七兜這寒苦的歲月，雖然如此漫長，但于所有身處溫飽之中的人們，如懸河之水，霎時流逝。不用去推算日月，而單感覺一下從空中飄落的雪片間的氣息，就知道要過年了。長這么大，七兜心里原本沒有過年這字眼兒。看著邱家為年事忙碌的樣子，他無動于衷，照常干自己手里的。眼下，他心里唯一的念頭，是過年期間邱家能否留下自己。臘月二十六的下午，顧客猛然減少，伙計們便閑了手坐著或走動著說笑。邱滄水年事準備好了，他于是也來湊熱鬧。七兜覺得實在沒有自己可干的了，就坐在一條破凳子上，低下頭，只把那十個手指頭互相捏弄。自然，他一點兒沒在意大家的言行，仿佛這嬉笑的場合是在遠得看不見、聽不著的地方似的。其實，邱滄水的目的并不在于聊天兒，而在七兜身上。跟大家湊合了幾句之后，他昂首踱到七兜跟前，緩緩問道：“我們后天要關(guān)門停業(yè)過年，你怎的還不收拾回你的家？”他何嘗不知道七兜的走投無路！他如此兜圈子，無非想‘緊緊螺絲’，好讓七兜再馴順些。這句問話，對七兜來說無疑是致命的！老實如牛的七兜像聽到了晴天霹靂，先是渾身戰(zhàn)栗，后臉上罩上愁霧。除此以外，沒有任何反應。邱滄水等了半天，看見七兜頭仍低著，兩手搓得更緊了，知道在犯難。他裝作生氣的樣子，又伸出兩個手指，捏住七兜頭頂一撮毛發(fā)，把七兜一下提起，帶著威脅的口吻說：“我在問你呢，架子竟這么大！”七兜嚇壞了，趕忙胡亂說道：“我可憐，我沒地方去！”邱滄水聽后松開了手。他知道七兜的脾氣，不敢再威逼——再威逼下去，他會很怕地離開?！澳敲矗氡匚揖褪悄阄ㄒ坏挠H人，這便是你唯一的家了！”邱滄水大言不慚，“好，既然你已經(jīng)在我這兒做成了癮，耍賴讓我養(yǎng)活，加上我這又是個軟心腸，我只好繼續(xù)發(fā)慈悲。不過，你得比以前更聽話，更勤快，不然我隨時會攆你走的?！逼叨德犚娗駵嫠粝铝怂?，高興地回答：“嗯！”同時，他意外地咧開嘴笑了。從那沒有兩顆前門牙的空間，可以窺見他內(nèi)心從未有過的喜悅和激情。顯然，此刻的七兜，是世界上覺得最滿足的人，尤其那一下笑，對邱滄水來說太稀奇了，仿佛啞了幾十年的人突然說了一句話。
臘月二十八晚，太陽才落下山去。邱滄水家今天的晚飯很特殊。在顧客吃飯的地方，剩了一張大圓桌和五把椅子，大圓桌上放著煙酒飲料干果瓜子和四個盛了涼菜的盤子。邱滄水女人正著手炒熱菜。這時，邱滄水領著伙計們由上房來至飯館，他們相互謙讓客氣了一番圍坐了。邱滄水礙于情面，也把七兜叫到旁邊，卻沒有讓他入座，讓照坐那個破矮凳子，離他們一米多遠?？催^去，七兜的嘴剛好與其他人的屁股一樣高。邱滄水催促了一下，大家便動起手和口來。過了一會兒，邱滄水抓了半把瓜子，撒到七兜捧起的雙手上，說：“香得很，你就磕巴！”估計大家墊好了底，邱滄水斟上酒，說：“大伙兒在一起一年了，都吃了苦，受了罪。今晚，我草草備了一桌，聊表謝意，而且，還要仰仗各位來年再幫幫我。敬請干了吧！”他們一咕嚕把酒喝下去（七兜還在慢慢地，小心翼翼地嗑瓜子），緊接著，一雙雙筷子在涼菜上開夾。邱滄水女人一看大家喝起來，便把第一盤熱的端上去。盡管七兜嗑得很慢，但手里的東西畢竟有限。當邱滄水女人端來第二盤熱菜時，他手里空了，于是抬起頭，從伙計們腋下往上瞧。