下午茶
邊拆著招牌一邊回答道。費(fèi)了番功夫終于把這腐壞的招牌拆下來后，他長長的吐了口氣。
“嗯——為我的旅店重新做招牌這件事，應(yīng)該是今天最開心的事情了吧！”（洛妮卡）
雖然說得很開心，但這家旅館的主人是艾爾，所有權(quán)并不屬于洛妮卡。
“這才不是你的旅店啊，是我的……呃，你身上怎么已經(jīng)沾上涂料了啊??？”
回過頭來，映入艾爾眼簾的是臉上已經(jīng)沾上白色涂料的洛妮卡。因?yàn)槭莿傉瓷纤赃€呈液體狀的涂料，順著臉頰往下流，感覺就要流入她的口中。
對著這稍微帶著點(diǎn)色情感的畫面，艾爾不禁吞了吞口水。
“哼哼，小問題就不用說了啦?！?p> 說著，洛妮卡用袖子擦了擦自己鼻子下面的地方。
仔細(xì)看的話，洛妮卡的衣服上也到處都沾上了涂料，估計(jì)是因?yàn)樗鷣y地?fù)]著刷子的緣故吧。
帶著一副無奈的表情，艾爾嘆著氣從梯子上下來，走到洛妮卡的身邊。
“這可是要一個斑點(diǎn)都不留地涂滿哦，你做得到嗎？”
“你把我當(dāng)誰了啊？我可是洛妮卡——……不對，呃，那個……嘛，啊，那個總、總總總之你先冷靜下來！”
“不，應(yīng)該冷靜下來的是你吧?！?p> 語氣變得如此慌亂，果然洛妮卡她在隱藏著什么。
但同時，艾爾還是保持著一副毫不在意的樣子。畢竟如果她不想說出來的話，自己也不會逼她說的。
“好了，開始涂吧。”
“嗯，嗯。”
艾爾并不是個擅長和女性說話的人，因此他也認(rèn)為不要去過度追究她們的秘密才好。
而看到艾爾沒有再準(zhǔn)備問自己些什么的洛妮卡，感到有些放心地?fù)崦讼滦乜凇?p> “呵，沒想到洛妮卡的字寫得挺好看的啊?！?p> 兩個人涂好了招牌，在招牌上的“古森之月”這四個字上，洛妮卡充分發(fā)揮出了她的書法手腕。
“好啦，這下就完成啦。”
艾爾小心翼翼地將涂料還沒完全干的招牌抬起，然后把它安放到了旅店的門口。
店內(nèi)的掃除也已經(jīng)完成，不久就可以正常營業(yè)了吧。
“呼，不知怎么有些緊張啊……”
艾爾從來沒有做過接待客人的工作，當(dāng)然，洛妮卡也一樣。
雖然很擔(dān)心兩人能否讓旅館運(yùn)營得起來，但艾爾還是鼓起了干勁。
“總之，先努力試試吧?！?p> 安放好招牌后，艾爾和洛妮卡一起并排仰望整個旅館。雖然是個外觀看起來已經(jīng)很古老的旅館，但從今天開始自己就要和它一起度日了。順便，也包括洛妮卡。
“唉，做了太多工作，肚子已經(jīng)餓扁了啦……吶，趕緊去做點(diǎn)什么吃的出來啊?！?p> “你還真是個食欲旺盛的家伙啊?！?p> 雖然總是想要吃東西，但洛妮卡今天確實(shí)是好好地工作了。照這樣下去，古森之月從明天就開始運(yùn)營也是可能的。因此，包含著慶祝的意義在內(nèi)，稍微做一頓豐盛的晚餐也應(yīng)該沒問題吧。能看到洛妮卡的笑臉的話，其實(shí)也挺不錯的，艾爾這樣想道。
“做什么料理好呢……”
艾爾提著裝有涂料的桶和洛妮卡一起，將工具放到了馬廄旁邊的儲物室里。
就在這之后，突然……
“找到你了，大小姐?！?p> 一個男人的聲音從背后傳了過來。
艾爾回過頭來，在那里站著的，是兩個身穿厚重鎧甲的士兵。
“……洛妮卡，是你認(rèn)識的人嗎？”
“我不認(rèn)識?！?p> 洛妮卡移開視線回答道。仿佛不想被他們看見臉一般，她使勁往下拉著帽檐。
“大小姐，請您不要再任性了，大家都很擔(dān)心您的?！?p> 雖然被洛妮卡稱為不認(rèn)識的人，但士兵卻看不出一點(diǎn)退縮的樣子。
“……那個，你們找這家伙有什么事嗎？”
感到氣氛有些奇怪的艾爾，為了能平穩(wěn)地解決事態(tài)，向士兵問道。
沒想到，士兵的表情突然變得險惡起來。
“你這家伙，對大小姐怎么這樣無禮！”
說著他拔出了背上背的長劍，劍尖指向艾爾的眼前。
與此同時，艾爾也將手握在了短劍劍柄上。
