午后的太陽(yáng)身居在云層之中，寒氣深深，一隊(duì)官兵騎著疲倦的馬在前面走，用鐵鏈拉著十幾個(gè)流放犯小跑在后。行了一段路后，到了一處野外驛站，整隊(duì)人停下來(lái)休整，官兵坐下來(lái)喝茶休息，流放犯?jìng)冊(cè)谝贿呉暗厣献?p> 一個(gè)流放犯身材高大，瘦弱地就成了一副骨頭，一瘸一拐地走了上來(lái)，蓬頭垢面，嘴唇干裂地滲出了血，血凝固著塵土干癟焦躁，猶豫片刻，終于抬起頭向著官兵道：“大人，給口水喝吧。”
“這不是那個(gè)吟詩(shī)的齊大學(xué)士嗎，你這張嘴還敢喝水?！币粋€(gè)官兵大聲說(shuō)道。
一個(gè)官兵大聲笑了一陣，道：“你給我們跪下叫聲爺爺，爺爺就賞你一口水怎么樣?！?p> 齊墨之臉上的青筋顫抖了一陣，轉(zhuǎn)身欲要離開(kāi)，突然，暴起一粗壯官兵，一腳就把齊墨之踢倒在地，齊墨之整個(gè)臉著地，被磕地頭破血流，癱在地上爬不起來(lái)。
這粗壯官兵粗魯?shù)溃骸拔易羁床粦T你們這些文縐縐的人，讓你跪是看得起你，不是想喝水嗎，大爺給你倒水?！?p> 說(shuō)著，一壺開(kāi)水對(duì)著齊墨之的身體澆了下去，“?。“ 饼R墨之顫抖著身軀，不斷地求饒。澆完水之后，官兵們以此作樂(lè)又吃喝了一陣。
齊墨之抽搐著爬起來(lái)，佝僂著腰，顫顫巍巍地向后走著，悲切地重復(fù)著：“落魄荒涼地，官欺涕泗流”。
正巧此時(shí)一個(gè)過(guò)路的小男子偷偷地給齊墨之扔了兩個(gè)梨，匆匆離開(kāi)了。齊墨之咽了口吐沫，粗粗擦了擦，塞進(jìn)嘴里吃完，以此充饑。
整隊(duì)人馬開(kāi)始上路，官兵不住地用鞭子敲打著流放犯，已近黃昏，北風(fēng)呼嘯，風(fēng)里夾著雪茬兒，眾人頂著風(fēng)，吃力地向前走。
一股清香撲鼻而來(lái)，一個(gè)官兵驚奇地說(shuō)道：“這么冷的天，這里怎么開(kāi)了這么多的花?！?p> 路旁開(kāi)滿了藍(lán)色妖姬，花朵異常燦爛，隨風(fēng)飄搖而屹立不倒，遠(yuǎn)看宛若視死如歸的死士，近看似妖嬈嫵媚的花魅。配合著寒風(fēng)，讓人毛骨悚然。
“是誰(shuí)在那里裝神弄鬼？”士兵慌亂問(wèn)道。
齊承無(wú)所顧忌地向前走，士兵們慌亂地拔出刀向他迎去，齊承晃動(dòng)幾個(gè)身形如同鬼魅從他們中間閃過(guò)，一陣香氣將眾人迷倒在地。走到幾近昏厥的齊墨之身邊，攙扶起大哥受盡折磨的身體，眼神收緊了幾分，手腕顫抖了幾下。
“大哥，對(duì)不起，我來(lái)晚了，讓你受苦了?！?p> “瀚河……”齊墨之迷迷糊糊地說(shuō)了句，就暈了過(guò)去。
荒山之間，齊承找了一輛馬車(chē)，將大哥放進(jìn)車(chē)中，仔細(xì)為他清理傷口，讓他睡下休息。入夜，沙地上點(diǎn)燃一堆木頭，齊承不動(dòng)聲色守在車(chē)廂外面，臉色在火光之中愈加陰沉。
一隊(duì)人馬奔騰而來(lái)，到齊承車(chē)邊跪下行禮，為首者道：“曲樞敏拜見(jiàn)閣主?！?p> “起來(lái)吧?！?p> 曲樞敏一身夜行衣，身材矯健，向前與閣主匯報(bào)道：“閣主，我已經(jīng)安排了合適的人到騰沖服勞役。”
齊承看了眼車(chē)廂，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“我讓你查的兵力，怎么樣。”
“情況有點(diǎn)兒復(fù)雜。”曲樞敏正要說(shuō)，側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，一個(gè)飛身到遠(yuǎn)處的樹(shù)林揪出一個(gè)白面男子，將他扔了過(guò)來(lái)。
“你是什么人？”曲樞敏厲聲問(wèn)道。
那男子顫栗間，抬起頭，白皙的皮膚上全是灰塵，眉眼彎彎，卻是喬裝的燕笙。
齊承皺眉道：“你怎么會(huì)在這里？”
燕笙見(jiàn)他周身上下陰冷，全然沒(méi)了初見(jiàn)的明朗，心中全是不可思議。她此生最大的勇氣都用在了眼前這個(gè)人身上，她身居家中，看到弟弟拿著通緝齊承的告示，日夜惦記，終于偷偷跑出來(lái)尋他，一路上她吃了多少苦，她也沒(méi)放在心上。她一直憧憬著，無(wú)論他處境如何，都會(huì)真心相伴，于是她堅(jiān)定地尋找他。
