“可是據(jù)我所知，威海百姓普遍歡迎英國人的管理。他們認(rèn)為，英國官員遠(yuǎn)比你們的政府官員要開明得多。這一點(diǎn)，我想你不會(huì)否認(rèn)吧？”女記者繼續(xù)說道。
曲文魁不由得仔細(xì)地看了看女記者。瞬間，曲文魁回想起了一個(gè)畫面：二十年前，為了替父申冤，他曾經(jīng)跟隨趙知府偷偷潛入了行政署的花園。當(dāng)時(shí)，駱特設(shè)了個(gè)局，讓趙知府他們不得不對(duì)著他磕頭。那個(gè)時(shí)候，有一個(gè)天真活潑的小女孩兒在旁邊觀看，室內(nèi)有幾個(gè)女人把頭伸到窗外也在觀看。曲文魁后來知道了，那個(gè)小女孩兒是駱特的女兒，叫瑪利亞?，斃麃嗛L(zhǎng)大后，曲文魁見過幾次；曲文魁清晰地記得，瑪利亞隨了爹，臉上有著清晰的駱特的印記，讓人很容易辨識(shí)出。曲文魁問道：“如果我沒有猜錯(cuò)，你是原威海衛(wèi)行政署駱特長(zhǎng)官的女兒瑪利亞吧？”
“是的，我現(xiàn)在是京津泰晤士報(bào)的記者。”瑪利亞坦然回道。
“瑪利亞記者，我很愿意回答你的問題。”
“曲先生，我洗耳恭聽?！?p> “我是一名商人，在商言商。威海衛(wèi)行政署把威海衛(wèi)港區(qū)設(shè)為自由貿(mào)易港，按說商人是最受益的，也最該擁護(hù)英國人的管理才對(duì)，可是據(jù)我了解，最反對(duì)英國人管理的恰好是商人。這次我們到天津請(qǐng)?jiān)福M(fèi)用全部都是威海衛(wèi)的商人們捐資湊起來的。為什么會(huì)這樣？因?yàn)樽杂少Q(mào)易政策只是便利了在威海經(jīng)商的外國人，而我們中國商人未受其利反受其害。”
“曲先生，我是大公報(bào)記者。你的意思是不是你們不歡迎外國人到威海做買賣？”
“記者先生，我的意思恰恰相反。我認(rèn)為外國人到威海做買賣互通有無，有利于我們威海的發(fā)展；前提是，買賣是在我們中國具有主權(quán)的領(lǐng)土上公平進(jìn)行的。我們威海商人之所以不賺錢，就是因?yàn)槲覀儑以谕Ｐl(wèi)沒有主權(quán)，商路都被外國人把控了。”
“曲先生，我還想接著剛才的話題談。我接觸了很多威海衛(wèi)普通人，他們普遍對(duì)英國在租界的管理贊譽(yù)有加，對(duì)他們的善政感激不盡，他們普遍希望威海衛(wèi)永遠(yuǎn)租借給英國人?！?p> “瑪利亞記者，你所說的普通人我想應(yīng)該是總董一類的人吧？既然你說到普通人，我就給你講講普通人對(duì)租界是怎么認(rèn)識(shí)的。威海衛(wèi)有個(gè)種田人叫叢樹奎，一八九八年英國租借威海衛(wèi)當(dāng)年的秋天，他推著收獲的糧食到大清官倉去交稅糧，官府不收，讓他把糧食交給英國人。叢樹奎當(dāng)時(shí)就跪在地上，哭著給各位官爺磕頭，求官爺們把糧食收了。你們知道嗎？當(dāng)時(shí)交糧現(xiàn)場(chǎng)有數(shù)百人同叢樹奎一樣，哀嚎痛哭。為了把糧交給清政府，叢樹奎連續(xù)十多天推著同一車糧食去交糧，可是官爺們就是不敢收，叢樹奎絕望之下尋了短見?，斃麃喤?，威海衛(wèi)有這樣的百姓，你認(rèn)為他們會(huì)希望英國在威海永遠(yuǎn)存在下去嗎？”
“曲先生，我是天津午報(bào)的記者。叢樹奎自殺了，我是不是可以這樣理解，他受夠了日本人的欺負(fù)，不愿意再受英國人的欺負(fù)了，才尋了短見?？墒?，他對(duì)英國人并不了解。威海被日本占領(lǐng)過，被英國租借過，兩相對(duì)比，難道你們感受不到英國人的文明嗎？”