“……吶，洛妮卡。我可是一般市民吧，這是哪門子玩笑嗎？”
沒想到身為一般市民的自己，居然會被士兵襲擊，這簡直不敢相信。
為了向眼前的士兵傳達(dá)這一點(diǎn)，艾爾特意提高嗓音問道。
“笨蛋，怎么可能因?yàn)殚_玩笑就拔劍?。 ?p> 看見艾爾被劍指著后洛妮卡變得非?；艔垺５c此同時艾爾本人卻非常冷靜，雖然被對說成是笨蛋這一點(diǎn)感到很不爽，但他依舊在仔細(xì)地觀察著士兵的動作。
“喂，這和艾爾一點(diǎn)關(guān)系都沒有的，把劍放下來啊！”
為了救艾爾的洛妮卡焦急地大聲喊道。但即使如此，士兵舉著劍的手也沒有放下。
“這家伙侮辱了大小姐。所以必須要讓他償還這一罪責(zé)！”
包含著牽制的意思在里面，這個士兵剛說完，另一個士兵就從旁邊繞了過來，緊緊地抓住了洛妮卡的手腕。
“你，你干什么！”
“好了，請一起走——”
那個士兵沒能說道最后。
艾爾向后退了半步，趁著眼前的士兵注意力分散出去的空隙猛地一轉(zhuǎn)身，腳下發(fā)力，一步跨到洛妮卡的身邊，拔出腰間的短劍，砍在了抓著洛妮卡手腕的士兵的手甲上。
短劍割開了手甲，士兵的手上受了傷。
“咕啊……呃……”
因?yàn)樘弁?，士兵松開了手。
將洛妮卡藏在身后后，艾爾重新和兩個士兵對峙起來。
“士兵先生，難道沒有人教過你們不能對女性動粗的道理嗎？”
僅僅只是在口頭上用著敬語。艾爾橫著帶著血的短劍，吐了一口氣。
從他的瞳孔中，看不見恐懼和大意。
“你，你……你還挺能干的呀……”
“迷上我了嗎？”
“怎么可能啊，變態(tài)?！?p> “對于被變態(tài)保護(hù)著的這件事，你有什么想說的嗎？”
被這么一說，洛妮卡語塞了。
包圍著艾爾的兩個士兵，他們手中的劍感覺隨時都會砍下。
“……艾爾，以兩個人為對手的話能贏嗎？”
“別擔(dān)心啊，傻瓜?！?p> 為了讓看起來有些不安的洛妮卡感到放心，艾爾對著她笑了笑。
看著他的笑容，洛妮卡吞了口氣，用有些害怕的語氣開口道。
“……把這些家伙，趕走?！?p> “了解?！?p> 以洛妮卡這句話為信號，艾爾重新對著兩個士兵擺好了架勢。
“想將洛妮卡帶走的話就放馬過來吧……但是請別忘了一件事，先動手的可是你們喲?！?p> 砍傷了那個士兵的確實(shí)是艾爾，但與此同時，先動手的是士兵的那方。
這雖然不能成為免罪符，但艾爾還是這樣聲明著，為了表明不是由自己這邊挑起事端的。
“咕，你這家伙！”
大概是受到了艾爾的挑釁，兩個士兵一起砍了過來。
但是艾爾卻反過來利用了這一點(diǎn)滑入兩個人之間，將短劍橫過來如閃電般揮出。士兵拿的長劍雖然攻擊范圍壓倒性得大，可一旦被近身的話便很難發(fā)揮出它的優(yōu)勢。正是看準(zhǔn)了這一點(diǎn)，艾爾才采取了以上的行動。
劍尖刺中了一個士兵的鎧甲，通過這一擊帶來的沖擊感，使那個士兵屈下身來。
對著艾爾毫無猶豫的行動，士兵的攻擊遲鈍了下來。而當(dāng)另一個士兵剛準(zhǔn)備從背后發(fā)起進(jìn)攻的時候，艾爾的劍尖就已經(jīng)在他的喉嚨前停了下來。
“還要打嗎？”
“……唔，啊啊……”
戰(zhàn)意已經(jīng)完全喪失，士兵將手中的長劍扔到了地上。
艾爾緩緩地把劍尖從士兵的脖子上移開。然后，那個獲得解放的士兵喘著粗氣說道。
“你這家伙……給我記住，對我等士兵反抗的行為，就等同于與米謝璐公主作對。不要對我說你不知道米謝璐公主考慮出的刑罰的恐怖??！”
一個士兵的手上雖然受了傷，但他們身上的其它地方并沒有明顯的外傷。這是艾爾為了告訴他們實(shí)力的差距而故意沒有弄傷的。
“非常抱歉啊，我是剛來這里沒多久的外地人。但我也不是那種會被你們的區(qū)區(qū)話語所迷惑的膽小鬼啊。”
這兩個人應(yīng)該還會來這的吧，說不定下次來的時候還會帶上一大批的人。如果真變成這樣，艾爾的旅館恐怕就沒法再經(jīng)營下去了吧。
正是因?yàn)槌渡狭寺迥菘ǎ聭B(tài)才會陷入現(xiàn)在這般田地。