但見一對對鼻孔下面，是一張張撐得極圓的嘴，一團團跟嘴一樣大小的菜正被筷子夾著塞到嘴里面去。然后，嘴閉上了。立刻，鼻孔以下的整個部分動一兩下，喉嚨跟著一抽搐，那嘴迫不及待地又撐圓了。這場景，即使一位飽客見了，也會垂涎三尺，何況七兜中午吃了點飯，苦干了多半天，肚子里面早就什么都沒有了?？粗蠹掖罂诖罂诔阅巧虾玫娘埐耍ㄆ匠Ｋ辉谟羞\氣時才能舔一舔顧客吃完這等菜后留下的油水），他一下餓了——人家在吃，竟把他香得兩嘴角一個勁往外流口水。
伙計們吃得有些犯膩，便很自然地減慢了往口里送菜的速度。這時，他們才意識到了七兜的存在，一個個轉(zhuǎn)過頭來看，發(fā)現(xiàn)七兜半張著嘴，流著口水，眼巴巴望著他們的嘴。他們的心不由得抽動了一下，于是帶上建議的目光看邱滄水。邱滄水也才有些難為情，溜過去把嘴貼在他女人耳朵上嘀咕了一聲，過來拿了一個干果，惡狠狠地塞到七兜手中，說：“都一樣嘛，也吃點?！憋@然，邱滄水這是內(nèi)心受了一種莫名的指責，至于慌了手腳，亂了口舌。
邱滄水女人聽了男人的吩咐，拿起炒瓢，憑借瓢里所剩的一點油渣滓，抓了一把蓮花白扔進去攪了攪，再撒上點鹽，拿碗盛了遞給七兜說：“飯桌窄小，你還不如坐在這里端著獨吞?！?p> 大家雖然吃飽了，也吃膩了，但難以抵擋那美味佳肴的誘惑，加之耳邊不時響起邱滄水夫婦“吃吧，喝吧”的催促聲，以及有酒在不斷解膩。因此，他們總丟不開各自手里的筷子，有的即使放下了，也要邊說話邊又抄起來。邱滄水心里反倒很緊張，他知道熱涼菜均已上全，而且各個盤子幾乎都給吃空。想：“都往哪兒裝著呢！吃飽就行了嘛！”大家好像理解邱滄水心事似的先后終于徹底放下筷子。其實，他們連一丁點再也吃不下去了。還是邱滄水那表弟提出要回家，邱滄水才松了一口氣，假裝著慢騰騰站起來，咳嗽了兩聲，說：“本來大家還可以再坐一會兒的，但兩位女師傅不能待得太晚?！彼麙咭曋蠹乙捕颊酒饋??！白鴦e動！”他朝懷里摸去，“大伙兒真吃了苦，我在咱商定的基礎上給每人加了幾個，沒辦法，只能這樣了，都收了吧?！比齻€人立即笑得連大牙都瞧得見，同時伸手各自接了。拿上了工錢，他們一刻也不想多待，于是說了些感激抱歉一類的話，走了。
七兜早就吃空了碗，雙手捧著仍坐在原地。一聽見大家要回去，他滿懷希望地伸長脖子看定飯桌，但見盤子里還剩著些油水。
送走了伙計們，邱滄水回來對妻子說：“今晚只虧苦了你，一直忙，沒有過來坐坐，到現(xiàn)在連飯都沒吃?！迸苏f：“是啊，我倒不如個七兜，輪到最后才受人疼愛。”說著，她把一盤紅燒牛肉和一碗丸子湯端到了上房，返回來又把餐桌上所剩的煙酒干果飲料瓜子收起，這才回過頭對餓狗似的仍盯著飯桌的七兜詭秘地說：“看把你美的！那就受用去吧！”
邱滄水夫婦剛走出去，七兜就把碗撂到一旁，執(zhí)順了筷子，準備解決每個盤底里的東西。想：“四盤涼的，放到什么時候吃都可以；四盤熱的可得抓緊點?！薄f是熱的，其實已跟涼的沒有什么兩樣。七兜于是先端起一個“熱盤”，同樣撐圓了嘴，把盤子一角放到下嘴唇上，開始一邊用筷子撥動，一邊撲撲啦啦地喝；喝完之后，又把盤子立起來，伸出舌頭，只揚了幾下頭，整個盤子便如洗過一般。他用同樣的方式處理了其余三個，才覺得肚子里有點膩潤。接下來，自然輪到四個涼盤。那涼菜都是用醬油和醋調(diào)成的，菜被吃完，自然有半盤醬油和醋剩在里面。七兜以為醬油醋里面一定有東西，便用筷子分別去搜尋，結(jié)果什么也沒有，恨道：“這幫驢吃得真干凈！好賴沒留下一絲。”最后，他熟練地收拾好場面，摸進臥室，昏昏沉沉倒在床上。
