前面說過，曲廷根被打致死后，唐掌柜和曲廷葉報(bào)了官，七月初八租界巡捕來驗(yàn)過尸，然后到現(xiàn)場(chǎng)勘察去了。中間連著幾天沒有消息，曲廷葉過去問了，答復(fù)說案件還在偵辦中，讓死者家屬耐心等待。
黃氏辦完了曲文魁過繼的事兒，想著丈夫的冤情還沒有說法，就讓曲文魁陪著，到巡捕房問問案子進(jìn)展得怎么樣了。
巡捕房離黃氏住的地方不遠(yuǎn)，在一個(gè)半山坡上，周圍綠樹掩映，鮮花環(huán)繞，環(huán)境幽靜。巡捕房歸英國(guó)人管理，不過底層巡捕多是中國(guó)人，主要是威海當(dāng)?shù)厝?，語言交流沒有問題。部分是印度人，講英語，由于雙方語言不通，同威海人基本沒有交流。威海人為了區(qū)分，只是把他們稱作“阿三”。上層官員都是英國(guó)人擔(dān)任，有的也會(huì)中文。黃氏和曲文魁到了巡捕房，門房問了情況，登了記，然后讓他們?cè)陂T房等著，并不通傳。
過了許久，黃氏想起沒有打點(diǎn)，就拿了塊銀元塞到門房手里。門房收了錢，到里面通傳去了。過了一會(huì)兒，來了一個(gè)巡捕，問過黃氏的情況后，把黃氏領(lǐng)進(jìn)了一間屋子。
屋子很大，一個(gè)英國(guó)人坐在桌子后面看文件，看見黃氏進(jìn)來，抬起了頭，順手拿起了桌子上的煙斗，不緊不慢地裝煙。巡捕介紹：“曲夫人，您丈夫的案子歸巡查（注1）威廉先生管，威廉先生親自向您介紹。”
“夫人，您丈夫去世我們很悲痛，我們長(zhǎng)官讓我轉(zhuǎn)達(dá)他的哀悼之意?！蓖f著，手卻沒有停下來，繼續(xù)裝著煙絲兒。“您丈夫是威海名流，對(duì)他的遭遇我們很同情，為此，我們派了最得力的巡捕偵辦此案。經(jīng)過我們偵辦，現(xiàn)在已經(jīng)查明，搶劫您丈夫的是來自寧海州（注2）的一伙兒土匪。那伙兒土匪居無定所，往來不定，難以捉拿。況且，那個(gè)地方已經(jīng)超出了租界管轄范圍，我們無能為力。對(duì)此，我們很遺憾。”威廉說完了，把煙斗放到了嘴里，拿起火柴，把煙斗點(diǎn)著了。
黃氏聽了，急忙說道：“巡查先生，我丈夫是守法商人，一直給英國(guó)交稅，從來沒有拖欠過。如今，光天化日的，人在英國(guó)租界被搶，死得不明不白，這天大的冤情你們不能不管啊?！?p> 威廉巡查含著煙斗站了起來，走到黃氏面前，把煙斗從嘴里拿了出來，“夫人，您丈夫遇襲的地方雖然歸英國(guó)管轄，可那個(gè)地方是英國(guó)租界的邊界，多年來一直治安混亂。您丈夫遇襲后，行政長(zhǎng)官署命令華勇營(yíng)前去清剿，可是到了那兒，劫匪早就跑到對(duì)面寧海州去了，我們實(shí)在無能為力?！?p> 巡查說完，很紳士地做了一個(gè)撇手的動(dòng)作，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備走回辦公桌，曲文魁急了，跑到過去，擋在了巡查的前面。
威廉巡查很紳士地說道：“夫人，我們英國(guó)人是不會(huì)傷害一個(gè)孩子的，請(qǐng)您約束好您的孩子?！?p> 黃氏過去拉住了曲文魁。威廉巡查剛走兩步，又轉(zhuǎn)回頭來，“夫人，我建議您找清政府申冤，或許有用。”說完到座位上坐下，再不言語了。
黃氏回到家，看著丈夫的遺照，暗暗垂淚。黃氏忍著悲痛，讓曲文魁執(zhí)筆，寫了申冤狀子，拉著曲文魁一起，到威海衛(wèi)城找清政府申冤。
清政府在威海衛(wèi)城設(shè)有巡檢司衙門，歸文登縣管轄。由于威海衛(wèi)城四周全是英國(guó)租界，巡檢司只能管轄威海衛(wèi)城墻里的大小事務(wù)。巡捕讓黃氏找清政府申冤，黃氏明知道這條路不好走，可是沒有路可走了，只能硬著頭皮嘗試。