“……結(jié)束了哦，洛妮卡。”
認(rèn)識到自己是沒有勝算的士兵們，從艾爾和洛妮卡的面前離開了。
留下來的，是旅館的主人，和在旅館工作著的少女。
“謝……謝謝你了，艾爾?！?p> 大概是對士兵被輕易地打到了這件事感到震驚吧，洛妮卡圓睜著雙眼。
“那么，這些家伙到底是誰？”
雖然已經(jīng)決定不去深究，但這只是在這些士兵來之前的事了。
“……我，我不想說?！?p> “連士兵都出動來找你，這怎么看都不正常吧。洛妮卡，你到底是什么來頭?！?p> 用布將血擦干凈，艾爾把短劍重新插回腰間。
為了今后旅館能正常地運(yùn)營下去，他覺得已經(jīng)不得不弄清洛妮卡的身份問題了。
“秘密唷，笨蛋！”
明明剛剛已經(jīng)到了雙方拔劍對峙，一不小心甚至連性命都可能葬送的情況，洛妮卡還是不肯開口。
“真是的……你的秘密還真多啊。我可是和你一起在這個古森之月工作的同伴哦？這點(diǎn)秘密告訴我也沒關(guān)系吧?！?p> “……那，你救救我啊?！?p> 聽艾爾說完，洛妮卡突然小聲地嘟噥了一句，但這一句，卻聽起來就像是從她心底里哭喊出來的一般。
“那個，請問可以打擾一下嗎？”
就在這時，又一次從背后被人搭話了。
艾爾回過頭來，站在那里的，是打扮得像是旅行之人的一對男女。
“誒？……啊，好的。請問有什么事？”
“這里，應(yīng)該是家旅店對吧？我們想在這里住，應(yīng)該沒問題吧？”
長著一副精悍面孔的男人，指著這家名為古森之月的旅店問道。
站在這個男人旁邊的女性，牽著他的手，用一雙淡藍(lán)色的美麗眼睛看向這邊。兩個人看起來都是二十歲后半的年紀(jì)。
“啊……那個，怎么說好呢……”
旅店其實(shí)還沒有開張，仍處在準(zhǔn)備期。
這時，洛妮卡突然把艾爾向后扯去，一步跨上前來。
“完全沒有問題！歡迎您來到古森之月！”
不知是不是沖昏了頭腦，洛妮卡擅自招呼了起來。
明明住宿費(fèi)也沒定，食物與餐具也沒有準(zhǔn)備好，處在未定階段的事情還有一大堆。
“喂，洛妮卡……”
“沒什么關(guān)系吧，這可是好不容易才來的客人哦？拒絕他們的話也太浪費(fèi)了吧?！?p> 兩個人回過頭來小聲地交換著意見，洛妮卡對自己已經(jīng)說出來的話看來是不準(zhǔn)備收回了。
“……唉，沒辦法。”
洛妮卡說的確實(shí)也有道理。這兩個人是來到古森之月的第一批客人。
艾爾回過頭來重新看著他們撓了撓頭。
“啊，既然這樣，總之能先進(jìn)來再說行嗎？”
帶領(lǐng)兩人進(jìn)入旅店內(nèi)，艾爾從收銀臺的后面取出登記表。
“請?jiān)谶@里寫下您的名字?！?p> 點(diǎn)了點(diǎn)頭后，男人將自己的名字與一起的女性的名字都寫了上去。
“是拉齊·路恩斯先生，和依露庫·路恩斯女士對吧？”
“啊啊，沒錯?！?p> 艾爾知道這個男人的名字。
拉齊·路恩斯，這個人是北大陸最著名的作家。
他以年均二十冊以上的驚人速度寫著書，而每本書在出版后都獲得了絕高的人氣。在他所有的作品中，一本以穿梭于時間中的惡魔為題材的小說——《時之砂》（你沒看錯，就是第一章標(biāo)題），更是在北大陸被稱為人人都讀過一遍的神作。
艾爾的雙親也非常喜歡《時之砂》這部作品，無數(shù)次的翻閱甚至已經(jīng)把書頁都翻爛了。艾爾自己也曾讀過一遍。
“二樓和三樓的所有房間目前都是空著的，請問您想住哪一間呢？”
“嗯——，那就麻煩你帶我們?nèi)ザ亲畲蟮哪情g好了?！?p> “明白了……好了，洛妮卡，為這兩位帶路吧。”
“交給我吧！”
“咚”地拍了一下胸口的洛妮卡，露出了一副完美的微笑，前去為拉齊和依露庫帶路。留下來的艾爾則為沒能問出洛妮卡的秘密而嘆了口氣，用“之后再去問出來好了”這個理由安慰著自己。
從臺階上傳來的輕快的腳步聲，漸漸變得遠(yuǎn)去。
“那么接下來是……”