強干了一整天的七兜實在累得很，以致前半夜連夢都做不起來；后半夜，疲乏減下去了些，他才開始做夢。他夢見的是邱滄水——聽見邱滄水叫他起床，說他太懶惰，睡到這時候還睡，這個樣子就滾回老家去。七兜嚇壞了，一下從夢中驚醒，爬起身，揉了一把眼睛，前面竟漆黑一團，才知道是夢。由于夢中受到驚嚇，他的疲勞沒了，腦子里面清清楚楚，想：“天可能快要亮了，人家是睡得正酣，沒有來催我，我得干我的?！彼鋈ダ溜堭^里面的燈，發(fā)現(xiàn)滿地皆空，嚇得舌尖發(fā)麻，渾身也像觸了電，以為半夜來過賊了。他滿地打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，猛一抬頭，才發(fā)現(xiàn)桌椅靠墻摞著。七兜終于明白了。他連忙把頭從飯館后門伸出去，放眼遙望天上，發(fā)現(xiàn)星星照在，方知天色尚早。“噢，停業(yè)了，”他自言自語，“或許人家能讓我睡到大天亮?！?p> 天這下真的亮了。七兜第一次睡到光線從各個縫隙透進來。他翻身下床，眨巴著眼，徑直朝院子里有陽光的地方走去。他站在那兒，自然面向太陽。如果不仔細觀看，簡直難以相信那是個人！——整個頭部，能辨清的僅僅是那張嘴，剩余部分全讓頭發(fā)罩著；頭發(fā)倒不是黑的，而是土灰色的；頭以下的部分更不可看。那件軍用棉襖和孩子的棉褲均失去本色，黑亮黑亮……總之，人世間再也找不出第二套這樣的衣服，也找不到第二個這樣的軀體。
十八歲的七兜，雖說智能低下，但觀念多少有一點的?！拔揖烤故悄睦锏哪?！”他似乎有所覺醒，“我原本就是有人生，沒人理的嗎？”他覺得整個世間仿佛只有他一個人，周圍的所有事情與他沒有關(guān)系，周圍的所有人也跟他不是同一類——他孤苦了這些年，對自身的單獨存在早就習慣了，然而現(xiàn)在，讓他忍受不了的是這突如其來的滿心的凄涼。他認為他還不如后面那圈豬。它們在他每次去喂食的時候，看上去快樂無比，甭說凄涼，連孤獨感都絲毫沒有……
當邱滄水夫婦的上房里傳出說笑聲的時候，胡思亂想的七兜才意識到自己在曬太陽。他慌忙拿起掃帚，從院的東頭開始掃，昨天那興致勃勃拼命干的樣子沒有了，而只低頭納悶、有氣無力地揮動著掃帚。房門嘩地開了，邱滄水第一個走了出來。他油頭粉面，西裝革履，外披一件呢子大衣，叼著煙?？匆娖叨的菢幼?，他把眼一瞪，說：“你垂頭喪氣，萎靡不振，是不是嫌我這家人要過年給悶的？這個臘月是小月，今天已經(jīng)是大年三十，有好些活要做，你給我把耳朵和手腳放伶俐了。哼，孽種！”不一會兒，邱滄水的女人飄來了，燙發(fā)頭上發(fā)光的程度與她男人的媲美，還有雪一樣白的臉蛋，墨一樣黑的眉梢，血一樣紅的嘴唇。她上身穿一件深灰色羊毛衫，外披一件棕色毛皮大衣，下身穿一件毛料西褲，腳蹬一雙高跟皮鞋——腳后跟足有筷子那么粗。