欲要再扇，被劉邦攥住了雙手。蕭何道：“你別攥我，你讓我好好教訓(xùn)一下自己的嘴巴，免得它無(wú)遮無(wú)攔，招惹是非！”
劉邦道：“你一向說(shuō)話是很謹(jǐn)慎的，何來(lái)是非可招？”
蕭何道：“還不是因?yàn)槿缒?！?p> “因?yàn)槲沂裁矗俊?p> “小弟自以為和三哥關(guān)系最鐵，也自以為只有三哥才能將這批筑陵的囚犯平安帶到驪山，于是便向職縣令竭力推薦。職縣令一來(lái)怕你不愿帶，二來(lái)還怕你帶不好，久久無(wú)語(yǔ)。小弟勸說(shuō)道，‘職大人，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，你還是對(duì)我劉三哥不大了解，放眼沛縣，可稱得上文武雙全的唯他一人，這一次若能叫他帶隊(duì)，定然不辱使命！至于他愿不愿帶？我敢拍著胸脯給你擔(dān)保，我這個(gè)劉三哥向來(lái)是急公好義，莫說(shuō)此事事關(guān)圣命，就是靠我蕭何的面子，他也是非去不可！’誰(shuí)知……算了，小弟這一次是丟盡了臉面，實(shí)在是無(wú)顏活了，你就讓小弟死吧！”
蕭何說(shuō)畢，鏘啷一聲，拔出佩劍，橫脖子抹去。
劉邦劈手將佩劍奪下，似嗔似怒道：“虧你還是個(gè)男子漢，命就這么不值錢？既然你在職大人面前拍了胸脯，三哥還有何話可說(shuō)！莫說(shuō)只是讓三哥做個(gè)領(lǐng)隊(duì)，就是讓三哥上刀山下火海，只要是你何弟說(shuō)的，三哥也去！”
一席話，說(shuō)得蕭何心里熱烘烘的，真想趴下給他磕三個(gè)響頭，當(dāng)天下午便帶著劉邦回到沛縣城。這批囚犯，果然難帶，一出縣城，便逃跑了好幾人，再前行數(shù)十里，又有十幾個(gè)不見(jiàn)了。劉邦孑然一身，既不便追趕，又不能禁壓，自覺(jué)沒(méi)法處置，一路走一路想。
到了豐邑西面的大澤中，清點(diǎn)人數(shù)，僅剩一百零三人，逃走了三分之一。莫說(shuō)已經(jīng)逃走了三分之一，就是從此以后一個(gè)不逃，依照秦律，劉邦也是殺頭之罪。他自知必死無(wú)疑，心中煩悶，只想破口罵人。罵誰(shuí)？罵這些囚犯？不值！要罵就罵蕭何！若不是你蕭何以死相激，我何以會(huì)攬下這件苦差，到頭來(lái)性命不保？不只蕭何，連老爹也該罵，他常說(shuō)我劉邦是一龍種，貴不可言，到頭來(lái)只見(jiàn)其禍，不見(jiàn)其貴！
劉邦為了維持局面，出錢購(gòu)酒購(gòu)肉，大饗眾人，直飲到月上中天，方才起程西行。因恐縣中派人來(lái)追，擇小徑而行。正行之間，忽見(jiàn)高起慌慌張張跑回，報(bào)道：“劉亭長(zhǎng)，前面有一條大蛇，身長(zhǎng)數(shù)丈，橫架澤中，擋住了去路，咱不如折回去吧！”劉邦聞報(bào)，仗著酒膽，厲聲叱道：“咄！壯士行路，豈畏蛇蟲(chóng)？”說(shuō)畢，大步向前。
當(dāng)劉邦趁著夜色放走服徭役的人后，他與跟隨自己的人也要找地方去藏匿。就在這時(shí)，前方探路的人神色慌張地跑了回來(lái)。
劉邦畢竟是領(lǐng)頭之人，當(dāng)時(shí)就問(wèn)道：“何事如此慌張？”
那人回道：“前面有大白蛇擋住了去路，還是回去吧。”
這時(shí)，劉亭長(zhǎng)喝的酒起了作用，加之本身豪氣沖天，便對(duì)那個(gè)人說(shuō)道：“大丈夫走路，怕個(gè)甚！帶我去！”