艾爾從胸前的口袋里掏出一個小本子，筆尖流利地在上面運(yùn)動著。在古森之月里度過的每一個細(xì)節(jié)，他都記在了日記上。
昨天晚上和洛妮卡相遇，在關(guān)于房價歸屬問題上展開攻防戰(zhàn)的事。還有今天，古森之月迎來了第一批客人的事。
“看來會變得很開心啊……”
作為旅館主人而工作的生活，一定不會輕松吧。但是包含著這些辛苦在內(nèi)，艾爾都準(zhǔn)備以享受的心態(tài)來面對。
“艾爾——，我已經(jīng)帶他們?nèi)チ硕堑姆块g了哦！”
“辛苦你啦，洛妮卡?！?p> 古森之月的工作，并不是只由艾爾一個人來完成。洛妮卡也在貢獻(xiàn)著自己的力量。
不是一個人，而是兩個人一起，讓這家旅店的生意紅火起來。
“吶吶，剛剛的那個人就是拉齊·路恩斯對吧，他可是非常著名的作家哦。艾爾你知道嗎？”
“當(dāng)然啊。《時之砂》的作者對吧？”
“姆……真無趣?！?p> 洛妮卡鼓起了臉頰。
不停地變換著表情的洛妮卡實(shí)在是讓人看不厭。從內(nèi)心里，艾爾覺得自己雇下她是個正確的選擇。
只要和洛妮卡在一起的話，這家古森之月一定不會缺少活力的吧。
“《時之砂》真是個不可思議的故事啊。平時我都不怎么讀書的，但被姐姐推薦后試著讀了一下，立刻就被吸引了進(jìn)去，一口氣把它讀完了。”
“嚯，是這樣啊……”
艾爾對洛妮卡有一個姐姐這件事產(chǎn)生了點(diǎn)反應(yīng)，但洛妮卡并沒有注意到。
“……趁這個機(jī)會，我也給洛妮卡你看一個有趣的東西好了?！?p> “有趣的東西？”
“啊啊，稍微等一下哦?！?p> 對《時之砂》這個話題感到興奮的洛妮卡，臉上露出的是沒有一絲陰影的，純潔無垢的笑容。
“洛妮卡，你知道這是什么嗎？”
想要更多地看到這份笑容的艾爾，回到自己房間中拿出一個包，從包里取出來的，是一個小瓶子。
裝滿了這個小瓶子的，是散發(fā)著不可思議的光芒的砂粒。
“誒……那個，難道是……”
直覺不錯的洛妮卡，在看到瓶子的一瞬間，雙眼亮了起來。
將瓶子放在了收銀臺上，艾爾抿嘴一笑。
“時之砂喲?！?p> “時，時之砂……這就是?。窟@……這個是真貨嗎?。俊?p> 明明應(yīng)該是不存在于這個世界上的幻想之物，現(xiàn)在就放在洛妮卡的眼前。她雙眼放光地盯著小瓶中的砂粒。
光是看還覺得不夠，洛妮卡伸出了手，但她的手被艾爾打落。不過她又再一次迅速地伸出了手，一把將瓶子抓住。
“喂，這可不是能粗暴對待的東西哦？要是不小心把瓶塞弄掉了的話，砂子可就灑出去了?！?p> “我，我我我知，知道啦，我要買下來！這個多少錢??？”
“笨蛋，怎么可能賣啊。”
艾爾從洛妮卡的手中將瓶子奪回。
洛妮卡雖然是一臉“好像要啊”的表情，但從她的眼睛里耶可以看出，她也明白這是無可奈何的事。
“我聲明一下，這可不是真貨哦。是我在去艾塔尼亞的一個港口城市的時候，在露天的小店里買的?！?p> 雖然做得很精致，但終究只是仿造物。
聽了這話，洛妮卡突然皺起了眉頭，瞪著艾爾的臉。
“你……你騙了我呢！”
“我說啊，我可從來沒說這是真貨的——”
“笨蛋！別讓我期待啊，你這個沒出息的！”
明明沒有說謊，但沒想到居然會被罵成“沒出息”。艾爾有些不爽。
“我說你啊，本來就不應(yīng)該期待才對吧？時之砂可是想象出來的東西哦？現(xiàn)實(shí)里怎么可能存在啊?！?p> “絕對有的！絕對就存在于某個地方！你手上拿著的那個，說不定就是真貨呢！”
喜歡《時之砂》這個故事是個人的自由，但如果不能好好地區(qū)分現(xiàn)實(shí)與虛幻的話，艾爾只會感到頭疼。究竟為什么洛妮卡會這么激動啊。
而那個原因，是與時之砂不同的，散發(fā)著黑暗氣息的存在。
“洛妮卡，你這個家伙也實(shí)在是太頑固了吧?！?p> 再度將仿造的時之砂放到收銀臺上，艾爾嘆著氣說道。
“唔唔……你好啰嗦啊！”
瓶中的砂子在洛妮卡的眼前閃耀著光芒，那是無法想象是這個世界上的東西的，無比亮麗的色彩。
