曲文魁在威海市場避開了同合德商行的直面競爭，意外地開拓了外地市場，一舉壯大了實力；酒井賠了夫人又折兵，為此又氣又惱。
在威海硫磺溫泉浴池，酒井正在同唐萬財同池沐浴。
浴池里蒸汽氤氳，彌漫升騰，把一切都籠罩在朦朦朧朧之中。在滾燙而渾濁的池子里，唐萬財費力地給酒井搓著背，酒井則趴在池子邊上，瞇縫著眼享受著溫泉和搓背帶來的雙重愉悅。
洗完了溫泉，酒井和唐萬財穿著浴衣到和室坐下了。
門開了，一個穿著和服的日本女人端著茶點和酒菜進(jìn)來了。女人輕輕地施過了禮，把盤子里的東西放到桌子上，斟上了茶，倒上了酒，就退了出去。
酒井端起茶杯，放到鼻子底下聞了聞，說道：“萬財君，茶香入脾，沁人心扉，請?！本凭妨艘豢?。唐萬財聽聞酒井叫自己是“萬財君”頓時受寵若驚，趕緊回道：“酒井君請”，也跟著品了一口。
酒井又端起了酒杯，放在鼻子底下聞了聞，一臉的陶醉，又說道：“萬財君，酒香醇厚，可令血脈賁張，請。”唐萬財也趕緊媚笑著，跟著回了聲“請”，把眼前的酒喝了。
酒井問唐萬財：“萬財君，你知人世間最重要的東西是什么嗎？”
“酒井君，小人見識淺薄，只知金子最重要?！?p> 酒井搖了搖頭，“謬也，大謬也。人世間最重要的莫過于忠誠。你，是我最重要的朋友，我希望你能珍惜忠誠，不要背叛合德商行?！?p> “酒井君，我愿珍惜忠誠，絕不背叛合德商行?！?p> 酒井盯著唐萬財，突然厲聲說道：“可據(jù)我所知，你并不忠誠。合德商行最大的敵人是曲文魁。而你，同曲文魁是小時候的朋友。為什么合德商行與合一藥堂競爭時一直處于下風(fēng)？就是因為你一直在暗中幫助曲文魁，不愿意對曲文魁下重手?！?p> 唐萬財嚇得跪了起來，喊道：“酒井君，冤枉??！我同曲文魁早就恩斷義絕了。我同他勢同水火，不共戴天?！?p> 酒井以不信的口吻問道：“果真如此？”
唐萬財指天起誓，“酒井君，本人所言絕無謊言。否則，天打雷劈，不得好死?！?p> 酒井見火候到了，便說道：“萬財君，曲文魁已成我合德商行心腹大患，我意除掉他，你來執(zhí)行?！?p> 唐萬財聽聞讓他殺人，頓時心里一驚，腦子急速轉(zhuǎn)了起來。父親反復(fù)囑咐過他，殺人之事是萬萬不能直接去干的。一旦事發(fā)，酒井到時可以一走了之，可他唐萬財往哪里逃？牽連自己的爹不說，還可能會危及整個家族。唐萬財想了想，計上心來，說道：“酒井君，合德商行真正的對手是合一藥堂。只要把合一藥堂弄到手，就是十個曲文魁，也不在話下?！?p> 酒井狐疑地看著唐萬財，一臉的不信任，“你說說看，如何才能把合一藥堂弄到手？”
“酒井君，我有一法可以讓曲文魁屈服?！碧迫f財端起酒杯喝了一杯酒，狠狠心說道：“曲文魁有個妹妹，叫鄭月兒，在艾山寺出家修行。鄭月兒雖然不是曲文魁的親妹妹，可是在曲文魁眼里比親妹妹還親。我們只要綁架了鄭月兒，曲文魁對我們就會言聽計從。到時，我們讓他簽字把合一藥堂轉(zhuǎn)給酒井君，合德商行就沒有了后顧之憂。”
酒井一動不動地盯著唐萬財。唐萬財被酒井看得心里發(fā)毛，趕緊問道：“酒井君，我是不是哪里說的不對？”
酒井猛然端起了自己的酒杯，雙手端給了唐萬財，低頭說道：“萬財君，我大日本帝國為有你這樣的朋友而感到自豪。我敬你?！?p> 唐萬財受寵若驚地接過了酒杯。
曲文魁出獄后，崔先生決心重新開始實施他的復(fù)仇計劃。這一次，他下定決心，一定要干掉衛(wèi)姓三兄弟。
衛(wèi)姓三兄弟的祖上世代是讀書人，乾隆年間曾有先祖做過大官，在鄉(xiāng)間置田蓋房，用了十余年間建成了一個顯赫的大莊園。沒想到，受文字獄牽連，被免了官，抄了家，殺了頭，家道由此中落。到了衛(wèi)姓三兄弟父親這輩，已是地道的種田人；到了衛(wèi)姓三兄弟這輩兒，由于人多地少，只好租田耕種，而田地的主人就住在當(dāng)初衛(wèi)姓祖上的大莊園里。
衛(wèi)姓三兄弟為此對滿清充滿仇恨，時刻想著推翻滿人統(tǒng)治。聽聞華勇營招兵，便毫不猶豫地報了名。衛(wèi)老漢為了勸回兒子，想盡了一切辦法，可是兒子們鐵了心腸，就是不回頭。衛(wèi)老漢沒有辦法，只好到祖廟禱告祖宗，把兒子開除祖籍，斷絕一切往來。
即便如此，鄉(xiāng)鄰也沒有原諒他。自從他兒子加入了華勇營，眾鄉(xiāng)親從此不再與他來往，就連他挑水的水井，鄉(xiāng)親們也從此不再使用；好好的一口井成了他一家專用。衛(wèi)老漢天天唉聲嘆氣，夜夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不久離開了人世。