于是，劉邦來(lái)到了那條大蛇前，揮起了長(zhǎng)劍，一劍下去，鮮血四濺。大家望去，只見(jiàn)大白蛇已然變成了兩段。劉邦沒(méi)有在意，便徑直前行，但由于酒喝得實(shí)在太多了，走了幾里地后，他便倒地而睡了。眾人既害怕又震驚，更多的是懾服。他們看到了劉邦身上隱約有著他們所不具有的霸王之氣。按理說(shuō)，路上遇見(jiàn)一條大白蛇，這除了說(shuō)明當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境良好、野生動(dòng)物種類繁多之外，也就沒(méi)什么可奇怪的了。但奇怪的事情發(fā)生了。當(dāng)劉邦睡著以后，后面的人跟了上來(lái)。突然，他們看見(jiàn)一個(gè)老婦人在哭泣。大家很好奇，決定去問(wèn)個(gè)究竟。服徭役的人：“老人家，您為什么哭??？”
老婦人：“有人殺了我的孩子，我故此哭泣啊?！狈嬉鄣娜耍骸澳愕暮⒆訛槭裁幢粴?？”老婦人：“我兒是白帝之子，變成白蛇，擋在道路中間，不曾想，被赤帝之子給殺了?！?p> 大家一聽(tīng)，心想：不對(duì)啊，剛剛劉亭長(zhǎng)不是剛殺了一條白蛇嗎？你這老婦人是不是故意嚇我們？要說(shuō)這群服徭役的人也是暴脾氣，不懂得尊老愛(ài)幼，就認(rèn)為老人家是恫嚇?biāo)麄?，便欲毆打。就在這時(shí)，更奇怪的事情又發(fā)生了，那個(gè)老婦人不見(jiàn)了！剛剛還在這呢，這怎么一晃就不見(jiàn)了呢！這可嚇壞了眾人，他們趕忙跑去告訴劉邦。而劉邦聽(tīng)他們這么一說(shuō)，頓時(shí)也酒醒了。但他不是害怕，而是暗暗高興，而且還有些小自負(fù)。這一事件就是鼎鼎大名的“高祖斬白蛇”。
可能又會(huì)有人認(rèn)為這是劉邦本人或者是呂后的包裝。他們認(rèn)為白蛇要么是秦帝國(guó)的象征，要么是項(xiàng)羽的象征。但是，是誰(shuí)都無(wú)所謂，也不管信不信這個(gè)故事，我們需要關(guān)注的是這句話：“諸從者日益畏之。”
一群人被劉邦折服了。白蛇，劉邦也許是斬了，而白帝赤帝之說(shuō)，附會(huì)無(wú)疑。但這并不影響我們對(duì)劉邦的看法。古之帝王大多會(huì)把自己包裝得與眾不同。他們需要讓人知道，自己承天之命。這也是為了提高自己的身份地位，使自己的名聲傳得更廣。劉邦很顯然也這樣做了。一介平民之身成就千古帝業(yè)，付出的艱辛幾人能知？
當(dāng)劉邦這個(gè)農(nóng)民領(lǐng)袖與以貴族身份起兵的人平起平坐時(shí)，甚至是超越他們時(shí)，我們只能說(shuō)，劉邦，成功了。不知不覺(jué)間，可能劉邦自己都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，他一直向往的領(lǐng)袖氣質(zhì)在自己的身上正逐漸地濃厚起來(lái)。我自豁達(dá)，靜待天下。也許有一天，他會(huì)威加海內(nèi)，還歌大風(fēng)！但現(xiàn)在不管別的，先藏起來(lái)。于是，在之后的一段時(shí)間里，劉亭長(zhǎng)不見(jiàn)了。因?yàn)檫@期間，有著一位主角來(lái)替他點(diǎn)燃導(dǎo)火索。
《周書(shū)》云：“將欲敗之，必姑輔之。將欲取之，必姑與之。”
大秦從六國(guó)奪取了太多，現(xiàn)在，是時(shí)候還回來(lái)了。在這片古老的華夏大地的上空，雷云翻滾。這是風(fēng)口將臨的預(yù)兆嗎？
劉邦率眾人匿身到芒碭山中，也無(wú)固定居所，東一榔頭，西一棒槌，專干那些劫富濟(jì)貧的勾當(dāng)，一些案犯、浪兒，甚而不愿服徭役的平民，紛紛來(lái)投，不足兩月，隊(duì)伍擴(kuò)大到一百多人。