洛妮卡從心底里期望著這個砂子就是可以穿梭時間的魔法之砂。但是這瓶砂子卻終究只是偽物，并不是真正的時之砂。
將兩臂無力地向前伸去，洛妮卡趴倒在收銀臺上，從她口中發(fā)出的，是傳達(dá)出深深的失望感的一聲大大的嘆息。
“如果這個是真的時之砂的話，那該有多好啊……”
“喂，喂……你沒事吧？”
從椅子上彎下腰，艾爾窺視著洛妮卡的表情。而她的眼睛里，正染著悲傷的顏色。
“……不，沒什么哦。”
緩緩地站起身，洛妮卡再一次發(fā)出了深深的嘆息。
“今天我已經(jīng)累了，先去睡了……”
一邊小聲地說著，一邊關(guān)上了房門。
感到有些不安的艾爾有點(diǎn)想打開門看看情況，但是。
“唔，洛妮卡那家伙，又把門鎖上了……”
再一次，房間被洛妮卡占領(lǐng)。
比起關(guān)心洛妮卡的情況，艾爾現(xiàn)在更加煩惱的是自己該睡哪。所以，他錯過了察覺出洛妮卡心情的機(jī)會。
※
“……呵，呵呵……我還真是個笨蛋呢……”
洛妮卡躺在床上，看著被搖曳的燭光照亮的天花板。
“明明已經(jīng)來不及了……明明，已經(jīng)放棄了的……”
明明覺得自己已經(jīng)接受了命運(yùn)，但沒想到只是稍微放松了下，眼淚就流了下來。
哭也不要緊?？抟彩菓?yīng)該的。不哭反而才奇怪。
比自己大了十歲的姐姐，無數(shù)次地對自己這樣說道。然后，無數(shù)次地對自己道歉著。
真正錯的，明明是自己。明明是這樣，姐姐卻像是她犯錯了一般，悲傷，流淚，不停地低頭道著歉。因?yàn)椴幌朐倏吹浇憬愕哪莻€樣子，洛妮卡逃離了家。
事到如今，已經(jīng)無法回去了。對現(xiàn)在的洛妮卡來說，古森之月才是她應(yīng)該生活著的地方。
正因?yàn)檫@樣，絕對不能讓艾爾看見自己哭泣的模樣。
“對不起，姐姐……對不起，艾爾……”
那一夜，洛妮卡帶著受詛咒的命運(yùn)，對著天空道歉。
3
“哦，起來了是嗎。”
第二天早上，肚子空著的洛妮卡被刺激著嗅覺的香味吸引，從房間里走了出來。
探頭看向廚房里，艾爾正在那準(zhǔn)備著早餐。
“啊……早上好……”
昨晚，自己和艾爾圍繞著時之砂吵了起來，然后還把自己關(guān)在了屋中。本擔(dān)心著會不會被抱怨些什么，沒想到看到的卻是以笑容迎接自己的艾爾。
雖然只是一些微不足道的小事，但洛妮卡卻感到非常得開心。
“馬上就做好了，你到食堂里等著吧?！?p> “嗯?！?p> 聽了艾爾的話，洛妮卡乖乖地向食堂走去，但那里已經(jīng)有客人先到了——拉齊和依露庫二人正坐在食堂里。
“你，你們好?！?p> 打完招呼才感到后悔，自己應(yīng)該說“早上好”才對。
“啊啊，你好。今天可晴得真漂亮啊?！?p> 拉齊一邊說著，一邊將視線轉(zhuǎn)向窗外。明明昨天還下著雨，今天卻是萬里無云的青空。這樣來看，大街上一定非常得熱鬧吧。
“誒，這個是……”
食堂的最里面有一個暖爐，而在暖爐的上方，正吊著一大塊鹿肉。
“那個午飯的主菜?！?p> 艾爾從廚房里走了過來，和兩位住客打了聲招呼。
今天的早飯是蒸鹿肉、考面包、放入了從附近森林里采來的果子的濃湯，以及大量的野菜。湯是用廚房里的鍋熬出來的，面包旁邊也配有黃油。
“嚯，一大早就這么豐盛啊……”
“傻瓜，不是早飯是午飯了?！?p> “誒？已經(jīng)中午了嗎？太好了，沒說‘早上好’看來是對了嘛！”
雖然艾爾皺著眉頭，一副“這家伙在說什么啊”的表情，但洛妮卡卻很開心的交叉著雙臂。
暖爐上吊烤著的鹿肉，正散發(fā)著充滿了整個食堂的誘人香味。
艾爾走到暖爐前蹲下，解開綁著鹿肉的繩子，一邊小心著不被燙傷，一邊把它搬到了廚房，切成了方便進(jìn)食的大小后放到碟子上。
“吶，那兩個人準(zhǔn)備要在這里住多久？”
“好像要住一個月左右吧。聽說是要把城里的書店，一家一家仔仔細(xì)細(xì)地轉(zhuǎn)一遍?！?p> “哦，這樣啊。”