“這位記者先生，我想請(qǐng)問你一個(gè)問題：有一天，你的家里來了兩個(gè)強(qiáng)盜，一個(gè)強(qiáng)盜說：把你家里的所有東西都給我，不給我就殺了你。另外一個(gè)強(qiáng)盜說：咱倆下盤棋吧，如果我贏了你我就把你家里的東西都買下來，如果我輸了我就走。這兩個(gè)強(qiáng)盜你選哪一個(gè)？你會(huì)說你選第二個(gè)嗎？”曲文魁停了下來，看向眾人；眾人嘁嘁喳喳，議論紛紛。曲文魁繼續(xù)說道，“可氣的是，這個(gè)強(qiáng)盜其實(shí)還有附加條件，你和他比賽下棋的時(shí)候，有更多的強(qiáng)盜拿著槍對(duì)著你。你敢贏嗎？還有，你輸了，他買了你家里的所有東西，可是，價(jià)格卻是他定的。不僅如此，他還住在你家里不走，這樣的行為你認(rèn)為是文明嗎？他和第一個(gè)強(qiáng)盜有區(qū)別嗎？”
“曲先生，我強(qiáng)烈抗議你對(duì)我們英國人的侮辱。《接收威海衛(wèi)協(xié)商意見書》是兩國政府談判的結(jié)果，符合兩國利益，任何反對(duì)都是短視的表現(xiàn)，也無益于威海的穩(wěn)定發(fā)展?！爆斃麃啇琅?。
“瑪利亞女士，雖然你不高興，可是我還是想接著剛才的比喻說下去。有一天，這個(gè)強(qiáng)盜良心發(fā)現(xiàn)，說我把房子的主權(quán)還給你，不過我要繼續(xù)租在這里，至于租多長(zhǎng)時(shí)間由我來定。還有，我把當(dāng)初買你的東西也還給你，不過你得按照它的實(shí)際價(jià)值買，也就是要按照當(dāng)初賣價(jià)的兩三倍的價(jià)格買回來。盡管這樣，還不行，他還要我們把他在我家住的時(shí)候形成的負(fù)債一并幫他還了。這些就是《意見書》約定的內(nèi)容?，斃麃喤?，你認(rèn)為這是公平條款嗎？”
唐球兒站了起來，“同學(xué)們，有個(gè)叫蔡和森的青年在《向?qū)А分軋?bào)上奮筆疾呼：英國對(duì)我的侵略，你們視若無睹，聽若無聞，致令日嘗月試，得寸進(jìn)尺，其膽愈大，其欲愈熾。現(xiàn)在亡國是在眼前，你們還不急起抵制尚待何時(shí)？同學(xué)們，國家處于危亡之際，我們能眼睜睜看著不管嗎？”
“不能！不能！不能！”
“我們要找政府討說法?！?p> “我們要求取消賣國條款，我們要求嚴(yán)懲賣國賊！”
同學(xué)們義憤填膺，振臂高呼。唐球兒高喊“同學(xué)們，我們這就到總統(tǒng)府，找大總統(tǒng)討說法。愿意的請(qǐng)跟請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)走?！?p> 請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)在同學(xué)們的簇?fù)硐潞坪剖幨幍氐搅丝偨y(tǒng)府。
總統(tǒng)門口迅速拉起了警戒線，大批護(hù)衛(wèi)人員如臨大敵般警惕地注視著同學(xué)們；在外圍，英國巡捕也設(shè)立了警戒線。
沒有人出來接待他們，同學(xué)們就不斷高呼口號(hào)。眾多的市民聞聲也趕了過來，聚眾觀看，漸漸地有人開始加入聲援，有些記者也趕了過來采訪?？偨y(tǒng)府見勢(shì)不妙，派人出來從請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)手里接了請(qǐng)?jiān)笗?。二牛高興地說道：“弟，咱們威海衛(wèi)收回有希望了?！?p> 請(qǐng)?jiān)笗f上去了，請(qǐng)?jiān)傅娜蝿?wù)只算完成了一小部分。