除了超凡力量外，這個(gè)世界與艾爾扎姆原先的那個(gè)世界沒什么不同，白天一個(gè)太陽(yáng)，晚上一個(gè)月亮，一年同樣是四個(gè)季節(jié)，十二個(gè)月份，三百六十五天。
如今正值十月份，每年的豐收節(jié)已經(jīng)是近在眼前了，南方國(guó)家的農(nóng)奴們無精打采的躺在騎士和貴族老爺們的田地里偷懶，而自由民則會(huì)盡心盡力的準(zhǔn)備工具和聯(lián)系商人把多余的蔬菜水果銷售出去，爭(zhēng)取能在冬幕節(jié)前攢下一些余錢跟家人們美美的過個(gè)好節(jié)。
騎士們也會(huì)趁著眼前涼爽的天氣好好休息一番，并在豐收節(jié)到來時(shí)監(jiān)督手下的農(nóng)奴們好好干活，貴族老爺則是選擇去鄉(xiāng)下的別墅或是酒莊里度假，并帶上他們的廷臣（廷臣一詞的含義后文會(huì)解釋）。
但是在人類世界極北方的托姆巴巴耶聯(lián)邦共和國(guó)，這一切富有生機(jī)和美好的景象都不會(huì)出現(xiàn)，這里沒有一望無盡的田野和環(huán)境優(yōu)雅的美景，除了毛都不長(zhǎng)一根的凍土和好像永遠(yuǎn)都不會(huì)停下的大雪外，就是同樣好像永遠(yuǎn)都挖不完的礦石。
只有極少地區(qū)能夠適宜耕種，但也因天氣原因往往收成十不存一。
這也是豐收教會(huì)為什么一直在北方難以伸展手腳的重要原因，既然都不能耕種了，那我還信你干嘛呢？能有現(xiàn)在的規(guī)模還是因?yàn)樨S收女神是大地之神的女兒，同時(shí)大地之神并不設(shè)立教會(huì)，所以人們想要膜拜大地之神時(shí)通常都會(huì)選擇豐收女神這里。
不過豐收女神畢竟身為一位神力強(qiáng)大的神明，擁有著對(duì)常人來說不可思議的能力，祂用自己的神力和頭腦研究出了一種新型的農(nóng)作物（據(jù)說還有知識(shí)之神的幫助），可以在托姆巴巴耶的艱苦環(huán)境下茁壯成長(zhǎng)，包括小麥，谷種等等。
當(dāng)然，艱苦環(huán)境也是要通過精挑細(xì)選的，托姆巴巴耶的絕大部分土地仍然不適合用來耕種，何況除了托姆巴巴耶外其它國(guó)家都能自給自足并有所富余，南方國(guó)家更是糧食多到吃不完，一倉(cāng)庫(kù)一倉(cāng)庫(kù)的爛掉，人們也沒必要非得費(fèi)這力氣把托姆巴巴耶搞成產(chǎn)糧大國(guó)。
除此外...總之原因還有很多，后文再一一詳述，除了天時(shí)地利外，政治因素和個(gè)人利益關(guān)系在其中也占了很大一部分比例。
安古斯穿著一身呢絨金黃色柔軟綢緞上衣和麻布樸素綁腿褲，抬手隨意拍了拍落在身上的積雪，而后頂著小雪帶著艾爾扎姆繼續(xù)向豐收教會(huì)在卡洛蒙城附近的農(nóng)作物實(shí)驗(yàn)田走去。
“艾爾扎姆，這是你的第一次任務(wù)，協(xié)助我趕走想要偷食麥子的白雀...別小看這個(gè)任務(wù)，這些白鳥的動(dòng)作十分敏捷，而且膽子很大，它們不會(huì)因?yàn)槟愕囊粌纱悟?qū)逐就徹底離開，同一只鳥至少要趕走三次才行。”
跟在安古斯旁的艾爾扎姆已經(jīng)換了套衣服，在成為豐收教會(huì)的外職人員后他才知道，原來那個(gè)向?qū)_了自己...嗯，也不算是騙，畢竟那個(gè)向?qū)焊蜎]有來教會(huì)工作的資格，自然話里話外就對(duì)這里產(chǎn)生了一些向往，屬于吃不著葡萄葡萄真甜的那種。
