“這也是我想的。如果總盯著眼前的小天地，就會(huì)被眼前的恩恩怨怨遮了眼；如果讀了書，懂的事情多了，便會(huì)有了超越恩恩怨怨的氣度，有了勇往直前的勇氣。崔先生曾經(jīng)說過，國富民強(qiáng)之道是師夷之長以制夷，開智興業(yè)以自強(qiáng)。以前，我懵懵懂懂地不明白，如今過了這么多年，我才漸漸懂得了崔先生這句話的含義；我現(xiàn)在才明白，這句話字字都是真知灼見。不論是為國還是為家，球球都該上學(xué)了?！?p> 林子鳶有些為難地說道：“可是，咱威海衛(wèi)城外總共只有兩所學(xué)校：一所只收英國人，一所只收男孩子?！?p> 曲文魁表情有些凝重，沒有言語。
林子鳶見此，也不好再說什么了，便轉(zhuǎn)移了話題，“我今天在鄉(xiāng)下遇到桂花了，她被人打了?！?p> 曲文魁略有驚訝地問道：“打得怎么樣？二牛知不知道？”
“二牛白天在柜上不知道，這會(huì)兒該知道了吧？說起桂花被打，真讓人鬧心。天足會(huì)下鄉(xiāng)宣傳革除纏足陋習(xí)提倡天足，也不是一天兩天了，這都好幾年了，還有人打她們。桂花也是，挨了這么多打，也不灰心。巡捕房也可恨，男人無緣無故地被打了，告到他們那里，他們總會(huì)過問一下；可是天足會(huì)的人被打了這么多次，愣是裝聾作啞，不聞不問?！?p> “我聽二牛說過，天足會(huì)給駱特交了禁止纏足請(qǐng)?jiān)笗鲄^(qū)的總董都簽名贊同了的，難道駱特一直裝聾作啞不成？”
“駱特就是一直裝聾作啞，一不反對(duì)，二不贊同，出了事不管不顧，好像天足會(huì)從來就不存在一樣。說穿了，其實(shí)他們根本不贊成天足會(huì)的主張?！?p> 兩人說到這兒，曲文魁的腦子里仿佛豁然開朗，一下子想到了解決的辦法，“子鳶，我想資助天足會(huì)辦個(gè)女校，專門免費(fèi)招收有天足的女孩子，這樣既宣傳了天足會(huì)的主張，吸引家長給女孩子放腳，也可以讓女孩子有個(gè)讀書的地方?！?p> 林子鳶聽了，覺得真是三全其美的好辦法，不禁莞爾一笑，“文魁，我贊成你的想法。咱們既幫助天足會(huì)做了事，也解決了球球上學(xué)的難題，到時(shí)候我也可以到學(xué)校去教學(xué)?！?p> 曲文魁回過了神兒，禁不住也笑了起來，“我是公私兼顧，你是全部有私：幫了桂花幫閨女，幫了閨女幫自己?！?p> 兩人說笑了一陣兒，曲文魁想起了林子鳶說的她今天到過鄉(xiāng)下，便問道：“你到鄉(xiāng)下怎么樣了？今天順不順利？”
“今天說起來也真夠險(xiǎn)的?！绷肿峪S有些慶幸，“溫泉湯村有個(gè)女孩子才十七歲，吞了一整盒的火柴頭兒。多虧我去得及時(shí)，勉強(qiáng)救回了一命?，F(xiàn)在想想，我都心有余悸?！?p> 曲文魁說道：“我聽馬丁醫(yī)官說過，租界里自殺的女人少的年頭也有七十多人，多的時(shí)候過百人，這其中很多就是吞火柴頭自殺的。如果光靠你一個(gè)人去救，你也救不過來。再說了，就算你知道有人自殺了，路途遙遙，恐怕想救也來不及。我看能不能這樣，你把藥配好了，放到村里某一戶人家里，如果再遇到這種情況，就由那戶人家去送藥，或者是有需要的人家上門去取，也能來得及治療?！?p> “就你點(diǎn)子多。”林子鳶心里高興得不得了。可是想了想，又覺得有些不妥，“法子好還是好，可是總得出一大筆錢才行。你剛才還說要資助天足會(huì)辦學(xué)，這會(huì)兒你又要幫我救人。咱家也不是開錢莊的，你想花多少就有多少。兩件事情只能干一樣，你選一樣吧?！?p> 曲文魁想了想說：“這兩件事情都很重要，必不可少。我想兩件事情一起干，至于怎么干，你容我再想想?！?p> 曲文魁心中早就有一個(gè)想法，可是一直拿不定主意。如今迫在眉睫，想了一夜，終于下定了決心。
第二天一大早，曲文魁便進(jìn)城同爹商量去了。
曲廷葉看見曲文魁來了，還沒等曲文魁開口，便說道：“前幾天，你曾子爺來找我，說是咱們曲家廟早該修了。你曾子爺讓我問問你，你能不能出點(diǎn)兒錢，眾人也捐點(diǎn)兒，把咱們曲家廟重修一下？”
曾子爺是曲家的族長，早年中過秀才，很有些人望。曲文魁沒想到曾子爺會(huì)讓自己辦這件事情，一時(shí)不知該如何回答，便沉默了。