衛(wèi)老漢死了，衛(wèi)姓三兄弟把這些仇和怨都記到了鄉(xiāng)親們的頭上，從此不再踏入家鄉(xiāng)半步。更可恨的是，在后來的華勇營鎮(zhèn)壓威海百姓抗英的行動中，衛(wèi)姓三兄弟每次都沖在最前頭。衛(wèi)姓三兄弟不僅出賣了崔壽山，導(dǎo)致起義失敗，在另一場威海百姓的抗英行動中，衛(wèi)姓三兄弟開槍殺死殺傷多名百姓；一名英國軍官被抗英的百姓用從英國士兵手中奪過來的槍開槍擊傷，衛(wèi)姓三兄弟冒著生命危險把這名英國軍官從人群中搶了出來。在后來的八國聯(lián)軍攻打天津和北京的戰(zhàn)斗中，衛(wèi)姓三兄弟又是一馬當(dāng)先，沖在前頭，并因此立下了赫赫戰(zhàn)功。而他的鄉(xiāng)親們則對他們恨之入骨，恨不得扒皮吸髓。
多年前，崔先生原想以他的親屬為誘餌，把衛(wèi)姓三兄弟引出來復(fù)仇，哪知道衛(wèi)姓三兄弟鐵了心背祖離宗，親情對他們絲毫不起作用，崔先生無功而返，只好放棄了這個計劃。后來，衛(wèi)姓三兄弟跟著英國人下鄉(xiāng)巡邏，崔先生得知了他們的行蹤，當(dāng)即起身趕往目的地?？傻鹊竭_(dá)時衛(wèi)姓三兄弟早已經(jīng)走了，不知所蹤。還有一次，崔先生已經(jīng)到了衛(wèi)姓三兄弟的附近，都能看清他們的模樣了，可是被其他士兵發(fā)現(xiàn)了，一頓亂槍射來，崔先生只得領(lǐng)著人倉皇撤退。
崔先生痛定思痛，接受了經(jīng)驗教訓(xùn)，趁華勇營招兵之時，安插了一名抗英會的人進(jìn)去，負(fù)責(zé)必要時提供消息，以配合外圍行動。
同時，崔先生決定購買火器，以方便遠(yuǎn)程刺殺，提高刺殺的成功率。為此，崔先生做通了在天津新軍任職的一個老鄉(xiāng)的工作，由他幫著購買火器和彈藥。零二年的七夕前一天，崔先生把多方籌措來的一千兩銀子交給了曲廷根，由曲廷根負(fù)責(zé)同老鄉(xiāng)交易。原想著這樣做行動掩蔽，不易被人察覺。卻不料，曲廷根第二天就出事了，自己也被抓進(jìn)了監(jiān)獄。同時，英國人為了保護(hù)衛(wèi)姓三兄弟，安排他們?nèi)チ四戏菆?zhí)行任務(wù)。
崔先生出獄后，內(nèi)線來報，衛(wèi)姓三兄弟已經(jīng)從南非被派回到了威海。不過，英國人并沒有放松對他們的保護(hù)，一直讓他們做內(nèi)務(wù)；衛(wèi)姓三兄弟為了自保，也從不踏出營門一步。
看來要實施復(fù)仇計劃并不是一件容易的事情。如果沒有火槍，刺殺三兄弟是難上加難?？墒牵鯓咏鉀Q火槍的問題呢？崔先生想到了一個人，這個人就是曲文魁。
這天傍晚，曲文魁在外面談完了生意，趕著回家，走在路上的時候，身邊一左一右來了兩個人，把曲文魁夾持在中間。曲文魁感覺不妙，剛想要跑，被對方死死地把住了。曲文魁想要喊人，對方低聲說道：“曲老板，崔先生想要見您?！?p> “崔先生在哪兒？”曲文魁心里頓時一陣暖流涌過，整個人不知不覺激動了起來。曲文魁一把抓住了對方的胳膊，生怕對方跑了似的。
對方輕聲說道：“崔先生不便出來見您，您跟我們走吧，去見崔先生?！?p> 曲文魁心情激動地點了點頭，松了手。來人領(lǐng)著曲文魁往郊外走去，沿著海邊走了約四、五里地的樣子，離開了主路，拐上了旁邊的山間小路。
曲文魁知道，此處山上唯有一個天后宮，是漁民們祭祀的地方，再無其他建筑。這個地方曲文魁小時候來過。聽老人們說，曾經(jīng)這里香火很是旺盛。威海被日本人占領(lǐng)后，日本人擔(dān)心有人借機(jī)聚會，便經(jīng)常在此設(shè)崗檢查來往的行人，不少上香的百姓無辜被抓，有的人甚至一去不復(fù)返，慢慢地也就沒有人敢來了，從此荒廢了下來。再后來，百姓傳說此處有狐妖，更沒有人敢來了。曲文魁心有疑惑，腳便停了下來。對方說道：“崔先生說，如果曲老板心有疑慮，只需說知行合一就可以了?！?p> 曲文魁腦子里頓時回想起了自己在監(jiān)獄里拜崔先生學(xué)習(xí)王陽明的心學(xué)時的場景，禁不住心潮澎湃，趕緊說道：“兩位小哥，我們快點走吧，我想早點見到崔先生?！?p>