威海衛(wèi)巡檢司是中式建筑，暗紅色大門，門前一對(duì)石獅子，石獅子旁邊放著鼓。衙門雖然氣派，可是門前冷冷清清，不少地方長(zhǎng)出了大片野草。看得出來，前來打官司告狀的并不多。黃氏走到門前，推開了虛掩著的門，見院子里空空蕩蕩的。黃氏不敢往里走，就站在門口向里喊道：“有沒有官爺？民婦要報(bào)官?！?p> 這時(shí)走出來了一個(gè)衙役，說道：“我今天早晨一推門就看見喜鵲，滿心歡喜等著喜事上門，誰知竟是告狀的。進(jìn)來吧?！?p> 衙役把黃氏領(lǐng)到了偏房，說了聲“有什么事情跟盡管書辦仲先生說”，便走了。書辦是個(gè)年輕人，慈眉善目，正在寫案卷，見黃氏進(jìn)來，放下了筆，問：“所為何事？”
黃氏把情況說了，又遞了狀紙過去，書辦又問：“黃氏，我來問你，你知道不知道報(bào)官的規(guī)矩？”
黃氏回道：“知道，民婦把錢都準(zhǔn)備好了?！?p> 書辦一邊大聲地唱念著費(fèi)用明細(xì)，一邊流利地打著算盤，一會(huì)兒口中報(bào)出了總數(shù)：“一共是二兩八錢?！?p> 黃氏付了報(bào)官費(fèi)用。嗣后，衙役進(jìn)來，領(lǐng)著黃氏和曲文魁一起走到大堂，黃氏和曲文魁一前一后跪了下來。
此時(shí)，幾個(gè)衙役已經(jīng)列班兩側(cè)，巡檢司巡檢從后堂走了出來。只見巡檢年紀(jì)輕輕，長(zhǎng)得劍眉朗目，英俊挺拔，很有股英豪氣。巡檢在中間的堂案后面坐了下來，問道：“前面下跪的是何人？所為何事？”
黃氏雙手舉起狀紙，高聲答道：“民婦黃氏有冤在身，請(qǐng)老爺大人替小民做主，捉拿人犯?！?p> 衙役接了狀紙，交給了巡檢。巡檢并不看，放到了一邊，讓黃氏細(xì)細(xì)道來。
黃氏把前后經(jīng)過說了，衙役哄堂大笑。巡檢面有不悅，拍了一下驚堂木，衙役止住了笑聲。巡檢有些為難地說：“夫人，你夫案發(fā)租界地，與大清無關(guān)，本官實(shí)在無能為力。”
黃氏急了，爭(zhēng)辯說：“青天大老爺，我夫受害的地方是在租界地不假，可是歹人害我夫后跑回了寧海，那里可是歸朝廷管理。求青天大老爺做主，盡快把壞人捉拿歸案，也好讓我夫在天之靈早點(diǎn)安息。”
巡檢解釋說：“本司只負(fù)責(zé)管理威海衛(wèi)城里的事務(wù)，你說的本官鞭長(zhǎng)莫及，無能為力。你如果執(zhí)意要告，可到文登縣找知縣陳大人去告，本司為你出具轉(zhuǎn)告文書，陳大人見此文書定會(huì)給你一個(gè)說法?！彪S后，一拍驚堂木，退堂了。
出了衙門，曲文魁氣憤地說道：“娘，他們太欺負(fù)人了！我們家這么大的事，為什么他們就不管？”
黃氏嘆了口氣，說：“英租界是咱們大清國(guó)的國(guó)中之國(guó)，這威海衛(wèi)城是英國(guó)人的國(guó)中之國(guó)。威海衛(wèi)城關(guān)起城門是大清國(guó)，出了城門就變成了大英國(guó)了。我們小百姓進(jìn)了城受大清國(guó)欺負(fù)，出了城受大英國(guó)欺負(fù)。受了大清國(guó)的欺負(fù)英國(guó)人不屑管，受了英國(guó)人的欺負(fù)大清官員不敢管。大清的官員在城里呼風(fēng)喚雨，到了城外就低三下四，大氣不敢喘，他們平時(shí)也沒少受英國(guó)人的氣，連自己都管不了，哪能管得了我們小老百姓？現(xiàn)如今大家都知道這個(gè)樣子，也都不去告狀了?！?p> 曲文魁想了想，說：“娘，您知道告也沒有用，為什么還要來告？還要給他們那么多錢？”
“你爹的案子出在英租地，可殺害你爹的兇手出在寧海。按說應(yīng)該由英國(guó)人知會(huì)寧海知州抓人，現(xiàn)在英國(guó)人是擺明了不管了，就只能由我們自己到寧海州去告，請(qǐng)求寧海州知州抓人?？涩F(xiàn)在我們既不是英國(guó)人，也不是咱大清國(guó)的人，我們?nèi)チ?，寧海州衙門不會(huì)理我們?！?p> 文魁急了，問：“娘，那是不是我爸的案子就沒有人管了？”