她邁著迪斯科舞步，晃到七兜面前，拿重鼻音哼了一聲，轉(zhuǎn)身走出大門。她模特兒似的走走，又站站。無奈街道上行人極少，她只好退了回來。夫婦二人就這樣在七兜和空氣面前炫耀了一番，返回上房換上工作服，女人去伙房忙，男人指使七兜開始大掃除……下午，邱滄水一面在屋子里忙，一面叫七兜貼對聯(lián)。先是大門上的。聽著吩咐，七兜抹上糨子，提著一一貼了。狡詐心細的邱滄水腦子轉(zhuǎn)了個彎兒，想：“我那大門可是面朝街道的，不知這笨驢貼得怎么樣，得看看?！彼畔率掷锏幕顑?，急奔到大門口，乜斜著要讀上聯(lián)，卻沒法讀，因為七個字都倒立著——去歲舊辭笑登豐谷五，只好讀下聯(lián)和橫聯(lián)道：“生意興隆喜迎新春來，年年好年。”讀完后，邱滄水又氣得齜牙搖頭，想發(fā)作也來不及，慌忙把上聯(lián)趁濕剝下來重新貼過。七兜當下正往屋門對聯(lián)上抹糨子，邱滄水氣沖沖地進來罵道：“你這臺光會造大糞的機器，我執(zhí)順了給你，你卻倒貼上去，是不是有意搗鬼，想叫我邱家丟人？”七兜聽了莫名其妙，心里也有了氣，想道：“你娘才只有倒順！那些東西橫豎看都一個樣，哪兒來的倒順！”
越來越密集的爆竹聲把太陽悠悠送下山去。邱滄水家大門敞開著，門口和院子中央各懸一顆大紅燈籠。兩顆紅燈下，不時有大人和孩子通過。上房里，偌大的飯桌上，已經(jīng)擺得五顏六色，邱滄水的女人和七兜在廚房正燒熱菜。早在天還沒黑的時候，邱滄水把七兜叫到面前，給他訓了半個小時的話，大意是從當天晚上開始，七兜照不能在他邱家的來人面前出現(xiàn)，得待在飯館，時時準備燒火洗餐具；做家務活的時候，要看院子里面的動靜，一沒人就出去突擊。當下，七兜縮在灶膛前燒火，眼望著邱滄水女人一盤盤端上去。菜齊后，七兜只聽到一句調(diào)戲性的吩咐：“睡下做你的美夢去！”這大年夜歡慶的氣氛，七兜絲毫沒有感覺出來，他只奢望人家能從八樣熱菜里面的任何一樣里面“施舍”他一點點，然而……
跟往日的晚上一樣，七兜累得筋疲力盡，于是若無其事地掩上飯館后門，匆匆熄了燈，去他的臥室安安靜靜躺下了。這時，才是晚上九點半。
當七兜眼睛很自然地睜開時，光線第二次從各個縫隙透進來。當然，這大年初一的早晨，對他七兜來說僅僅是天亮了。他拉開后門，滿院花花綠綠的東西一下躍入他的眼簾。他緊了緊腰間的麻繩和鞋上的鐵絲，激動而且害怕；他先瞥了一下邱滄水的屋門，看見仍靜靜地關(guān)著，然后溜出門，貓了腰一面走，一面開始搜尋，才看清都不過是些爆竹皮，瓜子花生皮和水果糖皮之類?！斑B老天爺也要捉弄我！”七兜又羞又氣，“我還以為給我下了些好東西?！彼鹕砣ツ脪咧?。