教會(huì)雖然提供較為穩(wěn)定的工作和報(bào)酬，但教會(huì)本身其實(shí)并不缺少工作的人，在這個(gè)外有深淵惡魔，內(nèi)生動(dòng)亂戰(zhàn)爭(zhēng)的世道上，擁有堅(jiān)定的信仰是件值得慶幸的事情...而且教會(huì)還會(huì)拒絕一些不合理或是違背教義的委托，這就導(dǎo)致了現(xiàn)在教會(huì)中普遍處于一種狼多肉少的狀態(tài)。
像是托姆巴巴耶的豐收教會(huì)還好些，畢竟規(guī)模小，人也少，又靠近深淵，有時(shí)還能碰上異族作亂，任務(wù)相對(duì)來說就比較充實(shí)一些...而在南方那些國(guó)家，豐收教會(huì)的神職人員就比較閑了，他們往往會(huì)被安排耕作的任務(wù)來?yè)Q取報(bào)酬填飽肚子，也算是艾爾扎姆聽過的所有教會(huì)人員中最慘的一種了。
大概一小時(shí)后艾爾扎姆和牧師才趕到了卡洛蒙城的郊外...艾爾扎姆順便向安古斯打聽了下馬匹的價(jià)格，決定等這次任務(wù)結(jié)束回到卡洛蒙城后一定要買一匹用來代步。
——驅(qū)鳥的分界線——
托姆巴巴耶白雀來自于人類帝國(guó)的北方恩德里奇姆選帝領(lǐng)上，這些耐寒懼暑的飛禽曾一度吃光了恩德里奇姆選帝領(lǐng)上所有的莊稼，險(xiǎn)些讓萊昂納·米特羅維奇選帝大公爵直接破產(chǎn)，多虧了那年帝國(guó)其它領(lǐng)地收成不錯(cuò)，在各路盟友和帝國(guó)大帝的幫助下才順利度過了難關(guān)。
而本來托姆巴巴耶的土地上是沒有這些可怕生物的，但當(dāng)豐收女神用祂的神力在這片貧瘠的土地上播種下希望后，便引來了一波又一波的白雀...據(jù)說豐收教會(huì)的第一次農(nóng)作物試驗(yàn)田會(huì)失敗就是因?yàn)檫@些白色的小精靈。
所以后來豐收教會(huì)的神職人員和外職人員就多了一個(gè)任務(wù)，那就是在每年豐收節(jié)前后驅(qū)趕偷食莊稼的白雀?jìng)?，而這正是艾爾扎姆在教會(huì)接取到的第一個(gè)任務(wù)，報(bào)酬是五枚銀第納爾。
?。ù蟾徘拔膶?duì)第納爾的概念寫的有些模糊，可能會(huì)有讀者朋友認(rèn)為第納爾是種不保值的貨幣，所以在這里要簡(jiǎn)單解釋下：一金第納爾大約相當(dāng)于一百銀第納爾，一銀第納爾大約相當(dāng)于一百銅第納爾，不同的國(guó)家換算比例可能會(huì)有輕微浮動(dòng)，但大致沒有太大變化，而第納爾的購(gòu)買力也很強(qiáng)，比如說一戶自由民三口之家的一周生活費(fèi)大概是在一枚到一枚半銀第納爾左右，不過貴族的生活會(huì)非常奢靡，以后會(huì)重點(diǎn)寫這些。）
這個(gè)報(bào)酬已經(jīng)相當(dāng)高了，不要看那些傭兵團(tuán)動(dòng)輒就是幾枚乃至十幾枚幾十枚金第納爾的傭金，實(shí)際上每次任務(wù)的所有戰(zhàn)損都要他們自己承擔(dān)，比如裝備維修保養(yǎng)，人員的損失和補(bǔ)充，日常行軍中的消耗等等，最后還要把錢分一分。