將盛好了料理的盤子托在手中，艾爾再度回到了食堂，順便還不忘帶來了調(diào)和口味的蘋果茶。
“好了，我們也去吃吧?！?p> “都等不及啦！”
準(zhǔn)備好了拉齊和依露庫的午飯后，艾爾將自己和洛妮卡的那份搬到了屋內(nèi)。
“……那個啊，說起來你昨天是在哪睡的？”
看著正將碟子擺放到桌子上的艾爾的背影，洛妮卡用有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的聲音問道。
“在食堂睡的?！?p> “在那種地方？……那個，對不起?！?p> 洛妮卡低下了頭。
“也沒什么關(guān)系啦。雖然還是覺得不應(yīng)該去客房睡，但在食堂把暖爐點(diǎn)起來睡到旁邊的話，其實(shí)還是挺暖和的呢。嘛，你要是真覺得對不起我的話，作為賠禮的代替……”
“……賠禮的代替，是什么？”
稍微仰起點(diǎn)頭來，洛妮卡上抬著視線偷看著艾爾的表情。
“今天要出去買點(diǎn)東西，你也一起來好嗎?！?p> 艾爾想去菲利斯蒂亞大陸東邊的海濱城市一趟，買一些新鮮的魚回來。在這個城里買不到的很多東西，到了海邊的城市那的話，可能就有賣的了吧。
兩個城市的距離不算太遠(yuǎn)，騎馬的話，估計(jì)可以在太陽下山前回來。而且暖爐用的柴火也快燒完了，回來后還不得不再去撿一些。
“是，是嗎……嘛，人不多的地方應(yīng)該沒問題吧……那么，我們要去哪？”
不知是不是討厭人多的地方，洛妮卡看起來沒什么干勁。
“從這里往東走，在海邊有一個城市。如果有時間的話，我們甚至可以坐船去東大陸玩一趟。但當(dāng)然今天是沒時間了。
“誒，要去東大陸嗎？嗯，我要去！我一定會跟你一起去的！”
艾爾剛把東大陸這三個字說出口，洛妮卡的態(tài)度突然就轉(zhuǎn)變了。
“我可從來沒去過東大陸呀！一直想去看一看呢！”
“呃，我不是說了今天是沒時間的嗎？旅店里還住著客人呢，那有那閑工夫啊。”
“別介意嘛別介意嘛，只要很快就回來不久行了啦?！?p> 帶著完全看不出會很快回來的表情，洛妮卡開心地說道。
艾爾嘆了口氣，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就為了能快點(diǎn)回來，抓緊時間把東西買好吧?！?p> 房間的鑰匙已經(jīng)交給拉齊和依露庫了。時間不是太長的話，就算自己和洛妮卡不在也不用擔(dān)心的吧。
艾爾將面包切成小片，涂上黃油塞入口中，松軟香甜的口感在舌尖擴(kuò)散。然后又大口地喝了幾口蔬菜湯，讓身子暖和了起來，接著啃起了鹿肉，填滿了肚子的空間。
“對了，洛妮卡你騎過馬嗎？”
“……誒？”
往嘴邊送去的叉子就這樣停在半空中，洛妮卡以求助的眼神看向艾爾。沒有騎過馬這一點(diǎn)，無論誰都可以看得出來。
“因?yàn)槭莾蓚€人騎一匹馬，所以中途可別被甩下來了哦？”
“……那個，我說，等一下……”
艾爾試著壞心眼地說了一句，洛妮卡立馬變得慌張起來。
雖然很想去東大陸，但對騎馬這件事還是抱有恐懼感。盡管沒有騎過，但洛妮卡很清楚騎馬的危險，不小心摔下來的話，可不是受點(diǎn)擦傷就可以結(jié)束的。
“真期待啊，東大陸?！?p> “哈，哈哈哈……是的，呢……”
洛妮卡的臉上，已經(jīng)只能露出僵硬的笑容了。
※
從旅店后的馬廄里將馬牽出，艾爾對著洛妮卡招手道。
“喂，你要躲到什么時候啊?！?p> 在離著不遠(yuǎn)的地方，洛妮卡深拉著帽檐窺視著這邊的情況。
“唔……等，等馬消失不見之后？”
那樣等到什么時候都沒法出發(fā)了吧。
“……唉，好啦，到這邊來?！?p> 洛妮卡雖然害怕得想溜，但還是忍了下來，一步一步地慢慢靠近，終于來到馬的跟前。
“不，不可怕嗎……”
“不可怕哦，有我在你身邊的。”
“……嗯，嗯?！?p> 艾爾熟練地騎上了馬背，將腳踩著馬鐙上，向著洛妮卡伸出了手。