折騰了大半個晚上的邱滄水一家大小，起床時已是上午十點鐘。上房門開后，第一個出來的是邱滄水四歲的兒子。孩子沒有停留，徑直走出大門，找別的孩子玩去了。邱滄水夫婦在房里嘰嘰嘎嘎了一陣，但見男人邁著方步，文質(zhì)彬彬地走出。他的一只手在大衣口袋里插著，另一只手夾著煙，吸一口往前邁一步，同時左顧右盼。被打掃得極干凈的院子左側(cè)，一群雞正在啄食；右邊的豬圈里，豬也正哐哐地吃；七兜正跪著為他們燒炕?？粗矍捌叨蹬玫囊磺?，邱滄水兩嘴角翹起，雙目半閉，表現(xiàn)出他的得意來，想：“我用我原本就該浪費掉的一點點豢養(yǎng)的這個活物，居然把我們一家操持得水流磨轉(zhuǎn)，事事如意！其他人為何不這么做呢？傻得可憐！……噢，這坐著享福的手法，不是人人都能有！”他想著，沒有停止抽煙，邁步和左顧右盼，直到他那身影消失在大門外。
七兜燒完炕，汗津津地站起，腰曲得又累又酸，便用兩手撐住了歇息，同時心里想著下一步該打水了。邱滄水女人邊穿外衣邊從房里沖出來了，聲音尖利得像做工的電鋸，喊道：“七兜！”七兜沒有反應過來，她又喊：“七兜子啊嗬，你該是活著的吧！”七兜才轉(zhuǎn)過身直面邱滄水女人，以示他聽見了。邱滄水女人瞟了一眼，看見七兜在聽，便急匆匆地說：“我男人出去請吃年飯的了，你不把手放麻利了做，還哪兒來的工夫站著逍遙！我屋里有一筐碗盤，趕緊把它們洗凈，我馬上要用。”七兜心里極不痛快，他從剛起床就一直忙，沒有喘一口氣，卻還是趕不上人家的需要。他沒有聽從邱滄水女人的，仍按自己的程序去伙房提了水桶，到院子西北角的井上打水。一看七兜違背了她，邱滄水女人氣又上來了，但她也明白，洗東西得用水，也就默認了。她打開偏房門進去，開始端做年飯用的食品。
邱滄水女人做好了準備，七兜也就打好了水。他剛把一只腳伸到門檻外，邱滄水領著一幫大小人進了大門。邱滄水女人乍一聽大門口人聲鼎沸，便知是她男人領著大家來了，又一看七兜要往外走，急得什么似的，忙喊道：“回來，肏你娘！”可是，七兜很敏捷，他也聽得有很多人進來了，觸了電似的把伸出的腿抽了回來。邱滄水女人的喊話是多余的。眼看著大家要進屋子，邱滄水女人一個箭步搶過去迎住了好呀樂呀地問候了一大串，趁機轉(zhuǎn)身進入上房，把那筐碗盤提了出來。走進飯館，她把筐子往七兜面一擱，罵道：“你個賤不要臉的，倒叫我丟了人，真不愧是豬下的！”七兜聽了心里還擊道：“你還不如呢！”這時，邱滄水從門口伸進了腦袋，對女人說：“你來緊點兒才能趕上，我先陪著?！彼职涯X袋轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，正對了七兜說：“這好久了你干什么來著，才洗碗？耽誤了我們的事，你今天先別吃飯！”交代完，他把腦袋一扭，到上房里去了。女人狐假虎威，接著對七兜說：“聽見沒有，我男人你該是害怕的！”
經(jīng)過邱滄水夫婦輪番夾擊，七兜心里的緊張大于氣憤，也就忘我地洗起來。這邊，邱滄水女人執(zhí)著炒瓢燒菜，每燒好一道，就伸手過去向七兜討個盤子，把菜盛了順手端到上房里。
七兜一口氣洗完了所有東西，才意識到邱滄水女人好大一會兒已沒向自己要盤子，鍋臺那邊也沒什么響動，站起來轉(zhuǎn)身看，發(fā)現(xiàn)那女人不在了，只炒瓢里一點水在冒熱氣。