這個(gè)世界是唯心主義世界，但不是童話世界，戰(zhàn)斗不能靠嚎上兩嗓子就能獲得勝利，神明也不會(huì)因?yàn)槟愕亩分径蝗淮骨嘤谀?..奇跡固然有，但絕對(duì)極少，而且往往奇跡造就的前提是基礎(chǔ)的足夠牢固，就像艾爾扎姆原本以為自己獲得了夢(mèng)寐以求的超凡力量后人生必然會(huì)一帆風(fēng)順，卻不成想還是要從零開始，比前世白手起家時(shí)的日子也好不到哪去。
當(dāng)然了，高報(bào)酬意味著高風(fēng)險(xiǎn)或是高強(qiáng)度，而這個(gè)任務(wù)就是驅(qū)趕一群沒有什么戰(zhàn)斗力的偷吃鬼，自然就不會(huì)是高風(fēng)險(xiǎn)了...來之前牧師就已經(jīng)提前告知艾爾扎姆并與他簽訂了公正契約，這次任務(wù)可能不難，但會(huì)很累，而且會(huì)持續(xù)相當(dāng)一段時(shí)間，不過最長(zhǎng)不超過半個(gè)月。
這么一想的話，其實(shí)這五個(gè)銀第納爾的報(bào)酬就真不算高了。
巖石，凍土，暴雪，是托姆巴巴耶的不變旋律，安古斯告訴艾爾扎姆，據(jù)說以前這里并非像現(xiàn)在這樣寸草不生，雖然寒冷但也生機(jī)勃勃，可自從深淵入侵世界后侵蝕的力量便開始一點(diǎn)點(diǎn)蠶食這片不幸的土地，直到變成了現(xiàn)在這幅模樣。
實(shí)驗(yàn)田旁邊有一棟用木材、茅草和石頭堆砌成的小屋，里面住著一位豐收教會(huì)的苦修士...他們同樣有著熱誠(chéng)的信仰但絕非狂信，而是發(fā)誓用自己的腳步走遍整個(gè)世界的每一個(gè)角落，將信仰傳播到每一個(gè)人的心里，并且這些苦修士還特別喜歡挑那些環(huán)境惡劣的地方進(jìn)行修行，比如看守托姆巴巴耶的郊外農(nóng)田，這種長(zhǎng)時(shí)間的寂寞和孤獨(dú)絕對(duì)是常人難以忍受的。
“西古德森，贊美女神。”安古斯顯然與他相識(shí)且看起來關(guān)系不錯(cuò)，他拍了拍苦修士的肩膀說道。
“安古斯，贊美女神?！笨嘈奘肯仁青嵵氐幕囟Y，然后才同樣對(duì)安古斯笑了笑，同時(shí)他也看到了牧師這次并非獨(dú)自前來。
“介紹一下，這位是剛剛成為教會(huì)外職人員的艾爾扎姆，嗯...是個(gè)很不錯(cuò)的小伙子?！蹦翈熤虚g停頓了下，然后咬著后面這句話用了不太明顯的重音，并伸出手來指著苦修士：“這位是西古德森，女神的苦修士，也是立志要成為女神選民的虔誠(chéng)者?！?p> 虔誠(chéng)者不是一個(gè)名頭，而是人們對(duì)一些忠實(shí)信徒的美稱，同時(shí)也是對(duì)那些有心且有一定資格成為神選（神的選民）的信徒的統(tǒng)稱，而當(dāng)他們獲得了全部資格并得到了神的認(rèn)可后便會(huì)得到神的饋贈(zèng)，并正式成為一位實(shí)力強(qiáng)大且受人敬仰的神選信徒。
“愿女神垂憐于你?！彪m然艾爾扎姆暫時(shí)沒有打算成為某個(gè)神的純信，但對(duì)于這些忠誠(chéng)且理智的有信仰者還是比較欣賞的，同時(shí)這也是為了之后的工作能夠順利開展。
這位苦修士最近還不會(huì)離開這里，他的這一段修行還未結(jié)束，所以三人至少要打一段時(shí)間的交道，不過西古德森也不會(huì)出手幫助艾爾扎姆兩人。