不料，早在齊承救齊墨之的時(shí)候，燕笙就見(jiàn)到了他，他一身寒氣，眼神狠厲全然不是她認(rèn)識(shí)的那個(gè)舒朗公子。
曲樞敏道：“深夜追隨，還是個(gè)女子喬裝，無(wú)論有什么理由都不能留。”
“手下留情，這個(gè)小兄弟出手搭救過(guò)我?！饼R墨之捂著胸口出車(chē)廂制止道。
曲樞敏看向齊承，齊承點(diǎn)了點(diǎn)頭，連忙去扶大哥。
齊墨之此時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了些氣力，看了看他身邊的人，說(shuō)道：“瀚河，我有話對(duì)你說(shuō)?！?p> 手下們識(shí)趣地退下。
齊墨之看著他久久說(shuō)不出話。
齊承道：“大哥，外面太冷，進(jìn)車(chē)廂吧?！北闳シ鏊?，齊墨之狠狠推了一下齊承，手顫抖地制止“不許碰我。”
“大哥，你要去哪里?！?p> “我當(dāng)然去我該去的地方，我已被流放，無(wú)論怎樣，你都不應(yīng)該救我?！?p> “大哥，你在說(shuō)什么?！?p> “我說(shuō)什么，你變得我都不認(rèn)識(shí)你了。我的弟弟齊翰河是金陵城里有名的子弟，縱是有些叛逆，也不會(huì)如你這般。”
“我，大哥，你聽(tīng)我解釋?！饼R承未曾見(jiàn)過(guò)大哥這樣嚴(yán)厲，他覺(jué)得大哥受了這番苦難，總該對(duì)朝廷有些失望，一時(shí)不知道該怎么勸說(shuō)。
齊墨之厲聲道：“我們齊家世代忠良，齊翰河，你如今召集這么多人，另為之主，是要怎樣，舉兵造反不成?！?p> 齊承見(jiàn)大哥要離開(kāi)，追上去揚(yáng)聲道：“大哥，你忠心赤膽，何為一首詩(shī)被流放于此，這一路上，你受到怎樣的欺辱，難道區(qū)區(qū)幾個(gè)官兵沒(méi)有被授意，就真敢對(duì)赫赫有名的齊家公子大下狠手嗎，大哥，你入官場(chǎng)這么多年，你怎會(huì)不知曉齊家的仕途之路已經(jīng)到頭了。”
齊墨之悲憤地扭頭說(shuō)道：“即便是天子懷疑臣子有罪，那臣子自當(dāng)以死自證忠心，齊墨的赤膽忠心日月可鑒，吾一世儲(chǔ)日月之精華，生死之后，清白自在人間?！?p> 齊承見(jiàn)他如此決絕，言辭激烈地說(shuō)道：“大哥，你當(dāng)真以為能流芳千古，憑什么，憑你的赤膽忠心嗎，歷朝歷代，朝局重整之際，全然都是沾滿了鮮血，也正是死命效忠卻不被信任臣子的鮮血，否則歷史上怎會(huì)有那么多沉郁而終的無(wú)名志士。大哥，你想想當(dāng)年的洛家，你與洛記淮相交頗深，他可曾真得謀逆，最后他剩下來(lái)的哪有一世清名，反而是苦苦含冤而亡，直至最后，都無(wú)人敢提及。兒時(shí)你就教我讀書(shū)人的初心，為天地立心，繼往開(kāi)來(lái)，為萬(wàn)世開(kāi)太平，家國(guó)長(zhǎng)安，男兒之才華，當(dāng)永存天下，為九州書(shū)寫(xiě)山河，為生民立命謀生。大哥之心無(wú)愧天地，不該白白犧牲在朝堂之上，成為朝政改革的灰煙?！?p> 齊墨之神色憂傷，不再厲聲厲色，低聲無(wú)奈道：“瀚河，你，你可知你的這番言論真得是大逆不道啊?！?p> 齊承扶上大哥，緩和些道：“我齊家歷代忠誠(chéng)，到我們這一輩，大哥興水利，修商業(yè)，讓一方百姓富有安康，二哥守衛(wèi)邊疆，以命相搏。在朝廷之上，齊家從未敢居功自傲。如今，瑾王仍是懷疑齊家，大哥一首詩(shī)，便流放荒野，二哥遠(yuǎn)在戰(zhàn)場(chǎng)殺敵，持續(xù)數(shù)月援兵遲遲不到，危在旦夕。我遠(yuǎn)遁江湖，屢遭陷害，生死由命，金陵城內(nèi)的齊府實(shí)則已經(jīng)被看管起來(lái)，如若二哥戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)敗，齊家很快就會(huì)被一網(wǎng)打盡，齊府上下百條性命實(shí)屬無(wú)辜，大哥，為了齊家那么多條無(wú)辜的性命，你也要振作精神?！?p> “天子要臣死，臣不得不死，我又能做什么呢。”
“聽(tīng)我的安排，齊家會(huì)有一線生機(jī)?！饼R承沉聲道。
齊承和曲樞敏安排了一些事宜后，找了匹快馬自行離開(kāi)。