邱家上房里傳來了類似昨天夜里的歡鬧聲。七兜閑住了手，坐在破凳子上，右手托著下巴。齊鼻梁的長發(fā)籠罩著的雙眉緊鎖，雙唇緊閉，陷入沉思，想：“我這到底是怎么一回事呢？苦得要死，卻還不如條狗。——他們只用顧客的剩飯讓我吃個半飽，活個命，連件舊衣服都不舍得給我。我再笨，也不會不明白假如這里沒有我，他們?nèi)f沒有這般得意！即使這樣也罷了，可他們還像訓練畜生一樣折磨我，使我喘不過氣，又像耍猴子似的戲弄我，使我倍受屈辱。那么，我為啥非要死待著不動呢？世間這么大，世道這么平靜，我可以像田懇老哥那樣通過搞副業(yè)，不但吃飽肚子，而且兜里裝幾個呀。”想到這兒，七兜一下心血來潮！他站直了身子，從那罩在臉上的頭發(fā)絲之間的縫隙里透出他兩眼希望的光芒來。進而，他激動得眉飛色舞，以至踱起了方步?！耙俏覓炅隋X，”他異想天開，進行算計，“首先脫掉這身油皮，買幾件干凈輕柔的穿上?？梢獟锩婀饣?，虱子無法駐扎的去買，我再也不愿受它們的侵擾了；其次，買兩盤上好的飯菜，往飯桌上一放，風風光光坐下來細嚼細咽地吃一吃……”
倒像要穿的已經(jīng)穿在了身上，要吃的已經(jīng)吃進了嘴里似的，七兜神采飛揚，背著手，挺胸抬頭，方步踱得更穩(wěn)更快。同時，兩排牙齒慢慢嚼動，舌頭隨之在嘴里面打滾，誰都品嘗食物起來沒有比這更規(guī)范的了！七兜的一系列舉動，使站在門口觀望了許久的邱滄水女人覺得既好笑又好奇。“我的天，他人起來了，竟有這派頭！”她不禁自言自語。她急著要下面，于是怪聲怪氣地干咳了一下。七兜吃了一嚇，趕忙恢復了原樣：垂著手，低著頭，一動不動地站著胡亂看腳下。邱滄水女人一步跨到鍋前，急促地對七兜說：“快，快燒鍋我下面，滿屋子的人等著要吃！”七兜隨聲奔過去，蹲在灶膛前。他的神態(tài)舉止雖然收斂了，但內(nèi)心活動絲毫沒有停下。他兩手機械地往灶膛里添碳，兩眼望著灶膛，可沒起一點作用——明明不需要再添，卻一個勁往里扔，以至扔進去的過多的煤把火反而壓住了。邱滄水女人把面下進鍋，好大一會兒卻不見從湯里浮上來，又神色緊張地喊：“芽了，你這火是怎么弄的！”同時把頭伸下去看灶膛里，才發(fā)現(xiàn)壅了好多，而只有兩三根微弱的火苗指向鍋底，立即火冒三丈，不知哪兒來那么大勁，一把把七兜推過老遠，撿起火筷子一頓亂捅，火焰才翻了身。
七兜被邱滄水女人當胸一掌搡倒，而且在地上打了個滾。他不知怎么回事，忙轉(zhuǎn)臉看，人照躺著。當看見邱滄水女人急急捅灶膛時，才意識到自己竟把人家的火壓了，便非?？只?，也很尷尬。邱滄水女人經(jīng)過一番緊張，總算讓面在沸水中翻滾。她手撈著面，口里開始罵道：“你想什么國家大事來著？還是你鬼迷心竅，盤算著害我們！不行你就滾，養(yǎng)頭豬到時候也是錢！”這罵語被早就悄悄站著等飯端的邱滄水聽到。他惡狠狠地盯著七兜問女人道：“這畜生又怎樣了？”女人把看到的全說了。邱滄水聽后說：“那準是心里鉆進去怪物了！哼，你個給人家擦屁股都不配的丐幫渣滓能有什么著數(shù)？量你一輩子也就這么個膿包相！你這幾天又讓我心里積攢了好多氣，等過完年咱一項一項清！”七兜爬起來，站著一動不動。邱滄水剛才的話重重刺激了他，一種從未有過的仇恨和悲酸涌上心頭。于是，頭發(fā)絲里那雙眼睛閃著憤怒的火花，油黑發(fā)亮的兩個袖管里的兩只手攥成了鐵石一般的拳頭，穿著已經(jīng)幾乎是鐵絲網(wǎng)成的圓口鞋的兩只腳也湊成了一個“八”字。