“好啦，把手伸過來?！?p> “兩，兩個人……一起騎嗎？”
“沒問題，應(yīng)該?！?p> “這，這里怎么也應(yīng)該說絕對沒問題才行啊……”
“別抱怨啦，快點(diǎn)上來?！?p> 被艾爾催促著的洛妮卡，很不情愿地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手伸了過去。
抓住了洛妮卡的手后，艾爾嘴角上揚(yáng)，然后一使勁將她拉了上來。一瞬間，洛妮卡產(chǎn)生了仿佛飛到了空中的錯覺。
“咦呀……你你你你就不能稍微溫柔點(diǎn)地把我拉上來嗎？
在雙腳沒有著落的不安定空間里，洛妮卡不滿全開地抱怨著。但即使嘴上抱怨著，她還是為了不從馬上掉下來而死死地抱著艾爾，所以這些抱怨聽起來只會讓人想笑。
“喂，別摸奇怪的地方哦。”
“你，你在對誰說呢，笨蛋！”
雖然兩個人騎一匹馬顯得有些拘束，但艾爾還是開心地笑了。
“把腳放這，不然你待會肯定會累的。”
“啊……這里，是吧？”
馬鐙的旁邊放置著洛妮卡專用的落腳工具，這是艾爾提前準(zhǔn)備好的。
“為了不從馬上掉下去，你可要抱著我的腰坐好了哦?！?p> “誒？那，那樣的事，就算你突然這么對我說……”
感到害羞也沒有辦法吧，但與之相比，現(xiàn)在這種緊緊抱著的姿勢反而更令人不好意思。
洛妮卡只好松開了抱著艾爾的手，小心翼翼地重新地在馬上坐好，然后雙手環(huán)抱在艾爾的腰上。
“要是從馬上掉下來該怎么辦啊……”
“那就在掉下去的時候喊一聲，我要是聽見了就會停下來的。”
“……我，我絕對會努力不掉下去的。”
把玩笑當(dāng)真了的洛妮卡，像剛剛一樣又把艾爾緊緊地抱住。
背上完全感受不到胸部的觸感，果然是因?yàn)槁迥菘ㄊ莻€飛機(jī)場的緣故吧。不過這些感想就算嘴裂開都不會對她說的。
由于害怕，洛妮卡抱得非常緊，被抱著的艾爾感到又拘束又有些疼，不過這樣也就不用擔(dān)心她會掉下來了吧。
艾爾手握韁繩驅(qū)馬慢行，街上回響著輕快的馬蹄聲。
從守城的士兵手中接過出城證明后，他們來到了城外。平時的話，艾爾總是會讓馬跑得很快，但今天背后還坐著洛妮卡，所以他現(xiàn)在是以盡量不產(chǎn)生搖晃的速度來騎著的。
“哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦……”
馬匹奔跑在草原上時帶來的振動，讓洛妮卡發(fā)出了意義不明的聲音。
“喂，沒事吧？”
“嗚啊啊啊啊咿咿啊啊啊啊嗚嗚嗚啊啊啊……”
“……啊啊，沒事就好?！?p> 洛妮卡在說些什么，艾爾是一點(diǎn)都沒聽懂。
沿著一條直線，飛奔過平坦的草原，穿過幽深的森林，最終來到了坐落于東邊海岸的那座城市。在海的對岸，可以看見東大陸的影子。
“到了哦?！?p> “……感，感覺要死了……”
坐在艾爾背后的洛妮卡，帶著一張隨時都可能蒙主召喚的臉。艾爾雖然想從馬上下來，但她抱得死死的手就是不肯松開。過度的緊張讓她身體都僵硬了吧。
“要是不舒服的話，就現(xiàn)在這里休息會吧?！?p> 握著抱在腰上的那雙手，艾爾回過頭在洛妮卡耳邊說道。
“呼……呼要……”
大概是在說著不要吧，現(xiàn)在的洛妮卡已經(jīng)連好好說話都做不到了。她一邊搖著頭一邊緊緊地抱著艾爾的身體，這樣下去就算想下馬也下不下去。
為了安撫洛妮卡緊張的情緒，艾爾溫柔地?fù)崦鹚念^來。終于，大概是稍微冷靜些了吧，她終于把手從艾爾的腰上松開。
“嘿~咻~……注意腳下哦?！?p> 艾爾翻身下馬，然后支撐著洛妮卡的身體，把她從馬上扶下來。
“嗚嗚，從出生到現(xiàn)在，這是我第二恐怖的經(jīng)歷了……”
“真是意外啊，不是第一嗎？嘛，那看來回去的時候就不用擔(dān)心了。”
“對不起，果然是第一恐怖的！所以請放過我吧！”
就算現(xiàn)在改口，為了能在晚飯前回去也不得不騎馬啊……
看來洛妮卡要二度體驗(yàn)這排名第一的恐怖了。