在等回信的時(shí)間里，曲文魁他們每天到街上演講，或是找記者交談，希望通過報(bào)紙擴(kuò)大影響，就這樣在天津盤桓了一段時(shí)間。雖然請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)在天津有了一些影響，可是總統(tǒng)府并沒有對(duì)請(qǐng)?jiān)敢皇伦鞒鋈魏位貞?yīng)，曲文魁和眾人商量后決定，請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)再次到總統(tǒng)府去，當(dāng)面請(qǐng)求給予答復(fù)。
總統(tǒng)府很是忙碌，每天不斷地有全國各地官員前來請(qǐng)求覲見，也不斷有外國人前來拜謁，對(duì)于曲文魁他們無人理睬，反倒不時(shí)地有人前來驅(qū)趕。
這天，請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)剛到總統(tǒng)府前，便被跑過來的一隊(duì)巡捕沖散了。曲文魁和二牛被巡捕擠得跌跌撞撞到了馬路上，還沒來得及喘息，一架華麗的馬車在馬的牽引下快速地跑了過來。車的速度很快，眼看著就要撞到二牛了，曲文魁眼疾手快拖了二牛一把，二牛反應(yīng)了過來，跳到了一邊，馬車飛馳而去。二?？粗h(yuǎn)去的馬車，慶幸地說：“好險(xiǎn)！”
二牛話還沒說完，忽然看到馬車離去的方向，一輛汽車飛速地朝這個(gè)方向行駛了過來，轉(zhuǎn)眼到了眼前，眼看著就要撞上他們二人了，二牛用盡全身力氣，把曲文魁推了出去，曲文魁倒在了地上。與此同時(shí)，一聲巨響之后，二牛遠(yuǎn)遠(yuǎn)地飛了出去。汽車略一停頓，接著揚(yáng)長(zhǎng)而去，瞬間便無影無蹤了。
曲文魁爬了起來，跑向了二牛，只見二牛倒在地上，眼睛瞪得老大，口鼻不停地往外流著血。曲文魁跪了下來，扶起二牛，高聲呼喊“二牛、二?！?，可是二牛不停地倒著氣，已經(jīng)說不出話來了。
請(qǐng)?jiān)笀F(tuán)的眾人重新聚集了過來。眾人高喊：“二牛，你堅(jiān)持住，我們把你送醫(yī)院。”曲文魁回過了神，高喊著“二牛哥，你挺住，我們這就去醫(yī)院?！?p> 二牛瞪著眼，艱難地把手抬起，指向了總統(tǒng)府。
曲文魁望向總統(tǒng)府，只見總統(tǒng)府門前依然忙忙碌碌，沒有人注意這里發(fā)生了車禍，如同什么事情沒有發(fā)生一般。
曲文魁問道：“二牛哥，你是不是想到總統(tǒng)府門前請(qǐng)?jiān)福俊?p> 二牛艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
曲文魁怔了怔，瞬間淚流滿臉，哭著說道：“二牛哥，我們這就去請(qǐng)?jiān)??！北娙诵⌒囊硪淼胤銎鹆硕?，二牛艱難地挺直了身子，剛想邁步，全身一軟，從眾人手中滑脫了下來，倒在了地上，瞪著眼睛便不動(dòng)了。
幾個(gè)巡捕拿著棍子跑了過來，高喊著“這里不許停留，趕快離開”，曲文魁跳了起來，拼盡全身力氣，揮拳向巡捕打了過去。巡捕猝不及防，被打倒在了地上；另外的巡捕反應(yīng)過來，揮著棍子劈頭蓋臉地打向了曲文魁，曲文魁不躲不閃，奮力向他們還擊。
眾人跑了過來，拉開了巡捕和曲文魁。
二牛走了。出了人命這么大的事情，巡捕房也不能不管。管事的巡捕親自過來查看后，當(dāng)天就弄清楚了情況：馬車是北洋政府的一位部長(zhǎng)的公務(wù)用車，撞二牛的汽車是英國一位伯爵的私人用車。管事的巡捕說：他們兩家都沒有責(zé)任，責(zé)任全在曲文魁和二牛他們兩人。