“邱滄水，從你八輩祖宗開始就都不是人！”七兜從鼻孔里哼出無聲的文字，“我即使蹲著光討要吃，你們也不至于如此兇殘！天怎么準許你這號人活在世間，我真想不通！”
有了信念，便不安于現(xiàn)狀。七兜接著為自己做打算，至于全神貫注，并不把忙得出出進進的邱滄水夫婦放在眼里。邱滄水夫婦反倒愕然了。
已經(jīng)是下午三點鐘，邱滄水及其族人食飽酒足，飯桌上依舊杯盤狼藉。族人也盡了興，想出去走動走動，換個地方玩樂，于是起身去了。邱滄水夫婦坐在屋里，共同思考七兜……使他們震驚的是，七兜從沒有像今天這樣眼睜睜地看著他們忙死忙活。悶坐了多時，女人收拾飯桌，對仰面躺著抽煙的男人說：“我看這東西咱們已使喚不動，得下狠手了?！蹦腥苏f：“真不愧是女人！要下狠手，無非再撂倒。把那賤人弄得直躺著，鬼哭狼嚎，你是想聽聲響？硬的不行，咱來軟的，橫豎他就那么一吃。我得提醒你，可不能給逼跑了！”
商議停當，邱滄水女人照樣把吃空的碗碟拿籮筐裝了。飯桌上還剩兩碗半面條，她指望著用這兩碗半飯壓壓七兜。
七兜出了好長時間神，猛然發(fā)覺邱滄水夫婦不見了，下過面的湯正在鍋里沸騰，整個院內(nèi)一片死寂。知道人都走了，于是過去把灶膛里的火壓好，用面湯給豬和了食，回到伙房準備洗鍋。乍往鍋里倒水，一句急促的怨言從口中飛了出來：“我還沒吃呢，慌什么慌！”立刻，他覺得肚子里空空蕩蕩，渾身松軟無力。他在鍋臺上著實尋找，想得點剩菜剩飯之類墊墊。然而，絲毫沒有?！拔液匏雷约毫耍 彼萌^砸著大腿，“為什么剛才把面湯全給了豬呢！喝上兩碗，總比空著強?！?p> 正當七兜對著鍋臺犯難的時候，邱滄水女人提著籮筐進來了。七兜回頭見了，不禁悲憤交加。邱滄水女人一放下筐子就轉(zhuǎn)身出去，接著端來那兩碗半剩面，分別往鍋臺上一擱，這才扭著身子走到七兜面前趾高氣揚地說：“你的表現(xiàn)很差勁，倒像這是你家里似的。呀哈，我們的飯就這么好混！我看你盡是吃飽了撐的，今天別吃了！”她原以為這么一嚇，七兜會低了頭，餓狗似的默默哀求她?？扇f沒想到七兜轉(zhuǎn)身撲進臥室，一屁股坐在了床上。她討了個沒趣，急忙退出伙房，奔到上房叫她男人出馬。聽了原委，邱滄水沒好氣地對女人說：“你這事情倒多得很！說好了別招惹，卻偏要逞能……”女人承認是自己不對，便不吱聲，任男人數(shù)說。
邱滄水來到伙房，站在兩碗半飯旁邊，什么也不在乎地喊道：“七兜，咋還不吃飯，你就不餓嗎？鍋碗也沒洗?？禳c過來吃，待會兒可能又要來人，這樣子只會耽誤事情?！彼K于用好口氣對七兜喊話。七兜聽見邱滄水喊他，雖心里有氣，但畢竟對人家懼怕幾分，也就慢慢挪動腳步，朝鍋臺走去。邱滄水瞥見七兜像要受刑的犯人一樣過來了，急閃身溜了。七兜走到飯碗跟前看，雖然表層的面條已經(jīng)涼得翹了起來，但依舊油光閃閃，花花綠綠。七兜縱有天大的火氣，也難敵那接踵而來的澀酸的食欲，加之他想：“要活著離開，就得吃；跟這些東西賭氣，還不如任由虱子咬；吃山珍海味也是我勞苦所得！”于是，他動了手和口。只兩分鐘時間，三個碗便成了空的。分明不是吃下去，而是倒下去的！感覺起來，肚子里還差得老遠。他又想：“沒飽也罷，橫豎天不早了，馬上會有晚飯吃的?！?