“愿女神庇護(hù)你。”苦修士也回了一禮，對(duì)他來說無論是誰(shuí)，只要是贊美豐收女神，那他都要認(rèn)真對(duì)待...牧師對(duì)艾爾扎姆的表現(xiàn)很滿意，他拉著兩人圍著方桌坐了下來。
一道用木樁排列開的半體木墻將小屋分成了兩邊，一邊是休息睡覺的地方，里面有兩張單人床隔著兩個(gè)人寬的距離呈直角擺放，木墻邊上有一個(gè)小火爐，熊熊火焰透過鐵皮散發(fā)出溫暖，火星也會(huì)偶爾打在爐面上發(fā)出噼里啪啦的動(dòng)靜。
另一邊就是艾爾扎姆三人現(xiàn)在坐著的地方了，這里有一張闊葉木桌子和幾張同樣是闊葉木的靠背椅，角落里堆放著一些蔬菜，艾爾扎姆發(fā)現(xiàn)蔬菜旁還有一些風(fēng)干的臘肉...如果不是這天氣忒惡劣了，真看不出這竟然是場(chǎng)苦修，若是換到南方城市里去，這里足以稱得上是環(huán)境優(yōu)雅，適宜居住了吧。
于是艾爾扎姆分出了一部分心思揣摩起了苦修一詞真正的含義。
“這該死的鬼天氣，每天就知道下雪，下雪，不停地下雪，難道它就不能停一停嗎。”牧師回頭看著窗外的天氣，呼嘯的寒風(fēng)再次降臨北方世界，白色的雪花猶如一把把士兵的武器般瘋狂的敲打在玻璃和房頂上，艾爾扎姆心想如果晚一點(diǎn)到的話自己兩人恐怕就得被困在外面了。
“是啊，連天的冰雪讓地里的農(nóng)作物很難順利生長(zhǎng)，這次的種子已經(jīng)是改良過好幾次的了，而且還用女士的圣水澆灌過幾次，可最后還是有不少都沒能長(zhǎng)成。”
苦修士的神情也不無遺憾，身為豐收女神的虔誠(chéng)者、苦修士，當(dāng)看到地里的莊稼收成不好時(shí)難免會(huì)感到心痛...女士一詞是人們口中對(duì)豐收女神，寒冰女神等等這類女性神明的簡(jiǎn)稱，同時(shí)也是對(duì)祂的一種尊敬，因?yàn)榕窟@個(gè)詞不是誰(shuí)都有資格使用的。
“可我們卻不得不依靠祂?！卑补潘褂昧Υ炅舜晔?，然后兩手合攏并在嘴邊吹了口熱氣，語(yǔ)氣無奈的說道。
“是啊，如果不是祂用幾乎無窮無盡的寒冰神力擋住了深淵的腳步，恐怕現(xiàn)在艾爾瓦防線早就失守了吧。”艾爾扎姆安靜的坐在一旁，在這里他是晚輩，而且對(duì)這個(gè)世界的情況很不了解，所以傾聽并從中學(xué)到有用的知識(shí)才是此刻最好的選擇。
“不，西古德森，你錯(cuò)了，不只是艾爾瓦防線，一旦寒冰的力量出現(xiàn)了問題，那么整個(gè)托姆巴巴耶都將因此淪陷...否則的話帝國(guó)也就不會(huì)在北方邊境筑起一道‘預(yù)備防線’了，沒人看好這里，在一望無際的荒原上正面作戰(zhàn)，數(shù)量較少的人類軍隊(duì)絕不是惡魔大軍的對(duì)手。”
牧師冷靜的說出了這個(gè)有些殘酷的事實(shí)，托姆巴巴耶從來都不是一個(gè)被人重視的國(guó)家，甚至它都不能算是一個(gè)完整的國(guó)家...就像是托姆巴巴耶將臨淵城當(dāng)作前哨站一樣，整個(gè)人類世界也將托姆巴巴耶當(dāng)成了警戒崗。
“但我們勇猛作戰(zhàn)，為了人類，即便明知必死也毫不畏懼。”西古德森說這話時(shí)神情堅(jiān)毅，身上流露出一股強(qiáng)悍的氣勢(shì)...艾爾扎姆立刻判斷出這位苦修士的實(shí)力很強(qiáng)，具體有多強(qiáng)不清楚，不過大概比自己和牧師加起來還要強(qiáng)那么一些。