“總之，現(xiàn)在先去采購吧。可別迷路哦？”
“我可是比你年長的呀，別把我當(dāng)小孩子看！”
洛妮卡鼓起臉頰抗議道。但是艾爾選擇將其無視，徑直向前走去。
這座坐落于菲利斯蒂亞大陸最東邊的臨海城市名為科魯斯，和北大陸的港口城市尤特里洛一樣，大街兩邊到處都是露天的小攤，小攤上琳瑯滿目的都是與東大陸之間進(jìn)行貿(mào)易的商品。
靠近海邊的小攤上出售有新鮮的海產(chǎn)品。除此之外還有用貝殼做成的小工藝品，以及用小麥粉做成的點(diǎn)心。
“吶，聞起來好香哦！”
洛妮卡對食物的氣味非常敏感。在海岸邊，有許多人正圍在一起熱鬧地烤著魚，艾爾雖然也被激起了食欲，但不先完成此行的目的是不行的。
“去市場嘍。”
艾爾向市場走去，洛妮卡也慌慌張張地跟在后面。
科魯斯的市場是位于一個巨大的建筑物之中的，入場費(fèi)和攤位稅成了這座城市收入的來源之一。
“喂，抓著我的手?！?p> “誒？……啊，嗯?！?p> 從市場門口的男性手中接過純銅做的入場證之后，拉齊和洛妮卡進(jìn)入了建筑物中，而一進(jìn)去就被巨大的熱氣包圍了。今天的市場也是熱鬧非凡，為了不被人群沖散，艾爾向洛妮卡伸出了手。
包含掩飾害羞的意味在里面，在洛妮卡握住他的手后，艾爾快步向前走去。然后，來到坐在市場一角的一個青年的面前。
“哦哦，這不是艾爾嘛！怎么突然跑到這里來了？討厭起森林里的生活起來了是嗎？”
看到艾爾的身影后，青年突然大聲地打起招呼來。
“因?yàn)槲乙呀?jīng)成年了啊，現(xiàn)在菲利斯蒂亞城里經(jīng)營著旅館呢。”
“哈??？你居然在經(jīng)營旅館？還真是干了一件很有挑戰(zhàn)性的事——”
滿臉都是笑容的青年，突然注意到了正藏在艾爾背后的洛妮卡。
“喂喂，你個混蛋。居然還是帶著女伴一起來的啊……艾爾，這是你的女人嗎？”
“怎，怎么可能是?。e開玩笑了！”
青年剛說完，洛妮卡就漲紅著臉瞪向他，同時還拼命地否定著。
看到她那么拼命否定的樣子，艾爾不知為什么覺得有些遺憾。
“艾爾，你好像是抓住了一匹不得了的烈馬??？”
“啊——這之后的話別再說了，這家伙要是發(fā)起火來可是會不分場合地打人的?！?p> 話音剛落，艾爾就被洛妮卡打了一拳。不是打臉，而是打在肚子上。
“你個變態(tài)，我什么時候不分場合地打過人??！”
“咕……你的眼睛只是個裝飾是吧，你現(xiàn)在不就是不分場合地在打我嗎！”
“那是你自作自受，笨蛋！”
看著手捂著肚子一臉痛苦表情的艾爾，青年露出了苦笑。
“嗯，那么你這次是來買什么的？”
艾爾用手指了指地?cái)偵系膸追N魚，青年把它們放到袋子里后交到了他手上。在支付了三枚銀幣后，艾爾和青年握了握手，離開了市場。
從悶熱的空氣中解放后，艾爾長長地吐了一口氣。這時，洛妮卡突然拉了拉他的手。
“怎么了？”
“……肚子餓了?！?p> “在回古森之月前忍一忍吧?！?p> 聽完他的話，洛妮卡點(diǎn)了點(diǎn)頭，看來是準(zhǔn)備在回到家之前忍受這份饑餓感了。但就在這時，從她的肚子里傳來了聲音。
“……呵，真是拿你沒辦法?！?p> 既然已經(jīng)采購?fù)戤?，那就沒有留在科魯斯的必要了。但同時這也是兩個人好不容易才有一次的一起外出的機(jī)會，就這樣回去的話的確有些浪費(fèi)。
那就給空腹的洛妮卡買些什么吧，艾爾這樣想道。
“今天是特別的哦?！?p> “??？”
拉著洛妮卡的手，艾爾向海邊的小攤走去，在小攤上買了兩個砂糖做的點(diǎn)心，把其中一個遞到了洛妮卡的手上。
“吃吧，我請客?！?p> “……可以嗎？”
沒有想到艾爾居然會繞路買吃的，洛妮卡不禁皺起了眉頭。
“你要是不吃的話，我可就一起吃了。”
“我，我才不給你呢！這是我的！”
洛妮卡說著，趕忙將點(diǎn)心放入口中。
“好甜，好好吃?！?p> 看著開心地吃著點(diǎn)心的洛妮卡，艾爾露出了微笑。雖然她是個頑固任性自我中