劉邦造反了。劉邦的名聲越來(lái)越大，越來(lái)越響，傳得沛縣上上下下都知道了。職縣令聞聽(tīng)劉邦造反，暴跳如雷，當(dāng)即發(fā)下傳票，將呂雉拘捕下獄。是時(shí)，呂公已死，待呂媼得了消息，策杖來(lái)見(jiàn)縣令，一進(jìn)縣府，剛巧撞上蕭何。蕭何連連擺手：“伯母且不可去求職大人，他正惱著您呂家呢，求也無(wú)益?！?p> 呂媼搖首說(shuō)道：“賢侄此話差矣，職縣令和你呂伯父既有同鄉(xiāng)之誼，又是忘年之交。當(dāng)年職縣令想去咸陽(yáng)游學(xué)，苦于沒(méi)有路資，你呂伯父慷慨解囊，贈(zèng)他白銀三十兩，方才成行。若無(wú)咸陽(yáng)之游，他何來(lái)今日之貴？俺呂家對(duì)他有恩無(wú)過(guò)，他惱俺做甚？”
蕭何朝前后左右看了一遍，此地除他二人之外，沒(méi)有第三個(gè)人，方低聲說(shuō)道：“伯母有所不知，職縣令這人，是個(gè)白眼狼，只記仇不記恩。前番，伯母舉家遷沛，他確實(shí)給予極大關(guān)顧，但那不是沖著他和伯父的交情?！笔捄握f(shuō)到這里，停了下來(lái)。
呂媼道：“那是沖著什么？”
“沖著，沖著……”蕭何咳了一聲道，“算了，伯母也不是旁人，小侄就直說(shuō)了吧。那職縣令對(duì)您家這般好，乃是沖著娥姁三嫂而來(lái)?！眳螊嬚０土藥紫吕涎?，滿面不解道：“那時(shí)，娥姁還是個(gè)小姑娘，與他只見(jiàn)過(guò)兩面，何以有這么大的面子？”蕭何道：“伯母一家未遷沛縣之前，伯父是否給職縣令說(shuō)過(guò)，娥姁嫂生有異兆，當(dāng)嫁貴人？”呂媼不假思索道：“說(shuō)過(guò)，還不止說(shuō)過(guò)一次呢！”
蕭何道：“這就對(duì)了。那職縣令聽(tīng)了伯父之言，一來(lái)垂涎娥姁嫂的容顏，二來(lái)也想娶一貴女，但礙于他和伯父的交情，一時(shí)難以啟口。誰(shuí)知，一場(chǎng)酒宴成就了劉三哥和三嫂的好事。他便對(duì)伯母一家恨之入骨。自此，再也沒(méi)有登過(guò)您家門檻，小侄說(shuō)的是也不是？”
呂媼想了一想，頷首說(shuō)道：“正是這樣?！笔捄蔚溃骸凹热贿@樣，伯母就不必再去見(jiàn)那縣令，至于三嫂，小侄必當(dāng)竭力相救?！甭?tīng)了蕭何之言，呂媼心下稍寬，道了兩聲“謝”，正欲轉(zhuǎn)身返家，忽聽(tīng)蕭何吞吞吐吐地說(shuō)道：“伯母，小侄有一不情之求，您老莫見(jiàn)怪。”
呂媼道：“賢侄有什么話，盡管講來(lái)，且莫說(shuō)相求的話！”蕭何道：“那職縣令素來(lái)貪財(cái)，要想救出三嫂，沒(méi)有黃白之物開(kāi)路，是萬(wàn)萬(wàn)不可。我和三哥的一幫朋友，已經(jīng)湊了一百兩白銀，仍嫌不足，伯母家中若是寬裕的話，可否也湊一些出來(lái)？”
呂媼道：“為救我兒娥姁，讓爾等破費(fèi)，伯母甚是過(guò)意不去。但爾等既然有這番心意，老嫗也不好多說(shuō)什么。咱實(shí)話實(shí)說(shuō)，你說(shuō)讓伯母湊多少？”
蕭何伸了一個(gè)指頭。呂媼道：“一兩？”
蕭何苦笑了一聲道：“要是只差一兩，小侄也就不會(huì)向伯母張口了?！?p> “那……那是十兩？”
“十兩有些少，怕是還要在后邊加一個(gè)零呢?！眳螊嫛鞍 绷艘宦暎骸耙话賰桑 ?p> 蕭何點(diǎn)了點(diǎn)頭。呂媼長(zhǎng)嘆一聲道：“若是早上十年，莫說(shuō)一百兩，就是二百兩，俺呂家也拿得出來(lái)。但自遷到貴縣之后，人地兩生，工不成，商不成，耕也不成。一家人坐吃山空，這會(huì)兒你莫說(shuō)要伯母拿出一百兩現(xiàn)銀，就是十兩，伯母也拿不出來(lái)。但請(qǐng)你放心，你呂伯父在世之時(shí)，在四個(gè)兒女中，最看重的便是娥姁。他雖然死了，伯母還在，伯母就是砸鍋賣鐵，也要給你湊一百兩銀子出來(lái)?！彼@一湊，足足半個(gè)月沒(méi)有露面。