“也不全是這樣。”寧海州歸登州府管，我們要想申冤就只能到登州府去告，讓登州官府命人到寧海捉拿兇手。我們要是越級(jí)直接到登州府去告他們也不行，他們也不會(huì)管我們。威海衛(wèi)這兒歸威海衛(wèi)巡檢司管，威海衛(wèi)巡檢司歸文登縣管，文登縣歸登州府管。到登州府去告以前得先到文登縣去告，到文登縣去告以前得先到巡檢司告。到巡檢司告呢是首告。它辦不了，給我們出具了轉(zhuǎn)告文書，有了轉(zhuǎn)告文書我們就能到文登縣去告了。文登縣受理了，如果它辦不了，就會(huì)出個(gè)文書，讓我們到登州府告，登州府受理了，就會(huì)出個(gè)文書讓寧海州辦理，這樣你爸的案子就有希望了。如果巡檢司不給轉(zhuǎn)告文書，我們?nèi)チ宋牡强h城他也不會(huì)理我們。我們是花錢買了個(gè)轉(zhuǎn)告文書?！?p> 兩人邊說邊走，不知不覺到了曲文魁家門前。曲文魁推開門跑進(jìn)了家里，黃氏在后面跟著，曲文魁邊跑邊喊：“媽，我娘來了。”王氏正在家里繡花，聽說嫂子來了，趕緊放下女紅迎了出來。
黃氏看見王氏，心疼地說：“弟妹子幾天不見怎么廋了這么許多？”
王氏苦笑了一下，說：“嫂子說笑了。”
黃氏看了一圈兒，沒有看到曲廷葉，便問：“弟弟不在家？”
王氏回道：“廷葉也不知道動(dòng)了哪根筋，非要跟著老板到外地去送貨，已經(jīng)走了兩天了?！?p> 王氏把嫂子領(lǐng)到屋里坐下，從碗柜里拿出抓果送到了黃氏和文魁面前，說道：“不怕嫂子笑話，
這是我前幾天做的，吃不了，就留下了。”
黃氏知道是王氏想兒子了，特意做了給文魁吃的，就拿起來遞到了曲文魁面前，說：“文魁多吃點(diǎn)，你媽的手藝可好著呢，你爸在世的時(shí)候最喜歡吃的就是這個(gè)點(diǎn)心?！?p> 王氏聽了，問嫂子：“我哥的案子怎么樣了？”
黃氏長(zhǎng)嘆了一口氣，“如今兵荒馬亂的，哪有說理的地方。這不，我和文魁剛剛到巡檢司去了?！?p> 黃氏和王氏兩個(gè)人你一句我一句說了半天，文魁抽空跑到院子里幫助母親劈柴去了。
王氏看著，心里五味雜陳，說道：“還是嫂子教導(dǎo)有方，文魁這到你家才幾天就懂事了，以前只知道瘋，哪見他干一點(diǎn)活兒?！?p> 黃氏說道：“廷根要是在，孩子哪用受這個(gè)苦?！?p> 王氏說完話，到院子里看文魁，文魁悄悄問母親：“媽，鄭月兒和唐萬財(cái)怎么樣了？我走了以后他們還來不來了。”
王氏回道：“你爸走了以后，商行一天不如一天了，你盤算叔家的日子不好過，讓鄭月兒整天在家繡女紅呢，現(xiàn)在已經(jīng)很少出門了?！?p> 曲文魁又問：“那萬財(cái)呢？”
王氏說道：“你唐叔和你盤算叔一樣，都是靠你爸過日子的，如今日子也不好過了。聽說你唐叔已經(jīng)不讓萬財(cái)讀書了，把他送到了一家店里當(dāng)學(xué)徒做買賣?！?p> 母子兩個(gè)劈過了柴，做了飯，和黃氏一起吃過了。黃氏臨走的時(shí)候，從貼身的衣服里拿出了些碎銀子，說道：“弟妹子，前些日子請(qǐng)巡捕辦案，弟弟花了不少錢，我一時(shí)忙沒顧得上還，今天路過你這，特意過來把錢還給你。還錢晚了，害得弟弟冒險(xiǎn)出去掙錢，也害得你在家過苦日子，廋成了這樣，都怪我粗心了。”
王氏見嫂子遞錢過來，趕緊用手去推，“嫂子你別見外了，哥哥出事后家里處處用錢，我和廷葉知道你家里也緊張，怎好要你的錢？”
黃氏說：“弟妹莫見外，你哥哥生前攢了些錢，現(xiàn)在還能對(duì)付得了，總是比你們好過些?！?p> 王氏見嫂子這么說，就把錢接了。
注1：英占威海衛(wèi)時(shí)期，警察設(shè)巡捕、巡長(zhǎng)、巡官、巡查四級(jí)。
注2：寧海，即寧海州，民國(guó)時(shí)改名為牟平縣，延續(xù)至今?，F(xiàn)為牟平區(qū)，隸屬煙臺(tái)市。