曲廷葉以為曲文魁不同意，眼神暗淡了起來，說道：“當(dāng)初，你爸對(duì)祖宗許過諾，如果有錢了就重修家廟。咱威海人歷來重信守諾，講究父?jìng)舆€。四年前，住在咱家附近的谷宗海替祖宗把一百六十多年前的欠款還了，連本帶息，還了本錢的二十多倍，滿威海沒有不對(duì)他翹大拇指的?，F(xiàn)如今，你要是有能力了，盡早隨了你爸的愿吧，也好讓你爸的在天之靈早點(diǎn)安息?！?p> 曲文魁想了想，覺得還是把自己的想法說出來好，便說道：“爹，我來找您也是為家廟的事情。球球大了，沒處上學(xué)，我想跟您商量一下，把家廟騰出來修繕一下，當(dāng)學(xué)校用?！?p> 曲廷葉驚得站了起來，高聲言道：“文魁，你不想重修家廟我不逼你，也逼不了你?？稍僭趺凑f，你也是曲家子孫，總不能你發(fā)達(dá)了反倒讓祖宗沒了住的地方吧？再說了，女子無才便是德，你看見誰家的女孩子讀書了？”
曲文魁聽了爹的話，覺得憋屈得慌，聲音不自覺也高了起來，“爹，咱們威海衛(wèi)為什么被英國人占了，不就是因?yàn)橛仍蹅儚?qiáng)嗎？他們?yōu)槭裁幢仍蹅儚?qiáng)？如果我們不和他們接觸，我們不知道；可我們和他們接觸了這么年了，多少也該看明白了：威海那么多英國人，你看哪個(gè)英國人的女孩子不讀書？就說駱特吧，他的女兒瑪麗亞就一直在英國的貴族學(xué)校里讀書。我們雖然窮，可是讓孩子學(xué)習(xí)點(diǎn)文化總該能辦到吧？”
“文魁，大道理我講不過你，可是你要說拆了家廟就不行?！?p> “爹，曲家廟當(dāng)初是我爸建的，我有權(quán)收回來?！?p> “文魁，家廟不比別的東西，不是說收回就收回的。”
“爹，咱們父子兩代人受外國人的欺負(fù)，難不成你還想讓咱們的下一代也受外國人的欺負(fù)嗎？咱們總不能世世代代都讓外國人管著吧？”
“文魁，你說一千道一萬，就是不行?！?p> 父子兩個(gè)紅著臉吵了一通，誰也沒有說服誰，兩個(gè)人都生起了悶氣，不說話了。
王氏看見父子兩個(gè)動(dòng)了真氣，一巴掌打在了曲廷葉的身上，嗔怪道：“不看見文魁想得慌，看見了就吵架，你哪里有個(gè)爹樣？”
王氏把烙好的抓果塞到了曲文魁的懷里，囑咐他拿好了，走的時(shí)候別忘了。
三個(gè)人正說著話，族長又來了。曲文魁當(dāng)面向族長說了自己的想法，族長聽了，當(dāng)即氣得翹了胡子，嘴顫抖了好大一陣子才說出了話，不過說出來的話句句如刺，扎在了曲文魁心里，“文魁啊，論做買賣，咱們曲姓人在威海算不得第一總能數(shù)得上前三；可是能做到你這個(gè)份上的，也就你一個(gè)人。論敬奉祖宗，咱們曲姓人無論窮富，個(gè)個(gè)都是好樣的；可是敢動(dòng)祖宗心思的，也就出了你這么一個(gè)人?！?p> 族長站起來就往外走，曲文魁跟在后面一個(gè)勁兒地喊“曾子爺，你聽我說；曾子爺，你聽我說……”族長頭也不回地背著手走了。
曲文魁回到家里，把今天的遭遇說了，林子鳶沉吟了一下說道：“性子急吃不得熱豆腐，你慢慢來吧，等大家都想通了，再辦學(xué)也不遲?！?p> 曲文魁堅(jiān)定地說道：“我想好了，曲家廟一定要改成學(xué)校?！?p> 林子鳶有些擔(dān)心，“強(qiáng)扭的瓜總是不甜。你一定要辦學(xué)我也不攔你，你能不能換個(gè)地方辦學(xué)？”
曲文魁言道：“換個(gè)地方辦學(xué)其實(shí)也不是不可。不過，崔先生曾說過，我們威海各類寺廟不下六百座，而學(xué)校不足十?dāng)?shù)；如果有一天，我們威海有六百座學(xué)校，我們威海人就不會(huì)受人欺負(fù)了。所以我想帶個(gè)頭，把曲家廟改成學(xué)校?！?p> 林子鳶堅(jiān)定地說：“既然你想好了，你就大膽地去辦，出了事我和你一起承擔(dān)。”
有了林子鳶的支持，曲文魁又做通了媽的工作，便大著膽子把曲家廟供奉的牌位和神像都收了起來，又買了些桌椅板凳和黑板放到了里面。不成想，還沒準(zhǔn)備好，知道了消息的族人蜂擁而至，把桌椅砸了個(gè)稀亂。曲文魁同族人起了沖突，被打得躺在炕上起不來了。
王氏哭成了淚人，一個(gè)勁兒地自責(zé)不已，后悔自己當(dāng)初一味遷就曲文魁。林子鳶一邊兒要給曲文魁療傷，一邊兒還要安慰婆婆；等閑下了，又要給曲文魁打氣鼓勁兒，鼓勵(lì)曲文魁這次不成以后接著來，總有一天會(huì)成。
趙錦之聽說曲文魁病了，專門過來看望。弄明白了事情的原委，趙錦之提出：他在碼頭區(qū)有一間房原是商鋪，現(xiàn)如今買賣不好做就一直閑置著，可以暫時(shí)用來辦學(xué)，等買賣好做了再騰出來做商鋪也不遲。曲文魁也沒有更好的辦法，只好同意了趙錦之的意見。
經(jīng)過一段時(shí)間的籌備，由曲文魁和趙錦之贊助的天足會(huì)女子學(xué)?？偹戕k了起來。學(xué)校開業(yè)當(dāng)天，來了七八個(gè)學(xué)生。后來經(jīng)過桂花到處做工作，學(xué)生開始慢慢多了起來。