看管呂雉的獄卒，明明知道呂雉是劉邦內(nèi)眷，又明明知道劉邦與蕭何、曹參、任敖都是好朋友，因職縣令惱著呂雉，便黑著臉向呂雉勒索錢財(cái)。勒索不成，便生法兒折磨她，先是讓她貼墻倒立，俗稱貼墻耳巴子，繼之讓她照鏡子。
何謂照鏡子，說(shuō)穿了就是提一桶尿，放到犯人面前，讓犯人對(duì)著尿桶看，但這個(gè)看是有條件的，做騎馬蹲樁狀，且鼻尖必須貼著尿面，弄得她欲生不能，欲死不能。這一日，獄卒又在折磨呂雉，恰巧被任敖撞上，噼噼啪啪甩給他兩個(gè)耳光。那獄卒如何咽得下這口氣，將血嘴一擦，和身?yè)淞松先ァ?p> 任敖自幼習(xí)武，獄卒根本不是他的對(duì)手，被打得頭破血流，差點(diǎn)兒?jiǎn)拭檫@，任敖被下了大獄，但自此之后，再也沒(méi)有人敢欺負(fù)呂雉了。就在呂雉下獄的第二十天，呂媼給蕭何送來(lái)了一百兩銀子，再加上朋友們湊的那一百兩，蕭何揣著去見(jiàn)職縣令。
職縣令見(jiàn)錢眼開(kāi)，也不全是，主要他是怕劉邦那一百多號(hào)人馬，再說(shuō)他也知道自秦始皇駕崩之后遍地皆盜，大秦的氣數(shù)怕是真的就要盡了，得為自己留條后路。因而收到蕭何的賄銀之后，立馬放了呂雉。呂雉出獄之后，猶如驚弓之鳥(niǎo)，害怕職縣令一翻臉再來(lái)抓她，于是，便拖兒帶女去投劉邦。劉邦也怕官府，為躲避官軍，經(jīng)常變換住地，可竟然被呂雉不費(fèi)吹灰之力找到了，滿面詫異地問(wèn)道：“你怎知我藏在這里？”
呂雉笑著回道：“你問(wèn)你自己?！眲铍p手一攤道：“問(wèn)我自己？”他搖了搖頭，“我要是知道，還問(wèn)你干什么？”“你應(yīng)該知道?！币?jiàn)呂雉說(shuō)得如此肯定，劉邦也不好再說(shuō)什么，苦笑一聲，算是作答。呂雉嘻嘻一笑道：“你真是個(gè)笨鱉，實(shí)話給你說(shuō)，你所居之地，上空有一片五彩云，但凡人是看不見(jiàn)的。妾的本領(lǐng)，你也知道，善望云氣，你無(wú)論躲到哪里，妾一望便知?！?p> 這話也不知是真是假，劉邦愛(ài)聽(tīng)，滿面欣喜道：“怪不得始皇未死之前常言，東南有天子氣，所以連番出巡，竟欲掩壓。看樣子我劉邦是命中注定要做皇帝了?！碑?dāng)即傳令設(shè)宴，遍饗“群盜”，自此之后，呂雉便在芒碭山住了下來(lái)，做了不折不扣的盜婆。但住了不到半月，便住不下去了。何也？一因山里濕氣太重，劉元、劉盈三天兩頭患病；二因邦眾沒(méi)有固定巢穴，游徙不定，兩個(gè)孩子成了劉邦累贅；三因在這一百多號(hào)人的隊(duì)伍中，只有兩個(gè)女人，一個(gè)是劉元，再有一個(gè)便是呂雉。有道是“當(dāng)兵三個(gè)月，見(jiàn)了母豬也發(fā)情”。何況，呂雉又是百里挑一的美人兒，引得這一幫光棍、色中餓鬼，無(wú)不對(duì)她垂涎欲滴，一旦有機(jī)可乘，便設(shè)法兒飽一飽眼福，或占她一點(diǎn)兒便宜，弄得她尿泡尿也不得安生。此外，其妹呂媭將要出嫁，新郎乃是樊噲，她這個(gè)做姐的豈能連面都不露一下？有此四因，呂雉不得不攜兒攜女返回了中陽(yáng)里。初時(shí)，尚怕職縣令找她麻煩，躲到盧綰家中不敢出門；后來(lái)大澤鄉(xiāng)一聲驚雷，不只改變了呂雉母子的命運(yùn)，也改變了劉邦的命運(yùn)。